第345章 先登出擊
    周異略作沉吟，道：“主公不妨先加封蔡德珪為列侯，而後私下見之，曉之以情動之以禮，再由其餘王子與蔡氏聯姻。”
    聽到了周異的建議，周琦不由暗自點頭。
    襄陽，蔡府。
    蔡瑁眉頭緊皺，臉色略微有些陰沉，顯然是聽到了一些風聲。
    “兄長，大王出爾反爾，居然違背承諾，欲讓世子與夏侯氏聯姻，如此置我蔡氏於何地？”
    蔡和滿臉不忿的說道。
    蔡瑁聞言，心中雖然也頗為難受，卻仍舊出言斥道：“汝講什麽胡話？主公何時違背承諾？小女不幸夭折，說明與世子無緣，婚約自然解除。”
    “世子已至成婚年齡，主公為其另覓良緣，吾等又怎能出言抱怨？”
    “汝在家中隨便說說倒也無妨，如果出門以後還敢胡言亂語，休怪為兄不講情誼！”
    楚王周琦可不是好相與的君主，蒯氏兄弟至今仍在獄中，蒯氏的前車之鑒就在眼前，蔡瑁哪怕心中有些怨氣，卻也不敢讓蔡和在外麵胡言亂語。
    否則，真有可能會給蔡氏招來禍端。
    如今的周琦早就已經徹底掌控襄陽，根本不像以前那麽需要仰仗蔡氏了，就算翻臉蔡氏也沒有絲毫辦法。
    隻不過，蔡瑁心中多少有些不太高興。
    “大王使者持詔前來，讓家主出去接詔！”
    就在此時，家中管事卻是急匆匆跑了進來，對著蔡瑁說道。
    蔡瑁聞言，不由心中微沉，暗道：“平常主公召見，隻是派人前來傳喚一聲即可，從來沒有如此鄭重的讓人過來傳詔。”
    “此番一改常態，對我蔡氏究竟是福是禍？”
    蔡瑁心中忐忑，卻也不敢怠慢，急忙帶著弟弟蔡和前去迎接使者。
    當他看到來人居然乃是周異以後，不由心中更驚，急忙上前見禮道：“不知宗正前來，有失遠迎，還請恕罪！”
    周異微微一笑，道：“將軍無需多禮，吾此番前來，是要恭喜將軍了。”
    蔡瑁滿臉迷茫的問道：“不知喜從何來？”
    周異拿出了一封詔書，道：“奉楚王殿下諭令，估念蔡德珪獻襄陽有功，這些年也勤勤懇懇，功勳卓越，特進封為列侯，食邑三千戶！”
    聽得如此厚賞，蔡氏兄弟全都呆愣當場。
    進封列侯，幾乎算得上是普通人爵位的極限了。
    最重要的是，這個還不是那種隻有虛銜而沒有封地的列侯，居然可以食邑三千戶。
    這種封賞，哪怕在整個楚國境內，都算得上是非常罕見了。
    要知道，就連項弘、典韋、許褚等功勳卓越的元從將領，爵位也差不多隻是這樣，其餘好些功勞不少的將領，甚至還隻是關內侯。
    蔡瑁驚愕過後，當即猜到了楚王周琦的意思。
    這是聯姻不成，打算利用加爵的方式代表歉意。
    雖說此等封爵仍舊比不上與世子聯姻，可是周琦既然已經表現出了誠意，蔡瑁心裏也好受了些許。
    他急忙接下詔書，而後拜道：“多謝大王賜爵！”
    周異笑眯眯的看著蔡瑁，道：“德珪若真想謝大王賜爵，不若在家中設宴邀請大王前來以示謝意。”
    蔡瑁聞言，有些遲疑的說道：“如今戰事緊張，我若相邀，大王會不會前來？”
    周異輕捋胡須，道：“不試試，又怎麽知道？”
    楚王府，全身披刮完畢，準備前往樊城的周琦，忽然接到親衛的傳信，說蔡瑁前來拜訪。
    周琦心中微動，而後說道：“有請！”
    不多時，蔡瑁就已經進入府中，待看到周琦全身披掛以後，當即問道：“大王這是準備去樊城？”
    周琦微微頷首，道：“袁軍不分晝夜猛攻樊城，孤總不能一直待在襄陽吧？前往樊城鼓舞一下士氣，也能略盡綿薄之力。”
    蔡瑁聞言，當即打消了邀請周琦赴宴的心思。
    周琦卻是問道：“德珪此來所為何事？”
    蔡瑁拜道：“無功而受大王厚賞，心中惶恐，特來拜謝大王！”
    周琦微微歎了口氣，上前拍了拍蔡瑁的肩膀，道：“繼兒與夏侯妙才侄女結親之事，德珪應該已經知道了吧。”
    “此事是我對不起德珪。”
    蔡瑁滿臉惶恐的說道：“主公既然如此做，必有緣由，某身為臣子，怎受得起主公的歉意？”
