第189章  兵寇南郡，初戰失利
    就在周琦調兵遣將，準備故伎重施，打算使用假道伐虢之計吞並荊州之際，卻是接到了來自荊州的使者。
    此人年紀輕輕，卻已經在劉表麾下擔任治中從事，乃劉表同鄉伊籍是也。
    說起伊籍，周琦這個穿越者卻也是如雷貫耳。
    此人雖然在曆史上，並沒有什麽太過出色的表現，卻因為是作為劉表手下舊臣，最先結交投靠劉備之人，反而深得劉備器重。
    伊籍多有辯，而且精通律令，在曆史上與諸葛亮、法正等人一同製定《蜀科》。
    伊籍見禮畢，當即對著周琦說道：“益州牧劉焉隔絕交通，殺害朝廷使者，不納朝貢，還私自製造天子車駕，其心可誅。”
    “安豐縣侯行使車騎將軍職權，得朝廷詔令，令吾主出兵協助，共討劉焉。”
    說到這裏，伊籍對著長安所在方向微微拱手，道：“吾主乃漢室宗親，忠於陛下，忠於朝廷，自然願意與車騎將軍共起義軍，以討不臣。”
    “然益州山高路險，糧食運輸不便，吾主體恤百姓，不願於行軍途中空耗錢糧，希望車騎將軍能夠沿漢水西進，途經沔水直入漢中，以討不臣。”
    “如此既能極大節約糧草運輸成本，亦可加快行軍速度，可謂兩全其美之策，不知車騎將軍以為如何？”
    伊籍話音落下，車騎將軍府頓時變得鴉雀無聲。
    周琦等人都沒想到，劉表居然如此輕易就答應下來，讓揚州兵馬借道荊州，討伐劉焉。
    劉表難道就不擔心，周琦使用假道伐虢之計，明攻益州，實圖荊州？
    不過很快，眾人當即反應過來。
    漢水雖然途經荊州，不過卻是自南陽郡流經南郡北部，隨後又進入江夏郡。
    如果讓揚州大軍自漢水而上，雖然會途經劉表治下，可隻是穿過幾座城池，並不會經過荊州腹地。
    隻要荊州在幾座城市上布置重兵，就能有效防備揚州兵馬。
    如此一來，在劉表答應配合周琦討伐劉焉的情況下，也就沒有了攻打荊州的借口。
    “如此精妙的應對，劉表背後必有高人相助。”
    周琦心中如是想著，臉上卻不動聲色，反而笑意盈盈誇讚劉表識大體，忠於漢室。
    他讓人將伊籍帶下去好生招待，自己卻是又聚集了麾下文臣武將，商討應對之策。
    向來足智多謀的田豐，此時也不由眉頭緊皺，道：“若我所料不錯，劉表必然派遣大將，在襄陽、宜城這些漢江沿線城市布置重兵，用以防備主公。”
    “如今劉表明麵上遵守朝廷詔令，暗中卻是對主公嚴加戒備，將我等此前所謀劃盡量破解。”
    “若仍舊強取荊州，那可就師出無名。”
    聽到了田豐的話，揚州文武全都私下竊竊私語，臉色凝重。
    周琦也是眉頭緊皺，想著究竟是誰，為劉表出了這麽一條計策。
    按理來講，此時的劉表手下，應該沒有這種人才才對呀。
    眼看眾人議論紛紛，卻始終沒有商議出應對之策。
    周琦無奈，隻得將目光再次放到了戲誌才身上。
    戲誌才多謀善變，屬下無人可比，若連對方都沒有應對之策，恐怕周琦也隻剩下強攻荊州這條路了。
    若非迫不得已，他也並不願這麽幹，畢竟有損名聲。
    感受到了周琦的目光，戲誌才沉吟許久，最終卻是苦笑著搖了搖頭，道：“為今之計，劉表應對無可挑剔，主公若圖荊州，恐怕隻剩強取一途。”
    周琦聞言，眉頭緊皺，最終又將目光放到了田豐身上。
    田豐微微一歎，繼而說道：“當今之世，漢室衰微，諸侯並起，名聲能成為主公助力，也會成為縛腳之繩索。”
    “究竟如何決斷，趕緊主公自己定奪。”
    周琦揮退眾人，獨自在屋內思索許久，最終才下定了決心。
