花開兩朵，各表一枝。就在教廷和匈牙利為突如其來的災禍而心慌意亂之時，深入天方世界的教廷使者早已經隨著亞美尼亞商隊順利抵達伊斯法罕。
    修士走入宏偉奢華的大皇宮，自對奧斯曼的勝利後，工匠正在創作歌頌勝利的浮雕和瓷磚馬賽克畫裝飾牆麵，庭院和大門旁還擺著繳獲的火炮。
    他掃視一眼，悄悄計數。粗略一算，發現作為戰利品被擺出展示的奧斯曼重炮足有一百多門，雖然他沒能親眼見識在安卡拉的京觀和紀念碑，但他心裏確信從威尼斯傳出後不知經過幾次加工的消息為真了。
    易卜拉欣並沒有用盛大的排場迎接教宗的使者，會麵被安排在大廳旁的小會客室內，他端坐在沙發上，等著教廷使者走進來。
    被委以重任的修士被引入房間中，做足禮節道：“尊敬的蘇菲，基督的臣仆阿馬爾菲的奧古斯丁向您致敬。”
    “嗯。”易卜拉欣應答一聲。
    “蘇菲戰勝土耳其蘇丹的名聲已經傳播到基督教世界，可謂是名震天下，教宗希望與您結好，就共同對抗土耳其蘇丹一事達成共識，故遣鄙人覲見您。”奧古斯丁緩緩說明來意。
    “哦？我在你們法蘭克人之間如此有名麽？”萬王之王的虛榮心又被輕易勾起。
    話題被引至無關緊要的領域，但奧古斯丁並不心急，便順著接下這一問題：“您作為世界上最強大的君主之一，將土耳其蘇丹視為靴底的蟲子，無法理解君士坦丁堡淪陷的震撼是理所當然、不足為奇的。”
    “摘下紅蘋果對於穆斯林來說也是一件大事。”易卜拉欣平淡地反駁道，對他來說，奧斯曼的壓力並不來自於君士坦丁堡的易主，而是出於對方無法得知也無法理解的緣由。
    並且現在薩法維已經取得對奧斯曼的優勢，易卜拉欣心中的壓力隨之煙消雲散，奧古斯丁看到的隻有他顯示出來的自信和自滿。
    接著他就聽到諸多在西歐流傳的不實信息。介於外交影響，奧古斯丁隻能從中挑出他覺得適合入耳的——例如在安卡拉爆殺數十萬奧斯曼士兵、沙赫兄弟能文能武，長相十分英俊等。
    總之，經過宣傳和多次加工，出於對奧斯曼的敵意，他的形象在基督教世界還是偏正麵的，各個宮廷都出於經濟或軍事利益而有意向他示好，除了在印度受傷的葡萄牙。
    葡萄牙在印度的擴張引來的是周邊君主的嫉妒之情，看著財富源源不斷流入塔霍河口，法國國王直接將曼努埃爾稱呼為雜貨商可謂最直觀地展露出鄰居們的心態。
    因而在印度的聖戰擴張失利沒有引發基督教世界對穆斯林的同仇敵愾，威尼斯直接譏諷地跳臉，西班牙宮廷則慶幸於在《托德西利亞斯條約》中獲取的是西側的領土主張。
    話題又拐回對奧斯曼的十字軍上，奧古斯丁表示在他出發之時教宗就已經下發號召諸國打擊奧斯曼的詔令，很快一支強大的聯軍就會自匈牙利出發解放魯米利亞。
    為了不被萬王之王看輕，修士特地選擇最為誇張的說辭向他展示在教宗號令協調下基督教世界的團結和可靠。然而易卜拉欣一聽就知道這是在吹牛逼，什麽法蘭西和神聖羅馬帝國共同出兵幾萬作主力，消息靈通的他可不至於被這點鬼話騙到，這位教廷使者還是把伊朗想象得太閉塞了。
    按常理來說，攻擊奧斯曼的十字軍大概率還是匈牙利的個人秀，再輔以少部分外國誌願者，至多還會有波蘭介入，其他宮廷是不可能將軍力投送到魯米利亞的。
    “好好好，既然如此，那就願胡達祝福你們旗開得勝了。”易卜拉欣對十字軍持保留態度，他希望基督徒能打個不大不小的勝仗，能在繼續削弱奧斯曼的同時不將其徹底滅亡——這不是出於什麽利益考慮，僅是他想要獨占隳名城的威望。
    至於實際行動，他沒有承諾什麽，就現狀而言，有馬爾馬拉海和愛琴海阻隔幹啥都是有心無力，要不然還等十字軍幹什麽，他直接乘勝攻入科斯坦丁尼耶不好麽。
    雖然沒有談成任何一件事，但融洽的氣氛驅使著奧古斯丁說出那個至關重要的問題：“尊敬的蘇菲，我聽說有諸多基督徒生活在您的統治之下。”
    “他們都是忠誠可靠的臣民，我未曾加以迫害，他們在我的統治下安居樂業。”原以為教廷隻是捎帶關心伊朗基督徒權益的易卜拉欣敷衍地回答道。
    活在薩法維治下的數十萬亞美尼亞人和上百萬格魯吉亞人，還有尼尼微的亞述基督徒，教廷在得知這些遊離於羅馬存在的異端教會後產生了大膽的想法——為了教宗的精神領袖地位，把各教會的管轄權全部收歸羅馬吧！
    利奧的條件十分寬厚，各東方教會均可以保持原有的禮儀、神學分歧，羅馬不會否定她們的曆史，幾乎擁有完全的自治權，僅需要她們承認教宗的優先地位，與公教會共融。
    但“寬厚”是對這些教會而言的，這可沒說要給薩法維什麽利益啊，既然如此，那就隻能對自以為是的家夥說不了。
    此話一出，易卜拉欣望向奧古斯丁的目光銳利起來，原先的善意被替換成敵意：“還請貴方收回這個玩笑，我的臣民不能接受外國人的管轄，世上沒有君主會允許領民向境外的另一個領主宣誓效忠。”
    奧古斯丁在針鋒相對中迅速退讓：“您可能誤會了教宗的意思……”
    “我誤會了什麽意思？亞美尼亞區的主教座堂就是我資助修建的，我可以立馬召來亞美尼亞哈裏發就這個事情和你談談，怎麽樣？”
    實際上無論是亞美尼亞人、格魯吉亞人還是亞述人的意願都不重要，最終決定權依然捏在易卜拉欣手中，他說不行，就是不行。
    奧古斯丁本就是反對這一條款的，直接失敗讓他如釋重負——出使對象又不是垂死掙紮的希臘皇帝，保證教會獨立性明顯是有利於異教君主統治基督徒的，相比之下，教宗能拿出什麽等價的籌碼進行交換？
    並且教廷能擺上桌的籌碼還要縮水了，來自西方的信使已經抵達伊斯法罕，準備向萬王之王匯報奧斯曼的最新動向。