長慶元年，冬十一月。
    穆宗突然下詔，要駕幸華清宮，落日歸還。
    此時正值西北胡族引兵犯境，神策軍中尉梁守謙將神策軍四千及八鎮兵赴援，京師緊張，四麵戒嚴。禦史大夫李絳、常侍崔元略等跪在延英殿門外切諫，皆曰天子此時不宜輕出。
    穆宗固執不聽，遂自大明宮複道出城，率神策軍左右中尉儀仗，以及六軍諸使、諸王、駙馬千餘人，前往華清宮而去。
    直到天色很晚，才還駕大明宮。
    次日升朝，諫議大夫鄭覃等人一起勸諫：今邊境形勢多變，若前線有緊急軍情奏報，不知道陛下何在，如何是好？另陛下常與倡優戲子狎昵，大肆賞賜毫無節製。天子持社稷江山之重，無功豈可濫賞！
    穆宗笑道：此皆乃社稷之臣也。
    詔命對鄭覃等大加慰勞，但對其諫言根本不理，依舊我行我素。是月下旬，穆宗在禁中與宦官內臣打馬球為戲，一位內官突然墜馬。
    穆宗恐慌，停於大殿休息，突然雙腳不能履地，一陣頭暈目眩，由此臥病不起。當時不知何病，就如今斷之，應為腦溢血。
    宮外群臣多日不知穆宗消息，不知天子所在，遂致亂作一團。
    長慶四年，正月初一。
    穆宗駕崩於寢殿，終年三十歲。共計為帝三年，其中遊樂二年，臥病一載，就此撒手而去。正是貪生之心太甚，反愈速其死，足堪諷刺。
    穆宗駕崩，長子李湛即位，是為唐敬宗。
    李湛於長慶四年正月丙子日繼位，改次年年號為寶曆。敬宗根本無心國家大政，遊樂無度，較穆宗是有過之而無不及，例行早朝也不放在心上。
    諫議大夫李渤及左拾遺劉棲楚極力勸諫，敬宗不改，後至不願上朝。
    李德裕進獻《丹扆箴》六首勸諫，敬宗令翰林學士草詔表揚，但愈加瘋狂遊樂。
    鏡頭轉換，皇宮之外，染坊之中。
    時有染坊役夫張韶，與算卦先生蘇玄明乃是好友，常相往來。忽這一日，二人酒酣，張韶興起，但請蘇玄明為自己起卦，占算時運。
    蘇玄明擲錢得卦，解其卦象道：兄注定將有大福大貴，能坐在皇宮禦榻上與我喝酒。
    張韶聞聽，笑到打跌：你這老道，想是醉矣。你我是何人，堪登龍床禦榻！
    蘇玄明卻正色道：漢高祖劉邦何人？時運到至，神鬼難擋。我已算出，來日皇上必然出宮，白天打馬球，晚上獵狐，盡日不在宮中。你我何不趁此，共圖大事！
    三五盅酒下肚，竟然一拍即合，僅為要體驗一下皇家生活。商議已定，二人便各自尋找幫手，張韶去尋染坊同行，蘇玄朋自去聯絡長安街頭閑人。
    那長安閑人之中，自有本領高強神偷，亦有武功出神入化老者，也有年輕漂亮女子，專門在京城租下高檔住房，接待有錢公子。待對方錢快花完時退房走人，俗謂仙人跳。
    更多是街頭閑漢，多愛刺青紋身，文刺白居易詩，武刺左臂“生不怕京兆尹”，右臂南匯“死不怕閻羅王”，皆欲入皇宮一睹帝王居所，遂盡入蘇玄朋部下。
    京師之地藏龍臥虎，經過張韶及蘇玄明一番活動，不到三兩日，便招募到一百多人。
    於是二人大發雄心鬥誌，便商議下步如何進入大明宮中。
    張韶時常進宮，因在案下鋪下生紙，以炭筆畫圖，口中演講：大明宮東南西北四麵，共有十三座宮門。每個宮門皆有監門宦官看守，即便是熟知官員進入，亦須核對門藉；若非朝中大臣，則更須憑有魚符進入，並嚴加審查。