    周琦沒有再繼續這個話題，而是說道：“德珪今日若無事，不若隨孤前往樊城，可好？”
    蔡瑁自無不允。
    二人披掛完畢以後，當即帶著周琦的親衛，在周泰以及水軍的護持下，親自前往樊城。
    此時的樊城，除了南門由於靠著漢水的緣故，其餘三門皆被袁軍日夜猛攻，城牆都後移了好幾段。
    現如今的樊城城牆，大多都是為了防備袁軍在裏麵修建的內牆。
    當周琦、蔡瑁登上樊城北麵城牆，看著那源源不斷攻城的袁軍，以及雙方不斷倒地的士兵以後，心情都有些沉重。
    周琦指著城外看不見邊際的袁軍，道：“袁紹占據中原以及河北，實力強盛，麾下兵馬眾多。其此番南征，抱著滅掉楚國之心。”
    “樊城雖能勉強抵擋，不過按照袁軍現在的攻勢，恐怕也支撐不了多久。”
    “一旦樊城被破，鄧縣勢必也守不住。”
    “彼時，襄陽可就成了最前線！”
    周琦的話，倒也並非在危言聳聽。
    若非有了益州軍的馳援，恐怕樊城現在已經失守了。
    不是守不住，而是在袁軍那強大的攻勢下，就連城牆都接連被破，導致戰線一再後移。
    如果繼續死守樊城，楚軍的傷亡必然會越來越多，得不償失。
    在這種情況下，放棄樊城、鄧縣，轉而依靠漢江天險死守襄陽與峴山一帶，反而成了最佳選擇。
    是以，周琦這段時間也在逐漸撤出樊城與鄧縣城內的百姓。
    一旦百姓全都撤離，那麽城池的防禦就會大大降低，那個時候也就是棄城而走之際。
    蔡瑁尚且沒有猜到其中的關鍵，待聽到樊城、鄧縣可能會失守以後，也不由心中一緊。
    他現在乃是楚國的列侯，爵位幾乎已經升無可升。
    如不過出意外的話，蔡氏未來的前途必然不可限量。
    這個時候，若楚國被滅，縱然蔡氏選擇投降袁紹，待遇也不可能比在楚國更好。
    是以，哪怕周琦選擇悔婚，蔡瑁也希望楚國勝利。
    更何況，楚國定都襄陽，對於在襄陽土生土長的蔡氏而言，絕對是一個騰飛的絕佳機會。
    看著蔡瑁凝重的臉色，周琦歎道：“之所以讓繼兒與夏侯氏聯姻，除了令女不幸早夭以外，最重要的還是想要與曹孟德和解，繼而爭取到關中的支持。”
    &t;div cass=&ot;ntentadv&ot;>    “若曹孟德願意隨孤一同對付袁本初，達到分散袁軍兵力的目的，楚國的勝算就會增加許多。”
    說到這裏，周琦有些歉意的看向蔡瑁，道：“正是因為這個原因，孤才失信於蔡氏，還望德珪勿怪！”
    周琦的這番話真情實意，再加上蔡瑁此前剛剛被加封列侯，當即臉色鄭重的說道：“蔡氏亦為楚國子民，自當顧全大局。”
    “況且世子此前乃是與小女訂立婚約，小女早夭完成不了婚約，是我蔡氏失信在先，如何能怪主公！”
    周琦聞言，也是略微鬆了口氣，而後對著蔡瑁說道：“話雖如此，孤終究還是有愧於德珪。”
    “若德珪不棄，可繼續與孤聯姻。”
    “孤這裏有兩個方案，德珪不妨聽一下。”
    蔡瑁聞言，不由大喜，急忙說道：“主公請說。”
    周琦道：“第一個方案，自然是繼續與繼兒聯姻，不過隻能委屈蔡氏之女作為側室了。”
    “若德珪覺得此舉有辱蔡氏，亦可與孤三子周尚聯姻。”
    “尚兒還沒有婚約，蔡氏之女嫁入府中亦可為正室。”
    周尚，也就是周琦與陸玉的兒子。
    蔡瑁聽到了周琦給出的兩個選擇，心中已經有了計較。
    如果換做周琦初到揚州，霸業未成之際，讓蔡瑁將家族嫡女嫁給周繼為妾，的確會被人說閑話。
    現在情況卻大不相同。
    周琦霸業已成，如果這次能夠擋住袁紹的進攻，未來稱帝隻是遲早的事情。
    周繼可是要繼承楚國的嫡長子，家中女兒哪怕嫁給周繼當側室，未來也至少能夠混個貴妃當當。
    如果運氣好，蔡氏女兒以後生的兒子，也未嚐沒有機會爭奪那個位置。
    把蔡氏之女嫁給周尚可就不同了。
