第118章  夜襲斬劉辟
    趙謙看著跪伏於地的周琦，卻是急忙將之扶了起來。
    他好言撫慰道：“孫堅怎能與子異相提並論？”
    “子異乃安豐縣長，為官四載，多有賢名。吾雖為汝南太守，亦對子異之事多有耳聞。”
    “子異率領縣兵受調出征，又以縣長身份募集五百壯士，卻也是在情理之中，可見子異忠君愛國之心。”
    說到這裏，趙謙臉色微沉，喝道：“反觀孫堅，不過區區一縣丞，所帶之人皆非縣兵。若不是其平日素懷異誌，憑借孫氏財力，豈能短時間內募集千人？”
    周琦聽到這裏，卻是不知如何回答。
    孫堅此前乃是下邳縣丞，作為縣丞隻能幫助縣令處理政務，並無統兵之權。
    可是現在。
    黃巾起義爆發沒多久，他便能糾集千餘義兵，顯然有些不太尋常。
    反觀周琦，所帶超過半數都是縣兵，且他作為縣長也有征調縣兵之權，招募義軍也更容易。
    饒是如此，周琦也隻帶來了千人兵馬。
    由此也能反襯出，孫堅此人心機深沉，早就於暗中結交豪傑，私自豢養部曲。
    雖然各個世家大族，以及那些地方的大豪紳，幾乎都在這麽幹，可孫氏就連大豪紳都算不上，卻敢私下招募如此多部曲，想想都讓人覺得背脊發寒。
    正是看出了這點，趙謙這位汝南太守，才會對前來救援的孫堅部曲態度冷淡。
    周琦也不由暗自慶幸。
    他在安豐縣暗中豢養的私兵，遠遠不止五百之數，可是出征之前為了避嫌，卻隻帶了五百義軍以及五百縣兵。
    當初還有人覺得，周琦此舉未免有些杞人憂天。
    現在看來，周琦的確是未雨綢繆，也讓他暗中告誡自己，至少在大漢威嚴沒有被徹底踐踏在地上以前，保持低調非常有必要。
    就算裝，也要裝作是大漢忠臣。
    周琦看著臉色冷淡的趙謙，還是出聲勸道：“話雖如此，然孫文台麾下畢竟有一千部曲，於危急關頭領兵前來救援召陵。”
    “若使君態度過於冷淡，恐會寒了眾人之心。”
    趙謙沉吟半晌，終究還是歎道：“也罷，如今討伐黃巾才是首要大事，諒孫堅區區一個佐軍司馬，亦不能翻起什麽風浪。”
    “大不了平定黃巾以後，吾暗自上奏朝廷，給其冊封一個虛職即可。”
    周琦聞言，這才明白為何在原本曆史上，孫堅討伐黃巾明明立下了汗馬功勞，還有朱儁的極力舉薦，卻仍舊沒有獲得什麽封賞，隻是象征性的給其封了一個別部司馬的榮譽官職。
    感情是趙謙這位汝南太守從中作梗啊。
    曆史上二者沒有什麽交集，或許也並非趙謙所為。
    不過就連趙謙都能看出孫堅心懷異誌，更不用說是其餘朝廷公卿了，隨便哪一個暗中出手，都能讓無權無勢的孫堅功勞被抹殺。
    念及於此，周琦當即下定決心，一定要與趙謙以及袁氏搞好關係。
    如果他自己朝中沒有人支持的話，恐怕也會像孫堅那般，無論立下何等功勞，都會被壓下來。
    周琦看著趙謙，繼續勸道：“程普、黃蓋、韓當、祖茂四人，皆乃勇武忠義之士。”
    “今孫文台不在軍中，使君或可結之以恩義，事後以功征辟幾人為郡吏，如此他們必會感念使君提攜之恩。”
    不得不說，周琦的確是個老銀幣。
    他想著，自己以後要占據江東之地。
    無論孫堅還是其子孫策，都不是久居人下之輩。
    如果能夠早點剪除其羽翼，也能為周琦未來減少一些麻煩。
    這四人曆史上皆為東吳重臣，無論能力還是忠誠度，都毋庸置疑。