    蘇玄朋：若是如此，我等不如擇其一門，衝殺進宮。
    張韶：不必動用刀兵。我有一計，隻需利用運送紫草車輛進宮，便即神鬼不覺。
    蘇玄朋：宮中需要紫草何為？
    張韶：紫草根部含有紫草素，用來染織。因紫色屬貴，故此宮中多需。
    蘇玄朋聞而大喜，於是議定，來日進宮。
    忽這一日，穆宗果然率眾出宮，到清思殿打球獵狐去訖。
    張韶探聽明白，以為時機已至，便令蘇玄朋糾集一眾江湖奇俠，皆命躺在紫草車中，混入大明宮內。約定白天各覓地方躲藏，待到夜深，聽令統一行動。
    大明宮內殿堂林立，草木茂盛，藏上百十來人，自然毫無問題。
    一切依計而行，並無差誤。來日辰時，十數輛運草車內裝載這些奇能異士，順利通過左銀台門，進入宮中。
    運草車將至內宮禁門，守門宦官發現草車皆負重載，頗覺可疑，乃上前攔車檢查。張韶見被人識破馬腳，隻得倉促行事，抽刀殺此宦官。
    於是藏在車中眾人也紛紛跳出，手持兵器，呐喊造勢。
    蘇玄朋充任軍師，命令兵分兩路，一半去攻打弓箭庫，另一半人則朝清思殿殺去。當然亦有神偷諸人，則趁機到處遊走，到各宮踅摸寶物。
    一時之間，大明宮內殺聲四起。
    當時唐敬宗正在清思殿打馬球，聽到喊殺之聲，隻道宮內發生兵變，急率內侍宮女，狼狽逃到左神策軍避難。
    左神策軍中尉馬存亮急忙接駕，因問：陛下今日因何未擊球獵狐，卻光降臣下營中？
    敬宗喘息不止，答道：休要囉唕。說甚獵狐，我這條真龍，直差些被人獵殺矣。愛卿欲立功封侯乎？則速帶兵馬，到清思殿中，去擒殺弑君賊子可也。
    馬存亮領旨，遂喚過部下兵馬使康藝全：帶上一千兵馬，前往清思殿中拿賊！
    此時清思殿中，張韶及蘇玄朋等人攻入，見無一人，隻禦榻上排列無數珍饈美食，真個令人眼花繚亂，垂涎欲滴。張韶與蘇玄朋見此，二話不說，便即登上禦榻，狂吃大嚼。
    蘇玄朋一邊往嘴裏塞肉，一邊問道：貧道之卦，到底如何？
    張韶滿嘴流油，含糊答道：果然神算，分毫不爽！
    一眾江湖好漢聞言，一擁而上，爭盤奪碗，亂成一團。
    便在此時，隻聽一聲大響，殿門飛向兩邊。複聽院中數聲慘叫，兩人血人奔入殿內，嘶叫道：快走快走。神策軍殺進來矣！
    話未說完，已仆地身死。
    張韶大驚，立起身來，口中尚有一大塊鹿肉未曾咽下，差些噎死。蘇玄朋跳下禦榻，懷中盡是奇異鮮果，散落一地。
    左神策軍兵馬使康藝全率兵而入，見狀哭笑不得：我道是何人造反，卻是一幫妄人。眾軍士，與我盡殺，一個不留！
    眾軍應諾，執兵入內。隻用一盞熱茶時間，便將張韶等人殺死，血濺禦座，屍橫深宮。
    來日群臣登殿，聞說造反者不是染坊役夫，便是江湖遊漢，不由皆都發呆。
    八月秋夜，又有妖賊馬文忠與宦官季文德勾結，糾集千餘人圖謀不軌。
    結果因事不秘，被人告發，馬文忠遭受剮刑，季文德絞殺，當事人皆被緝捕杖死。
    敬宗卻不思改悔，此後一麵敷衍大臣苦諫，一麵卻變本加厲玩樂，花樣不斷翻新。寶曆元年十一月，敬宗突發奇想，要去遊幸驪山。
