“梅丹教授，您清楚自己正在進行的實驗意味著什麽嗎？”
    就在君莎拉著海登董事，到會客室的一角竊竊私語之際，竹蘭冠軍站定在梅丹身前，猶如麵對著某種禁忌一般，臉色前所未有地凝重。
    “你的那個……計算機程序，它已經開始運行了嗎？”
    “當然已經開始運行了。要不然我在字母表已經編纂完成後的這一年多半裏，天天呆在森之洋館裏是在幹什麽呢？”
    梅丹凹陷的眼窩中目光炯炯，麵對著神奧地區當今最著名的神話學者，這顆原本應該在深夜裏昏昏欲睡的大腦，正前所未有地亢奮——
    “在理論上，若是充分調用電子屏幕的最高刷新率與最大文字利用率，隻需要一天一夜的運算時間，就可以全部播放完神的那九十億個名字了。當然了，這麽高頻率的做法肯定存在著不少風險——數據信息或許會偶然出現難以察覺的編碼錯誤，導致文字無法正確顯示；高速運轉下，顯示器也可能會在某一幀出現花屏，而那要命的真名可能就好巧不巧嵌雜其中……總之，照這樣一通草率地徹夜運算下來，若是那個創世之神依然沒有親自降下神諭，我也沒辦法拍著胸脯保證，自己已經證明了神明的不存在性，不是嗎？”
    麵對狂熱而真誠的老教授，神奧冠軍先聲奪人的技巧完全不起作用，隻好點頭跟上話題——
    “是的。而且這種嚐試大概率隻能重複一次。神明就算再怎麽謙遜，也不可能向同一個人展示兩次答案。”
    “對咯！所以——為了堵住那些未來可能提出質疑的人們的嘴巴，我才采取了最穩妥的運算方案。”
    老人把手臂向下一揮，仿佛正在指揮地下室裏的計算機集群集體列陣一般——
    “為了降低一切可能存在的風險，我把每組名字的展示速度降低到肉眼可以勉強辨識的程度，名字清單也從原本覆蓋滿屏幕的密集陣型，調整成醒目而又清晰的寬鬆式分布……更關鍵的是，我為這個實驗定下了一個原則。”
    “原則？”神奧冠軍忽然想到進入洋館時的某處細節，“難道是在運算時你必須……”
    “是的。”梅丹自豪地搶話道——
    “當計算機顯示器以每秒刷新四次的緩慢速度，羅列著那份包含神明真名在內的清單的時候，我，梅丹，這個試圖召喚神明以質疑神明存在的人，必須親自在場，全程監督著實驗的進行——這就是我為自己定下的原則。”
    也就是說，雖然羅列神明名字的實驗早已開始，但在此刻梅丹已經離開地下室的狀態下，實驗處於暫時中止的狀態。
    果然如此……
    竹蘭無奈地輕輕搖頭，試圖擺脫那股毫無來由的挫折感。
    如果雨果在這裏的話，那個偵探應該一瞬間就能發現那個事實了吧——自己和君莎剛剛到訪森之洋館時，接待她們的是女傭齊娜，而不是身為洋館主人的梅丹。
    一直到三人在森之洋館內逛蕩一圈之後，到了那個飼養臭泥的汙水池那裏，梅丹教授才姍姍來遲地出現在她們身後。
    當時的竹蘭並不覺得這有什麽古怪，隻是認為梅丹大概是在洋館一層的某處聽到動靜後趕了過來。
    但在那個時候，森之洋館預定要接待的客人可不是她們，而是海登董事啊。
    對梅丹來說，海登可是對自己有著知遇之恩的投資人。就算不論這個，教授和海登董事之間，那也是既是老同學又是知己的關係。再加上後來在館主室內，老教授表現出的那迫不及待分享實驗進程的熱切態度，當梅丹已經預先知道海登到訪時，絕對會親自守候在洋館大廳裏，一聽見敲門聲就接見才對。