    周琦也看上了幾個小夥子，奈何以他如今的身份地位，幾乎不可能將他們挖到自己麾下。
    且以幾人之忠義，也未必願意棄孫堅而轉投自己。
    趙謙可就大不相同了。
    他不僅出身名門，還是汝南太守，身份、地位都無比顯赫，等到平定黃巾之亂以後，以幾人立功為由將他們征辟為郡吏，孫堅也不好斷了他們的前程。
    隻要他們與孫堅分開，時間久了關係肯定會逐漸變得疏遠。
    等到孫堅以後什麽時候掛掉，幾人也就未必會跟隨尚未及冠的孫策打天下。
    那麽，周琦這個老硬幣，也就有了可乘之機。
    趙謙聞言，不由眼睛大亮，歎道：“子異果真有治世之才。”
    他聽從了周琦的建議，讓人準備了肉食，急召程普幾人前來縣衙議事。
    卻說程普幾人入城以後，看到周琦受到如此隆重的對待，自己等人卻被冷落，皆心生不滿。
    就在他們互相抱怨的時候，忽然得知太守召幾人前去縣衙議事，皆有些疑惑。
    他們剛剛來到縣衙，還未曾行禮，就看到本來十分冷淡的汝南太守趙謙，卻是滿臉笑容的親自出門相迎。
    隻見趙謙親切的說道：“若非子異提醒，吾險些錯過了幾位義士。”
    “今日得解召陵之危，多賴諸位義士領兵相助，軍中不便飲酒，我且以水代酒，敬幾位義士一杯！”
    言畢，趙謙拿起了一杯涼水，對著程普幾人舉杯示意。
    幾人為趙謙突如其來的熱情感到懵逼的時候，正好看到旁邊的周琦正點頭微笑致意，當即心中了然，知曉汝南太守態度有此變化，應該是拜周琦所賜。
    他們本來淤積在心中的怨氣，頓時消失無蹤，急忙舉杯與趙謙對飲，臉上也都浮現出了笑容。
    周琦見狀，不由暗自感歎。
    尚且屬於白身的程普四人，現在的確比較容易滿足，隻需要趙謙這位汝南太守給個台階，當即冰釋前嫌，甚至有些誠惶誠恐。
    不過想想也就釋然了。
    如果換做是後世，某個平頭百姓被省級一把手親切召見，估計也會是這種表現，甚至會成為他們一輩子吹噓的資本。
    程普四人現在都還是年輕小夥子，也沒有曆史上的那種身份地位，自然容易得到滿足。
    否則，他們也不會在孫堅的刻意結交下，如此輕易就跟隨對方南征北戰了。
    雙方冰釋前嫌以後，先是吃了些肉食，而後趙謙滿臉凝重的說道：“賊軍雖然已經退去，然黃巾賊並未遭遇太大損失，明日必然繼續攻城。”
    “不知諸位，可有退敵之策。”
    這個時候，郡丞、典韋、許褚等人也都來到了縣衙之內。
    隻有郡尉，因為今日在城牆上麵廝殺受傷的緣故，正在軍醫那裏治療，暫時也沒有辦法領兵了。
    眾人聞言，當即各抒己見。
    有人說應該發動城內所有力量，仰仗城牆地利優勢，死守召陵縣城。
    有些人卻出言反駁，稱城牆低矮，年久失修，必不能長久抵擋黃巾賊，應該早做打算才對。
    眾人意見，大致就分為這兩種。
    雙方各持己見，都說得非常有道理，誰也說服不了誰。
    眼看眾人你爭我吵，卻始終未能定下禦敵之策，趙謙感覺心中煩躁，最終卻是將目光放在了始終一言不發的周琦身上。
    “吾聞子異頗有謀略，為何今日議事卻始終一言不發。”
    周琦聞言，卻是起身拜道：“在下初至召陵縣城，對於縣城內具體情況了解不多，若貿然發言，恐怕有些不切實際。”
    “以我之見，應當先詳細考察一番，再做定計不遲。”