    拾遺張權輿聞此，在殿中叩頭進諫：驪山大凶，不可遊也。自從周幽王以來，遊幸驪山帝王皆被大禍。秦始皇選葬於此，國家二世而亡；先帝玄宗在驪山修建行宮，而致安祿山叛亂；穆宗駕幸驪山，享年不長，回來後便即駕崩。驪山凶哉，陛下不可去也。
    眾臣聽罷此諫，都被唬了一跳，暗道：此老如此直言不諱，恐要人頭搬家。
    不料敬宗聽罷此言，反倒引發更大興致，說道：驪山果有如此凶惡？越是如此，我越應前去，以驗證賢卿之言。
    眾臣無不駭然，更不再諫。
    於是敬宗固執前往驪山，盡興遊樂而歸。即日回到宮中，並對左右侍者言道：彼張權及叩頭直諫者，皆為沽名釣譽，實不可信！
    寶曆二年，夏六月。
    敬宗命令宮中舉行體育盛會，馬球、摔跤、散打、搏擊、雜戲等項雜呈，熱鬧非常。左右神策軍士卒、宮人、教坊、內園，分成若幹組，各騎毛驢打球，極具創意。
    此日敬宗興致極高，一直折騰到二更方罷。
    敬宗除卻擅長遊樂，亦且殘暴不仁。因此專門豢養力士，晝夜不離左右。若宦官小有過犯，輕則辱罵，重則捶撻，人皆滿懷畏懼、心中怨憤。
    宦官許遂振、李少端、魚弘誌等因打夜狐不力，而被削職。
    十二月初八，辛醜日。
    敬宗出去打夜狐還宮，又與宦官劉克明、田務澄、許文端，及擊球軍將蘇佐明、王嘉憲、石定寬等二十八人飲酒。
    飲至半酣，敬宗入室更衣，大殿上燈燭忽然熄滅。
    及至燈火複明，劉克明與蘇佐明自內室而出，宣布皇帝突然駕崩，死因為過度勞累，又兼暴飲，以致心髒忽然停跳。
    敬宗就此不明不白而死，終年僅十八歲。
    劉克明等當日殺死敬宗，偽造遺旨，迎憲宗之子絳王李悟入宮為帝。
    兩天後，宦官王守澄、梁守謙又指揮神策軍入宮，殺死劉克明及絳王李悟，改立李昂為帝。是為唐文宗，改元太和，諡號先帝李湛為睿武昭湣孝帝。
    李昂本名李涵，為唐穆宗李恒次子、敬宗李湛之弟，母為貞獻皇後蕭氏。
    文宗李昂在位，朝臣分為牛、李兩派，各有朋黨，互相攻擊，眾多清廉有誌之士，便成黨派之爭犧牲。當時朝野官員調動頻繁，以至於皇帝生死廢立，皆操縱在宦官手中。
    太和五年，李昂與宰相宋申錫暗中策劃除掉宦官，但被王守澄及其門客探知，反誣告宋申錫謀立漳王李湊。結果李昂中計，宋申錫被貶死。
    文宗其後得知真相，由是大怒，一心鏟除宦官勢力，奪回政權。
    由是下詔，將王守澄賜死，命飲毒酒自盡。複提拔鄭注為禦史大夫、李訓為宰相，並納鄭注等人建議，命王守澄部下仇士良為左神策中尉，掌管禁軍。
    政變初戰告捷，文宗由是大喜，遂命鄭注為風翔節度使，密令其挑選數百親兵，欲趁王守澄下葬時，將宮中宦官斬盡殺絕。
    未料宰相李訓為了搶功，決意先下手殺盡宦官，再逐走鄭注。
    於是便乘鄭注去風翔搬兵之時，入宮來見文宗，商定改變原有計劃。
    文宗便問：卿能鏟除宦官，固然是好，但兵從何來？
    李訓答道：外兵入京，易為諸宦得知，弄巧反拙。臣有一計，陛下可命戶部尚書王璠為太原節度使，大理卿郭行餘為寧節度使，命二人在赴鎮之前，先在京城召募兵卒。如此易於掩人耳目，則不動外鎮之兵，即可全部鏟除宦官也。
    文宗以為妙計，當即從之，詔命即行。
