四月初十，曹操攜十五萬大軍，以李典為前鋒，大軍至淯水下寨。
    彼時，大漢報刊就曹操領兵五十萬出征之事，已然隨著報刊，傳蕩至大漢天下各地。
    各路諸侯聞得消息之後，情況各有不一。
    彼時的鄴城之內。
    袁紹看著曹操領兵五十萬大軍出征的消息，臉上不由得生起了一絲不悅。
    五十萬大軍啊！
    這曹阿瞞還真有一手啊，不知不覺間，便是袁紹自己，都有些心驚了！
    眼下的他也不過占據三洲之地，雖說五十萬大軍，袁紹也能隨便征召。
    但，袁紹一直沒有將曹操看成能和自己比擬的對手。
    如今鄴城和許昌之內，又有生意來往。
    鄴城衙署之內，袁紹臉上雖然有些不悅，但終究還是沒有做任何表態。
    “主公，曹操如今已有崛起之勢，我等當早做準備！”
    看到袁紹陰沉著臉。
    下方坐著的沮授第一時間便跟著勸諫了一句。
    這話一開口，往日裏第一時間便會站出來反駁的郭圖這功夫倒沒站出來。
    事有輕重緩急！
    隨說袁紹手底下的謀士彼此之間相互針對。
    但，郭圖也不是傻子。
    如今天下的局勢越發的明了了。
    這大漢天下，如今雄踞北方的，也就是袁紹和曹操了。
    兩者表麵上雖然是同盟，但這同盟的關係，卻也脆弱的可憐。
    天下人都清楚。
    袁曹之間，必有一戰。
    誰能贏的話，這大漢的整個北境，便是誰做主。
    而占據了大漢的整個北境，便相當於占據了大漢的半數天下。
    到時候，中原誰為主，猶未可知啊！
    或許，改朝換代，也會不遠的。
    “主公，此番曹操西進征討，卻未曾於詢問過主公，此根本沒將主公放在眼裏啊！”
    郭圖開口說了一句。
    如今的袁紹，再怎麽說也是大漢的大將軍，他曹操才不過是司空罷了！
    按照常理來說，即便是需要幫著朝廷去討伐叛逆，那也是該大將軍去領兵討伐的。
    什麽時候，輪到一個司空帶兵出戰了。
    “哼，曹阿瞞欺我太甚！”
    袁紹怒喝！
    當即心中便決定要讓顏良帶兵去給曹操一翻苦頭。
    “主公不可！”
    “此番我主還是先收服整個並州，待四州之地盡在手中，在收拾那曹操也不遲！”
    這功夫田豐突然站出來諫言。
    袁紹有些看不過眼曹操這般張揚的舉動，但田豐卻看得清楚。
    此番曹操出征，再怎麽說也是掛著大漢朝廷的名義。
    袁紹若是冒然進攻曹操的話，於天下大義不利。
    隨著田豐開口詳言，袁紹跟著便有猶豫了起來。
    鄴城這邊就是否趁著曹操西進的功夫給對方一個教訓的事情，第一時間並沒有討論出結果。
    另一邊的河內。
    此刻的張揚府邸之內。
    呂布於張揚相對而坐，兩人對坐飲酒，那桌案上放著的同樣是一張來自許昌的大漢報紙。
    “兄長，此番那曹孟德攜五十萬大軍西進，弟心中甚微惶恐！”
    河內太守張揚有些惶恐！
    曹操眼下西進，雖然沒有進軍河內的驅使。
    但對於這樣來說，他的心情說實在算不上太好。
    原本他也隻想拒守河內，安安穩穩做一方小諸侯。
    可是這天下的局勢，卻已然容不得他這般想了。
    河內這地盤，終究是加上袁曹兩者之間的。
    此前呂布逃竄之並州，一開始便是由他一直相助，這才使得呂布回到並州之後，得以安穩在並州經營。
    如今，天子已經將並州名義上讓袁紹統領。
    此番呂布身處於並州之內，也沒少和袁紹摩擦。
    加上他一直相助，到也還算安穩。
    但，曹操西進了！
    一旦真的將整個關中司隸地區占據的話。
    那麽下一步，他便真真切切成了夾在曹操和袁紹之間的人了。
    到時候之境遇。
    張揚怎麽想，也想不到還有什麽生路。
