當晚，父子二人結束散步，回到嚴府，緊接著一封匿名的信便經由看門的小廝遞到了嚴世蕃手中。

    “這封信是誰寄來的？有沒有看清楚臉。”

    嚴世蕃將信從小廝手上接過，皺了皺眉，轉而詢問道。

    “稟小閣老，來人也是受別人所托，至於其他的東西。小的不知！”看門的小廝躬身行禮道。

    “行了，你下去吧！這件事不要對任何人提起，明白嗎？”

    “小的明白。”

    “這個月你的例錢翻倍。”

    “多謝小閣老！”

    嚴世蕃沒有理會身後的小廝，而是帶著信封，徑直回到了自己房間。

    待到其將信上的內容看完後，不由得大驚失色：“他們怎麽敢！”

    而信件中所記載的內容，赫然便是先前幾位閣老與裕王所商量的計劃，其中自然也包括了毀堤淹田，讓浙江亂起來的毒計！明白事態的嚴重性後，嚴世蕃不敢有過多耽擱，徑直敲響了父親嚴嵩的門。

    “什麽事？”嚴嵩打開門，身著單衣，看樣子馬上就要睡覺了。

    “稟父親，孩兒剛才收到了一封匿名信，您看！”嚴世蕃說罷，將信遞交給父親。

    嚴嵩接過信，顫巍巍地走到床榻前，戴上老花鏡，開始閱讀起上麵的內容。

    許久，嚴嵩抬起頭來，渾濁的眼珠中滿是驚駭之色，沉聲詢問道：“這信是誰給你的？”

    “稟父親，這信是有人遣小廝送過來的，具體的身份無從查起。”

    “父親，我們要不要將此事稟報陛下，交由陛下來定奪？”

    嚴嵩沉吟片刻後，回答道：“不用將這件事稟告陛下，既然他們想毀堤淹田，那就讓他們毀！”

    嚴嵩看著兒子眼中的驚駭之色，開口解釋道：“眼下秋收已經過半，這個時候毀堤淹田，將波及九個縣，十幾萬畝土地！田地一淹，百姓沒有足夠的糧食，土地的價格自然會大幅貶值，我們可以趁此機會將田價壓低，到時候收來的田全部種植桑樹，就當是提前施行改稻為桑了。”

    “這件事就讓那個沈一石去辦，讓他提前準備好糧食，以糧換田。”

    嚴嵩擺了擺手，低聲吩咐道。

    “可是父親，孩兒還是有些擔憂，萬一浙江真的亂起來了，我們該怎麽辦？”

    “放心吧，浙江一省的糧食不夠，還可以從鄰省調，隻要控製好尺度，浙江便不會亂！”

    “是，父親，孩兒這就下去通知。”

    嚴世蕃聞言，躬身離開。

    ……

    “小閣老，這是您的學生高翰文先前寄來的信。”嚴世蕃在將所有的事情都安排妥當後，剛回到自己的宅邸，管家便躬身上前，將信遞出。

    “你下去吧。”嚴世蕃擺了擺手，一臉的疲憊之色。

    待管家下去後，嚴世蕃借著燭火的光亮，閱讀起了高翰文寫給自己的信：“老師，學生高翰文，近來可好……”

    將信上的內容徹底瀏覽完畢後，嚴世蕃將信丟到一旁，不停地揉搓著太陽穴，今天發生的一切都讓他心累，先是清流那邊要毀堤淹田，後是自己的學生高翰文無意間觸及到朝廷稅收並沒有落實這樣一個大雷區。

    思索許久，嚴世蕃終於提筆寫道：“翰文，你信中所言，老師均已知曉！朝廷不日將派人前去浙江調查，還請加快丈量田畝的進度……”

    將信寫完，嚴世蕃隨即叫來管家，將信寄出，在管家即將離去時還出聲吩咐道：“去讓鄭泌昌、何茂才他們看著點他，不要讓他再給我惹這些事端！必要時用些手段也可以。”

    “是。”管家聽完，躬身離去。

    ……

    浙江，沈一石家中，鄭泌昌、何茂才、楊金水三人共聚於此。

    “沈老板，這次務必按照嚴閣老他們的意思來辦！”鄭泌昌端起茶杯，輕啜一口。

    “那是自然，沈某在接到嚴閣老他們的消息後，便連夜從鄰省購買了十萬石糧食，想必應該能夠滿足要求。”沈一石將手中的爛瓷碗放下，回應道。

    見沈一石手中的爛瓷碗沒有了水，一旁的侍女連忙為其添上涼白開。

    “田價壓低一半，可真是打得一手好算盤！據我所知，那些可都是上好的良田，相必沈老板這次必定能夠賺得盆滿缽滿。”一旁的楊金水看了過來，嗓音尖細。

    “為嚴閣老辦事罷了，事成之後少不了諸位的！”沈一石重新端起爛瓷碗，吹了吹，將其中的水一飲而盡。

    “到時候將收來的田全部種植桑樹，一來織造局今年的訂單也能夠順利完成，二來也可以提前推行改稻為桑，真乃一石二鳥的計策。”何茂才聽聞，也不由得讚歎道。

    “隻是諸位，小閣老所拜托的另外一件事應該如何處置？”何茂才猶豫片刻後，最終開了口。

    眾人皆知何茂才所指的是小閣老讓他們看著點高翰文，不要再惹什麽禍端出來。

    鄭泌昌沉思片刻後，出聲道：“經我這段時間的觀察，這位小閣老的徒弟是難得的品性高潔之輩，嫉惡如仇！若是貿然行事，恐不太好收場。”

    “這還不簡單，把他拉過來就是，俗話說，最難消受美人恩！恰巧沈老板不是養了一位芸娘嗎？”楊金水思慮片刻，冷冷道。

    “楊公公的意思是…咱們做個局？”鄭泌昌聽聞楊金水的建議後，眼神放光。

    楊金水隻是微微頷首，沒有回答。

    “不過這個惡人嘛，就得沈老板來當了。”楊金水看向一旁的沈一石，神色玩味。

    “我？”沈一石將爛瓷碗放下，臉上滿是疑惑之色。

    “肯定是你啊，咱們幾個人中就伱最有動機！”何茂才也明白了楊金水的意思，慢悠悠地開口道。

    “好吧，我待會兒下去就做好準備，到時候咱們手中攥著他的把柄，還怕他不聽話？”沈一石點了點頭，算是同意了楊金水的建議。

    “那晚上便由我把高翰文請過來！”眼見小閣老所托之事得以完美解決，鄭泌昌的臉上也有了笑意。

    ……

    浙直總督府內，高翰文看完嚴世蕃回寄過來的信，在得知不久之後朝廷將會派人前來徹查後，臉上不禁有了笑意，老師還是那個老師，一點沒變！同時，高翰文也暗下決心，一定要將清丈土地的進度加快，以報其知遇之恩。

    “賢弟，晚上陪大哥出席一趟宴會。”

    隻見鄭泌昌急匆匆地趕來，額頭上滿是汗珠，將高翰文喚至一旁，低聲道。

    “什麽宴會？”高翰文微不可查地皺了皺眉，他原本的打算是利用今晚，將先前丈量完畢的土地數據整理成冊。

    “不好跟你解釋，總之這個宴會對為兄十分重要！”

    “既然如此，我會去的。”高翰文點了點頭，算是同意了鄭泌昌的邀請。

    “那為兄便靜候佳音了。”鄭泌昌說完，很快離去，隻留下一頭霧水的高翰文。

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