    又以京兆少尹羅立言權知府事，太府卿韓約為左金吾衛大將軍，刑部郎中兼禦史李孝本權知禦史中丞。使其三人羅致吏卒，與王、郭二人聯手，謀誅宦官。
    西元八三五年，太和九年，十一月二十一日。文宗升朝於紫宸殿，命文武眾臣奏事。
    左金吾衛大將軍韓約奏報：左金吾仗院內石榴樹上，夜降甘露。今當仲冬時節，甘露凝於庭樹，是謂天降祥瑞，臣故上奏。
    宰相李訓：恭喜陛下。既然天降祥瑞，又近在宮禁，臣謂陛下宜率群臣親往一觀。
    文宗喜而從之，乃至含元殿，命宰相和中書、門下省官先往觀看。
    官員們回來，奏稱疑非甘露，倒似人為。李昂複命神策軍左右護軍中尉仇士良、魚誌弘，帶領宦官前去察看，查實回報。
    仇士良奉皇帝旨意，引眾宦官來至左金吾仗院時，忽見韓約驚慌失措，神色有異。於是立刻引起警惕，再細看時，又發現幕後似有士兵埋伏，便慌忙退出。
    李訓等本來欲以觀看甘露為名，將宦官誘至金吾仗院，一舉殲滅，至此計劃失敗。
    仇士良立時明白，此必是李訓居中搗鬼，遂率宦官退到含元殿，迫使天子李昂下殿，乘坐軟輿，進入內宮。
    李訓因見事急，一麵召喚金吾衛士上殿保駕，一麵攀輿高呼：陛下不可入宮！
    金吾衛士聞聽宰相呼喚，即與京兆府吏卒五百人登殿奮擊，當場殺死宦官數十人。仇士良命宦官將李訓打倒，強抬李昂進入宣政門，朝臣一時驚散，不敢追擊。
    李訓見事不濟，便單騎出宮，走入終南山佛寺中躲避。宰相王涯、賈餗、舒元輿卻不明真相，退到中書省，等候文宗召見。
    仇士良挾持李昂退入內殿，立即調遣神策軍五百餘人，各持刀槍，衝出東上閣門，逢人即殺。金吾衛士及吏卒不敵神策軍之勇，死者六七百人。
    接著關閉宮城，各門搜捕，又殺千餘人。再將李訓、王涯、舒元輿、王璠、郭行餘、羅立言、李孝本、韓約等照單全收，先後捕殺，皆遭族誅。
    此番朝臣與宦官之爭，史稱甘露之變。
    當甘露事發之時，鄭注正率親兵五百人趕赴長安。
    中途聞知事敗，不敢進京，返還鳳翔，卻也被宦官監軍殺死。
    文武群臣及其家屬，因此事變而被牽連致死者數千人眾，朝堂幾乎為之一空。此後文宗李昂被宦官軟禁，國家政事皆由宦官專權，朝中宰相隻行文書之職而已。
    自此宦官氣勢淩人，威脅天子，藐視宰相，欺淩朝臣有如草芥，朝廷上下全無體統。
    文宗對此一籌莫展，隻是飲酒求醉，賦詩遣愁，對當值學士周墀慨歎：朕遇竟不如周赧王、漢獻帝耶！
    周墀聞此，惟伏地流涕而已，並無一策可獻。
    忽一日，文宗在便殿召見六位學士，說起漢文帝節儉，便舉起自己衣袖說道：某身為帝王，此件衣服已經洗過三次矣。
    眾學士聞言，皆都紛紛頌揚文宗節儉品德。當時柳公權亦在帝側，卻是閉口不言。
    文宗大奇，待朝散時便專門留下柳公權，問道：適才之事，卿因何不言？
    柳公權流涕答道：臣謂君主大節，應起用賢良，黜退佞臣，聽取忠言勸戒，分明賞罰。至於穿著洗過舊衣，隻不過是素常小節，何足輕重，亦對眾自誇！
    文宗慚愧不已，大為讚歎道：我知卿為舍人，不應降為諫議。因卿有諫臣風度，則任你為諫議大夫可也。
    於是次日下旨，任柳公權為諫議大夫，兼知製誥，仍任學士，掌管撰寫詔書。