    “哼！曹孟德，不過爾爾也！”
    麵前的呂布冷哼了一聲，曹操並未被他放在眼裏。
    當初攻伐兗州之時，若不是自己碰上了那個家夥，眼下的曹操那裏會有如今之景象。
    或許，他才該是占據倆州之地的人。
    呂布心中氣憤，手上的酒盞又朝著嘴裏灌了一口。
    看到呂布這般，張揚抬頭朝著對方看了一眼。
    伸手便攔住呂布繼續往嘴裏倒酒的手。
    “兄長，近日來吾觀兄長麵色，頗有些憔悴，兄長何以變成了這般樣子？”
    “兄長今番，已然不是弟記憶中名震天下的溫候了！”
    看這呂布眼下這般頹廢的樣子，張揚多少有些無奈。
    一開始呂布客居河內的時候，他忌憚對方。
    但呂布逃竄到並州的時候，他卻不得不幫著對方。
    如今兩者算是相互扶持，但眼前呂布的狀態，卻讓張揚有些無奈。
    自從兗州逃竄到並州之後，呂布便似乎不再是當初威震關中諸侯的溫候了。
    看到張揚架住自己的胳膊，呂布沒理會，揚起手臂正打算喝酒。
    手上使了一把力，隻是，想象中架開張揚的情況並未出現。
    張揚似乎也有些意外，不過眼神中很快便已明了。
    眼前的呂布，雖然還是那個人。
    但，形神枯槁，渾身的精氣神早已經散了。
    “我！”
    “我這是怎麽了？”
    呂布有些驚愕，他一使勁，張揚壓著他臂膀的下，他下意識竟然有些舉不起來。
    回過神暗暗一使勁，才將張揚架了開來。
    “兄長！”
    張揚喊了一聲，此番邀請呂布過來，本打算商量一翻如何一起應對曹操和袁紹。
    誰曾想，呂布過來之後，隻是一個勁的喝酒，沒有絲毫的意見。
    或許，他就不該將希望寄托在對方身上。
    “有鏡子嗎？”
    愣了一會的呂布回過神，突兀間朝著張揚問了一句。
    後者頓了頓，招呼人搬來了一麵銅鏡。
    呂布抬眼朝著鏡內看去。
    眼前倒影出來的人像，有些陌生，他像是一點也不認識一般。
    那已經凹陷下去的眼眶，有些發黑，渾身之上沒有昔日的一份影子。
    呂布有些驚愕！
    這是誰啊？
    是我？
    我怎麽會便的如此憔悴！
    下意識的，呂布本能的又想拿起酒盞朝著嘴裏灌上一口。
    隻是這功夫張揚在邊上歎了口氣。
    聽到聲音，呂布便頓住了。
    他又朝著手中的酒盞看了看。
    “啊，酒！”
    “該死，吾怎會變成這般樣子！”
    “兄長！”張揚搖頭。
    你怎麽變成這般樣子，你心中該是清楚的啊！
    袁紹忙著統治三洲之地，這兩年給呂布的壓力終歸不是太強。
    甚至於後來，袁紹隻是徐徐圖進。
    呂布卻也像是放棄了一樣，並州之地，自那便開始逐漸縮小。
    現如今，已然有半數落在了袁紹的手裏。
    而呂布，卻像是習慣了一樣。
    “兄長還記得昔日之誌嗎？”
    張揚問了一句。
    呂布腦海中回應，他好像對某個人說過。
    如今生逢亂世，身為大丈夫，又豈能沒有大誌。
    要做諸侯，便要做最強的諸侯，就如同那秦末的西楚霸王一般。
    回過神的呂布頓了頓，又朝著手中的酒盞看了一眼。
    大約有一會兒。
    那手中的酒盞突然間被呂布砸在了地麵之上。
    邊上的張揚跟著有些驚異！
    這功夫卻看到呂布重新站了起來。
    “不過一敗罷了，為兄卻惦念至今！”
    “這兩年，兄終日沉醉於酒色之眾，未曾想，竟然被酒色傷至如此！”
    “今日起，為兄戒酒！”
    這話說的慷鏘有力，張揚跟著露出了一分喜色。
    這才是當初的名震天下的溫候呂布。
    隻要呂布能重振信心，有呂布相助，倒也未嚐不能和曹操有所博弈。
