OF3EP5：百年孤獨（5）
    【當成千上萬的人殺死一個人時，這個人就勝利了。】——約翰（伊萬）·W·E·弗拉季斯拉維奇，2071年。
    ……
    巴拉克·齊寧上尉同意率領白騎士MS中隊與太陽勇士MS中隊一同對付重生高達時，內心早已為最壞的戰果做好的打算。在僅能通過地球聯邦的官方報道一窺MS部隊概況的普通公民眼中，分別受麥克尼爾和格拉漢姆指揮又多次立下戰功的這兩支王牌MS部隊自然由全人類之中最優秀的一批MS駕駛員組成，但隻有齊寧上尉等自白騎士MS中隊成立以來先後受麥克尼爾和蒂莫西領導的老資格成員才知道自己與真正的王牌MS駕駛員之間的差距。或許純源組織和GLA的MS部隊對於他們而言不值一提，而那些自身能力出眾又僥幸得到了高性能高達的對手則是他們無法忘卻的夢魘。
    隻能駕駛著性能落後的普通MS與他們交戰的尋常MS駕駛員有多麽慌亂，他們麵對其他性能優異的高達時就有多麽狼狽。
    不幸的是，眼前的全人類文明之大敵利邦茲·阿爾馬克恰好就擁有超過此刻戰場上全體MS駕駛員的駕駛技術和性能同樣遠遠勝過其餘MS的重生高達。對付重生高達的工作本該由地球聯邦進攻部隊的其他高達駕駛員或是格拉漢姆負責，然而在蒂莫西·格蘭傑被利邦茲擊敗並戰死後，此時仍能投入戰鬥的高達就隻剩下了智天使高達、力天使高達和德天使高達，而兩支圍攻重生高達的MS中隊仍需要這3架高達留在距離戰場較遠的安全區域以持續不斷地提供火力支援、壓製憑借著重生高達的量子化傳送功能為所欲為的利邦茲。
    “他們不是利邦茲的對手……休息時間結束了。”羅根·謝菲爾德不再瞄準戰場上其他形單影隻的敵機，他的敵人隻有一個，那就是剛殺死白騎士MS中隊現任中隊長、又與參與攻勢的ALAWS官兵們結下血海深仇的擬變革者領袖。“我已經把行動路線發給了你們的高達，稍後按我的指示有序轉移。”
    “明白。”洛克昂決定率先出手，他此前還從未嚐試過狙擊這樣的目標。部署在戰場沿線的通訊無人機忠實地將戰鬥在前線的MS捕捉到的影像傳遞給了遠處的3架高達，那在友軍的MS部隊之間閃爍個不停的敵機看得三人有些心煩意亂。“但這說不通。你剛剛跟我們說過，這種特殊功能是00高達特有的。”
    “消息總有過時的時候，洛克昂。”羅根忽然間按下了按鈕，智天使高達所持的GN粒子狙擊步槍便順著他的指示發射了一道呈現出弧線形狀的GN粒子光束，其終點是友軍一架GNXIII型後方不遠處。恰好結束量子化傳送、出現在GN粒子光束必經之路上的重生高達隻得優先啟動GN粒子護盾，而原本成為利邦茲獵物的GNXIII則順理成章地趁機逃離、轉身向敵機開火。“……輪到你了。試著破壞那架高達所持的武器。”
    先前在【天人號】內部交戰時，因VEDA處於該航天母艦核心區域而投鼠忌器的利邦茲並沒能發揮出重生高達的全部優勢，這也使得參與圍攻的一部分MS駕駛員產生了能夠輕易擊敗利邦茲的錯覺。不僅如此，來自火星艦隊的MS駕駛員們也錯誤地估計了敵人的實力，並在驅逐了殘存的敵軍後自告奮勇地加入到了圍攻之中。
    如果沒有羅根等人持續不斷的火力支援，第一輪圍攻的結果可能會大不相同。憑借著除了消耗GN粒子之外不見明顯副作用的量子化傳送，利邦茲得心應手地一次次從白騎士MS中隊和太陽勇士MS中隊煞費苦心地編織的GN粒子光束網之中逃脫。他一般會選擇馬上折躍至一架敵機附近、幹脆利落地將那敵機摧毀，好讓不自量力的人類認清自己的處境。