    開成三年，西元八三八年。柳公權調任工部侍郎，不過備員而已。
    文宗召柳公權問事：卿在工部，可知外邊對朝政有何議論？
    柳公權因文宗暗納外祖郭旼二女進宮，故此借機答道：自郭旼被任為邠寧節度使，朝野上下議論紛紛，褒貶不一。
    文宗奇道：郭旼是尚父郭子儀之侄，太皇太後叔父，供職期間並無過錯。今從金吾大將升任邠寧節度使，亦不謂越級升遷，眾臣有何議論哉！
    柳公權道：憑郭旼功績品德，命為節度使自無不當。人們所議論者，謂其將二女獻入宮中，因此方才升官，未知真假。
    文宗聞言麵紅過耳，急忙解釋：二女進宮，是來看望其姐太後，並非進獻於朕。
    柳公權道：瓜田不拾履，李下不整冠。若無嫌疑，這事因何嚷得家喻戶曉？昔王珪勸太宗送盧江王妃出宮，則外界議論自然止息，又何疑哉。
    文宗大悟，當即派內使張日華，將二女送還郭府。
    柳公權因進諫之功，升遷為學士承旨。
    文宗起初繼位之時，因自己係承敬宗之位，於是先欲以敬宗之子晉王李普為嗣，可惜李普五歲便即夭折，故而轉立己子魯王李永為太子。
    當時楊妃受寵，卻不滿意李永，謀於仇士良等人，李永便即暴死。
    因太子李永暴亡事件，唐文宗受到嚴重打擊，由此一病不起。
    楊妃大喜，於是推薦安王李溶為嗣。
    文宗議於群臣，宰相李玨不從，複力舉敬宗第六子陳王李成美為太子。經過一番較量，宰相最終戰勝皇妃，李成美繼嗣為皇儲。
    大宦官仇士良、魚弘誌擔心陳王登基，擁立之功被李玨所居，故置文宗聖旨於不顧，複以李成美年幼多病為由，重新偽造詔令，派神策軍前赴十六王宅，迎請安王李溶即位。
    不料便在此時，事情突變，以致張冠李戴，異峰突起。
    據《唐闕史》記載，當時安王李溶與穎王李瀍都住在十六王宅。神策軍匆忙來到十六王宅時，卻忘記是要迎接哪位親王，站在門口傻眼，不知所為。
    神策軍走後，仇士良亦猛然想起此前所下命令不明，遂複派心腹手下追至王宅傳令：奉天子詔旨，迎接大的！迎接大的。
    意謂安王年長於穎王，應迎接安王李溶。神策軍還是一頭霧水，搞不清應該接誰。安王和穎王在府中聽到外邊喧嘩，以為發生兵變，皆不敢出。
    穎王妃王姬靈機一動，從容走出王府，至神策軍官兵麵前道：爾等聽著，所謂“大的”，乃說穎王殿下李瀍也。
    神策尉將問道：王妃因何知之？
    王妃答道：穎王殿下身材魁偉，當今皇帝亦稱其為“大王”，爾等尚不知乎？且穎王與仇公公乃生死之交，常在一起喝酒。擁立新君乃是朝廷頭等大事，你等可要小心在意，若是出了岔子，可是要滿門抄斬！
    眾人聽罷，麵麵相覷，難辨真假。
    王姬立即轉身，回至府內，將李瀍於屏風後邊扯出，推出府門，引至眾人麵前。
    神策軍士觀之，見李瀍果然高大魁梧，所言不虛。遂擁李瀍上馬，護送至少陽院。仇士良看到李瀍，恨不能以頭撞牆，卻恐皇帝得知，不能明言，免不得隻好將錯就錯。
    數日之後，唐文宗李昂自覺病重，遂命樞密使劉弘逸、薛季棱出宮，叫來宰相楊嗣複、李玨二臣，囑其輔助太子李成美監國。
    仇士良、魚弘誌得訊，當夜便偽造遺詔，複廢太子李成美為陳王，更立潁王李瀍為皇太弟，負責處理軍國大事；並帶李瀍登上朝堂，接見百官。
