當玲奈再次睜開眼時，那地獄般驚悚可怕的黑夜已經徹底過去，刺眼的陽光令她幾乎目眩神迷。
    殺人凶手追上來了嗎？自己是不是已經被等離子團抓住了？我睡著了？昨晚看到的那些事物是噩夢嗎？這裏是籠目鎮？差不多娃娃在哪？還有機會把丟掉的樹果撿回來嗎？
    努力讓混亂的頭腦冷靜下來，樹果培育師逐漸適應奪目的陽光，終於看清了眼前的事物——
    在晴朗的天空之下，是一名陌生的時尚女性。
    黑色的高領背心搭配紅黑色的鏤空長褲，在這個初春時節顯得分外颯爽。
    對方雖然交抱雙臂一副文靜模樣，戴著副紅色眼鏡，還把粉紅長發編成了兩道麻花辮……但相比起知性的書卷氣息，那鮮豔的衣著配色，以及毫不忌憚肆意打量的目光，卻更給玲奈一種火焰般的危機意識。
    “噢，你醒了嗎？”
    時尚女性注意到睜開眼睛的玲奈，走到她麵前蹲下身子，與後者四目相對。
    培育家這才注意到，她此刻正背靠在一根樹皮堅硬的樹幹上，身下是泥土和雜草——自己果然還身處在那片森林裏。
    昨天長途奔跑的疲勞感還隱約殘存，但身上並沒有暈倒後摔傷的疼痛傷口……不過，倒也並不能排除差不多娃娃後來又對自己釋放了一次「治愈波動」的可能性。
    緊張地躲開視線左右環顧，隻見原本被收進精靈球裏的寶可夢搭檔也正關切地守候在她身邊。
    而粉發女性則主動搭話起來——
    “我今早進入這片森林的時候，就看到你昏睡在這邊了。因為覺得不能把你這樣的女孩子丟在這種地方不管，所以姑且看守了一陣。還好你沒過多久就醒過來了，不然還不知道要耽誤多長時間。”
    看著睜開眼睛的玲奈，麵前女子露出微笑，似乎真的鬆了一口氣。
    她的說話聲音非常好聽，既大方又流利，清晰準確得幾乎不帶一絲口音……簡直就好像電視裏的新聞播音員一樣。
    不，現在不是應該胡思亂想這些事情的時候！
    回過神來的玲奈陡然一驚——
    既然自己在森林裏醒來，就說明昨晚看到的惡黨也好，屍體也好，那些東西全都不是夢境——而是貨真價實的現實。
    那麽這豈不是意味著，此時此刻在這片森林深處，正有一個血腥到一旦曝光出來，就必然會登上電視新聞頭條的重大犯罪現場嗎！
    “這位小姐，雖然對你來說有可能不是初次見麵，但這裏畢竟是合眾，以防尷尬，我還是自我介紹一下吧。”
    不顧欲言又止的玲奈，戴著紅色眼鏡的粉發女子向培育家遞出手，把她從地上拉了起來——
    “我的名字是帕琦拉，是來自卡洛斯地區的一名新聞主播，最近為了采訪某個大人物而來到了合眾地區。”
    “啊，果然是播音員啊……你好，帕琦拉小姐，我，我是玲奈，是樹果培育師。還有，這位是我的搭檔，差不多娃娃。”
    培育師小姐不知所措地向麵前的帕琦拉應答，她很想馬上向人傾訴森林深處的那些東西，但又不知道該怎麽開口。
    “果然不認識啊，如果是卡露妮在這裏，情況應該會不一樣吧……”
    粉發女子搖了搖頭，轉移了話題——
    “差不多娃娃麽，雖然看上去戰鬥力不怎麽樣，不過身上似乎攜帶著很不得了的道具呢。”
    帕琦拉小姐以飽含深意的目光上下打量起玲奈身邊的差不多娃娃。
    不知道為什麽，今天的搭檔看上去有些低沉……玲奈覺得那大概是因為昨晚在森林裏看到的那些屍體。身為醫療寶可夢的差不多娃娃看到那麽多無法救治的精靈屍體，心裏一定非常難受吧。
    想到這裏，玲奈終於鼓起勇氣，朝麵前自稱新聞主播的粉發女性試探著說道——
    “帕琦拉小姐，你原本是打算進入這片森林嗎？”
    “嗯，算是路過這裏吧。畢竟我對麾下精靈們的實力很有信心，在野外趕路時，也並不會特意挑好走的道路走。比起遭遇襲擊，我這邊引發森林火災的風險似乎還要更大一些。”
    輕鬆地聳了聳肩，帕琦拉提起興趣來反問玲奈——