    代替蒂莫西指揮白騎士MS中隊的齊寧上尉滿頭大汗地鎖定著前方的目標，那目標卻又自行從屏幕上消失了。下一刻，全副武裝的重生高達沒有再次出現在某一架地球聯邦MS，而是折躍至【天人號】當前航行方向後方上百千米處、變形為加農炮模式並馬上向著為了圍攻重生高達而不得不以密集陣型排列的敵機開火。以為利邦茲會始終被VEDA牽製而隻會在戰場附近輾轉的ALAWS將士們被打了個措手不及，登時又有兩架MS在這一輪炮擊中被摧毀。
    平心而論，ALAWS高層選擇蒂莫西來接替麥克尼爾擔任中隊長時，齊寧上尉確實有不小的怨言，但那並不等同於他願意在此等不利的狀況下靠著長官戰死而接管指揮權。現在可不是幻想著殺死利邦茲的功勞落到自己頭上的時候，躲避著重生高達自遠方而來炮擊的齊寧上尉一麵讓索瑪用腦量子波尋找利邦茲的具體位置，一麵率領部隊作勢返回【天人號】並嚐試著說服羅根接受自己的提議。
    “我看這個辦法可行。利邦茲本就不能放棄VEDA，我們可以互相配合、把他拖回戰場上。”羅根同意按齊寧上尉的戰術行事，因為提耶利亞也可以使用腦量子波配合索瑪·皮裏斯一同定位利邦茲甚至是在某種程度上預判重生高達下次折躍的位置。“但是，得讓他相信我們有摧毀VEDA的決心。”
    “火星上還有另一個VEDA，你們應該也早就知道這件事了。”容貌與雷傑尼·雷傑塔完全相同的提耶利亞忍不住開口說，用這個絕密消息或許能打亂利邦茲的行動，“洛克昂，你和羅根·謝菲爾德一同狙擊利邦茲，我會嚐試著把這消息告訴他。”
    “這下他可坐不住了。”羅根有些幸災樂禍地笑了起來。他很快收斂了笑容，專心致誌地接收著從德天使高達以及前線發送來的消息、拚湊好有助於自己更全麵地了解戰況的最後幾塊拚圖。“不過，要是他因此而下定決心直接趕去火星圈……不，就當我沒說過吧。會那麽做的利邦茲·阿爾馬克也不再是我們熟悉的利邦茲了，要是他能改改這無可救藥的脾氣，或許一切都會大為不同。”
    要是自己也有使用腦量子波交流的能力就好了，眼前一片黑暗的羅根·謝菲爾德有些無聊地想著。提耶利亞會及時將感知到的方位發送給智天使高達，但索瑪·皮裏斯傳遞的線索則會稍晚一些抵達，而重生高達足以在此期間完成又一次量子化傳送。號稱百發百中的神槍手警惕地觀察著自己麵前的傳感器屏幕和全息投影，以防利邦茲突然殺至此處、給地球聯邦進攻部隊最重要的遠程火力支援高達小隊送上個天大的驚喜。
    利邦茲還沒有返回【天人號】附近的跡象，隻是一味地用炮擊阻止白騎士MS中隊和太陽勇士MS中隊接近他心心念念的VEDA。這一次的炮擊並不比先前重生高達在更遠距離以眾人無從了解的另一種模式實施的超遠距離炮擊更危險，阻止了MS駕駛員們如先前那樣奮不顧身地向著目的地前進的或許是他們的心態——已被利邦茲戲耍了許久又目睹著不少戰友未能做出絲毫反抗就犧牲的他們有理由認為，自己在目前的不利處境下隻顧著衝鋒陷陣實屬僅能感動自我的行為藝術。
    “他這麽頻繁地更換炮擊位置，我們很難抓到他啊。”洛克昂也有些不耐煩了，他剛得知地球聯邦宇宙艦隊主力先頭部隊抵達的消息，但他並未向羅根追問和自己的兄弟有關的更多奇聞軼事。想必在新生的天人組織擔任高達駕駛員的萊爾也給地球聯邦添了不少麻煩。“……你的直覺呢？怎麽這次不靈了？”