    如今與自己相鄰的袁術、陶謙兩位諸侯，正在兗州與曹操大戰，周琦沒有後顧之憂，正是奪取荊州的最佳時機。
    一旦因為顧忌名聲錯過這個機會，日後再想攻取荊州，可就沒有這麽容易了。
    而且北方戰局如今已經趨於白熱化，應該要不了多長時間，袁紹就能擊敗公孫瓚定鼎北方。
    周琦如果不能盡拿下荊州，以後根本沒有辦法與北方諸侯相抗衡。
    念及於此，周琦當即不再猶豫，開始征調揚州各路兵馬。
    除了徐晃以及許諸，正在執行困守山越戰略，短時間內脫不開身以外。
    其餘各地兵馬以及將領，全都被周琦征召而來，準備起大軍一戰而定荊州。
    漢江之上，八千水師浩浩蕩蕩，從江夏郡進入南郡境內，抵達了二者的交匯渡口——藍口聚。
    其中就有周泰所率領的三千江夏水軍，以及周瑾、蔣欽所率領的五千九江水軍。
    此番大戰，水軍的重要性不言而喻。
    無論是搶占渡口，控製水路，還是糧草運輸，士卒在水上行軍，都離不開水軍的保護。
    周琦若不能控製漢江江麵，那麽後勤運輸補給就會出現大問題。
    正是為此，他才會盡起麾下水軍。
    藍口聚作為連接兩郡之地重要的大型渡口，附近商鋪林立，平時車水馬龍，各地運輸過往的團隊絡繹不絕。
    不過這段時間，由於李嚴率領一千荊州士卒進駐藍口聚，而且封鎖隔絕交通，卻讓本來繁華無比的渡口，變成了一個軍事堡壘。
    當周泰、周瑾、蔣欽三位水軍將領，率領八千水軍抵達藍口聚的時候，卻被李嚴拒絕進入渡口水寨。
    周瑾大怒，當即駕船來到藍口聚水寨外麵，喝道：“爾等為何隔絕水寨，不讓我等進去？”
    李嚴卻是身穿一身戎裝，對著周瑾微微施禮，略顯歉意的說道：“在下得到荊州牧的命令，乃是保障水路通暢，讓揚州兵馬在漢水之中行軍之時，不得遭遇任何障礙物以及水匪。”
    “水寨乃軍事要地，未經使君允許，不可放任何外人進入。”
    李嚴看似謙虛恭謹，實則態度強硬，而且所言句句在理，周瑾也無話可說。
    周瑾無奈，隻得駕船返回，與周泰、蔣欽二人商議對策。
    “今有李嚴率領一千兵馬屯於藍口聚，駐守水寨之內，若我等繼續西進，彼若斷我糧道，如之奈何？”
    周泰卻是說道：“臨行之前，主公授予我等臨機決斷之權。”
    “豈能放任藍口聚這顆釘子釘在此處？”
    蔣欽卻是遲疑道：“藍口聚隻有一千兵馬，想要功克並不困難。”
    “然吾等此行，本來打算出其不意拿下襄陽，若在藍口聚便與荊州撕破臉皮，襄陽必然會有所防備。”
    周泰搖頭道：“吾觀眼前局勢，荊州恐怕已經在戒備主公，料想襄陽現在必然屯有重兵，奇襲之策已然不可取。”
    “為今之計，我等身為先鋒，又是主公麾下水軍首戰，自當逢山開路，遇水墊橋。”
    “既然李嚴屯兵藍口聚，那麽我們就必然要拔掉這顆釘子，並且將此地當做一個中轉站。”
    “唯有如此，後續大軍才能繼續前進。”
    周瑾、蔣欽佩二人聽到這番話，皆深以為然。
    他們製定計策，趁夜偷襲藍口聚水軍營寨。
    未曾想，李嚴卻早有防備。
    當周泰率軍攻入水寨之時，卻發現裏麵空無一人。
    “不好，中計矣！”
    周泰猛然深吸了幾口氣，卻是聞到了一股油料的味道，不由心中大驚。
    “撤退，速速撤退！”
    周泰話音剛落，便見火箭四起，藍口聚水寨很快就被大火吞沒。
    好在今晚風勢不大，否則周泰及其麾下兵馬，可能都要付之一炬了。
    饒是如此，江夏水軍亦是初戰失利，折損了數百人。