    “你看起來好像很在意森林裏的情況啊，那裏麵有什麽問題嗎？說起來，玲奈小姐你為什麽會昏迷在這兒？”
    “我接下來說的事情可能有些駭人聽聞，但那確實是我昨天夜裏的親眼所見。”
    培育師深吸一口氣，調整呼吸，以前所未有的嚴肅語氣說道——
    “我之所以昏倒在這裏，是因為昨天在森林裏目擊到了一起慘絕人寰的屠殺案件，所以才忙不擇路地逃跑，結果在慌亂之間失去了意識。請相信我，那絕不是什麽可以放任不管的簡單案件，被屠殺的精靈至少有數十隻，而且死狀極其淒慘。我昨晚在那裏親眼看見了犯罪凶手，以及那些大量殺戮並被丟棄在樹下的寶可夢們。”
    “哦？那還真是個作為新聞業者絕對不能錯過的案件呢。”
    帕琦拉小姐口頭這麽說著，卻並沒有什麽太大的反應，臉上反而露出明顯的懷疑之色。
    “我發誓！我真的親眼看到了那樣的場景，差不多娃娃也和我一起目擊到了現場……而且我的樹果袋子還落在那裏呢。”
    玲奈努力提高音量，試圖增強自己話語的說服力。
    她感覺麵前的這位女士有著和碧藍、鬥子相似的某種氣質，結合對方先前說起自己實力時的自信，這位新聞主播很可能也是一名具有相當實力的訓練家。
    如果能拜托她一起重返案發現場，就算再碰上那個可怕的殺人凶手，她們也還有機會可以再次逃跑……
    玲奈當然也想自己報警，但眼下她就連犯罪現場的確切位置都不知道，即使通知了警方，也無法描述犯罪現場的具體情況。要是這樣沒頭沒腦地撥通報警電話，怎麽想都會被當成惡作劇吧……
    粉發女子眨了眨眼：“是嗎？不過在這個森林的外圍，似乎完全看不出有任何發生事件的跡象啊。你會不會是在黑夜裏看錯了？還是做了噩夢呢？而且也不能排除是野生的幽靈係寶可夢製造的幻覺吧？”
    新聞主播的質疑毫無破綻，玲奈瞬間啞口無言。
    帕琦拉保持著一副遊刃有餘的表情，鏡片下橙色的瞳孔掃視過一旁沉默著的差不多娃娃，忽然回過頭來麵對玲奈道——
    “算了，既然你說得這麽肯定，我也不是不能帶你重返現場一趟。畢竟，我原本就打算要穿過這片森林嘛，就算撲空了，說到底也沒什麽損失。”
    一邊說著，她一邊從隨身攜帶的腰包裏拿出一台數碼相機——
    “麻煩帶路吧，玲奈小姐。雖說攝影並不是我的專長，但此時此刻也不能挑剔太多，希望能真的如你所說一般，收集到足夠吸引眼球的素材吧。”
    包吸引眼球的——玲奈在心裏說道，但又覺得這種說法對死去的寶可夢們或許有些不尊重。
    。
    半個小時之後。
    “不，不可能啊，我之前的確是在這座森林裏看到了一大堆屍體的！”
    玲奈和帕琦拉兩人從外圍自北向南地向著森林的中心進發，然而一路上卻什麽屍體也沒有，整座樹林安靜祥和，除了幾隻看到人類後慌忙躲避的春天四季鹿之外，什麽異常都沒有發生。
    “看來這座森林裏並沒有能夠登上新聞的屠殺事件呢。”
    帕琦拉小姐合上數碼相機的取景器，無可奈何地向身邊的向導攤開雙手。
    “請等一下，請在附近再搜索一下，我昨天真的在這裏看到了可怕的東西！”
    玲奈慌張地聲稱。然而，這已經不知道是她一路上第幾次說出類似的話了。
    “我並不是毫無理由就決定放棄的。我們剛剛從森林外圍出發的時候，你應該有看到我派出的這一隻精靈吧？”
    新聞主播舉起手揮了揮，她身後的樹叢中頓時竄出了一道黑色的身影。
    “這是我的搭檔黑魯加，在我們剛剛從北邊出發的時候，它已經繞著整座森林巡邏一整圈了。不僅如此，它還掌握著「氣味偵測」這個技能，如果周圍附近有死屍或者血腥氣味的話，也絕對能在第一時間察覺異常。不過嘛……”
    頭上頂著兩根惡魔般彎角的犬類寶可夢回到主人麵前，毫無急切感地蹲坐在了地上，甚至還懶洋洋地打了個哈欠。
    “黑魯加，你有在這片森林裏察覺任何異狀嗎？”