    可事實卻完全相反，直到女傭小姐戰戰兢兢地從二樓下來，猶猶豫豫半天才開門迎客之際，梅丹教授卻完全沒有現身。這樣的待客之道難道不會顯得過於生疏嗎？
    對此唯一的解釋，那就是梅丹教授此時比起悠閑待客，還有更重要的事情要做。
    直到被款待的客人進入洋館之前，他都不願意浪費一分一秒可以推進實驗的時間，一直在暗無天日的地下室裏，觀察著計算機屏幕上那些不斷跳動變幻的名字。
    這是何等令人絕望的監視工程啊。
    在那無窮列舉的音讀文字之中，有一大半是毫無意義的字母組合，但同樣的，這世界上所有人、所有具有自我意識的生命體的真名，也同時蘊含在那九十億份的名單之中……
    而梅丹要找出的，就是那個最初的名字。
    而這個實驗，自從梅丹在森之洋館中創造新版字母表、並編寫完名字輸出程序之後，已經過去了一年半有餘。
    像是看出了神奧冠軍的恍惚神情，梅丹繼續坦言相告——
    “實驗已經開始了一年又八個月，我每天會在那台顯示器前麵呆上十個小時，考慮到顯示器每四分之一秒刷新一次、每次展示四十個名字的速度，我們如今已經嚐試了……”
    老人手指在麵前空氣中輕勾，求解數學算式。
    “大約已經嚐試了……三十四億個名字，距離九十億個名字全部算完，還需要至少三年啊。我最近想著要不要每天多在那個屏幕前呆幾個小時，不過海登那家夥總是勸我不必為時間上的問題著急，真不知道他的錢是怎麽來的。”
    為什麽一定要把一個晚上就能完成的工作，拖長到數年之久呢？
    是不是眼前這個老教授自己，也在潛意識之中害怕著什麽？
    竹蘭完全無法相信麵前之人所說的話語，忍不住質疑——
    “難道您就這樣，像個對著牆壁冥想的僧侶一樣，對著那個顯示器靜坐了將近兩年嗎，甚至未來還打算繼續這樣坐上三年？”
    很難想象梅丹這樣一個理性的科學信徒會做出這樣的事情，這種行為甚至比羅列神的九十億個名字還要更加沒有意義。
    然而，就是這種莫名其妙的無意義，使得竹蘭身為神話學者的直覺瘋狂地敲響警鍾。
    ——那種偏執的行為，仿佛就像是受到了某種意誌的操縱一般。
    “剛開始時確實有些難受，但後來就逐漸習慣用餘光來觀察屏幕上的情況了。”
    梅丹教授對竹蘭的動搖渾然未覺，表情自然地自顧自說道。
    “嗬嗬，說不定那個具有意義的名字早在剛開始時，就已經被我給找出來了，隻不過被世人稱為的‘神明’的那個家夥氣量不足，能力也不至於支持祂在這顆星球上無處不在。接下來我們隻需要繼續把這個程序跑到終點，神明這種高位存在就能被人類徹底否定——每當我想到這裏，心裏就忍不住地開心，和這種快樂相比，些許繁瑣的步驟又算得了什麽呢？
    “再說了，反正我也不用具體閱讀上麵的全部名字，隻不過是監視著那張清單是否正在順利地刷新罷了。如果察覺到出現了故障，就把進度倒回之前的階段重新運算一遍——不過這樣的故障在這一年半裏還沒有發生過。不需要每時每刻盯著，隻要熟悉了畫麵跳動的規律，就能平衡好檢視與放鬆之間的頻率了。就算分出大部分心神來思考其他工作——比如仿生人計劃的後續細節，也完全不是問題。”
    “所以在那個地下實驗室裏，你的房間才設置在那個巨大的顯示器前麵。”
    竹蘭恍然大悟，隨即又重新改口——
    “不，應該是反過來，正是因為那個位置是房間休息區可以順利看到的地方，你才把電腦顯示器安裝在對麵的那裏。”