    文宗李昂聞知，無可奈何，群臣更是無人反對。
    正月初四日，李昂病死於長安宮中太和殿，享年三十二歲。
    文宗既崩，仇士良等奉潁王李瀍即位，改名李炎，是為武宗皇帝。諡號先帝李昂為元聖昭獻孝皇帝，廟號文宗，葬於章陵。
    李瀍即位之時，已是二十七歲。在此之前安心為王，無意爭奪帝位，隻盡情四處觀光旅遊，並酷愛問道煉丹，篤信神仙之事。
    有日遊曆故趙之都邯鄲，偶然結識歌妓王姬，豔驚四座，歌舞俱佳。
    李瀍當即為其贖身，帶回王府金屋藏嬌。二人婚後夫唱婦隨，在長安傳為佳話。
    李瀍至此竟然繼立為帝，自己也頗感意外。
    便說武宗即位之初，仇士良等人仗恃擁立大功，脅迫皇帝大開殺戒，盡除朝中政敵。文宗寵妃楊氏、陳王成美、安王李溶等潛在對手，均被賜死。
    八月，為文宗舉行安葬典禮。仇士良又殺樞密使劉弘逸等，以解除競爭威脅。
    複又裹脅武宗，命將宰相李玨、楊嗣複處死。幸有李德裕拚死求情，這才改為罷相，赦免性命，貶往外地為刺史。
    武宗因欲有所作為，遂任用李德裕為相，對朝廷弊政進行改革，圖強國之道。
    仇士良等人見皇帝信任李德裕，屢欲設謀害之，卻皆被武宗巧妙化解。
    武宗欲除宦官當政積弊，著意延攬名儒宿臣。因早聞柳公權清名，遂罷其內府學士，命為右散騎常侍，以備方便請教政務軍事。
    宰相崔珙見此，又向武宗舉薦，柳公權當為集賢殿學士。李德裕本來甚喜柳公權，卻因與崔珙黨爭，見他舉薦，便偏將柳公權降為太子詹事，改為太子賓客。其後經屢次升遷，柳公權終任金紫光祿大夫、上柱國，封河東郡開國公，曆任工部尚書，食邑二千戶。
    字幕：李德裕，字文饒，小字台郎，中書侍郎李吉甫次子。
    李德裕被武宗任命為相理政，延續憲宗時期朋黨之爭痼疾，且逐步形成牛李黨爭，至此愈加難解難分。
    牛黨一派以牛僧孺為首，李黨一派以李德裕為尊，前者重進士及第，後者重門第出身。在朝廷議政之際，兩黨成員往往互相攻擊，意氣用事，是非蜂起。
    以至朝廷混亂，愈演愈烈，複為宦官乘機奪權提供方便。
    西元八四一年，會昌元年，暮秋九月。
    盧龍軍陳行泰殺節度使史元忠，自主留後掌軍，並遣監軍上表朝廷，請求節鉞。
    雄武軍使張仲武請發兵進擊張絳，武宗恩準，遂以張仲武知盧龍留後。李德裕坐鎮軍樞從容調度，旋即平定盧龍軍亂。
    會昌三年四月，昭義節度使劉從諫病死。
    其侄劉稹欲仿效河朔三鎮慣例，要求襲任節度使職務。朝中眾臣建議對其縱容讓步，宰相李德裕則力排眾議，堅決主張討伐。
    武宗采納李德裕之議，決定對昭義鎮用兵。
    李德裕奉命起草詔書，諭令成德節度使王元逵、魏博節度使何弘敬，代朝廷出兵討伐昭義叛軍，二鎮表示奉詔。
    朝廷便命王元逵為澤潞北麵招討使，何弘敬為南麵招討使，與河陽節度使王茂元、河東節度使劉沔、河中節度使陳夷行合力討伐，各道兵馬一齊進發。
    李德裕運籌帷幄，指揮若定，聽取鎮州奏事官高迪意見，大破叛軍偷兵之術，並令各路討伐軍進據叛軍要害。
    又用降將劉稹心腹高文端之計，合圍澤州、斷絕固鎮寨水道，複招降鄜州守將王釗。