    ……
    淮南，壽春。
    “切！”
    “曹阿瞞那小子倒是威風了不少！”
    “討伐不臣，他以為他是誰？”
    對於大漢報刊上的消息，袁術隻是掃了一眼，便隨手將其仍在了一邊。
    如今的袁術，有孫策在麾下一直在外征戰。
    整個南方除了荊州之地，大半已經被他所掌控。
    這天下，四分之一，已經落在他袁術手中，若是加上那個庶子的地盤，她們袁家，便坐擁大半數大漢天下。
    自今年，袁術底下有人諫言，說如今大漢的天命已經微弱。
    當年的讖言，也已然有幾分驗證的趨勢。
    有人說，大漢天命，已經傾斜到袁家的身上了。
    這話袁術聽的極為興奮。
    要落在袁家的身上，那必然是要在他身上實現了。
    至於那北邊的豎子，袁術根本沒有將對方放在心裏。
    如今的袁術，滿心裏正謀劃著什麽時候代替這大漢的天下。
    曹操西進又如何？
    袁術並不關心！
    他相信，一旦自己登臨那至高無上的地位，整個天下必然要臣服在他袁家的麵前。
    就算是曹操，來日想來也會跪倒在他的麵前。
    ……
    袁術做著美夢，暗地裏籌謀這什麽時候代替大漢朝廷。
    緊鄰在另一邊的荊州劉表。
    這功夫已然收到了來自宛城的信件。
    曹操西進的消息如今天下皆知，劉表自然也清楚。
    什麽天子名義。
    不過是曹操挾天子而令諸侯的手段罷了，他和那當初的董卓，又有什麽區別。
    如今天下諸侯沒有起兵討伐對方，無外乎天下如今的局勢和當年根本不一樣罷了！
    當初的十八路諸侯，名義上也不過都是一郡太守的職位，甚至於有些連太守都不是。
    但現在，天下諸侯，哪一個不是作用一洲之地的諸侯。
    利益已經變了！
    收到張繡的消息後，劉表有意起兵相助張繡，畢竟如今的荊州和張繡之間，還算是一體。
    他將對方當成北方的屏障，自然不可能置之不理。
    隻是這荊州之事，終不是他一個人就能決定的事情。
    底下的世家掣肘，這事情便一連拖了好幾天的時間。
    劉表氣的牙癢癢，卻也絲毫沒有辦法。
    這些世家，眼裏終究隻有他們自己的利益。
    畢竟宛城是宛城，荊州是荊州，曹操此番隻是西進，又沒有明確說要攻打荊州。
    既然傷害不到他們的利益。
    這些世家，便沒有相助張繡的打算。
    畢竟，這年代打起仗來，都是真刀真槍的，出的都是世家自己的人，損失的都是自家。
    即便是贏了，又能傷害到曹操幾分？
    還要平白於曹操交惡！
    這對於世家來說，沒有任何的利益可言。
    至於輸了，輸得也是宛城，即便到時候曹操盯上了荊州。
    那時候他們這些世家能做的選擇也還有。
    ……
    曹操紮營在淯水河畔的時候，天下諸侯大多都沒有太多的反應。
    “明公，我觀宛城軍備鬆懈！”
    “此戰，敵方似乎並無戰意！”
    營帳之內，荀攸朝著曹操笑了一聲。
    今日紮寨，荀攸抬眼朝著宛城方向觀望，隻看到對方城門緊閉，城池四周連來往商旅都沒有。
    而那城牆之上，也隻有稍顯鬆懈的兵卒。
    這架勢一看，他便明白，張繡心裏，恐怕已經有了投降之意。
    隻是，如何投降，對方現在心裏還在做抉擇。
    荀攸話說完之後，邊上的程昱也跟著點了點頭。
    如今的情況，並不複雜，隻要明眼一看，便能清楚。
    曹操自然也懂。
    因此他倒也不著急，此番他已經去使告知張繡，讓開城投降。
    兵法所言。
    不戰而屈人之兵，乃是上上之策！
    能不打就贏，自然是再好不過的事情了。
    打仗，終究是要有所損耗的。
    “此番使者已經進了宛城，我便等著那張繡舉城而降！”