    梅丹點頭：“是的，海登為我購置的顯示器足夠寬闊，就算休憩時躺靠在小房間裏的床上，我也能清楚地瞥到羅列在上麵的四十個名字。檢視之餘，我還會在旁邊的辦公桌上記錄之前仿生人計劃裏沒有完全詳述的研究報告，有時還會寫一點手記，記錄趕工那會兒沒來得及展開研究的旁枝技術。到了現在，我甚至開始認為這種方式反而更能提升我的研究效率了。”
    正是因此，地下室房間裏的台燈上才會有長期使用的痕跡，想必是梅丹教授在昏暗地下室裏筆耕不輟留下的間接痕跡……
    “唯一可惜的是，我沒辦法一邊檢查屏幕一邊閱讀書籍。”教授繼續說道。
    “畢竟不管是文學作品還是學術資料，看書時總是會忍不住沉浸進去，但若不那樣投入其中，就遠遠稱不上閱讀了——這和我監視屏幕的目的相互矛盾。”
    “原來如此，所以我和和君莎小姐檢查地下室的時候，在內側的小房間裏找不到任何書籍，我們當時受到梅丹教授你的誤導，還以為這是銷毀證據之後的情景。原來它們從最開始時，就是在館主室的書架上……”
    “這種細枝末節不必在意吧，反正基本都是因為一些無聊的理由。”梅丹擺手。
    那絕不是什麽無聊的理由。神話學者想道，握緊手中古籍那堅硬的木質書殼。
    真正的魔鬼隱藏在細節之中。
    百代森林的最深處，匯聚了磅礴生命之力與靈異能量，以至於成為都市怪談的——森之洋館。
    經由嚴密窮舉，如果梅丹的理論正確就幾乎必然可以得到的——神之真名，
    以及包含意誌、知識與狂熱的情感，在儀式運行之時時刻守在旁邊的——梅丹教授。
    儀式祭壇，供奉之物，施術之人。
    最關鍵的要素全都已經備齊。
    站在梅丹的立場上，這隻是一場為了追求自我滿足而開始的實驗研究。但以她一個神話學者的角度來看，這個理性到瘋狂的無神主義者，竟然用完全南轅北轍的方式，湊足了完成一場降神儀式所需的全部必要條件。
    考慮到呼喚的對象，這場儀式的位格甚至比赤日在天冠山巔所進行的召喚儀式還要高上半分。隻不過後者的儀式具有跨越時空的強製效力，而梅丹祈求降神成功的可能性微乎其微。
    然而一切總有例外。
    那個被世人奉為信仰的幻之傳說，創造了世界與萬物的創造寶可夢，俗名為“阿爾宙斯”的存在——會在接下來的某個時刻，在計算機窮盡文字可能性的那一秒，在祂的真名被徹底揭曉那時，親自現身於此嗎？
    ……
    “不，還是存在幾處疑惑。”
    在那個終極解答降臨之前，竹蘭強行將自己拉回現實，較真地問道——
    “我和君莎進入洋館的時候，齊娜小姐是全程跟在旁邊的，她當時並沒有使用電鈴電話之類的通訊道具，你當時在地下室裏不可能收到任何通知，是怎麽知道我們已經到訪的？
    “還有，既然地下房間裏的台燈是用來輔助書寫用的，為什麽在我們收索的時候，完全沒有找到教授你日常使用的筆紙、資料、手記之類的東西？是中途被轉移掉了嗎？
    “除此之外，我們調查那個電腦顯示器的時候，發現機器處於需要密碼才能開啟的待機狀態。在待機模式下，除了內存，電腦其他設備的供電都將中斷，隻有內存依靠電力維持著其中的數據——這裏同樣也有一些古怪。”
    麵對著神奧冠軍的追問，梅丹伸手指向森之洋館的大門——