    周琦話音剛落，本來略顯嘈雜的屋內，頓時安靜下來。
    郡丞、程普等人臉上都露出了不自然的神色。
    沒有調查，就沒有發言權。
    包括趙謙、郡丞在內的所有人，幾乎都是初至召陵縣城，城內情況大多都是聽別人講述，自己還沒有時間親自考察過。
    相比起周琦的嚴謹，為了表現自己而滔滔不絕的眾人，反倒是落了下成。
    就在眾人都略顯尷尬的時候，周瑾卻是推門而入，來到了周琦耳邊小聲說道：“縣長所需要的地圖，以及熟知附近地形與道路的商賈、老者，皆已找齊。”
    周琦對著趙謙歉然笑道：“下官為了了解召陵以及附近詳情，特令屬下尋找了這些人來，還請使君莫怪。”
    趙謙深深看了周琦一眼，道：“我們此前討論退敵之策，的確有些太過武斷了。”
    “今郡尉受傷，不能繼續指揮士卒守城，子異又頗具謀略、擅長兵事，不如就由你暫領城中兵馬，負責抵禦黃巾賊寇，可否？”
    周琦聞言，惶恐道：“某不過區區一縣長，屋內官職高於在下者不在少數，又有使君坐鎮此地，某豈敢僭越？”
    趙謙擺了擺手，道：“此事且容我獨斷專行，就此定下。”
    “子異放手施為，若能擊退黃巾賊寇，本官必然為你請功。縱然因為雙方實力懸殊之故，最終未能守住召陵，本官亦願擔下此責，絕不會拿子異頂罪。”
    聽到這裏，周琦當即斂容拜道：“蒙使君不棄，琦願肝腦塗地，誓退黃巾。”
    周琦先喚來城中官吏，詳細詢問了有關召陵縣城的所有事宜，而後眉頭緊皺，看向趙謙說道：“城中糧草雖能支撐半月，然城牆殘破，又缺乏守城物資，賊軍勢大。最多隻能支撐五日。”
    趙謙聞言臉色微變，問道：“五日時間，恐左右中郎將難以平定潁川賊寇，若使彭脫與波才會師於潁川，後果將不堪設想。”
    周琦皺眉道：“使君且莫慌。”
    他隨即又喚來了時常來往隱強縣城的商賈，問道：“汝等來往隱強與召陵之間，可知隱強縣城城防如何？”
    商賈急忙答道：“隱強乃潁川郡與汝南郡交界處，又背靠潁水而建，來往商旅不斷，頗為富庶，為了抵禦賊寇城牆時常修繕，要遠遠好過召陵縣城。”
    周琦接連問了數人，都得出了相同的答案，當即心中有數。
    趙謙心中微動，問道：“子異可是準備退守隱強？”
    周琦點頭道：“召陵並非久守之地，若執意於此阻截黃巾賊寇，五日以後城池必破。”
    趙謙臉色微變，道：“然朝廷令我死守召陵，阻攔汝南黃巾與潁川黃巾匯合，若棄城而走，豈不違背了朝廷之令？”
    周琦正色道：“將在外，軍令有所不受。若明知召陵不可守而守之，非但不能阻攔汝南黃巾進入潁川，還會令汝南境內官兵盡喪於此！”
    說到這裏，周琦攤開了一張地圖，道：“相反，若我們棄城而走，於隱強阻攔汝南黃巾西進，亦不違背朝廷詔令。”
    趙謙卻是指著召陵西南方向的郾縣，道：“若我等退守隱強以後，汝南黃巾不去攻打隱強，反而從郾縣進入潁川，如之奈何？”
    周琦搖頭道：“郾縣、定陵皆未被黃巾攻破，若彭脫於此處進入潁川，不僅要接連攻克沿途縣城，還會繞路半月有餘。”
    “賊人著急與潁川黃巾會師，必不會走此路。”
    周琦手指指向隱強所在的位置，道：“且我們屯兵於此，彭脫若仍舊執意從郾縣進入潁川，我們則可攻打召陵、西華，斷其糧道。”
    緊接著，周琦又指向了長社所在的位置，說道：“彭脫想要最快抵達長社與波才會師，隱強乃是必經之路，他們亦可通過潁水運輸糧草。”
