想替聯軍扳回一分的是齊桓公。
    齊桓公見管仲敗下陣來，雖也不由暗暗讚歎這位楚國屈完大夫的辯才，但畢竟談判中敗成這個模樣實在顏麵大失。在列國諸侯麵前，這個臉確實丟不起。
    楚國既然派出代表來談判，而且一開始便認了不向天子進貢這個錯，顯然，楚國是有意講和的，隻是嘴上不說而已。
    聯軍早有定論，能講和則講和，真打起仗來，別看聯軍人多勢眾，畢竟人家楚國有主場優勢，而聯軍則出師貌似不夠有名。
    雙方皆有意罷兵，那事情就好辦了。至於口水仗麽，打也打過了，無非就是為這個和是誰求的定個性而已。對齊桓公來說，他需要的是楚國主動求和，自己作為諸侯聯盟盟主，是應了楚國之求而退兵的。
    在列國諸侯麵前，麵子真的很重要。
    和平協議早就擬好了，雙方約定，就赴召陵訂立盟約。
    既然雙方言和了，那魯僖公自然就以為沒什麽事。誰料，齊桓公又召集了緊急會議。
    會上，齊桓公沉著臉道“雖與楚講和，但也要讓楚人感受感受咱中原諸侯的兵威，使其心生畏懼，從此不敢再犯中原。傳令下去，列國軍隊悉數列陣，作戰鬥衝鋒狀，寡人向楚人展示中原諸侯聯盟雄壯的軍力！”
    魯僖公當然不敢怠慢，列國諸侯均不敢怠慢，所有人都忙乎了起來。
    第二天，屈完到了召陵。
    “屈大夫來了，來，寡人帶大夫巡視一番吧。”作足準備的齊桓公熱情相迎。
    整個聯軍軍營，列國諸侯軍隊均有序排開，將在前，士在後，戰車列陣，士卒昂然，旌旗招展，甚為威儀。
    齊桓公洋洋得意，指著聯軍各方陣對屈完道“大夫請看，如此威武之軍，哪個敢敵？如果攻城，何城不破？”
    齊桓公滿以為屈完見此雄壯軍威，定心生畏懼，饒是口才再佳，亦在此等現狀麵前，唯唯諾諾，從而為先前管仲舌戰落敗扳回一局。
    誰知屈完淡淡一笑，道“敝國地處蠻夷之地，主公經常親率外臣征伐蠻夷，每次出師，似此等軍儀，外臣見多矣。
    寡君嚐言，服德不服威。如果齊侯能用仁德來安撫諸侯，列國諸侯俱順服。如果齊侯隻知斥諸武力，諸侯定是難服。敝國曆代以來，勵精圖治，國富民強，戰車千乘，帶甲百萬。更兼敝國以方城為牆，以漢水護城，軍民一心，同仇敵愾，何嚐畏戰？”
    齊桓公聽後愕然，魯僖公更是大為感慨楚國有良才如此，誰敢相歁？
    這位屈大夫，在當時中原諸侯眼裏強大得令人恐懼的齊侯麵前，居然敢不卑不亢，所言如此有力有理有節，沒有強大的楚國實力作後盾，他敢麽？
    哪怕是大家共同追求的和平，屈完也要向天下人表示和平，不是楚國搖尾乞憐向中原諸侯聯盟求來的，而是楚國憑著自身的實力得來的。
    魯僖公決定了，對楚國，魯國應該要有一個新的外交思路了。
    當然，此時的魯僖公，什麽也不用說，什麽也不用做，除了按規定的順序，在召陵會盟的盟約上，簽署魯國的名字即可。
    中原列國諸侯與楚國通過和談，約定互不侵犯，共同尊王攘夷，與會各國均在盟約上簽字畫押，盟書告祭神靈，投入漢水。
    一應程序完後，屈完命人將整整八輛大車駕至聯軍營地，對齊桓公施禮道“寡君對外臣交待，列國諸侯遠道而來，理應禮遇之。故略備薄禮，敬請笑納。”
    屈完命人掀開車上蓬蓋，魯僖公定睛一看，居然是整整八大車的金銀財物！這一筆巨額財富，這位楚國大夫還說是略備薄禮！
    屈完又命人將數車驅至軍營，對齊桓公道“齊侯放心，寡君有言，既已認錯，立行立改，這些貢品，有包茅，亦有金銀財帛，外臣這便啟程，趕赴洛邑，覲見天子。望列國諸侯，勿忘今日之約，年年進貢，歲歲朝覲。”
