第176章天堂乃玩樂之所
    據說，手中握有五億元現金的人，不管幹什麽事情都會異常順利。
    這是有理論依據的——充沛的資金可以大幅度降低交易過程中的各項成本，並幫助買主在談判中占據主導地位。
    再加上越橘身為惡係天王的威望，以及其本人的溝通技巧，盡管聯盟的通緝使得每場交易必須在見不得光的角落中進行，但越橘依舊順利達成了自己的目的。
    不到一個月的工夫，就在雨果偵探還在羽棲邸裏玩電子遊戲時，一艘金碧輝煌的賭博遊輪已經在帆巴市的造船廠悄無聲息地下水了。
    這艘原本叫做“皇家合眾號”的巨型遊輪當然比不上水艦隊交付給等離子團的高科技巨艦，既不可能裝備主炮，也不可能從海麵上飛升而起翱翔空中，但它的整體大小卻與後者相當。
    萬噸級的遊輪上陳列著幾百間豪華套房，餐廳、酒吧、浴場、泳池、電影院、保育室、對戰空間，各項生活娛樂場所一應俱全——而這些都是越橘包下輪船之前其原本就有的設施。
    在其基礎上，越橘繼續追加了巨額投資，打通牆壁、增設裝置、營造氛圍，用以將遊輪完全改造成一座海上賭城。
    首先是遊輪的內部裝飾——
    原本以舒適航行為賣點的內飾風格被換成奢華的黑金主題；大量摻雜了金粉的環保漆料被買下，不要錢一般地刷上遊輪的過道內壁；不管是家具、擺件還是走廊中的掛畫，全都采用了最高檔的裝飾方案，為此甚至不惜從拍賣會上爭奪藝術品；明明是航行在大海上的船舶，卻在最大的廳堂裏安裝了水族館式的巨大水箱，各種各樣的水係寶可夢被放養在這裏巡曳遊動；舞台劇場般的燈光、以及演唱會級別的音響設備被安插在了船上的每個角落……
    隨後的則是賭具——
    越橘仿佛洗劫了一座陸地上的賭場一般，將數不清的賭博道具搬上了輪船。成排的彈珠機與老虎機、最高檔的輪盤賭、由名貴橡木製成的賭桌、隻有職業賽事才會用到的專業棋盤、寶可夢牙齒磨製的骨牌與骰子、千奇百怪帶有機械裝置的賭博裝置……以及製作工藝不遜色於真實貨幣，流通於賭場之間，可以和聯盟通用貨幣等價兌換的各色籌碼。
    最後則是人員——
    一般來說，賭徒的朋友都是些隻會給社會平添混亂的蛀蟲，身為前賭徒的惡係天王自然深諳此道。因此，在賭博遊輪建設期間，他反其道而行之，找來了一大批自己的“敵人”。其中有擅長誘導客戶繼續留在賭桌上的莊家，鐵麵無私又能在關鍵時候微妙地把控賭局的發牌員，本身深諳千術以至於能看穿任何騙局的賭場經理，能夠激發客人賭博欲望的賭場公關……這些在賭徒眼中宛如天敵的人物被越橘聚集了起來，在高薪的誘惑下登上了新生的“皇家合眾號”。
    於是乎，自合眾聯盟成立以來，這片土地上最奢華的賭場就這樣誕生了。
    在一個月內建成、穿梭於深淵與大海之間的魔法遊輪，就此揚帆起航。
    。
    “越橘剛開始經營賭場的時候，教團中沒有一個人在意這件事。雖然變成了聯盟叛徒，但他並不是那種投靠了敵對組織後就開始毫無作為的家夥。作為對五億元現金的報答，越橘主動擔當了教團應對合眾聯盟時的策略顧問，並答應在關鍵時刻出手對抗天王冠軍級別的對手，也就是他的那幾位老同事——隻不過直到目前為止，這樣烈度的對抗還從未發生。”
    極速奔騰的遊艇上，斯姆拉老人扶著額頭，語氣苦悶地向n繼續解釋導致等離子團陷入危機的緣由——
    “單純的顧問工作並不需要親臨現場，因此越橘一直通過遠程通訊來和教團溝通。而他的真身，則一直身處那艘行蹤詭異的豪華遊輪之上。”
    耗費了五億現金打造的賭城，就在這期間變化成了一個龐然大物。
    原本在本地寶可夢聯盟的刻意管製下，合眾的賭博產業被長期壓製在社會的陰暗角落。公開的賭場要麽被聯盟直接管製，要麽被課以重稅，這對於注重隱私性與刺激性的賭場而言，無疑是一副巨大而沉重的腳鐐。
    “皇家合眾號”的出現卻改變了這樣的局麵。這家新開業的賭場既不會受到聯盟的管控，也不存在任何限製性條件。完全就是越橘天王為了滿足一己私欲而創造出來的賭徒樂園！
    不知不覺中，那艘船上便已經載滿了金錢與欲望。
    五億元現金如同物理問題中的杠杆一般，輕輕鬆鬆地讓十倍以上的財富脫離地心引力，隨著賭場主人的心意開始翩翩起舞。