    會昌三年八月，邢、洺、磁三州先後投降。
    昭義軍部將郭誼、王協見勢不妙，遂謀殺劉稹，投降唐軍以贖罪。
    盧龍、昭義二鎮叛亂先後平定，李德裕聲名雀起。
    便在平定藩鎮叛亂期間，唐武宗下令毀佛。
    畫外音：自周天子武則天崇佛以來，寺院土地皆不輸課稅，僧侶免除賦役，天下青壯為逃避賦役多入佛門，致國庫收入銳減。安史之亂以後徭役日重，百姓又多借寺院為逃避之所，更傷國本。唐武宗本就崇信道教，深惡佛教，又因討伐澤潞財政急需，故此滅佛。
    武宗李炎在藩邸之時即好道術，即位後更拜道士趙歸真為師，常煉仙丹妙藥。
    趙歸真宣揚佛道不能並存，武宗從之，自會昌二年十月陸續下令：凡違反戒律僧侶必須還俗，並沒收其財產。不許供養佛牙。京都長安及東都洛陽隻準保留佛寺二所，每寺留僧三十人；天下各州道隻留一寺，餘皆毀去。拆廢寺院銅像、鍾磬所得金、銀、銅等，一律交付鹽鐵使鑄錢，鐵器則交付本州鑄為農器，還俗僧侶各自放歸本籍，充作國家稅戶。
    武宗此次滅佛，天下共拆除寺廟四千六百餘所，拆招提、蘭若四萬餘所，僧尼二十六萬餘人還俗，沒收寺院膏腴上田數千萬頃，沒收奴婢為稅戶者十五萬人。
    另在廢佛同時，對其它外來四教祆教、摩尼教、景教、回教，也都相應廢除。凡國中所有景教大秦寺及摩尼寺一並撤毀，斥逐回紇教徒回國，多半死於途中。
    京城女摩尼七十人無從棲身，乃全部賜其自盡，景僧、祆僧二千餘人，並放還俗。
    武宗滅佛雖然堪稱決絕，但因當時藩鎮割據，朝廷命令因而不能完全貫徹，河北三鎮不予理會，亦有州道方鎮執行不力。
    總體說來，佛教在關中及中原地帶仍是遭到嚴重打擊，佛史上乃謂之“會昌法難”。
    武宗一麵竭力滅佛，一麵卻又崇信道教，更無限度。
    會昌三年五月，敕令於宮苑中建望仙觀；五年正月，又於南郊造望仙台、降真台。武宗常齋戒沐浴親臨祝禱，希冀神仙降臨，福佑自身。
    又遣道士趙歸真等，在宮中觀台燒煉丹藥。趙歸真無計可施，於是開出煉製仙丹所需藥材清單，永遠無法備齊。
    武宗卻信之不疑，下詔天下各郡及時采摘進貢朝廷，不惜人力。由於長期服用所謂仙丹，武宗身受極大損傷，容顏消瘦、性情乖張。
    左右勸其少服丹藥，武宗不聽，反而加倍服用。會昌六年新年朝會，武宗病重。道士謂武宗名瀍從水，與唐朝土德不合，宜改名為炎從火，則可消除災禍，故改名為李炎。
    武宗改名後病情日漸加重，旬日間口不能言，宰相李德裕等請求覲見，未獲允許。
    三月二十三日，改名之後第十二日，武宗駕崩。年僅三十三歲，在位七年。
    邯鄲妃王姬倒是真個鍾情奇女，為夫殉節自縊而死。
    武宗既死，光王李忱為宦官馬元贄等擁立即位，是為宣宗。
    李忱初名李怡，乃唐憲宗李純第十三子，唐穆宗李恒異母弟。史說李怡為人持重少言，宮中侍者皆謂其愚而不慧。
    李怡十多歲時身患重病，忽有光輝照耀其身，便一躍而起，端正身體，拱手作揖，如接待臣下之狀。乳母大憂，謂是心病，將無藥可醫。
    穆宗李恒卻撫其背說道：此子乃我家英物，豈是心病？
    並賜玉如意、禦馬、金帶。
    李怡其後病愈，又常夢見乘龍上天，將此事告訴母親鄭氏。