    周泰大怒，重整兵馬，而後引兵上岸追殺李嚴，卻發現對方早已撤退。
    漢水之上，周泰看著已經被燒成一片廢墟的藍口聚水寨，懊惱無比。
    他本來還想拿下這個水寨，好成為揚州大軍糧草的中轉地。
    卻沒想到，居然就這麽被付之一炬。
    如果想要重建到此前的規模，不知要花費多少人力物力以及時間。
    “首戰失利，乃我之過也，待主公率軍抵達之時，我自去領罪。”
    周瑾皺眉道：“看來荊州早有防備，藍口聚的一千荊州兵馬，恐怕也隻是誘餌，讓我等暴露此番入荊州的真實目的。”
    “經此一戰，漢水沿途城池宜城、襄陽，必然全都已經戒嚴，奇襲之策不可能成功。”
    “既然荊州已經提前有所準備，我等便不可繼續輕兵冒進，應當先修複藍口聚水寨，等待主公大軍抵達，再商議應對之策。”
    周泰、蔣欽二人，都沒有出言反對。
    就這樣，周瑾一麵派人前去周琦那裏匯報戰事，一麵讓周泰帶兵上岸，控製附近村莊，並且派兵駐紮。
    不僅如此，他還讓蔣欽率領三百水軍，駕駛著最新發明製造的快船，讓他們巡視漢水江麵，並且前往宜城方向刺探軍情。
    臨行之前，周瑾叮囑道：“汝之任務，乃是刺探軍情，並非與敵人交戰。”
    “若遇荊州水軍，不可戀戰，直接仗著戰船速度逃離即可。”
    蔣欽應諾，當即帶著三百水軍離去。
    卻說周琦率領大軍數萬，乘船一路西進，尚未抵達南郡境內，就已經收到了周瑾的戰報，不由眉頭微皺。
    他尚且來不及召集麾下文武議事，李嚴所派遣的使者，幾乎也在同時抵達。
    使者帶來了李嚴的書信，信中怒斥周琦麾下將領，無故攻打藍口聚水寨，破壞荊、揚兩州之友誼。
    李嚴言辭犀利，斥責周琦不遵朝廷詔令，非但不起兵討伐劉焉，反而攻打忠於漢室的荊州牧劉表，其心可誅。
    周琦看完書信，不由勃然大怒，喝道：“若是劉表寫信與孤對峙，那也罷了。”
    “李嚴何許人也，焉敢於孤麵前指手畫腳？”
    “來人，將李嚴所遣使者推出去斬了，首級傳檄三軍，大軍日夜兼行，進駐南郡！”
    事已至此，周琦索性放下名聲包袱，直接與劉表徹底撕破臉皮，起兵強取荊州。
    他還寫了一封信，讓人送給漢壽劉表，信中怒斥劉表禦下不嚴，不僅寫信侮辱自己，還燒掉了藍口聚水寨，意圖嫁禍揚州兵馬。
    李嚴此舉，嚴重傷害了揚州與荊州之間的感情，若劉表不能交出李嚴狠狠懲戒一番，揚州兵馬絕不會善罷甘休。
    卻說劉表先是收到了李嚴的書信，得知揚州兵馬果然襲擊了藍口聚。
    藍口聚的兵馬，本來就不是為了阻擋周琦，而是為了逼出對方馬腳，好讓荊州占據道義。
    劉表哪怕心中早有預料，可當事實擺在眼前之時，仍舊感覺難以置信，心中難免生出畏懼之情。
    沒過多久，周琦那封咄咄逼人的書信，也被送了過來。
    劉表看完書信裏麵的內容以後，不由氣的瑟瑟發抖，罵道：“周琦小兒，欺人太甚！”
    荊州文武看完內容，也都怒氣勃發，覺得周琦顛倒黑白。
    隻不過，劉表雖然惱怒，卻畏懼周琦軍勢，倒也不敢像周琦那樣，斬了前來送信的使者。
    他反而寫了一封書信，信中極力解釋這是誤會，希望雙方能夠罷兵休戰，互不侵犯。
    這封書信，對於鐵了心要拿下荊州的周琦而言，終究不會起到任何作用。
    卻說周琦收到戰報以後，當即率兵日夜兼程，乘船抵達藍口聚。
    他見到了周瑾，當即詢問戰事詳情。
    信中哪怕寫的再詳細，都不如親自見麵詢問。