    “故，無論是為了保護糧道，還是為了盡快與波才會師，彭脫都會先攻隱強。”
    趙謙聞言，不由恍然大悟，不過還是有些擔憂的說道：“黃巾賊人多勢眾，已經將召陵縣城團團圍住，我等想要撤兵恐怕也不容易。”
    周琦笑道：“此事易爾，如此如此，必能出其不意撤出召陵縣城。”
    趙謙聞言大喜，道：“子異既然已有定計，隻管依計行事即可，我這就上書朝廷說明原委。”
    得到了趙謙這位汝南太守的支持，周琦就開始大刀闊斧的行動。
    他一邊讓人拆掉城內房屋，籌備守城物資，一麵征發民夫連夜修繕城牆。
    不僅如此。
    周琦派出十幾股精銳小隊，趁著夜色把他們用吊籃送到城外，輪流擊鼓騷擾圍住召陵城的黃巾軍。
    後麵三日，白天彭脫催促黃巾軍攻城。
    有了一個晚上的時間準備守城物資，召陵城勉強抵擋住了黃巾軍的進攻。
    到了晚上。
    小股官兵精銳，接連不斷擊鼓騷擾那些圍城的黃巾軍。
    才開始，他們還無比緊張的防備，甚至還會從其餘地方調動兵馬前來相助。
    可是被騷擾久了，黃巾軍發現這些都隻是小股官兵，索性不再理會，隻派遣少量斥候巡夜，其餘人全都呼呼大睡。
    第四日的淩晨時分。
    此時天空漆黑一片，堵住召陵城西的黃巾軍將領，正是曆史上投奔劉備的劉辟。
    經過官兵接連三日的不間斷騷擾，雖說他們後來已經不作理會，可是每天晚上不間斷的戰鼓聲，仍舊讓劉辟沒有休息好。
    正在睡夢中的劉辟，忽然聽到一股喊殺聲。
    他以為又是官兵的小股騷擾部隊，有些惱怒的捂住了耳朵，翻了個身繼續睡覺。
    可是外麵的喊殺聲越來越大。
    劉辟實在忍不住，當即猛然起身，罵道：“鼠輩有完沒完，還讓不讓人睡覺了！”
    “渠帥，不好了，官兵殺過來了！”
    就在劉辟正發怒的時候，忽然有個黃巾力士急匆匆闖了進來，臉上滿是驚慌之色。
    頂著一雙黑眼圈的劉辟，聞言急忙問道：“這次不是官兵的騷擾部隊？”
    黃巾力士急忙搖頭，道：“乃是官兵主力！”
    劉辟聞言抄起了自己的大刀，喝道：“還愣著幹嘛，吹號，發信號，請求援兵。”
    “嗚嗚嗚！”
    “啾啾啾！”
    沒過多久，火光當即衝天而起，夾雜著喊殺的號角聲，朝著遠方彭脫所在的營寨傳去。
    正在睡夢中的彭脫被屬下叫醒，得知有求援信號自西門傳來，當即急忙批掛完畢，親率大軍前去支援。
    卻說劉辟發完了求救信號以後，看著亂成一鍋粥的營寨，當即大聲喊道：“豎我旗幟，讓所有人往這邊靠攏，我等隻要堅持半柱香時間，援兵必至！”
    四周本來有些慌亂的黃巾軍，看到渠帥如此鎮定，也仿佛吃了定心丸，一邊豎起“劉”字大旗，一邊點燃篝火，呐喊著讓附近的黃巾軍往這邊聚集。
    正領兵衝殺的周琦，看到本來十分慌亂的黃巾軍，紛紛朝著篝火燃起的方向匯聚，隱約還聽到“渠帥劉辟在此”的喊聲。
    他心中微動，指著篝火的方向對左右喝道：“賊首在那裏，誰敢喬裝成黃巾賊，取其首級？”
    “某願往！”
    周琦話音剛落，渾身是血許褚已經站了出來。
    周琦正色道：“為了不引起對方注意，此行並不能帶很多人，仲康懼否？”
    許褚喝道：“僅需吾許家寨二十兒郎，必斬賊首！”
    周琦喝道：“若果真如此，此戰仲康當居首功。”
