在外廳轉了轉，欣賞完那些價值不菲的展品後，李泰緣推開門，徑直走入了宴會場。整個會場的布置充滿了古色古香的中式風格。

    門邊立著唐代陶俑以及牆上的山水字畫，甚至連宴會廳的地毯都是來自古代皇宮的舊物。

    廳內沒有亮燈，全靠燈火照明。

    空氣中彌漫著一股淡淡的檀香味，給人一種猶如置身竹林之中放鬆祥和的感覺。四周紗幔低垂，營造著朦朦朧朧的氣氛。

    昏暗神秘的氛圍之下，幾名戴著不同動物形象麵具的男女正端著紅酒，圍聚在長桌邊交流。

    身著旗袍、佩戴純白麵具的女侍者手提鏤空雕花宮燈款步走來，李泰緣在侍者的引領下來到了自己的座位。

    期間有嘉賓陸續到場，這些人中有彼此認出對方身份的，或客套寒暄，或聊起一些關於生意場上的話題。

    李泰緣婉拒了侍者提供的紅酒香檳，向對方要了一杯清水。

    在這場大型社交宴會中，他仿佛一個局外人般，默不作聲地觀察著赴宴的嘉賓。包括自己在內，今晚共有十二人受邀參加宴會。

    從他們的對話中可以聽出，受邀者多為政商界名流以及藝術收藏愛好者。忽然間，一雙塗著鮮紅指甲油的手端著酒杯，出現在了李泰緣麵前。

    “喝一杯嗎？”

    魅惑中帶著些許慵懶的女聲兀地從李泰緣身邊響起。

    說話的女人臉上佩戴著一張青色的蛇紋麵具。

    她有一頭醒目耀眼的金色長發，身穿修身黑色晚禮服。女人坐在李泰緣身邊，下擺微微開叉，雪白的大腿若隱若現；而她腳上那雙高跟鞋，更是將她那火爆的身段完美勾勒了出來。

    “謝謝，我酒精過敏。”

    李泰緣端起手中的水杯，朝她笑了笑。

    “我叫伊芙琳，你呢？”

    金發女郎舉著高腳杯，與李泰緣手裏的杯子碰了碰，輕抿了一口紅酒。

    “江離。”

    出於安全考慮，李泰緣這次赴宴用的是事先準備好的假名。

    伊芙琳對麵前這個優雅神秘的青年頗有好感，與他聊起天來也是格外熱情。

    而通過和伊芙琳的交談，李泰緣也基本弄清了其他嘉賓的身份。正如一開始所預料的，除了參加拍賣會外，這裏的大多數人，都是衝著那副傳說中的詛咒之畫《哭泣的女人》而來。

    其中有不信邪、認為是外界在故弄玄虛的，也有想開開眼，一睹邪畫真容的；甚至聽說，這裏還有人想從安遠手中將畫買走。

    “我的父親對那幅畫很感興趣，要不是因為生意忙不開，他一定會親自來赴宴的。”

    伊芙琳說著，突然壓低了聲音：“對了。江先生，你相信這個世界上有鬼嗎？”

    幽暗的燭火映照在她那雙綠色的瞳孔中，閃爍著詭異妖嬈的光芒。

    李泰緣並沒有回應伊芙琳。見對方陷入沉默，伊芙琳將紅酒一飲而盡。

    她起身拍了拍李泰緣的肩膀，隨後回到了自己的原本的位置。

    宴會廳大門打開，一名身著藏青色唐裝、配戴黑色無臉麵具的耄耋老者坐著輪椅，由管家推進了會場。

    麵具之下，老者自帶一種莊嚴肅穆的氣勢。一雙如深淵的眼睛幽深而又平靜，似乎隻是一眼，就能將人看透。

    盡管已是92歲高齡，但安遠的身子骨還算硬朗。

    “歡迎各位遠道而來的貴賓。略備薄酒，還望諸位今晚能盡興。”

    在一番簡短的致辭後，安遠與在場眾人紛紛舉起了酒杯。

    傍晚7點，晚宴正式開始。

    李泰緣還是第一次見到這種和宴席同時舉辦的拍賣會。

    侍者們推著車，將精心擺盤的菜肴放在所有嘉賓麵前。

    觥籌交錯之間，一件件珍品也由專人護送，悉數陳列在了展台中央。

    漢白玉彩繪浮雕武士石刻、釉裏紅蓮花錦紋如意耳小抱月瓶、禦製白玉雕西方三聖像……

    李泰緣粗粗瀏覽了一圈，台上的每件展品，價格都在幹萬起步，這可不是他能消費得起的。

    現場由專人把控，整個拍賣流程有條不紊的運行著。

    老爺子畢竟上了年紀，酒過三巡，他便表示自己有些疲倦，需要回房休息了。李泰緣目送著對方離開了宴會廳，或許是少了幾分拘謹和壓迫感，自安遠走後，酒桌上的氛圍漸漸熱絡了許多。

