蔣爺被殺的消息不脛而
    縣太爺要徹查此
    一場大火之後，現場滿目狼藉，唯一保留下來的，隻有蔣爺腦子裏的那顆鐵珠……
    黑風寨認定蔣爺的死與他們無關，對此事默不作
    吳魏手握雙方的生死狀，所謂生死有命，概不負
    所以他對此事更是隻字不
    蔣爺帶去的六個手下，連同四名轎夫無一生還，可謂死無對
    至於李青，當時是以小叫花子的身份出現
    除了土撥鼠和全部陣亡的蔣爺一方，沒人認識
    土撥鼠是黑風寨的人，對此事當然避而不
    蔣爺的死，成了大街小巷的熱門話
    近日來，新城縣內最高興的應該是叫花
    他們這兩天要到的飯是以往數倍不
    李家鐵鋪在正常營
    李青正在打
    街坊阿三湊過來，說道：“李青兄弟，今天還幹活？不去酒館熱鬧一下？這麽大的喜事，怎麽也得放假三天啊！”
    李青淡然一下，搖了搖頭：“不幹活沒飯吃啊，哪有閑錢喝”
    “我老婆的表舅是本縣令史，聽他說，蔣爺的顱內有一顆鐵珠，那鐵珠精致小巧，非專業鐵匠很難製得，兄弟，你能否製得出？”阿三問
    李青“啊”了一聲，搪塞道：“阿三哥，你也說了，非專業鐵匠很難製得，我可沒那個本”
    阿三半信半疑地笑了笑，離開
    李青打鐵的時候，時不時抬眼掃一下街上的情
    吳老二他娘正在和兩個半大老婆子坐在牆根下竊竊私
    她們表情豐富，聊得十分投
    言談之間，不知道又有誰已身敗名
    海棠給李青端來一碗熱水，放在案板
    “李青，喝夠口水，休息一”
    李青還沒來得及開口，吳老二他娘的話音已傳來——
    “呦，多俊的姑娘，李青，你小子真有福嘞！姑娘，哪得人啊？”
    海棠沒說什麽，轉身奔後院去
    “呦，這閨女是不是見不得人啊？沒說句話就跑了！”
    蔣爺已死，海棠再也不用避嫌，可以大大方方的視
    麵對吳老二他娘這種氣人有，笑人無，又愛打聽事的老婆子，李青幹脆一股腦兒地告訴她，免得她一知半解，造謠生
    “這是我即將過門的媳婦，小王莊姨丈的外甥閨女，因家中無人，昨天姨娘把她送了過”
    “嘖嘖嘖，這麽俊的媳婦，配一個打鐵的，可惜了！”吳老二他娘陰陽怪氣地說了一通，扭頭又跟身旁的老婆子們低語起
    李青朝吳老二他娘做了鬼臉，繼續幹
    少
    一班衙役出現在李青麵
    李青莫名道：“幾位官爺……要打鐵？”
    “你可製得了這種鐵球？”
    衙役亮出一顆鐵珠，問
    李青雖驚，卻麵不改色，接過鐵珠，煞有介事地打量了一番，撇著嘴，搖頭說道：“這麽精巧的做工，沒有幾十年的功夫拿不下來，二位官爺找我，真是抬舉我了！”
    “做不了就說做不了，哪那麽多廢話，白耽誤工”
    衙役搶回鐵珠，扭頭去
    街對麵的雜貨鋪裏也有衙役進進出
    一個賣柴的老者擔著柴擔子，佝僂著腰，歎道：“進個小小的縣城都這麽費勁，要是到了郡城……唉！”
    進出城門必須安
    可見縣太爺對此事十分重
    這時，一個衙役抓住吳老二他娘的拐棍，厲聲質問：“你們三個老婆子在這坐半天了，實屬可疑，哪裏人？報上名”
    吳老二他娘也不是個省油的燈，年紀一大把，嗓門兒比衙役還高——
    “老娘在這裏坐了幾十年了，你們縣太爺卡巴襠裏有幾根毛，我都一清二楚，你倒問我是哪裏人？回家問你老子”
    這個衙役是數日前從外縣新調派來的，對新城縣人不
    眼看二人要爭執起來，一個老衙役及時上前，給平息
    這滑稽的一幕，讓李青嗅到了不祥味
    顯然，縣太爺想從鐵珠入手，查到殺死蔣爺的凶
    但是，黑風寨卻向李青拋來了一張大訂單——製造一千顆同樣的鐵
    這可是個不小的生
    一旦完成，便有足夠的錢賄賂秦王身邊的官員，以便打聽出李鐵的信
    思慮再三，李青還是決定將製造鐵珠的模板封存起來，以免被人抓到把
    晚飯
    李元氏正在教海棠做鞋，李悅趴在炕頭啃兔子
    “海棠，來，幫我一個”
    李青衝東屋喊了一聲，轉身來到米缸前，將其挪開，掀開石板，地窖裏的大木箱顯露出
    “青哥，做什麽？”海棠來到李青身
    “把這模板藏進去，待會我下地窖，你幫我掌”
    李青話音未落，忽聞屋外有異
    海棠見李青神色警覺，問道：“怎麽了？”
    “噓…別說”
    李青側耳細聽，果然有稀碎的腳步
    “先把模板藏起來，我出去看看，你告訴娘和小悅，誰都別出”
    李青交代完，輕聲細步，來到院子
    剛走到棗樹下，牆外再度傳來一陣腳步
    從腳步聲可以斷定有兩個
    很快，腳步聲消
    緊接著，是低聲說話的聲
    李青攀上樹幹，躍上牆
    夜色下，兩個黑衣人蹲在牆根處正秘密的計劃著什
    片刻，一個黑衣人突然起身，箭步而去，消失在黑暗
    留下的這個黑衣人貼著牆，溜到大門口，掏出了一把匕
    李青本想順著牆頭，跟上去一看究竟，奈何有的樹枝太長，已探出牆外，阻擋了李青的去
    由於角度問題，李青很難看清黑衣人在搞什麽
    隻能聽到有撬動石磚的聲
    ‘既然來者不善，我便留你不得！’
    李青躍牆而下，疾步如風，瞬間來到黑衣人身後，以迅雷之勢箍住黑衣人的手腕，反手一擰，黑衣人的臂膀發出哢的一
    哐當！
    匕首落
    李青順勢將其擒拿，另一隻手閃電般地捂住黑衣人的嘴，令其無法出
    黑衣人奮力掙紮，卻被李青死死拿
    李青將黑衣人拖行到狹窄的胡同內，怒道：“你們鬼鬼祟祟的在我家門外，究竟意欲何為？”
    黑衣人晃動腦袋，似有話要
    李青手微微一鬆，讓黑衣人開口說
    黑衣人深意了一口氣，剛要大喊，李青警覺，反應極快，再度捂住黑衣人的嘴，恐嚇道：“你敢叫，我就擰斷你脖子，誰派你來的？來做什麽？”
    其實，黑衣人的來意，李青已經猜出得八九不離
    為免弄巧成拙，最好能問個水落石
    豈料，這黑衣人是個滾刀肉，軟硬不
    哢嚓！
    李青一怒之下，果斷將黑衣人脖子擰
    就在這時，屋裏突然傳來李悅的驚叫