在一些別有用心的人的煽動之下，人們的情緒很快被挑撥起來，紛紛向著紫禁城進發，緊接著沿途中有越來越多的人加入，不乏二品三品的高官，而這些人都是小閣老嚴世蕃提前安排的。。

    人越來越多，宛如一條看不見盡頭的洪流，向著紫禁城的方向湧去。

    而走在人群最前列的則是嚴世蕃早先便吩咐好的人，工部侍郎，羅龍文。

    此刻，羅龍文轉過身看了一眼身後烏泱泱的人群，心裏不由得有些犯怵，向著一旁的同僚詢問道：“張大人，這麽做真的沒問題嗎？會不會……”

    而被羅龍文稱呼為張大人的正是刑部侍郎，張潤德。

    隻見張潤德打量了一番四周，毫不在意地低聲道：“怕什麽，小閣老將如此重要的任務交予我們，就絕對不能夠辦砸了！”

    “若是這件事情辦砸了，以後朝野上還有我等的立足之地嗎？”張潤德歎了一口氣，反問道。

    “是啊，這件事情決不能辦砸了。”旁邊有人應和道。

    “一直以來承蒙小閣老照料！不然的話，咱們早就被清流那些人搞下去了。”羅龍文說完，也不再迷茫，而是專心看向腳下的路。

    ……

    夜深了，順天府尹丁世昌正準備睡覺時，從屋外傳來一陣急促的敲門聲。

    “稟大人，大事不好了！”

    “什麽事啊，這麽晚了，明天再說。”

    丁世昌緊皺眉頭，並沒有開門的意思，在隨意說了兩句話後，便想將來人打發走。

    “稟大人，屬下真的有要緊事，外麵有一大群人打著燈籠，喊著口號往紫禁城方向去了！領頭的好像還穿著官服，我等不敢阻攔。”

    “什麽？你不早說！”丁世昌聽完，頓時睡意全無，以極快的速度將房門打開。

    “快快快，把能叫的人都給我叫出來！快去，若是讓這群人到了紫禁城，我這個順天府尹就不用當了。”丁世昌一邊吩咐屬下，一邊火急火燎的將官服往身上套。

    片刻後，丁世昌穿好官服，看著集合完畢的眾人，詢問道：“人都到齊了嗎？”

    “稟大人，都到齊了。”

    “出發！”丁世昌說罷，翻身上馬。

    很快，順天府的人便緊急出發，意在將人群攔截在紫禁城外。

    ……

    緊趕慢趕之下，順天府尹丁世昌率領部下終於趕上了人群，隻見其勒住韁繩，對著人群朗聲道：“停下，都停下！這是去紫禁城的方向，你們這是幹什麽？想造反嗎？”

    隨即，順天府的官兵也出手，阻擋在必經之路上，不讓人群前進半步。

    “你們這是幹什麽？為什麽不準我們去紫禁城情願！”

    “他們是順天府的人！”人群之中，有人認出了順天府尹丁世昌。

    “不管你們去紫禁城幹什麽？現在、立刻給我原路返回！若是驚擾了陛下，你們有十個腦袋也不夠砍的。”看著眼前烏泱泱的人群，丁世昌強作鎮定，出聲威脅道。

    “哼，本官倒是很好奇府尹大人所說罪名！”刑部侍郎張潤德出列，將目光看向騎在馬上的丁世昌。

    “張大人怎麽會在此處？”待看清楚來人後，丁世昌整個人瞬間焉了下去，語氣也緩和不少。

    “這不是一目了然嗎？我等順應民意，前去紫禁城向陛下請願，你還要阻攔我等嗎？”張潤德說完，身旁又有幾道身影出列。

    “吏部、工部、刑部、禮部，六部官員中來了四部！隻剩下兵部和戶部沒來。”在看清楚剩餘的幾道身影後，丁世昌整個人都驚出一身冷汗，作為順天府尹，毫無疑問必須要有極高的政治敏感度，眼下這番陣容，以及背後的博弈，已經不是自己一個順天府尹能夠參與的了。

    “諸位大人為民請命，在下十分欽佩！剛才發生的一切都是誤會，誤會，讓開，都把路讓開。”丁世昌擦了擦額頭上的汗珠，緊接著對著下屬下令道。

    “那便麻煩府尹大人了。”工部侍郎羅龍文對著丁世昌躬身道，隨後率領隊伍，繼續向紫禁城的方向前進。

    “府尹大人，咱們該怎麽辦？要回去嗎？”

    “這還要問我嗎？回去，都回去！另外吩咐下去，今晚的事不許任何人提起。”

    “是，府尹大人！”

    ……

    紫禁城，養心殿。

    嘉靖此時仍然沒睡，正與呂芳下著圍棋。

    “朕不下了，沒意思。”

    嘉靖將棋子隨意落下，隨後將目光移向遠處，不知道在想些什麽。

    “陛下棋藝如此高超，奴婢甘拜下風！”呂芳說罷，將最後一手棋落下，已然終局，按照剩餘的目數來看，嘉靖贏了。

    “別以為朕不知道，伱一直在讓著朕。”

    而呂芳隻是微笑，並不搭話，緊接著拿起一顆棋子把玩，輕聲詢問道：“陛下可否是在等什麽？”

    “朕在等他們過來，真是奇怪，朕明明已經吩咐下去了，讓禁軍放他們過來，怎麽還沒動靜？”嘉靖將目光收回，看向圍棋上的殘局，淡淡道。

    就在這時，外麵有侍衛闖了進來，神色慌張：“稟陛下，紫禁城東門外有……”

    侍衛話還未說完，便被嘉靖打斷了：“你不用說了，下去吧。”

    “走吧，陪朕去一趟。”嘉靖從座位上站起身來，對著還在愣神的呂芳開口道。

    “是，陛下。”呂芳回應道，隨後亦步亦趨地跟在嘉靖身後。

    ……

    紫禁城東門外，嘉靖和呂芳在侍衛的護衛下出現在了此處，看著不遠處烏泱泱的人群，嘉靖開口詢問道：“你們這是幹什麽？”

    嘉靖問完話後，工部尚書羅龍文率先站起身來，回應道：“稟陛下，今日朝議上嚴閣老所言之事在京城引起軒然大波！百姓們無不歡呼雀躍，奔走相告，慶幸我大明有這麽一位敢於言事的好閣老！”

    “在這之前，那些藩王及宗室是何等的囂張跋扈？仗著自己皇親貴族的身份無惡不作，他們肆意欺辱、打殺老百姓，還強行將百姓的田地圈占，稍有不順，便要鬧得百姓家破人亡才肯罷休！這樣的宗室又怎麽能讓我大明的百姓心甘情願地供養呢？他們耗費的每一厘錢，都是我大明的百姓用血汗換來的。”

    “百姓之苦，已然苦不堪言！因此，臣懇求陛下，削減宗室開支，施行推恩令！”

    羅龍文說完，便帶頭跪了下去，將頭重重地磕在地上，在羅龍文下跪後，身後那烏泱泱的人群也緊跟著下跪，泣聲道：“懇請陛下，削減宗室開支，施行推恩令！”

    時間徹底仿佛靜止了下來，一邊是皇帝，一邊是向皇帝情願的諸多臣民，良久，隻見嘉靖的喉嚨動了動，目光從在場的人身上一一掃過，眼眶微紅，沉聲道：“都起來吧，諸位所求之事，朕同意了！”

    “朕不日將發布詔書，削減宗室開支，並施行推恩令！”

    “陛下聖明！”

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