“七叔，這位王兄弟要來看您。”
    王魃的到來似乎驚擾了整個院子，他能看到幾個屋子的窗戶被小心地推開一道縫，那縫隙後麵，是一道道緊張、驚懼的目光。
    他忍不住暗暗感歎了一聲。
    難以想象這是曾經出過一位外門大弟子的家族。
    一位陸家族人引著王魃走進了一個有些局促的二進院子的一處廂房。
    剛進門，便是一股濃鬱到嗆人的草藥味。
    看著床上那個閉著眼睛躺在床上、幹瘦得如皮包骨般的老叟，王魃無論如何都無法將之與西苑坊市那位談吐風趣、待人接物別有一套的陸掌櫃聯係起來。
    不過短短月餘，怎麽會變化如此之大？
    他忍不住向一旁的陸家族人投去疑惑的目光。
    這個看起來頗為憔悴的中年人眼裏充滿了悲愴：
    “大房的二伯不在後，五叔和六叔難以接受，一下子都病倒了，隻能由七叔主持大局，前些日子卻是被二伯昔日的一個手下敗將尋上門來，對方倒也沒有下狠手，可七叔畢竟是凡人，如何能挨得住……”
    他說著話，眼角便已經泛紅。
    顯然這一個多月大起大落，已經摧殘了他的心理防線。
    王魃聞言也是微微沉默。
    而病榻上的陸掌櫃似乎聽到了動靜，眼皮緩緩睜開，費力地將眼前的身影和記憶中的人相匹配，隔了一會，他幹瘦的臉上才露出了一絲驚訝和複雜：
    “王、王兄弟……竟是你來了？”
    短短的一句話，似乎便耗費了他極大的力氣。
    他還掙紮著要坐起，中年人連忙走上前，扶住了他。
    而王魃亦是上前，托住了他幹瘦無比的手臂，那手臂如同一根蘆葦一般，托在手中，空空蕩蕩的。
    但陸掌櫃卻一把抓住了王魃的手。
    神情動容：
    “你能來……我是萬萬沒想到啊！”
    感受著對方如同雞爪一般的手掌裏傳遞來的微弱力量，王魃勉強擠出笑容：“掌櫃的，我可是你家熟客了，你不在店裏，那我可不得過來瞧瞧麽！”
    “也是，也是，可惜啊……你托我買珍雞，我沒做到啊……”
    陸掌櫃坐直了身子，臉上終於露出了笑容，似乎也有了點精神。
    “不打緊，日後還來你這買。”
    王魃笑著安慰道。
    “那我可得好好宰……待客了。”
    陸掌櫃強撐著打趣道。
    兩人相顧莞爾。
    陸掌櫃這時才注意到王魃腳邊的竹簍，頓時疑惑地看向王魃。
    “這是……”
    “我一個養雞的，找伱能幹嘛，自然是賣雞了。”
    王魃笑著道。
    “賣雞？”
    陸掌櫃一怔，還沒說話，一旁的中年人便忍不住麵露難色：“王兄弟……我們如今已經轉了鋪子……”
    卻被陸掌櫃瞪了一眼，直接打斷：“轉了鋪子，咱們……咳……也是行商起家，萬不可忘了本份！”
    說完，他轉頭看向王魃，麵露歉意道：“王兄弟還來將雞賣給我，那就是看得起我，不過如今家族確實遇到了難處，且如今……珍雞市價飆升，恐難給王兄弟一個高價……”
    “無妨。”
    王魃笑了笑：“一百兩白銀也可，十塊靈石也行。”
    “十塊靈石？！”
    一旁的中年人差點驚叫出來。
    什麽珍雞能值十塊靈石啊！
    這人莫不是來趁火打劫的吧？
    陸掌櫃倒是沒有這麽想，隻是略覺奇怪而已，想了想，直接就吩咐中年人道：
    “安武，去、去取五分靈石來。”
    “王兄弟，五分靈石恐怕如今也買不來一隻公的珍雞，隻是確……確實是家族能動用靈石的極限了。”
    陸掌櫃的眼裏有些黯然。
    曾經他一日之間便能過手幾十上百塊靈石。
    如今區區五分靈石便讓他捉襟見肘，如何不讓其難受。
    “七叔……這……咱們的靈石……”
    中年人陸安武麵露難色。