    周瑾敘述完畢以後，周泰直接跪伏於地，道：“末將輕敵冒進，以至折損數百手下，還請主公責罰。”
    周琦雖然知道，這是荊州提前就算計好了，根本怪不得周泰。
    不過大軍交鋒，初戰失利，終究是折損了士氣。
    若不懲治周泰，恐怕不足以立軍威。
    畢竟，首戰的重要性不言而喻，哪怕隻折損了數百士卒，卻也並非小過。
    他臉色微沉，喝道：“汝為江夏水軍主帥，在沒有摸清敵情的情況下，居然就輕敵冒進，折數百兵馬，損我士氣，合該重罰！”
    周瑾、蔣欽聞言，全都心中凜然。
    他們沒想到，向來對麾下將領頗為寬厚的車騎將軍，居然會因為如此小的失利，便準備重罰一方水軍主帥。
    二人在心驚之餘，亦是急忙為周泰求情道：“荊州兵馬早有防備，周泰雖然初戰失利，卻也指揮有方，並未折損太多兵馬。”
    “且兩軍交戰，正是用人之際，若主公陣前重罰已方水軍大將，恐會折損士氣，還請主公三思。”
    周琦聞言，故意沉吟半晌，這才對著周泰沉聲說道：“姑念二人為你求情，便先記下此次重責，罰三月俸祿，汝可有異義？”
    周泰急忙拜道：“多謝主公開恩。”
    周琦卻是板著臉，道：“汝之罪責暫且先記下，此戰當要奮勇向前，好戴罪立功。”
    “若再折損兵馬，毫無建樹，損我士氣，兩罪並罰！”
    周泰的事情，很快就傳遍了三軍。
    本來還有些不以為意的諸將，此時全都心中凜然，知曉兩軍交戰並無小事，也都謹慎了幾分。
    處理完了周泰的事情，周琦當即看向蔣欽，問道：“周瑾派你前去探宜城軍情，可探聽到了什麽重要情報？”
    蔣欽回道：“啟稟主公，荊州堅壁清野，藍口聚至宜城的漢江兩岸，百姓已經全被提前遷走，村落之內空無一人。”
    “漢江水麵，也無荊州水軍遊蕩，末將僅率三百水軍，已經行船至宜城之下，都不見荊州兵馬前來追捕。”
    “宜城城門緊閉，末將無能，未曾探聽到任何消息。”
    周琦不由皺眉道：“宜城守將乃是何人？”
    蔣欽苦笑道：“城中並未懸掛旗幟，末將亦不知曉。”
    周琦聞言，卻是心中微沉。
    荊州的舉動，實在太過反常，不過卻頗為有效。
    所謂知己知彼，百戰不殆。
    揚州兵馬大張旗鼓，遠道而來，荊州恐怕已經早就探聽到了虛實。
    周琦初至南郡，對方卻偃旗息鼓、堅壁清野，卻讓周琦有種蓄滿力氣，卻一拳打在空氣中的感覺。
    他對著蔣欽吩咐道：“藍口聚十分重要，汝且率領兩千水軍駐紮此地，負責守護糧道，可能做到？”
    “如若有失，且斬吾首！”
    周琦卻是率領大軍，沿漢江逆流往西北而去，直撲宜城。
    不管劉表搞什麽鬼，隻要大軍一至，就能探聽到宜城虛實。
    一旦能夠攻克宜城，那麽揚州兵馬就可以在漢江上暢行無阻，直撲襄陽。
    襄陽的戰略意義不言而喻。
    隻要襄陽淪陷，整個南郡都會成為周琦囊中之物。
    卻說周琦率領大軍抵達宜城，卻是驚愕的發現，本來隻是一座小城，戰略意義並不怎麽重要的宜城，此時卻被修建的固若金湯，就連城外都修建了女牆。
    “看來劉表早有防我之心！”
    驚愕之餘，周琦很快就想通了其中關鍵。
    必然是劉表看到周琦占據江夏，擔心對方沿著漢江逆流而上攻取襄陽，這才提前就加固了宜的城牆，好成為襄陽城東部的一道屏障。
    周琦一麵命人將宜城圍的水泄不通，一麵命人打造攻城器械，準備強行攻取宜城。
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