    ……
    曹操這邊不著急，另一邊身處於宛城之內的張繡，此刻卻已然急的如熱鍋上的螞蟻一般。
    前番他已經詢問過賈詡的意見。
    對方意思很明確，為今之計，隻有投降一條路。
    沒有其他更好的選擇。
    張繡有些猶豫，回到自己府內之後便一直下不定決心。
    但，直到此刻曹操攜帶十五萬大軍兵臨城下的時候，張繡才知道，自己現在，根本沒有其他的選擇。
    給劉表的求援信，已經有好幾天的時間了。
    荊州方麵，一直未曾有明確出兵相助的趨勢。
    這般情況，張繡自然明白，如此情況下，荊州方麵似乎完全放棄了自己。
    除了投降，他已經沒有其他的選擇了。
    眼下曹操派遣的使者已經進了宛城，張繡讓人客客氣氣的招待對方。
    留給他的時間，已然不多了。
    “文和先生，我知道如今宛城已經沒有其他的選擇了！”
    張繡臉色有些難看，頓了頓又繼續道。
    “但，若是就這般投效曹操的話，想來此番情況下，曹操也不會重視我等！”
    “日後之境遇，猶未可知啊！”
    說到底，投降可以，但是投降之後，曹操會給自己什麽待遇，這才是張繡眼下心裏想知道的。
    就這般舉城而降，他自己都想不到曹操能給一個什麽好的待遇。
    恐怕到時候使他去許昌之後，隨便安排一個閑職，恐怕就是如此了。
    若是這般情況，豈不讓人憋屈。
    如此情況，那還不如開城與那曹操戰上一場，哪怕最後輸了，成了俘虜，心中也算是服氣。
    張繡心裏終究是有些不甘心。
    聽到他的話，賈詡抬眼朝著張繡看了一眼。
    眼前這小子，待他如長輩一般，他多少也是想要為張繡某得一些好處的。
    即便是投降，區別也是很大的。
    主動和被動，待遇自然不一樣。
    拒險而降也不一樣。
    如今宛城並無天險，說不上拒險而降。
    甚至於，對方兵臨城下，他們似乎隻有被動投降一條路。
    但，這事情換個方向想，其實就簡單多了。
    想要獲得好的待遇，隻要張繡展現出自己能力，那麽曹操自然不會忽視。
    這般情況下投降，曹操給予的待遇自然也不會差了。
    賈詡朝著張繡看了看，隨即開口指點。
    “將軍，降是必須降的，但卻也可以換一個方式！”
    “將軍隻需此番表現出自己的能力，讓天下人看在眼裏，想來那曹操也不會忽略將軍，到那時，將軍再降，曹操必然會予以將軍以重任！”
    賈詡隨口指點，言辭直接明了。
    張繡愣了下，倒也沒想到還有如此選擇。
    “哦，還請文和先生教我！”
    ……
    是日，張繡將曹操使者邀請之宛城衙署正堂之後，直言相告於對方。
    言說，自己欽佩曹公已久，對於朝廷從未有過不臣之心。
    此番得之曹公前來，本想舉城帶麾下兵馬而降。
    但他麾下兵馬此前皆是叔叔張濟兵馬，他雖然有主導之權，卻也要給這些下屬一個交代。
    此番，舉城而降可以。
    但他想借此之機，於曹公手下之將領交手一翻，也算是給他麾下的兵馬一個交代。
    說到底，就是想要我張繡投降可以，但是你曹操也該直接給點表示。
    甚至於他不介意在曹操麵前展現展現自己的能力。
    是日，使者將張繡原話帶回。
    曹軍大帳之眾。
    曹操聽道張繡的要求後，倒也沒有太過意外。
    對方投降，談判這事情本就是常態。
    要是啥都不要就投降，曹操倒是有些不放心了。
    眼下得知張繡的要求之後，曹操不由的抬眼朝著邊上的荀攸和程昱看了一眼。
    “二位先生覺得如何？”
    (本章完)
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