    “我的意思是，我們其實沒辦法擊穿雙爐係統高達的GN粒子護盾。天西機械公司開發的特殊【穿刺型】武器是用來對付單爐係統GN粒子護盾的。”換了一副冷漠麵孔的羅根有必要讓懷疑自己實力的人明白，他遲遲不開火不是因為根本無法擊中目標或沒有必然命中的把握，而是由於即便擊中目標也不見得能給重生高達造成嚴重破壞。“再等等吧，我需要找到規律。”
    “不會有什麽規律的，利邦茲隻是隨機折躍到他認為合適的地點而已。”提耶利亞沒好氣地反駁了一句。
    “不，利邦茲·阿爾馬克對於扮演神明的執著已經嚴重到了妨礙他正常認識事實的程度。他為什麽不像之前那樣折躍到更遠的位置呢？不僅僅因為我軍對VEDA的威脅更大。”就在這時，智天使高達又收到了前線發送回的消息。將信息與提耶利亞的最新報告內容核對後，羅根不假思索地要求洛克昂和提耶利亞與自己一同向重生高達開火，“這分布分明仿著科納家族的徽章……既然視自己為人類世界旁觀者的他這麽喜歡當一名圍著鬥獸場叫好的觀眾，那我可要給他補一補曆史課了。”
    “……什麽？”
    “看戲的觀眾不幸身亡這種慘劇也是時有發生的。”
    三道不同尺寸的GN粒子光束眨眼間噴薄而出、飛向遠方的目標並準確無誤地在抵達重生高達時撞擊到了相同的位置，準確地說是GN粒子護盾的相同位置。本以為重生高達能不受威脅地持續打擊地球聯邦MS部隊的利邦茲直到警報器的慘叫傳入耳中時才意識到敵人以近乎不可能的方式和最為原始的提高GN粒子壓縮度手段擊穿了GN粒子護盾、破壞了重生高達的右腿上部。好在這損傷並不嚴重，但忙於確認損傷狀況的利邦茲卻因此錯過了阻攔敵機的最佳時機。不得已之下，無法對提耶利亞聽上去隻不過是先前虛張聲勢的威脅再熟視無睹的利邦茲隻得向著【天人號】折躍。
    神當然也有理由去為【失敗】考慮。就算要逃之夭夭，也得先把舊VEDA的核心部分拆走。可以預見的是，地球聯邦即便大獲全勝也要浪費不少時間用於新舊VEDA工作設備之間的銜接。
    趕到目的地的利邦茲不偏不倚地折躍進入了白騎士MS部隊精心部署的陷阱之中，駕駛各自MS啟動光學迷彩埋伏在【天人號】艦體表麵的艾米、黛博拉、安德烈·斯米爾諾夫和索瑪趁勢一起向著重生高達進攻，遺憾的是他們的謀劃沒有發揮預想中的作用：重生高達仿佛能預知未來一般躲開了從四麵八方發射而來的GN粒子光束和部署在附近的等離子場，甚至還在逃出陷阱時重創了緊追不舍的安德烈所駕駛的先驅式MS。眼見圍攻又一次以失敗告終，擔心戰友們遭遇不測的齊寧上尉和愛德華茲上尉連忙指揮白騎士MS中隊餘下的MS一擁而上、試圖封鎖重生高達的去路，其結果是重生高達輕而易舉地摧毀了攔路的GNXIII型MS並向著因多次炮擊擴大而得以直通VEDA的通道飛去。
    考慮戰略性的轉進又不是什麽罪過。隻要他利邦茲駕駛著重生高達靠近VEDA、將作為核心部位的球形設備拆下再馬上使用量子化傳送逃離戰場，這些弱小的人類也就隻能無力地目送他離開了。得意忘形地設想著自己有朝一日東山再起的利邦茲沒有注意到從通道中向外發射的GNXIII，等他聽到直接鑽入腦海中的咆哮時，那架不起眼的MS已經啟動了Transam爆發模式、向著重生高達殺來。
