雖然輕鬆地掃除了森之洋館大門前的障礙，但開門的時間卻依然比竹蘭預想的要遲很多。直到她又繼續敲了兩三遍，幾乎要開始懷疑宅邸裏是否有人居住的時候，這扇古老的門扉才終於響起了生澀的鏽鐵摩擦聲，被人從內緩緩推開。門後，出現了一位戰戰兢兢的年輕女性。衣著簡樸，兩邊袖口卷至上臂，棕色長發簡單地盤在腦袋上，就形象而論，給人一種看上去十分勤快的良好印象。然而，這位開門的小姑娘，此時臉上卻殘留著恐懼的痕跡，像一隻害怕陌生人的卷卷耳一樣，扶著門板的手臂輕微顫抖，另一邊手裏緊緊抓著一柄掃把。仿佛如臨大敵，隨時準備把門重新關上一般。而當她抬起頭來，把目光轉向正等在門口的客人臉上時——“呀！你難道是……聯盟的竹蘭冠軍？”竹蘭還未開口，門後的她就立刻大驚小怪地驚呼出聲。說實話，這種打招呼的方式挺沒禮貌的，但竹蘭已經很習慣這種被人一眼認出的套路了，就連合眾地區的樹果培育師都認得出自己的長相，更何況這裏是神奧。於是，她毫不驚訝地平靜點頭，開門見山地表明來意——“是的。我聽說這棟洋館裏有一些神話學相關的研究遺跡，因此前來調查。你是這裏麵的居民嗎？”“遺跡？”小姑娘瞪大眼睛，“這裏不是梅丹先生的洋館嗎？”梅丹……竹蘭同樣也有些詫異。作為神奧地區的神話學者，她自然聽說過這個名字。隻不過，世界上到處都存在著同名同姓的巧合，此時還不能確定那是否是同一個人。“原來如此。那位匿名的地產所有者是叫做梅丹嗎？居然買下這麽一座風格古怪的洋館，真是個特立獨行的人物呢。”身著警服的君莎從冠軍身邊走出。先是冠軍，然後是警察，這讓原本就已經陷入宕機的齊娜更加驚訝了。這位警官小姐不知道梅丹的身份，但同樣露出若有所思的神情。在如今這個信息時代，有時候，哪怕僅僅隻是一兩個字符，就可以撬動起無窮無盡的情報。從搜查的角度來講，光是聽到“梅丹”這個名字，她其實就已經不虛此行了。君莎相信，隻要順著這個名字查下去，她就可以輕而易舉地追蹤到對方的社會關係和經濟狀況。而到了那時，關於森之洋館的謎團、銀河團赤日的線索、神話遺跡的隱秘，這些問題都將會迎刃而解。本來，這樣的情報工作應該在開展調查之前完成。然而嚴格來說，雖然這幢洋館有可能是赤日曾經居住過的宅邸，但房產本身並沒有直接涉及到犯罪行為。就算這位君莎在神奧聯盟內擔任關鍵職位，她同樣也沒有權限直接查詢房子後來的歸屬。當然了，在神奧聯盟複雜的官僚係統中，非要繞過規則、掌握到房屋所有者的個人隱私也是有辦法的。但很顯然，出入百代森林又不需要門票，那些灰色地帶裏的方法，全都沒有直接拜訪這座洋館來得更簡單有效。雖然自己的容貌和警服已經足夠有說服力了，但君莎還是熟稔地翻出警察手冊，用正式的證件表明了自己的正規身份——“你好，我是聯盟搜查部門的君莎。和這位神奧冠軍的使命不同，我拜訪此宅主要是出於公務。除了神話學的遺跡之外，這座宅邸內還可能留存著有關過去肆虐神奧的銀河團的某些線索。如果可以的話，我們希望能進入館內參觀一番。”出乎竹蘭、君莎兩人的意料，開門的那位女士竟然毫不猶豫地點了點頭，禮貌地欠身說道——“嗯，請進吧。雖然不知道具體是怎麽回事，不過，館主先生應該早就知道你們會來到這裏了，所以才特意吩咐我做好準備來迎接兩位。