    鄭氏心中暗喜，卻暗自叮囑道：此夢休使旁人知道，今後不要再說。
    李怡謹領母訓，於是身經太和、會昌兩朝，愈加隱晦不露，與眾人同處之時亦不曾多言。唐文宗李昂、武宗李炎常在宴飲集會之時，強逼李怡當眾說話，以此為樂，稱其為“光叔”。
    武宗李炎為人豪氣，瞧不起李怡怯懦之狀，李怡安之若素，隻作呆傻之狀。
    宦官馬元贄等亦謂李怡易於控製，故將其立為皇太叔，並更名李忱，使為皇嗣。李忱監國，麵帶悲傷接待臣下，從容決斷事務，眾臣這才見其隱德，不敢輕忽。
    李忱登基時年三十七歲，已近不惑之年。
    宣宗即位之後，便大加起用牛黨成員，貶謫李德裕，一舉消滅牛李黨爭。又抑製宦官勢力，打擊不法權貴、外戚，手段果決，人皆畏之。
    複將死於甘露之變中除鄭注、李訓之外百官，全部予以平反昭雪。
    對外不斷擊敗吐蕃、回鶻、黨項、奚人，收複安史之亂後被吐蕃占領大片失地，使唐朝國勢呈現中興小康局麵。
    後世史家謂其與漢文帝、唐太宗同為明君，以致“大中之治”。
    宣宗鑒於前朝晉升高官太濫，今以嚴格控製。又最重視刺史選授，規定刺史不準直接上任，須到京師接受考察，以定可否。
    朝臣問其緣故，宣宗答道：朕以刺史多不得其人，而為害百姓。故要麵見，詢問如何施政，以此了解優劣，再確定是否可以任命。
    決定宰相人選，首先想到白居易，但下詔征求之時，方知白居易已去世八個月之久。
    李忱乃寫親寫《吊白居易》詩，深表懷念之情。
    兵部侍郎蔣伸上言，認為官位易得，其中必多有心存僥幸者。宣宗李忱倍加稱歎，遂拜蔣伸為相。對比之下，李忱對皇親國戚不徇私情。
    盡管李忱憂勤無怠，奈天公偏不作美，以至水旱災害頻仍，各藩鎮相繼叛亂。
    宣州都將康全泰驅逐觀察使鄭薰，湖南都將石再順驅逐觀察使韓琮，廣州都將王令寰驅逐節度使楊發，江西都將毛鶴驅逐觀察使鄭憲，各起兵反。
    李忱分命崔鉉兼領宣、池、歙三州觀察使，溫璋任宣州刺史，蔡襲任湖南觀察使，李承勳任廣州節度使，韋宙任江西觀察使，先後平定各州叛亂，大顯明君本色。
    宣宗雖然寬仁愛人，但用法極其嚴格，尤其對於身邊之人，更是嚴禁幹預朝政。優人祝漢貞、樂工羅程皆得李忱寵愛，但各因恃寵幹政殺人，皆被嚴懲。
    樂工為其二人求情，宣宗則道：爾等惜其才藝，我惜祖宗法度。
    史說李忱納諫如流，僅次於太宗當年，不論諫官論事或門下省封駁，多能順從。唐太宗納諫因得魏徵，李忱納諫則得其五世孫魏謨。
    魏謨入仕後，再現魏徵直言極諫之風，李忱遂拜魏謨為相。
    其他宰相進諫唯恐君主不快，皆委婉而言，獨魏謨開門見山，無所忌諱。李忱因每自常歎道：魏謨有其祖輩魏徵風範，實在難得良臣，朕心極重之。
    宰相奏事之時，宣宗威嚴不可仰視。宰相令狐綯最得聖眷，卻對家人子弟說道：我秉政十年，皇上信任非常，但我每在延英殿奏事，竟無一次不是汗流浹背者。
    李忱極度禮遇大臣，恩威並重，稱為智術治國。複又極度平易近人，宮中低等雜役若經李忱見過一麵，便能記住對方長相名字官職，從來未曾弄錯；若是宮人生病，則會親派禦醫為其診治，甚至親自前往探視病情。曆代君王之中，可謂極其罕見。本集完）