    敵機在拉近雙方距離的過程中持續不斷地開火，幾乎每一道GN粒子光束都命中了硬著頭皮啟動GN粒子護盾強行衝鋒的重生高達。眼前和腦海中不斷彈出的MS被命中警告弄得利邦茲有些焦躁，即便這些攻擊根本傷不到重生高達，他也不願見到本應匍匐於地的螻蟻向著至高無上的神明張牙舞爪地示威的醜陋模樣。
    隻當自己方才聽到的聲音純屬幻聽的利邦茲默默地給那不知名的新對手判了死刑。他操控著重生高達進行了又一次折躍並立即向目標開火，但敵機驚險地躲開了理應命中的GN粒子光束。感到有些奇怪的利邦茲連續進行了三次折躍和射擊，都未能命中目標，這時撤去包圍圈的白騎士MS中隊已經準備重新進入【天人號】了。唯恐VEDA有失的利邦茲也隻得順著敵人的心思采取行動，不過他仍想在那之前解決掉激怒他的那名GNXIII型MS駕駛員。
    重生高達倏地出現在了那架MS後方，左右開弓的大型GN粒子光束劍從兩個不同方向刺向了敵機。擬變革者領袖誌在必得的一擊就在這刹那被以恰到好處的角度向後架起的GN粒子長槍擋住了。震開GN粒子光束劍的GN粒子長槍凶猛地向著重生高達拍來，幾乎擊中其T型太陽爐。
    【收起那些沒用的把戲。我已經看透你了，利邦茲。】熟悉的聲音再次在利邦茲的頭腦中響起，【讓你簡簡單單地死去，對你簡直是恩賜。我會讓妮娜·特裏尼迪所經曆的一切折磨與你即將麵對的懲戒相比成為仁慈的獎勵。】
    【原來如此，你果然如我所預料的那樣突破了舊人類與新人類之間的障礙。】判斷這新生而狂暴的腦量子波來自麥克尼爾的利邦茲並不感到意外，他在許久之前便認為麥克尼爾極有可能成為人類之中的第一批變革者，眼下的事態發展隻是印證了他當初的推斷罷了。【但你們終究無法戰勝我……我說過，我是勝過一切人類和變革者的神明。】
    就在兩人的思維交鋒期間，麥克尼爾所駕駛的GNXIII並未停止追擊重生高達的行動。GN粒子光束步槍無法擊穿敵機的GN粒子護盾，那就用近戰型GN粒子武器繼續進攻，直到把利邦茲的座駕連同其十惡不赦的主人一並碾為齏粉為止。
    然而憤怒卻不能幫助性能落後又缺少足夠多武器裝備支援的GNXIII戰勝重生高達，更不可能直接殺死坐鎮其中的罪魁禍首。擁有雙爐係統的重生高達各項性能指標都在GNXIII型MS之上，兩架MS之間的性能鴻溝抹掉了兩人之間本就不那麽明顯的駕駛技術差距。利邦茲輕鬆地避開了麥克尼爾的突刺，憑著重生高達更勝一籌的力量和反應速度向著敵機連砍數次，成功地砍斷了這架GNXIII的左腿，不想麥克尼爾竟全無懼意地把MS暫時失去平衡的險境轉化為了進攻時機、舍生忘死地朝著重生高達撞去。一時難以招架的利邦茲隻得拋出GN粒子盾牌、趁著敵機的GN粒子長槍刺中那盾牌的機會將兩把大型GN粒子光束劍擺為剪刀狀，隻等麥克尼爾的MS再向前一步就順勢截斷其兵器。
    麥克尼爾固然預料到利邦茲還準備了其他對策，他長期以來積累的戰鬥經驗也允許他在這短暫的一瞬間及時地還擊，無奈麥克尼爾缺乏駕駛GNXIII型MS的經驗，而且這架MS的性能與重生高達相比實在相形見絀。GN粒子長槍擊穿GN粒子盾牌的那一刻，重生高達的兩把大型GN粒子光束劍一左一右相向而行、砍斷了GN粒子長槍的前半部分。不料，失去了唯一能擊穿重生高達GN粒子護盾的兵器的GNXIII型MS不僅沒有試圖後撤，反而繼續加速並再次和對手相撞。有些不耐煩的利邦茲正準備短暫啟動Transam模式甩開敵機或幹脆折躍至【天人號】內部，這時他才驚訝地發現失去手頭唯一有效武器後緊抓著重生高達不放的GNXIII型MS先他一步啟動了Transam爆發模式。