    期間李泰緣偶爾也會看看熱鬧，畢竟這些展品普通人平日裏根本見不到。

    此趟赴宴，自己不僅一分錢沒花，還平白開了眼，李泰緣一邊往嘴裏塞著鵝肝，一邊想著自己還真是賺大發了。

    不知不覺間，時間已經來到了深夜十點。

    臨近拍賣會的尾聲，一名佩戴著純白麵具、身著白色旗袍的女子在萬眾矚目之下，將一副被黑色絨布蓋住的畫作固定在了展台中央。

    “總算來了！”

    李泰緣左手邊，戴著猴子麵具的中年男子難掩心中激動，恨不得直接離開座位湊上前觀賞。

    不光是他，剛剛安靜的人群開始交頭接耳，小聲議論起了那副傳說中的邪畫。

    絨布被揭開的瞬間，窗外驟然亮起一道閃電。

    畫麵的構圖十分簡潔，整幅圖的大背景是一片陰沉的夜景，月亮在烏雲的遮蔽下顯得昏暗無光。

    天空中隱約可見幾顆亮起的星星，慘淡的月光下，密林深處，一個身穿黑色長裙的女人打著一把紅色的紙傘，正赤著腳站在河水中央。

    女人的脖子微微向後轉動，似是要回頭望一般。

    然而傘簷遮住了她的大部分麵容，隻能隱約看見女人雪白的下頜部位。

    “看上去就是色調陰暗些罷了，哪有外麵宣揚的那麽恐怖。”

    戴著兔子麵具的年輕女人小聲嘟囔了一句。

    李泰緣注意到，女人的身邊還站著一個穿白色西裝、莫約四十的中年男子。男子的臉上佩戴的是犬麵，從二人的關係上來看，這應該是一對夫妻。

    “這幅畫作一看去並沒什麽稀奇，可觀察其中細節，裏麵還是有很多怪異的地方。”

    說話的是一名戴著白羊麵具的中年女性。

    畫中的河岸旁有一片茂密的水杉樹林，女人身著單薄的衣裙，赤腳站在河中，給人一種涼爽夏夜的感覺。

    然而很快，白羊女話鋒一轉，指著畫麵裏天空的部分道，這些星星的特殊排列方式，所構成的正是冬季星空中最醒目的星座，獵戶座。

    “這樣醒目的三連星在農曆新年時分，會出現於夜空的正南方。可奇怪的是，如果是冬天，杉樹早就掉光了葉子，為什麽在冬季格外顯眼的星象，卻出現在了夏夜的畫麵中？這實在是有些不合時宜。”

    不光如此，白羊女還發現，月光下，那黑衣女人雖然站在水中，腳下卻沒有倒影；她像是準備回到岸邊，又好像打算繼續朝著水深處行走。

    畫麵和諧卻處處又不協調，讓人覺得非常詭異。

    “大概是畫家為了製造矛盾刻意而為的吧。”

    佩戴老虎麵具的老者緩緩道：“我倒是覺得這幅畫很有意思。也不知它是否真的會像傳聞中說的那樣，殺死所有與之有過接觸的人。”

    “故弄玄虛。”

    一名身材微胖的中年人推了推臉上的老鼠麵具，對此嗤之以鼻：“要是真有什麽邪靈作祟，安老把它買回來這麽久，早就出事了。”

    似乎是酒後有些悶熱，男人扯了扯領結，不顧他人勸阻，將老鼠麵具摘了下來。

    “我反正就不信這些神神鬼鬼的東西。諸位要欣賞就繼續欣賞吧，我可得回去休息咯。”

    說話的男人名叫曾卓，是龍國商界知名企業家。此人個性自負乖戾，在提及安遠的時候，語氣中也暗藏譏諷之意。

    在他看來，安遠舉辦這場宴會的目的，就是為了提升宅邸的知名度，同時炒作那些收藏品。

    因此，在撂下這番話後，他便離開了宴會廳。

    由於雨勢太大，加上時間已晚，在離席之前，安遠告訴眾人，已經在別墅二樓為所有人準備了房間。

    在曾卓走後的一小時裏，又有數餘人陸續離場。

    直到午夜的鍾聲響起，偌大的宴會廳內除了李泰緣外，便隻剩下佩戴馬、猴、雞、豬麵具的兩男兩女。

    暴雨仍在繼續。

    天幕最盡的邊緣幽幽泛上血紅色的迷霧，翻滾著的陰雲帶著夢魘遮住僅有的一點點光。而死亡的篇章，也在此刻正式揭開序幕……（www.101novel.com）