    因好奇心而到訪的遊客、做著發財美夢慕名而來的賭徒、小賭怡情的富翁、伺機洗錢的罪犯、發財的珠寶商、造假的古董販子、心懷鬼胎的小偷、坐吃山空的貴族、隱姓埋名的演員，這些各色人等如同受到命運的征召一般，雲集到了那艘巨型遊輪之上。
    其中自然也包括，等離子團的幹部們。
    “越橘天王開辦賭場的一個半月之後，我們發現了不對勁。七成以上的等離子團幹部開始在休息日悄然失蹤，等到組織召喚他們時，才帶著濃厚的眼圈姍姍來遲地出現，臉上滿是激情燃盡之後疲態，整個人像晃晃斑一樣渾渾噩噩。這樣的組織幹部越來越多，直到這時我們才發現了問題的關鍵所在——越橘賭博遊輪的每一處陸上停泊點，都位於我們教團的基地附近，而且等離子團教眾在賭場中享有特殊招待，即便在賭金不足時，也可以參與船上更高一級的賭博遊戲。”
    老人一邊說著，一邊忍不住地搖晃頭顱。
    等離子團雖然標榜著解放精靈，處處宣揚著自由平等與世界和平，但組織中的幹部卻絕不都是什麽良善之輩。
    七賢人在剛開始擴張組織的時候，主要講究的是唯才是舉。隻要他們的能力對教團擴張有所幫助，不管其人原本是流氓惡霸還是小偷騙子，都可以在組織中混得一席之地。
    而等離子團經過了這麽多年的擴張，那些原來的基層人員，如今也都變成了在教團中掌握一定權勢的中高層。
    對於漸漸富裕起來的他們來說，沒有比越橘的賭場更加合適的娛樂場所了。
    “為什麽不頒布命令禁止教團成員們出入賭場呢？”
    n皺起眉頭，向老人詢問——
    “越橘的行為明顯包藏禍心。他一方麵用糖衣炮彈拉攏教團幹部，腐蝕他們的心智，把他們變成瘋狂的賭徒，另一方麵也在一點一點地侵吞教團創造的財富，把原本應該投入精靈解放事業的財富拉入黑暗的深淵。應該趁著他的賭場剛剛起步，切斷教團與賭場之間的關聯才對。”
    “王上，您的判斷無比正確。而我們在發現這一現象的時候，也是如此判斷的——然而問題在於……”
    斯姆拉又沉重地歎了口氣，似乎有些羞於啟齒。
    “我們低估了那艘遊輪對教團的侵蝕程度。”
    “什麽意思？”綠發青年無法理解這位賢者所表達的意思。
    “經過七賢人的商議，我們委派了一個從教團創立初期就開始追隨我們的高級幹部，讓他發布命令禁止教團成員們繼續出入賭場。命令發布之後，如果再有這樣的行為，違規的幹部不僅要被受以重罰，還要被趕出等離子團。”
    這是非常嚴格的限製令，七賢者能在第一時間想出這樣幹脆利落的對策，足以證明他們的稱號絕非誇大其詞。
    “但我們還是犯了一個錯誤。”
    斯姆拉低頭，向n謝罪地說道。
    “我們並不知道，那個擔當起整治教團重任的高級幹部，其實早就已經沉淪在了賭博的深淵之中。等離子團的中高層幹部出入賭場的現象不僅沒有得到遏製，反而已經愈演愈烈了起來，就在兩周之前，教團內各處基地資金告急的通報此起彼伏——毫無疑問是有幹部貪墨了教團的行動資金，投入那個深不見底的海上黑洞之中。”
    而那個沉淪深淵的高級幹部，則在自己包庇賭場的行徑暴露之後悄無聲息地消失，幾天之前，有人在帆巴市的噴火龍大橋附近，發現了他投水而死的屍體。
    據說他在死之前，已經在“皇家合眾號”上欠下了上億元的賭債，之所以背叛教團包庇賭場，就是為了逃避賭債。
    這時，斯姆拉又說道：“其實，直到這個時候，事情還沒發展到足以動搖教團根基的地步。越橘的賭場隻不過是一條蛀蟲，並不會讓教團陷入資金鏈斷裂的危機。”
    n抬起頭，對方提供的信息已經足夠，他已經可以獨立猜測出事件接下來的走向了。
    “是七賢人中的某一位下場了對吧？”
    越是堅不可摧的堡壘，越容易從內部土崩瓦解。能在一念之間使等離子團瀕臨毀滅的，隻有位於教團中心位置的七賢者。
    綠發青年嚴厲的目光仿佛正在譴責臣下的王者——
    ”有人因為不滿於越橘的行徑，親自出馬去和對方對賭了，是不是這樣？”
    “正是如此。”老人悲傷地點頭，“是維奧。不過他現在可能已經不是七賢人了。”
    那位擁有數學與金融學雙博士學位的天才教授，那位向n介紹了數理王國魅力的學者，那個在風險投資領域無往不利的天才，如今已經輸了。
    “他在和越橘的對賭中失去了一切。”
    斯姆拉如此歎息地說道。
    這正是他在船隻改道前，在操作室聽到的，那則晴天霹靂一般的噩耗。