馬六甲城中主要有印度、中國、爪哇三大主要外來商人社區，而其他外商群體規模較小、互相之間的聯係更為鬆散，所擁有的影響力幾乎可忽略不計。
    這些為蘇丹帶來滾滾財富的大亨如今聞風而動，不約而同地主動請求與船隊的長官會麵，經過伊朗商人的牽線搭橋，胡馬雍同意在波斯商館中與他們會麵。
    “實不相瞞，當我曾在果阿停靠補給時見到被公開處刑示眾的海寇時被震撼到了，所有在海上的商船都應該感謝貴國的付出，在此前從未有統治者如此關心商人的困擾。”來自古吉拉特的布商率先示好，爪哇商人和中國商人隨後附和，胡馬雍同樣用客套話稱讚他們是財富的生產者。
    前海寇頭目、現海軍將官與商業精英之間並沒有太多共同話題，即使有心繼續閑扯，雙方還是在一片友好和諧的氛圍中進入正題。
    易卜拉欣通過胡馬雍向馬六甲蘇丹傳達的三個條件已經被他們所知，有影響力的外國商人同時也是蘇丹的大臣——例如港務官員就是印度人。而無論是富商還是走卒，對薩法維船隊議論紛紛的市井不乏對未來動蕩的擔心。
    他們尚且不知宗教問題對進入馬來世界的伊朗人重不重要，若他們有心以宗教為由幹涉群島政局、撬動馬六甲與競爭者之間的實力天平，未來無疑會迎來巨變。
    並且商人對現任蘇丹的統治並不滿意，印度教徒與穆斯林之間激烈的派係鬥爭和馬哈茂德的肆意妄為使得朝局動蕩不安，權貴的相互傾軋已經波及到富商巨賈——無論是馬來人、還是外國人都被一視同仁。
    “閣下有所不知，若您能在五年前來一趟馬六甲就能知道蘇丹陛下人盡皆知的醜聞。”僅通過一件事，馬哈茂德的昏聵形象就在商賈代表的口中豐滿起來。
    相較於馬哈茂德，他的妻子——馬六甲蘇丹娜法蒂瑪——在民間更有聲望，蘇丹把她納入後宮的過程可不光彩。
    蘇丹娜是前任宰相穆塔希爾的女兒，但在她首次出嫁前馬哈茂德並不知曉她的存在，蘇丹惱怒穆塔希爾隱瞞未婚女兒並擅自嫁給他人。政敵抓住這一機會上言汙蔑宰相密謀篡位，馬哈茂德直接下令處決穆塔希爾全族及她的新婚丈夫，唯一幸免的法蒂瑪不得不屈從於蘇丹的意願，成為馬六甲的女主人。
    不過事情迎來了反轉，她隨後以蘇丹娜的名義處死了所有曾誹謗過她父兄的權貴，據說又不知如何地讓馬哈茂德保證讓她的後代繼承大統。
    “有意思。”本就不屑蘇丹的胡馬雍和在場的富商一同把此事視為樂子，作為用於嘲諷的談資。在場的書記官還想到些別的，隨艦隊出航的他多少可以算個旅行家，把這些故事一個一個地積累起來，一本故事集乃至不就這樣慢慢形成了麽？
    君主不堪，軍力同樣不振，馬哈茂德手裏有多少家底都給這些外國僑民扒完了。
    馬六甲城是一座有十餘萬人的大聚落，可正如所有人目力所及的那樣，馬來地區的所有聚落都缺乏像樣的城防工事，總體布局形似城下町，即便是這樣繁華富庶的貿易樞紐，最外圍也僅有木質柵欄加以圍護，隻有王宮有城堡加以保護。
    不僅城防工事簡陋，蘇丹手中還缺乏善戰之兵，所倚仗的僅有不足五千的宮廷衛隊，沒有常備艦隊，此外要組織更多部隊就隻能依靠不夠可靠的雇傭兵和城內各社區貢獻。
    這樣一說，馬六甲就是一塊送到嘴邊的肥羊啊，胡馬雍就要認為他們是要煽動自己去直接炮打王宮、奪權篡位了。
    代表們開始將話題拐到他們此行的真正重點：“如您所見，這樣的蟲豸怎麽治理得好國家呢？我們聽說貴國打算從他手中購買淡馬錫，這真是再正確不過的決定。”
    “此言何意？”胡馬雍想看看對方是怎麽理解這件事的。
    “您看，其實馬六甲城本身沒有什麽物產，當初不過是一處無名漁村，隻是從接待明國船隊開始成了往來商船的集散地，如今的樞紐地位本質上是十分脆弱的。貴國君主深謀遠慮，沒有讓您直接攻取馬六甲，正因為這樣做沒有意義，另外開辟一座貿易港埠就足以動搖她的地位。”
    圖窮匕見，他們打算加入到對淡馬錫的建設，可以以相對優惠的價格為薩法維船隊籌措所需的建材、勞工，駐軍和船隊補給所需的物資同樣可以穩定供應。
    印度商人為此下注最多，他們知道薩法維艦隊可是名副其實的“海王”，任何戰艦所到之處，航線都會無一例外地被伊朗人控製，沒有比這更好的軍政後台了。
    對薩法維船隊不了解的華商拿出不亞於古吉拉特人的積極態度，馬六甲的恭順臣服是屬於紫禁城裏的天子的，蘇丹對非法移民就沒那麽客氣了。
    相較於直接提供物資的古吉拉特人，華商的優勢在於遍布整個南洋的商業網絡以及與母國的聯係，暹羅、高棉、占婆、呂宋、爪哇、蘇門答臘……任何能想到的港埠都能見到華人移民的身影，華人合作者將確保這麵“竹網”能為遠道而來的伊朗商人所用。
    思量再三，權衡好利弊的司令官握住主動伸過來的友誼之手，在艦隊強大的武力保駕護航下，與本地勢力的初次合作就這樣順利地談成。
    “看來馬六甲的地位不是不可替代的，那就直接威懾蘇丹屈服就範吧。”經過此次會麵了解到諸多信息的胡馬雍決定調整策略。
    目前來看，馬六甲蘇丹國的最大競爭者依然是北方暹羅的大城國王，他很好奇桃花石的水師究竟如何，真的有能力為此出兵懲戒暹羅麽？
    在挑動暹羅與馬六甲之爭的同時，胡馬雍想起易卜拉欣還曾在蘇門答臘地圖上圈出過亞齊的位置，萬王之王的提示總是有用的——他理解了，若同時控製亞齊和新加坡就能在首尾扼住這條流淌著黃金和香料的海峽。