養心殿內，嘉靖看著跪伏在自己麵前的五位重臣，開口道。

    “嚴閣老和徐閣老所奏請之事，朕都準了！”

    “此外，前線作戰所需軍需及餉銀，均由戶部來統籌！朕不希望在這種事情上出現差池，明白了嗎？”嘉靖說著，便將目光放在了徐階身上。

    徐階在察覺到皇帝的目光後，慌忙叩首道：“陛下，微臣一定將此事謀劃完備，不出一點差池！若是前線軍需出現任何問題，陛下可拿我是問。”

    “嗯，既然徐閣老有如此決心，那朕便放心了，你們下去忙吧。”嘉靖聽完徐階的解釋後，點了點頭，語氣淡然。

    “是，陛下！臣等告退。”眾人說罷，便躬身離去。

    待眾人離去後，嘉靖將呂芳喚至身旁，輕聲道：“你去派人盯著他們，有任何風吹草動都向我匯報。”

    呂芳聽聞嘉靖所言，躬身回應道：“是陛下，奴婢這就去辦。”

    正當呂芳走出幾步後，仿佛是忽然想起了什麽似的，又折返回來。

    “呂芳，你還有什麽事要稟報於朕嗎？”嘉靖看著呂芳去而複回，挑了挑眉，開口詢問道。

    “啟稟陛下，奴婢才想起來，有一件事兒忘了給陛下說了，最近嚴閣老那邊正在大肆清除那些不聽話的官員！您看……”呂芳說著，還壓低了聲音。

    “不用管這件事，那些不聽話的官員是該管管了，有嚴閣老替朕出手，朕也省去好多麻煩！對了，讓他們從那些被抄沒的財產中拿出一小部分來充入國庫，也算是給朕的些許補償了。”

    “是，陛下！奴婢這就吩咐下去。”

    “嗯。”

    待呂芳將嘉靖所吩咐的事情都辦妥後，便喚來自己的幹兒子馮保。

    “幹爹，找我有什麽事嗎？是不是陛下那邊……”馮保說著，恭恭敬敬地為呂芳遞上一盞茶。

    “伱小子，這次可真的走了大運了！”呂芳從馮保的手中將茶杯接過，輕啜一口後，臉上滿是笑意。

    “敢問幹爹，陛下給了我什麽賞賜？”馮保按捺住內心的焦躁，向呂芳追問道。

    “石公公今年也快出宮了吧？”呂芳將茶杯放下，笑吟吟地提點了兩句。

    “幹爹，難道說，陛下讓我……”馮保聽聞，臉上盡是不可思議的神色。

    緊接著馮保很快反應過來，對著呂芳不住磕頭：“孩兒多謝幹爹栽培！孩兒多謝幹爹栽培！孩兒日後必定為幹爹效犬馬之勞，您以後就是我馮保的天！”

    呂芳聽聞自己的這個幹兒子所言，不由得皺了皺眉，出聲警告道：“你不是為我效力，而是為皇上效力！隻有皇上才是我大明的天！明白了嗎？”

    “孩兒明白，孩兒明白……”馮保跪伏於地，不住磕頭。

    ……

    夜晚，浙江，戚繼光所部駐紮的軍營內。

    戚繼光坐於主帳之中，正仔細研讀著手上的《孫子兵法》，當看到其中晦澀難懂的地方時，不時還皺一皺眉頭。

    “將軍，總督大人的回信來了！”正當戚繼光冥思苦想之際，帳外的親兵傳來消息。

    “進來。”

    “是！”

    親兵進入主帳，將胡宗憲的書信遞交到戚繼光手中後，便轉身離去了。

    戚繼光借著燭火的光亮，將書信拆開後，才發現這是一份名單，而名單上的人都是東南沿海有名的走私家族，後麵隻批注了一個字，殺！

    “總督大人終於下定決心對那些蛀蟲下手了！”戚繼光心中如此想著，在將名單上麵的名字大致瀏覽一遍後，戚繼光轉而走出主帳。

    “傳我的命令，全軍集合！”

    “是！”

    很快集合的號角吹響，軍營內還在熟睡的士兵們紛紛從床上起身，緊接著拿上武器，以最快的速度集合，這些士兵即使在睡覺時也不脫下甲胄，因此集結的速度很快。

    戚繼光見軍隊已經集結完畢，朗聲道：“本將軍將大家召集起來，是有一件事情要拜托大家去做！”

    “沿海的那些走私家族們猖狂至極，此次鄰省福建的那些倭寇背後也有他們的影子，就在方才，本將軍得到了總督大人的命令！讓我部前去清剿這些蟲豸，今夜諸位所得財物，除了上交必要的份額外，剩餘的可自行留下。”

    戚繼光話音剛落，台下的士兵們便傳來一陣歡呼之聲。

    “安靜！”戚繼光的聲音不大，但仿佛像是有一種魔力似的，台下的士兵們立刻安靜下來。

    “今晚的行動不要留下任何活口！明白了嗎？”

    “明白！”

    下麵的士兵們齊聲回應道，聲音震耳欲聾。

    戚繼光說完後，便將那份名單傳遞給其他負責領兵的將官及把總，待眾人都記住上麵的名字後，戚繼光將書信燒毀，沉聲吩咐道：“出發！”

    ……

    自朝廷宣布實行海禁政策以來，整個東南沿海地區，有無數人冒著身死族滅的風險偷偷走私，在這個過程中，絕大部分人都因行事不密而被官府發現，並落得個財產充公、滿門抄斬的下場！而幸存下來的極少部分人則因此而發家，由貧民搖身一變，變為地方豪紳，甚至還有的成為了當地官府的座上客。

    張家便是其中的佼佼者之一，自正德年間起，張家便不顧朝廷禁令，偷偷走私，並由此積累了一筆富可敵國的財富！張家的先祖十分有遠見，並沒有選擇將這筆財富用來大肆購買田地，而是選擇用這筆錢來結交權貴，拉攏官吏，構築了一張極其龐大的關係網。

    許多勳貴宗室、地方豪紳、朝廷高官都參與到了張家的“生意”中，朝野中有任何風吹草動，張家都是第一個知道的。

    “家主，近些日子的賬簿已經整理出來了，您要不要看看？”管家拿著賬簿上前，輕聲詢問道。

    “放一邊去吧，我待會兒再看！”張家的當代家主擺了擺手，繼續欣賞麵前的歌舞。

    “嗯，好的。”管家說完，便如家主所說，將賬簿放到了一旁，隨後便想要轉身離開。

    就在這時，從外麵傳來一陣喧鬧聲。

    “外麵發生什麽事了？你去看看，到底是何人在外麵喧嘩，給我好好的懲罰他，居然敢擾我的興致！”張家的當代家主皺了皺眉，語氣中滿是不悅。

    “是。”正當管家領命想要出去查看情況時，隻見無數身披甲胄的士兵闖了進來，見人就殺，當即將管家亂刀砍死。

    “全部殺了，一個不留！”在這群士兵中，領頭的如此說道。

    “是！”

    越來越多的士兵湧入，整個張家頓時化為了人間煉獄，哭喊聲、求救聲、獰笑聲，交織在一起，一股濃鬱至極的血腥味逐漸彌漫開來，令人作嘔。

    (本章完)

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