    “咳……我說的話沒用了？”
    陸掌櫃轉頭一瞪眼。
    陸安武雖然肉疼，卻還是小心地將對方扶倚在床頭上，轉身離開。
    沒過一會，陸安武便捧著一塊五分靈石，送到了王魃的麵前。
    王魃坦然接過。
    中年人麵露不虞，卻還是忍了下來。
    直到他拿起竹簍，看到裏麵的家夥，忍不住一聲驚呼。
    “這……是靈雞！”
    陸掌櫃聞言一愣，旋即朝那打開的竹簍看去。
    就見一隻體魄健壯、神采飛揚無比的大公雞，正顧盼左右，神氣十足。
    “這……王兄弟，使不得啊！”
    到了這裏，陸掌櫃如何還不清楚王魃的好意。
    不過是照顧到自己的顏麵，故意賤賣而已。
    “掌櫃的不必多言，我這算是訂金，若是日後還有珍雞，記得賣給我。”
    王魃笑著道。
    陸安武忍不住開口勸道：“七叔……有了這隻靈雞，五叔和六叔就都能有救了。”
    還要推辭的陸掌櫃頓時無言。
    微微猶豫，他輕聲道：“安武，你去看看你五叔和六叔去。”
    雖然不明白七叔為何要支開自己，但陸安武還是聽話的離開了。
    充滿了藥味的房間裏，便隻剩下了陸掌櫃和王魃兩人。
    陸掌櫃低聲道：“王兄弟，勞煩你看看屋外有沒有人。”
    王魃有些疑惑，但還是走到門前，小心地打量了四周。
    隨即看向陸掌櫃，輕輕搖頭。
    陸掌櫃鬆了一口氣，旋即讓王魃走上前。
    附耳過來。
    隻輕輕說了一個字：
    “走！”
    ……
    穿行在到處糞便的南湖村，王魃忍不住就回想起方才陸掌櫃的話。
    “宗門之內，即將有大變故？”
    “陸掌櫃似乎是知道了什麽，可是他卻不敢說出來。”
    “隻是讓我想盡一切辦法離開宗門。”
    “到底，是什麽樣的原因，會讓他這麽急迫？甚至是恐懼？”
    “又是什麽樣的變故，在陸掌櫃看來，會波及到我這樣的雜役身上？”
    “而且，為何陸氏家族寧可縮在南湖村裏，且明知有大變故，也不願離開？”
    “是要行險一搏，還是別有隱情？”
    王魃的心中充滿了疑惑。
    他此來不過是因為感懷昔日陸掌櫃對他的提點之情，所以才特意探望，乃至助力一把，也算仁至義盡，對得起本心。
    卻沒想到，意外從陸掌櫃這裏得到了警示。
    對此，他並不是太懷疑。
    畢竟對方完全沒有騙他的必要。
    可本心上，他並不願離開宗門。
    倒不是說對宗門有多忠誠，實際上身為雜役，他很難對宗門有什麽好感。
    但在這裏，盡管有暴露的風險，總體上卻是安全的。
    隻要他循規蹈矩，不逾規矩，運氣不差，就能活得好好的。
    而且盡管最近物價飆升，但總歸能提供珍雞這類在外界極難買到的修行物資。
    出了宗門，以他一個凡人想要獲取這麽多的資源，太難太難。
    就算能去散修修士聚集的坊市，恐怕他前腳帶著靈雞進去，後腳就被人分屍了。
    哪怕是有陰神之力蒙蔽也很難。
    更別說，宗門之外，疑似還有一夥人因為《陰神大夢經》盯著他。
    萬一這夥人真的存在，以他們盯了孫老足足五十年的狠勁，難保不會再對他下手。
    總之，在王魃看來，待在宗門猥瑣發育，是最理想的方式。
    隻是，在得到陸掌櫃的警示後，他的內心還是忍不住有些動搖了。
    走，還是留？
    這是個問題！
    穿過南湖村，濃鬱的惡臭味總算是被撇在了身後。
    看著遠處南湖坊市的綠意盎然和湛藍湖泊，他的心情略略好了些。
    然後，他就聽到了一個冷肅的聲音在背後響起。
    “你叫王魃？”