    “之所以能察覺你們的到來，是因為當時身在地下室的我，聽到上方傳來了轟隆轟隆的聲音，當然要去樓上查看情況。接著，我就看到了從正門裏進來的你們二位。”
    一時之間，初見麵時的那種刻薄微笑，似乎重新爬回了他的嘴角。
    “哼哼……在會見你們之前我還特意繞道去看了看門外的情景，那真是片壯觀的風景啊。”
    “原來如此，是樹木落地的聲音向地下空間傳導嗎。”竹蘭點了點頭，“地下室的出入口位於正門的死角，看來我們當時是被您繞過去了啊。”
    “而那些消失的手稿和筆記，就是我趁著你和尼爾助手對戰的時候轉移的。因為都是一些小物件，我自己一趟就能全部搬走了。畢竟那些資料和仿生人計劃有關，我不想因為自己的原因而給老同學的計劃帶來麻煩。事實上啊，尼爾和你的那次對戰本來就是我慫恿的來著。”生物學教授繼續說道。
    驟然聽到自己的名字，一旁靜默無言的助手尷尬地低下了頭。
    “那家夥明明做研究挺有天賦，卻老是心思浮動地想著進軍對戰領域，我就想著正好借這個機會敲打他一下，便在和你們正式見麵之前，讓他來這裏幫我拖延時間，以那小子的性格，看到命令後肯定二話不說就會向竹蘭冠軍你挑戰吧，事實也正如我所預料——不過我倒是沒想到他竟然能到得這麽早，還是和威妮夏一起來的。”
    竹蘭委婉地表達看法：“能被梅丹教授你評論為有天賦，看來尼爾的科研能力要比對戰技術高不少啊。”
    “那是當然，並不是誰都有資格給我梅丹打下手幹活的。”
    老人沒有理會話中之意，倨傲地直接說道，引得助手尼爾滿懷感激地看向梅丹。
    “最後那個，計算機的鎖屏有什麽問題嗎？”梅丹皺起眉頭，對第三個問題表示困惑。
    “放在普通人的電腦上當然沒問題，但梅丹教授你的顯示器是需要長時間亮屏來展示名單的吧，當然不可能設置成若幹時間無操作後自動待機的模式——這說明是梅丹教授你，親手把計算機設置成了待機狀態。”
    “當然是我自己關閉的，節約用電嘛，我想這應該沒什麽好奇怪的。”教授不以為然地說。
    “但是，梅丹教授，我可以保證。當我和君莎踏入地下室，您的那些計算機集群，正處於絕對的開啟狀態。”
    神奧冠軍閉上雙眼，再次回想起踏入森之洋館地下室的那個瞬間。
    那是無數林立的計算機主機。以及——
    表示著“機器正在運行”的點點微光。
    宛如熒綠色的星空。
    “如果不相信的話您可以去問君莎小姐，對了，當時我的手機洛托姆也有拍下機房的情況——那些主機的指示燈，毫無疑問是亮著的。我們甚至還能聽見散熱葉片旋轉時的擾動空氣的聲音。請問對此您有什麽頭緒嗎？”竹蘭禮貌的詢問。
    然而回應他的隻有梅丹焦躁的自言自語——
    “……不可能吧，待機狀態的主機絕不可能亮起那樣的燈光，我離開地下室的時候明明是一片黑暗的啊，這到底是怎麽回事？”
    抱頭苦思到最後，老人再次把懇求的目光投向竹蘭：“竹蘭冠軍，你說的……是，是真的嗎？”
    金發的冠軍正要點頭。
    另一邊，君莎與海登的小會已經接近尾聲。
    尼爾和威妮夏正悄悄地交換著眼神。
    齊娜小姐抱著巨蔓藤已經打起了瞌睡。
    就在這時，突然——
    “轟！”
    轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
    巨大的聲浪從所有人的腳底迸發而出。