他人現在正在地下室工作，我先招待兩位進屋吧。”兩名不請自來的客人對視一眼，從對方的眼中看到了懷疑，她們都沒有想到，竟然能如此輕鬆地進入這座早已有人居住的森之洋館。“還有，有一件小事我想冒昧詢問一下……”齊娜怯生生地小心問道，“那些，宅邸外麵的樹林跑到哪裏去了？”。解釋並沒花費多少工夫。看到大門外的一片狼藉之後，齊娜立刻就明白了那些原本封印大門的樹木的去向。借此機會，竹蘭她們也了解到了女傭小姐的姓名和職業，知道了在齊娜眼中，這幢神秘的森之洋館，也隻不過是間大一些的偏遠別墅而已，並沒有什麽蹊蹺離奇的地方。“從目前所見的室內裝修來看，確實是沒有什麽異樣呢……”光鮮亮麗的宅邸內部和陰森的外界形成鮮明對比，君莎扶了扶警帽說道——“家具幹淨整齊，各種生活用品和餐桌上的餐具井然有序，木製地板也打掃得光可鑒人。嗯……一定要挑刺的話，就是窗戶有點髒。”齊娜有些害羞地垂下頭：“這些都是我作為女傭份內的工作，能讓您感到舒服真是太好了。那些窗戶是因為無法打開，所以才沒有擦拭過外部。”“原來如此，看來你工作得相當認真呢。”君莎說出了齊娜期待的誇讚之辭，但隨後卻話鋒一轉——“不過啊，有時候太過正常同樣也可能是一種異常呢。”“異常？這是……什麽意思？”看著警官小姐嚴肅的表情，女傭小姐再次抓緊了掃把，露出緊張的神色。“曾經有人說過，隻要是存在過的事物，就一定會留下痕跡，更不用說一棟常年有人居住的宅邸了。雖說百代市的確有連通到這裏的水管和電線，但你們平常過日子剩下的那些生活垃圾，又該如何處理呢？這附近可沒有負責定期處理垃圾的回收站啊。”“啊，這個啊。”女傭小姐本來正在把兩位客人帶往洋館主人所在的地下室，聽到君莎的詢問後，便改變了路線。拉開了角落裏一個小房間的房門。“館主先生的寶可夢會負責處理大部分廚餘垃圾，雖然隻是一隻臭泥，但我們平時都叫它‘臭臭’。而那些臭臭消化不了的固態垃圾我們則會收集起來，委托定期給我們送來物資的尼爾先生，讓他幫忙帶到城裏丟棄。”門內，一團渾身環繞著深紫色條紋的爛泥縮在水池裏，在陽光照不到的地方悠哉睡覺。看到齊娜等人推門進來，這團紫色泥漿蠕動起來，浮現出一個張著大嘴的愉快麵孔。“是臭泥啊，最近已經很少見了呢。”由於房間裏開著抽風機，臭泥身上的異味不是很大。竹蘭冠軍有些感慨地說道——“自從各地聯盟開始重視起環境治理，適合這種臭泥生活的汙水環境就幾乎絕跡了。如今，人們甚至需要專門製造人工汙水池來飼養它們。說不定到了未來，當人們想到臭泥的時候，隻會想起靠消化垃圾為生的阿羅拉臭泥亞種，腦海裏隻會出現綠色而非紫色的臭泥形象……”而也正在此時——“謔嗬嗬！到了未來，說不定就連那些在壁畫上被奉為神明的存在，都有可能像是研究所的初學者精靈一樣，被人們裝在精靈球裏呢！”眾人身後，冷不丁傳來洪亮而又刻薄的聲音。汙水池中，紫色臭泥更加高興地擺著泥漿組成的手，顯然是因為看到了自己的訓練家。聽到身後的放肆言語，竹蘭不用轉身，就立刻確認了對方的身份——梅丹教授，十年之前赫赫有名的生物學博士，神奧地區頭一號的無神論者。