    帕琦拉問出多餘的問題，她的搭檔則百無聊賴地搖了搖腦袋。
    “玲奈小姐，看來你昨天確實是在這座森林裏做了一場可怕的噩夢呢，會不會是被幽靈寶可夢襲擊了呢？”
    “可是……我真的親眼……”就連玲奈自己都開始感到困惑了。
    “眼見不一定為實吧，更何況還是在那麽漆黑的夜裏。玲奈小姐你的身上也並沒有沾染到血跡之類的痕跡，除了口供完全沒有實質證據啊。說到底，有人在野外大量殺戮寶可夢這種事本身就很奇怪。”
    新聞主播語氣溫和，發出的問題卻如大針蜂的毒針般銳利——
    “如果是偷獵犯，犯人應該會特意保證捕獲寶可夢的性命，抓完也會用精靈球或者籠子之類的拘束道具關起來。而如果犯罪者的目的是為了獲取像呆呆獸尾巴那樣的特殊器官的話，應該也隻會瞄準某一類寶可夢下手，不太可能會出現你描述的那種屍橫遍野的場麵，那樣的大量殺戮根本毫無利益可言吧。更何況，你目擊到的殺人凶手似乎是用徒手殺害的寶可夢吧，以一個人類的力量來說，連續殺傷兩位數的野生精靈，會不會有一些過於不可思議呢？”
    “難道……我真的看錯了嗎？”
    玲奈不知所措地行走在樹根密布的林地之間。在炫目的日光之下，那些原本應該深深烙印在腦海裏的可怕記憶，也猶如初春的殘雪般，逐漸變得虛無起來。
    忽然間，她找到了救命稻草——
    “對了，還有差不多娃娃！它是和我一起目擊到案發現場的，而且昨晚它比我還更早一步察覺到了樹林裏的異常。”
    樹果培育師趕緊把裝在精靈球裏的搭檔釋放出來。
    她搖晃著後者軟綿綿毛茸茸的身體，懇求道：“差不多娃娃，快，快告訴這位帕琦拉小姐，我們昨天夜裏看到的那一幕並不是夢境或者幻覺！”
    精靈球的紅光閃現，差不多娃娃在玲奈期待的注視下顯現身形。然而，跳出精靈球的醫療寶可夢似乎興致不高的樣子。隻見它搖了搖頭，沉默地走向了附近的一片樹林。
    “你看，我就知道差不多娃娃它有辦法的！”
    看到搭檔似乎有所頭緒的樣子，玲奈雖然覺得有點奇怪，但還是略作振奮地拍了下手，拉著旁邊的帕琦拉小姐跟了上去。
    差不多娃娃把兩人帶領到了樹林間的一處寬闊區域。
    此處灌木稀疏，唯獨隻有幾棵格外粗大的樹木相互爭奪著沐浴陽光的權力。
    玲奈在踏進這片區域的第一時間就感覺到了既視感——不管是樹木的位置，還是周遭的風景，全都非常眼熟。這裏似乎就是她昨天夜裏目睹到屍山血海的地方。
    然而，沒有屍體。
    林間的清風吹蕩著腳下的青草，陽光透過樹葉在地麵上留下碎金般的光斑。
    這裏既沒有凶惡的殺人犯，也不存在橫死的野生精靈，以及……
    接著，玲奈看到了那個東西。正是那樣事物把差不多娃娃吸引到了這裏——
    一個側翻在地上、僅從外觀就知道裝得鼓鼓囊囊、加入了冷凍岩石用來存放珍稀樹果的……密封保鮮袋。
    。
    把抱著保鮮袋失魂落魄的樹果培育師送回籠目鎮後，帕琦拉卻並沒有像她之前宣言的一樣，向著縱貫森林的南方繼續前進，而是在遠處拐了個彎，重新返回了巨人洞窟附近的北部森林。
    “好了，等離子團的國王先生。我已經按照你的吩咐，把那個小姑娘送回城鎮了。你也不必繼續躲藏在樹蔭裏麵了……小心我放火哦。”
    黑魯加在訓練家身邊虎視眈眈地發出低吼，仿佛馬上就要按捺不住口中的「噴射火焰」一般。
    “不好意思，我剛才在上麵走神了，並不是刻意忽視你們。”
    綠頭發的青年搭著一頭高傲雉雞從空中緩緩落下。後者的頭上生長著一簇化妝舞會麵具般的桃紅色冠頂，看來是一頭雄性的高傲雉雞。
    “還在思考你的那個什麽公式嗎？那種東西真的能鎖定出犯罪分子的去向和犯罪動機？”
    看著等離子團的國王揮手告別幫助他飛天遁地的鳥類精靈，帕琦拉不禁滿腹狐疑地問道。