    這還沒完，屈完又命人將數百奴隸帶將上來，更有數輛大車隨後。屈完謙恭對鄭文公、陳宣公道“這些，均是取自貴國，寡君交待，悉數返還，望鄭伯、陳侯遵守盟約，與楚世代友好，從此互不侵犯。”
    大家都看得呆了，魯僖公不禁都對楚國心生敬意，楚子有德啊，胸襟宏大，氣量不凡，今後，務必要高度重視與楚國的關係了。
    最後，屈完誠懇對齊桓公道“外臣有一事相求於齊侯。蔡侯犯錯，得罪齊侯，致齊侯率聯軍討伐，固然罪有應得。然今蔡已得教訓，念在蔡國乃武王之弟封國，滅之實在令天下諸侯寒心。故外臣鬥膽，請齊侯寬恕了蔡國，讓蔡國複國吧。”
    齊桓公哪裏還有話？此時列國諸侯，甚至包括齊桓公自己，都被楚國的器量給折服了。齊桓公當即決定，準許蔡國複國，聯軍全部撤出楚、蔡之地，即日北返。
    為了展示齊國的風度氣量，齊桓公遣使至徐國，命令徐軍撤出舒國，即日回徐，讓剛剛被滅的舒國複國。
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    就這樣，舉世矚目的一場世界大戰，最終沒有打起來，齊、宋、魯、衛、鄭、陳、許、曹等八國，與楚國在召陵舉行會盟後，聯軍班師，楚國認錯，恢複向周王室進貢，蔡、舒兩國複國。
    有人對齊桓公這次虎頭蛇尾的伐楚行動非常有意見，說這本是中原諸侯一舉打壓楚國的大好機會，由於這次齊桓公沒能教訓楚國，使楚國從此不斷北上中原，成為中原大患。
    是的，這本來是一場南北終極對抗，隻要戰事一開，曆史必將被改寫，但最終沒打起來。原因前麵已經交待得很清楚了，因為聯軍根本沒有必勝的把握。
    齊國雖然強大，但近幾年來，為履行尊王攘夷的國際義務，連續征戰，耗費了大量人力物力財力。再厚的家底也是要掏空的，如果再跟楚國幹上一架，哪怕最後得勝，估計也是慘勝。
    真的打起來，楚成王是輸得起的，而齊桓公是絕對輸不起的。
    不管如何，齊國至少贏得了麵子。楚國認了錯，認了罰，這對齊國來講是最重要的。
    春秋早期中原許多諸侯國發動的戰爭，與秦晉楚吳越等邊陲國家發動的戰爭目的非常不同。中原諸侯，一般是通過戰爭講清道理，重在教訓對方。邊陲諸侯，一般是通過戰爭拓地擴疆，重在消滅對方。
    從這個層麵上講，聯軍算是達到了戰略目的。
    但不管如何，如今的春秋江湖初步形成了南北兩大軍事集團。在北方以齊國為核心，聚集了魯、衛、鄭、燕、邢、曹、曾、莒、邾、徐、陳等數十個大大小小的諸侯，即中原諸侯聯盟。
    在南方，則以楚國為核心，包括巴、蜀、鄧、蔡、鄖、絞、穀、軫、鄀、舒等等數十個大大小小的諸侯或者部落，我們暫且稱南楚聯盟吧。
    當然，相對於中原諸侯聯盟而言，貌似南楚聯盟這些國家相對比較弱小，且有的已經成為了楚國的附庸，有的後來成為了楚國的一個縣，有的隻是近於無奈而表示服從楚國的，有的僅僅是蠻夷部落而已。
    隻是，在這次中原諸侯聯軍伐楚過程中，魯國、鄭國、陳國等國，對楚國的態度開始了轉變。楚國，貌似是認了錯，服了輸，但楚國給中原諸侯的印象，不再是此前的南蠻形象，而是講禮也講理的一方諸侯。
    單憑這一點，楚國勢必會在接下來的春秋舞台中，成為一顆耀眼的明星。
    魯國國君魯僖公，更是作出了無論如何不能得罪楚國的重大戰略決策！
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