    接下來，周琦令許褚等人換上了黃巾軍衣服，每人都在左臂綁上了一條白布，混進了正往劉辟方向聚集而去的黃巾軍中。
    周琦擔心許褚有失，為了策應，亦是領兵朝著劉辟所在的方向靠攏。
    隻不過沿途黃巾軍實在太多，不少人並未一觸即潰，反而拿著武器奮起反抗，極大拖慢了周琦等人往前衝殺的步伐。
    卻說自從劉辟豎起大旗，讓附近的黃巾軍齊聲呐喊以後，就有越來越多的人聚攏而來。
    他們知道援兵就在不遠處，又看到主帥如此鎮定，被夜襲的恐懼也逐漸消散。
    所有人都知道。
    他們隻要守住半柱香的時間，這支前來襲營的官兵，就會陷入包圍之中，絕對有死無生。
    眼看混亂的局勢逐漸被穩住，劉辟也忍不住長長舒了口氣。
    好在這些黃巾軍，大多都是太平道虔誠的信徒，對於各自的渠帥有著盲目的信任。
    若換做是日後信仰崩塌的黃巾軍，或者是其餘部隊，絕對不會比現在的黃巾軍好上多少。
    眼看身邊聚集的黃巾軍越來越多，劉辟就忍不住咬牙切齒的說道：“這些狡詐的官兵，等到大方渠帥領兵過來以後，某定要親自帶兵衝殺，將那些狗官屠戮殆盡，如此方能泄吾心頭之恨！”
    “渠帥，吾等有重要情報告知。”
    就在此時，黃巾力士外圍忽然有一二十名身上染血的黃巾軍，對著被保護在中間的劉辟大聲喊道。
    劉辟聽到對方口音，感覺他們不像汝南人，不由眉頭微皺。
    不過很快，他就釋然了。
    那些人的口音，應該是汝南東北部人氏，而且現在饑荒遍地，流民四起，黃巾軍中有外地口音者不在少數。
    劉辟被這麽多黃巾力士保護著，倒也不用擔心什麽。
    許褚乃是沛國譙縣人氏，正好與汝南郡東北部接壤，二者口音極其相似，這才瞞過了劉辟。
    劉辟對著攔住許褚的黃巾力士喊道：“讓為首那人過來，本渠帥倒要問問，他究竟有何情報。”
    許褚見對方隻讓自己進去，倒也絲毫不懼。
    許褚渾身染血，提刀上前，心中默默數著步數，卻在距離劉辟還有五步的地方，被黃巾力士攔了下來。
    “把刀放下。”
    眼看保護劉辟的黃巾力士，居然要收繳自己的武器，許褚眼中閃過一道厲芒，直接暴起將攔住自己兩個黃巾力士斬於刀下。
    就在所有人都震驚的時候，許褚猛然擲出一塊飛石，直接命中了劉辟右眼。
    許褚力氣何等大。
    五步之內，飛石直接打爆了劉辟的眼睛，對方頓時倒在地上淒厲的哀嚎著。
    許褚連殺數人，以極其蠻橫的姿態衝到了劉辟身旁，手起刀落就斬掉了對方首級，所過之處，無人能擋。
    不得不說，許褚的確是粗中有細。
    以劉辟的武藝，雖不能與許褚相抗衡，可是與之交手三五回合，卻也勉強能夠做到。
    劉辟四周全是黃巾軍。
    隻要他能擋住許褚最開始的襲殺，那些反應過來的黃巾軍，很快了就能把許褚團團圍住。
    未曾想，許褚有飛石打人的絕技。
    他先以飛石重傷劉辟，而後在對方毫無反抗能力的情況下，一刀將其斬殺。
    卻說許褚殺了劉辟之後，左手提起對方首級，右手持刀與回過神來的黃巾力士廝殺，炸雷般的聲音頓時在空中響起。
    “劉辟已死，降者不殺！”
    哈，這章六千字，今天應該還有一章。
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