    “的確如此。”
    身穿白衣的N撣去身上樹葉，露出在試圖救治精靈的過程中沾染上的血痕，肯定地說道。
    “我曾親眼目睹有人憑借敏銳的直覺與致密的邏輯，把一個複雜事件裏的各種要素有序摘出，排列成環環相扣的形狀，繼而借由那些，推理出宛如天方夜譚卻又腳踏實地的真實……我或許做不到像他一樣，但卻可以效法這種串聯細節進行推論的方式，即便無法得到真相，也可以得到一定程度的事實。”
    “是嗎？那麽那個毒殺了大批寶可夢的墮落訓練家伏都，現在身在何處呢？”
    新聞主播推了推橘紅色的眼鏡。
    “為了保證你們的追查不被外界幹擾，我可是辛苦地把亂入的目擊證人轉移到另一片森林裏，還陪著她徒勞地在那裏轉悠了大半天。在我為等離子團義務勞動的這段時間裏，國王陛下的推理工作是否也有所進展呢？”
    “進展……當然是有的，不過同時也毫無意義就是了。”
    綠發青年歎了口氣，鴨舌帽下的陰影如章魚桶的墨水般濃重。
    “犯罪者的去向我本該在昨天晚上就注意到的。但那時我被不斷發現的新屍體衝昏了頭腦，試圖去挽救那些受到毒傷的寶可夢們……結果卻依然以失敗告終。”
    “那個樹果培育家目擊到的情景，似乎就是你按住寶可夢的動脈，嚐試確認其心跳的瞬間吧……說來有趣，那人好像把你當成犯罪凶手了呢。還好N你通過和那隻差不多娃娃的心聲交涉，讓它同意了配合我們的演出。”
    “畢竟那是最能夠保證它的訓練家安全的做法。唉，和人類發生過交集的精靈總是願意為了他人而忽視自身的感受，有時候真讓人心疼啊。”等離子團的國王為差不多娃娃解釋道。
    “成為伏都幫凶的那些毒係精靈毫無疑問是反麵教材吧。”帕琦拉問。
    “唉……”
    N長歎一口氣，愧疚地說道——
    “聽到那些精靈們心聲中斷的時候，我就應該意識到那個事實了，但最後還是忍不住做了多餘之舉，錯失了抓住犯人的時機……”
    出人意料地，一旁的帕琦拉卻在這時搖頭反對——
    “這話或許輪不到我來說，不過這個世界上沒人會把試圖救死扶傷看作多餘的舉動。哪怕一萬次裏隻成功了一次，甚至一次都沒成功，能增加一份挽救生命的可能性，那麽這一切就都是值得的。”
    “真不愧是卡洛斯地區的火係天王啊，說出的訓誡的確震聾發聵。”
    “不，我可不是為了聯盟裏的頭銜才故意說出這種陳詞濫調，大概是受到了過去采訪過的慈善家的影響吧。”
    帕琦拉天王一時有點難為情，連忙把話題拉回正軌——
    “話說回來，既然你已經知道了犯下大量毒殺罪行的伏都的去處，那為什麽卻反而說，那個事實對於解決案件來說毫無進展呢？”
    “那個人大概率會跑向巨人洞窟的內部吧。出於一些不方便向外人透露的原因，那裏一直是我們等離子團長期管製的區域。伏都既然跑去了那裏，那他距離被我們抓住也隻剩下時間問題了。教團裏那些得力的下屬們應該也已經想到這點了。”
    “哦？”
    卡洛斯的火係天王挑起眉毛——
    “這麽來看，推理豈不是很有成效嗎？接下來隻要抓住犯罪凶手，再從對方口中問出他肆意殺戮的真正動機，這起案件不就能順利地告破了嗎？”
    “問題就在這裏。”
    N嚴肅地說道——
    “我懷疑，我們或許永遠無法得知犯罪者的真實動機了。因為根據我腦海裏的那個公式，伏都和他的手持精靈們此時，或許也已經和被他們殺死的野生寶可夢一樣，身中了無法治愈的劇毒。當我們再次找到那個伏都時，說不定隻能看見一具冰冷的人類屍體。”
    滴，滴滴，滴滴滴！
    來不及等帕琦拉露出吃驚地表情，N攜帶在身上的等離子團通訊器在這關鍵的時刻響起來了。
    國王接通電話，裏麵傳來了先前負責探索巨人洞窟的維奧博士的聲音——
    “王，我們在洞窟裏找到了那個人……但是他已經死了。”