    當初陸駿被貶，周琦雖然沒有講明原因，可是作為非常關注周繼的蔡瑁，自然能夠猜到其中緣由。
    那件事因周尚而起。
    事發以後，周尚更是直接被送到史玟府中養著，陸玉乃是整個陸氏都被冷遇。
    雖說到了現在，陸氏的處境好了許多，可周尚未來絕無可能繼承楚王之位。
    既然如此，哪怕蔡氏女兒嫁給周尚為正妻，又有何用？
    如果以後周繼猜忌周尚，與周尚聯姻非但不能給蔡氏帶來好處，反而有可能會給蔡氏帶來禍端。
    蔡瑁並不愚蠢，自然曉得如何抉擇。
    他當即毫不猶豫的說道：“既然此前約定與世子聯姻，臣下自然要應諾而行。”
    周琦聞言，臉上不由浮現出了些許笑容，而後對著蔡瑁說道：“既如此，德珪先在族中挑選好才德兼備的女子，待此戰結束以後，就與繼兒完婚吧。”
    蔡瑁聞言，自然大喜過望，恨不得早點結束這場戰爭。
    現在周繼可是準備與夏侯閔成婚，若時間拖延久了，等到夏侯閔為周繼誕下一名兒子，那麽蔡氏之女以後可就沒什麽機會了。
    如果能夠早於對方之前誕下兒子，機會就會大大增加。
    因此，蔡氏之女越早與周繼成婚越好。
    “咚咚咚！”
    就在此時，袁軍好似探聽到周琦前來樊城慰軍，當即發起了非常猛烈地進攻。
    巨大的石頭在投石機的拋射下，將北門一段新修建尚不牢固的城牆砸的稀爛，隨後當即就有密密麻麻的袁軍想要從缺口衝入城中。
    “堵住缺口！”
    這種事情樊城守軍已經經曆了許多，黃忠親自領兵往前缺口衝去，打算殺退袁軍。
    與此同時，文聘也緊急調動民夫在缺口後麵開始重新修築矮牆。
    如此一來，就算黃忠最後擋不住袁軍的進攻，隻要能夠拖延一段時間，裏麵的城牆也能迅速修好。
    雖說快速修建的城牆，遠遠比不上原始的城牆，至少也能應急。
    “將軍小心，是河北名將顏良、文醜一起殺了過來！”
    諸葛亮也在前線指揮，待看清楚袁軍的旗號以後，當即對著黃忠大聲喊道。
    “甘興霸何在？”
    “末將在！”
    “汝且領兵護持在黃將軍左右，務必要保證老將軍安全！”
    “唯！”
    甘寧領命而去。
    諸葛亮這是擔心黃忠安危，才讓甘寧前去幫助。
    這段時間，諸葛亮也見識到了河北名將顏良、文醜的勇猛，雖說黃忠或許更厲害，可是年齡畢竟擺在這裏，又大戰了這麽久，自然應該謹慎一些。
    有條不紊的指揮著城中的防禦戰，等到事情都吩咐下去以後，諸葛亮讓文聘暫替自己盯著戰場局勢，他卻是急匆匆走到了周琦身前。
    “前線戰事凶險，主公既然勞軍已經完畢，不若先行退回襄陽！”
    周琦作為整個楚國的主心骨，自然不能出現任何意外。
    事實上。
    君子不立危牆，自從周琦成為一方諸侯以後，就很少親臨戰場，絕大多數都是在後麵指揮，或者讓麾下將領自行發揮。
    周琦聞言，卻是笑著說道：“孤亦是一刀一槍殺到如今地位，現在正值中年，何懼戰事？”
    “且吾為君主，若臨陣畏敵，麾下將士誰肯效死？”
    諸葛亮還想再勸，卻被周琦擺手打斷，而後喝道：“把孤大旗豎起來！今日不退袁軍，孤絕不從城牆上撤離！”
    “大王萬歲！”
    周琦聲音洪亮，當四周的將士聽到了這番話以後，全都士氣大聲，齊聲呐喊。
    不多時，“周”字大旗當即立在了城頭，四周還紋有幾條金龍，這是周琦獨有的戰旗。
    城外。
    當袁紹看到了城牆上飄起的金龍旗以後，也命人把自己的大旗豎了起來，而後對著鞠義吩咐道：“汝且帶上先登營前去幫助顏良、文醜，此番縱不能攻破樊城，也要讓周子異不可小覷吾等！”
    這個時空，由於荀攸的出現，因此大破公孫瓚的功勞沒有落在鞠義頭上，對方就沒有自持功勞欲行不軌之事，反而深得袁紹器重，執掌精銳的先登營。
    特別是袁紹稱帝以後，鞠義更是變得無比溫順。
    “唯！”
    他聽到了袁紹的命令，當即領兵奔赴戰場。