    【你瘋了。】感受著附近GN粒子劇烈變化的利邦茲馬上反應過來，麥克尼爾正在主動把這架GNXIII的T型太陽爐超載。T型太陽爐啟動Transam爆發模式時有一定概率失控並超載自爆一直是埃夫曼教授和比利·片桐念念不忘的汙點，即便其風險正隨最近一年多以來技術進步而持續下降，ALAWS上下也罕見以此缺陷為武器的MS駕駛員。【看看你這不堪入目的行徑……與你心目中新一代人類的本質相去甚遠。】
    【生活在人間的人們又有誰敢說自己從來沒瘋過？】趁重生高達暫時無法擺脫纏上來的GNXIII型MS，麥克尼爾向附近待命的白騎士MS中隊下達了命令，順便【建議】太陽勇士MS中隊也按照自己的提議行事。絕對不能讓利邦茲有脫身的機會，圍繞著舒亨伯格計劃展開的一切陰謀也該在今天結束。【如果舊時代的一切罪惡——也包括你——將由我來親手終結，我很樂意承擔更多的罪名。】
    【不自量力。】
    接到麥克尼爾命令的白騎士MS中隊成員猶豫了——雖說這支部隊在平日的模擬作戰訓練時沒少遇到被迫向友軍MS開火的情況，大名鼎鼎且頗受擁護的前任中隊長主動開口要求進行無差別攻擊，還尚屬首次。見沒人願意開火，開始為GNXIII型MS沒安裝核心戰機感到遺憾的麥克尼爾突然有些為之前的決定後悔了。他不知該為自己的戰友們感到自豪還是該指責這些人因些許個人情緒而耽誤戰局。
    “這可不是我的本意啊。”麥克尼爾沒法讓已經超載的T型太陽爐恢複正常，眼下也隻有羅根能打破僵局了，“……但我身後有永遠值得信任的戰友，你手下卻隻有隻要離了你的絕對掌控就隨時會背叛的奴仆。”
    折返的大型GN長牙無人機已從後方瞄準了麥克尼爾所乘的GNXIII，但兩道GN粒子光束就在這時繞過整艘【天人號】，從兩個方向同時命中了它。不想被近在咫尺的T型太陽爐炸個粉身碎骨的利邦茲隻想早點擺脫眼前的麻煩，連忙調動正在牽製太陽勇士MS中隊的其他GN長牙無人機返回。擬變革者領袖心頭那若隱若現的不祥預感就在此時成真：00高達猛然間折躍至重生高達前方、雷厲風行地拆出了GNXIII的駕駛艙，又折躍離開了。
    “你們來得可真及時，剛才我正在給自己構思墓誌銘呢。”望著遠處那由T型太陽爐爆炸形成的橙紅色光暈，心有餘悸的麥克尼爾無比慶幸古德曼準將允許阿傑姆貝等人快馬加鞭地趕到【天人號】附近參戰，“可惜重生高達好像沒有被摧毀……不管怎麽說，我欠你個人情，刹那。”
    “你不欠我什麽。5年前你給了我繼續活下去的機會、讓我擺脫了利邦茲施加的詛咒，而利邦茲·阿爾馬克本就該是由我製裁的罪人。”刹那把麥克尼爾所在的駕駛艙丟給了後方的【梁山號】，自己則駕駛00高達投入到了新一輪對重生高達的圍攻之中。也隻有同為雙爐係統MS的00高達能在這瞬息萬變的戰場上追逐重生高達的殘影。“等這場戰爭結束了，我們再找時間公平地繼續5年前未完的爭論吧。稍後見。”
    TBC