第122章 聯軍伐楚:齊桓公率聯軍伐楚,楚國遣使求和來了

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    聽說楚軍已經作足了準備,情知楚國並非軟柿子。齊桓公歎了口氣,對管仲道“楚子果然不俗,難怪楚軍強悍。”
    管仲皺著眉,一時無話。魯僖公看著聯軍這兩位大佬,知道此次伐楚遇到困難了,但聯軍都已經到了這裏了,難道不打一槍就撤?
    這當然是不可能的,齊桓公硬著頭,下令聯軍向楚國進發。大軍進發到陘地時,出了個意外事件。許國國君許穆公本年老體弱,加上軍旅勞頓,突發疾病,逝於軍中。
    齊桓公隻好命安營紮寨,全軍為許穆公服喪三天。此時,軍士來報,說楚國大夫屈完奉楚王之命,拜見齊侯。
    齊桓公聽說楚使到來,想了一想,把管仲以及各國諸侯君都召集來“楚使此番前來,必定求和。大家看看,寡人該如何應對?”
    宋國此時在中原諸侯聯盟中位列第二把手,宋桓公見盟主發話,當仁不讓第一個發了言“求和?那要看楚子有多少誠意!其他先不說,單憑楚子僭越稱王的事,就必須解決!”
    宋國是商王朝後裔封國,周天子準許宋國沿用商禮,待之以貴賓。宋國自認為商禮是比周禮更高貴的禮儀,所以做什麽事都以禮為先。宋桓公提出楚國要求和,必須除去自吹自擂的王爵稱號,恢複子爵。
    魯僖公心道,宋公此人太不切實際,什麽年代了,還計較稱號爵位?
    由於魯國是最近才重新加入中原諸侯聯軍的軍事行動,魯僖公決定低調行事,他先觀察其他諸侯的意見。
    鄭國這些年深受楚國欺淩,尤其希望徹底解決楚患問題,現在中原諸侯都在這裏,組織了大規模的聯軍,此時不滅了楚國,更待何時?鄭文公態度很堅決不接受求和,必須把楚國打殘了,從此再也不敢北上中原。
    看著鄭文公恨不得將楚國給滅了的樣子,魯僖公心頭暗笑鄭伯啊鄭伯,你是腦子進水了吧?
    陳國離楚國比較近,曆年來被楚國搶了不少人口財物,心裏頭想著念著就這事,陳宣公張口就道“楚國至少要將這些年從寡國搶去的人口財物給歸還吧?”
    大家你一言我一語,各自提出要求。管仲咳了一聲,會場頓時安靜了下來。管仲可是齊國相國,連齊侯都要尊稱他為仲父,再回加上管仲改革齊國國政,齊國大治,民富國強,這才造就了春秋第一位霸主。
    見大家對自己都很尊敬,管仲向列國諸侯施了一禮,對著齊桓公和列國諸侯們道“主公,各位君侯,大家看,如果我們此時與楚軍決戰,勝算如何?”
    啊?列國諸侯都被問啞了,剛才大家你一言我一語,貌似楚國已經被擊敗了,此時管仲一問,這才知道關鍵在於聯軍是否有必勝的把握!
    魯僖公暗自讚歎,這位齊國相國管夷吾,果然名不虛傳,一上來就抓住了問題的關鍵點。
    管仲繼續道“各位君侯,此番主公聯合列國討伐楚國,目的是什麽?目的並非滅了楚國。此前,大家一直把楚國當成蠻夷。仲認為,楚非蠻夷也。因為楚國與列國諸侯一樣,都是被天子承認的諸侯。
    既然楚非蠻夷,那夷吾認為,聯軍討伐楚國的主要目的,不是滅了楚國,這不符合尊王攘夷的方針。聯軍伐楚,在於讓楚國認錯,並感受到中原諸侯聯合起來強大的力量,使楚國從此不敢再輕易引兵北上。
    楚國實力不俗,並非一戰而可被滅,甚至,楚軍戰鬥力驚人,楚子又充分作好了與聯軍開戰的準備。不瞞各位君侯,據探報,楚軍已經作好都城郢都保衛戰的準備,而且士氣高漲。楚子已派大軍火速沿漢水南岸布防,聯軍南渡漢水勢必遭其半渡而擊。此外,楚軍已經加強了方城要塞防務,援軍已經到達方城。
    再看聯軍,盡管我們已經拿下了蔡邑,據此可以隨時向楚國發起進攻,但不管如何,千餘乘戰車,士卒十餘萬,糧草輜重等後勤物資並非易事,一旦與楚相持過久,我方必顯頹勢。據此,仲認為,若能與楚講和,就盡量避免戰爭。”
    見誰都不敢說話,齊桓公接過管仲的話,道“仲父所言極是。此番寡人蒙各君侯擁護,組織聯軍出兵南下,至今已有數月,軍資耗費巨大,實不堪重負。與楚和談,乃上上之策。就這樣定了,就由仲父代表寡人與楚國一談,務必要使楚子認錯,堅持尊王攘夷,保證不再侵犯中原諸侯列國。”
    鄭文公見齊桓公如此定調,張了張嘴想說什麽,但想了想,又把話咽了下去。
    宋桓公卻心中頗為得意,心道,總體上就是寡人的意思,要求楚子尊王攘夷,那肯定得先去了僭越的王爵稱號。
    魯僖公心道,楚國不得了哇,如果楚國真如管夷吾所言,單單是兩個應對聯軍的舉措,聯軍就吃不了兜著走,方城要塞和漢水布防,哪怕是聯軍強行突破,也是損失慘重。
    如果再強攻楚國都城,楚國是一個大國,人口眾多,兵員補充迅速,一個搞不好,聯軍非但不一定取勝,很有可能落敗。
    想到這裏,魯僖公道“各位君侯,勿需多言了,就聽齊侯安排,相信管相國一定能夠說服楚人,令其認錯,從此向天子進貢,不再犯我中原。”
    齊桓公看了看魯僖公,對魯僖公點了點頭,以示讚許。
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