泗水城雖然隻是個中等大小的城池，但因身處江南水路交通要道，故此人口繁多，貨運往來，商業發達。
    青萍戲樓作為泗水城內排得上號的大梨園，最是能吸引好這一口的達官貴人、遊商富豪、士紳子弟。
    梨慶苑作為青萍戲樓最近力捧的頭牌班子，其新奇的劇本、獨特的唱腔，著實是讓這些豪客們眼前一亮，直呼不虛此行。
    在豪客們的打賞下，梨慶苑排的戲演了又演，戲樓裏的喝彩聲響了又響。
    不過再怎麽熱鬧的戲，也有散去的時候。
    街道上的閉門鼓已經敲了又敲。
    更夫和巡夜的官差們雖是不敢闖進來喝問，打擾了這些貴人們的雅興，但戲子們的嗓子卻是累得再也唱不出聲來，
    佘班主在多番賠禮告饒後，才算是脫身出來。
    過足了戲癮的豪客們看了看天色，也是起身準備離去。
    遠的坐馬車，近的坐轎子，至於落下乘的步行，他們是萬萬不會考慮的。
    正當看客們回味著今晚的劇情，慢慢抬步想要離去時，耳邊卻傳來了銀鈴般的笑聲。
    “咦嘻嘻~諸位客官，且暫住腳，讓奴家給列位再唱上一場吧？”
    戲台上倏忽間出現了一道靚影，來人一身素白青衫、淡妝素抹、巧目盼兮，端的是風姿綽約。
    登時，所有看客都被這女子的風姿吸引，停下了腳步。
    一位富態的士紳皺眉說道：
    “趙兄，青萍戲樓這是搞什麽？這也太不合規矩了吧？”
    旁邊一位瘦高的員外接話道：
    “誰知道呢？可能是想捧新班子了？
    不過張兄你管那麽多幹什麽？
    你看這小娘子，身段著實不錯啊！
    就是不知道唱功怎麽樣。”
    眾看客終究是被女子的美貌吸引，熙熙攘攘地又是入了座。
    不知何處傳來賓白的滄桑唱調：
    “遙想前朝似幻夢，無道昏君亂四方。
    妖魔入朝競食人，十八反王揭竿霸恒宇。”
    舞台前的大幔，緩緩拉開。
    第一幕：
    江南牧童無食憤拔刀，湯泉天街公卿骨。
    ……
    第二幕：
    女子一身素衣，掩麵哭泣道：
    “憐我王家女，不曾害庶民。
    冬散衣衫夏贈粥，年年歲歲濟鄉鄰。
    橫禍飛來家亡破，父母姊弟皆遭難。”
    ……
    第三幕：
    女子一身紅衣，獨坐鳳床，淒愴唱道：
    “李氏反王貪美色，蠅頭鼠輩獻王娘。
    怎生得，冰肌玉骨，剪水秋瞳，明目皓齒，腰如束素。
    說不盡的風情，唱不得的美貌。
    春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
    仇家在側同床枕，孝女怎肯輕拿放。
    瑩瑩女色惑人心，國事荒廢軍勢頹。”
    ……
    尾幕：
    焱軍掠地江南岸，四麵楚歌連角起。
    反王登高台，道：
    “愛妃何不走，今夕我難活。
    孤知汝恨意，貪歡相伴十餘載。
    可嚐汝家怨，早早相散去。
    複嫁農家郎，白首同偕老。”
    王娘拾淚眼，道：
    “翹首西望楚鄉，隻見這，一江風吹水茫茫。
    望不見，泗水城畔王家兒郎。
    望不見，魂牽夢繞奴夫郎。
    不如同歸去，奈何橋邊共飲湯。
    來世重相逢，彼時再聚首。
    再枕鴛鴦繡。”
    唱著唱著，女子的眼角竟是“滴答，滴答~”的落下血淚來。
    看台上，豪客們頓時被嚇得哇哇大叫，抱頭鼠竄。
    “深宮冰輪初轉騰，見玉兔又轉東升。
    冰輪離宮闕，乾坤分外明。
    皓月當空，恰便是嫦娥離月宮。
    癡情男女恩怨多，熊熊烈火照南宮。”
    隨著最後一句唱罷，看台和唱台的四角驟然冒出火星，星星火苗，頃刻間變成了道道火舌，撲向看台上的豪客們。
    “啊~！鬼，鬼啊！”徹底崩潰的看客們拚命地向外麵跑去。
    ……
    戲樓後院。
    滿臉喜色的佘班主拍了拍手，對正在卸妝和收拾道具的眾人說道：
    “好了好了，大家都辛苦了。
    連著唱了四場，大家也早點回去休息吧。
    今晚上台的正角兒，每人都領100銀元；
    搭手的對角兒，每人領50銀元；
    後台其他科的每人領20銀元。”
    班裏眾人聞言紛紛大喜道：
    “好，班主大氣！”
    “班主英明！”
    “班主敞亮！”
    ……
    佘班主大手一揮，今晚賺的四五千銀元，便散了大半給班裏的人。
    沒辦法的事情，自從戲班梨慶苑的名頭火了之後，不知道多少班子在明裏暗裏挖他的牆角。
    若是待遇不給好點，說不得哪天一覺醒來，自己好不容易養出來的“角兒”就跟別人跑了。
    契約？
    契約那是沒成名前簽的，那點破違約金，哪家有名氣的戲班給不起？
    佘準算算時辰，納悶道：
    “真是奇了怪了，張小五這廝怎麽還沒回來？
    就是走也該走回來了吧？”
    盤算著收螟蛉之子的事情，心煩意亂的佘準推門出去想要換口氣。
    “前樓的燈火怎麽還沒熄滅，咦？”
    耳尖的佘準豎了豎耳朵，隱約聽到了戲台傳來的唱腔，疑惑道：
    “怎麽還有人在唱戲？”
    “青萍戲樓不地道啊，莫不是要借我的梨慶苑的名頭捧新班子？”
    佘準一想到這兒，頓時心頭火起，惱恨不已。
    “嗨，諸位，停停，先把手裏的活放放。
    戲樓的東家要借咱們的名頭捧新人。
    你們聽聽，現在前院還在唱著呐。
    這不知會的，你們答應嗎？”
    正所謂同行是冤家，戲班梨慶苑頓時炸開了鍋：
    “什麽？還有這事。”
    “這也太不地道了吧？”
    “不答應，絕對不答應。”
    ……
    佘準壓了壓雙手，示意安靜，說：
    “既然如此，我們就一同去看看這新來的同行怎麽樣？
    都注意點，別莽撞，青萍戲樓後麵的東家可不是好惹的。”
    即便是被欺壓到了頭上，佘準也沒打算和青萍戲樓的東家鬧掰。
    小民小戶，下九流的戲子，瞧得起的抬一手說是角兒；瞧不起的罵你是賤民，也是有理的。
    因此佘準也隻是打算帶班裏的人去打探打探，順便通過這種做法向東家表示不滿罷了。
    梨慶苑一行人在佘準的帶領下，大步朝著梨園前樓走去。
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