時間就這麽緩緩流逝，在第二天日出前七刻的時候，欽天監，太常寺堂官將時辰奏折放至齋宮時辰亭，然後呂芳將奏折取出，遞交給皇帝。

    “陛下，這是時辰奏折。”呂芳將手中的奏折恭敬遞交給嘉靖。

    而嘉靖也神色肅穆地從呂芳的手中將奏折接過，並將其緩緩打開，待看完上麵所記載的時間後，嘉靖將奏折鄭重合上，將其放置在書案旁專門存放奏折的地方。

    “陛下這邊請。”呂芳說完，便在嘉靖的右前方引路。

    此時的嘉靖身著祭服，跟隨著呂芳的指引，走出了養心殿。

    而在養心殿的階梯下，停放著龍輦，待會兒嘉靖就要乘坐龍輦，去往祭祀現場！而在龍輦的右前方，前引大臣則恭敬地侍立在原地，他的職責便是將皇帝引導至祭祀所在地。

    嘉靖緩緩從台階上下來，前引大臣並沒有向皇帝行禮，而是神色肅穆地站在原地，整個人猶如一棵站立的鬆樹一般。

    待嘉靖坐上龍輦後，前引大臣才朗聲道：“起！”

    隨後龍輦被抬起，前引大臣負責在右前方引路，龍輦行進的速度極慢，跟在路上正常行走的速度差不了多少。

    由於祭祀的流程要求，嘉靖隻能目不旁視地直視前方。

    趕路的時間一長，再加上路途上的顛簸，這讓嘉靖有一種想要睡覺的衝動。

    時間不知道過了多久，正當嘉靖百無聊賴，開始胡思亂想的時候，龍輦緩緩停了下來。

    “陛下，到了！”前引大臣轉過身來，恭敬道。

    隨後前引大臣俯下身體，讓嘉靖的腳從自己背上踩過。

    ‘咚咚咚’一陣沉悶的鍾聲從齋宮鍾樓處響起。

    隻見不遠處的廣場上，站立著滿朝文武，他們神情肅穆，一動不動。

    隊伍的最前麵，嚴嵩、徐階、高拱、張居正、嚴世蕃幾人站成一排，直到鍾聲響起的那一刻，他們才算是“活了過來”。

    隨後在場的所有官員齊刷刷地跪伏於地，齊聲道：“臣等，恭迎陛下祭祀，願我大明永昌！”

    嘉靖從兩側跪伏著的大臣身邊緩緩走過，緊接著來到了方澤壇邊。

    方澤壇為二層方壇，方向朝北，壇下有一水池環繞，深八尺餘，寬六尺，壇上層麵積為六平方丈，下層約十平方丈，壇麵鋪有黃色琉璃磚，壇的下層，東西兩側各有兩個石座。

    待嘉靖在方澤壇下站定以後，便有兩名執事上前，其中一名手捧金盆，盆中有著些許清水，而另外一名手中，則拿著用來擦水的綢巾。

    “請陛下淨手！”

    嘉靖將手在金盆中放置片刻後，就將手抬起，隨後另外的執事上前，恭敬地遞上綢巾，讓嘉靖將手上的水擦幹淨。

    在做完這些後，便有一名禮部的大臣上前，開始誦讀祭文：“凡治人之道，莫急於禮。禮有五經，莫重於祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生於心也;心怵而奉之以禮。是故，唯賢者能盡祭之義。賢者之祭也，必受其福。非世所謂福也。福者，備也；備者，百順之名也。無所不順者，謂之備。”

    “外盡其物，內則盡誌，此祭之心也。是故，天子親耕於南郊，以共齊盛；王後蠶於北郊，以共純服。諸侯耕於東郊，亦以共齊盛；夫人蠶於北郊，以共冕服……”

    在祭文念完以後，嘉靖從一旁的侍從手中接過三支香，然後一步一步，邁上方澤壇的階梯。

    “呼，還好一切順利。”

    眼見祭祀典禮按照流程，正常進行著，李春芳不由得長舒一口氣，這可是他擔任禮部尚書以來，辦的第一件事！若是這件事情出了紕漏，日後在同僚的麵前可就抬不起頭了。

    嘉靖終於踏上了方澤壇，方澤壇上有一長桌，桌上鋪有紅布，擺放著用以祭祀上天的三牲六畜。

    按照簡化後的祭祀流程，嘉靖隻需要將手中的三炷香插到香爐內，再站立在原地，低下頭，默念一段祭文，這次的肱骨典禮就算是結束了。

    而嘉靖在將手上的三炷香插到香爐內後，並沒有按照流程中所規定的那樣，站立在原地，低下頭默念一段祭文，而是將手指指向蒼天，朗聲道：“朕乃奉天承運皇帝朱厚熜，現向上蒼祈求三件事，如若答應，便可響雷一聲為號！”

    “陛下這是在幹什麽？這可是對上天的大不敬啊！”

    一旁的禮部尚書李春芳見皇帝並沒有按照先前的祭祀流程來，麵露焦急之色。

    “陛下這是在幹什麽？眼下如此晴朗的天氣怎麽會打雷呢？是不是禮部那邊沒有將祭祀的具體流程交由陛下熟悉？”

    徐階看著站在方澤壇上的嘉靖，不由得疑惑道。

    “李春芳這個廢物，連這點小事都做不好！”

    一旁的嚴世蕃也忍不住咬牙切齒道。

    “安靜！”

    嚴嵩瞥了眾人一眼，冷冷道。

    嘉靖的話音落下不久，原本晴朗無比的天空突然變得陰暗起來，緊接著，一聲響雷在眾人耳邊炸開。

    “上蒼回應了！上蒼真的回應了！陛下真乃真命天子是也！”

    此刻，嘉靖的身影在無數大臣的眼中，如若神明一般。

    “朕想要向上蒼祈求的事情，無非三件，一是我大明來年風調雨順！二是我大明永遠繁榮永昌！三是我大明的百姓能夠安居樂業！如若上蒼答應，還請在三聲響雷後，降下甘霖。”

    嘉靖話音剛落，天空中又響起三聲驚雷，而後天空逐漸變得陰沉起來，並很快下起了小雨。

    “真的下雨了，上蒼答應了，陛下聖明，陛下聖明啊！”

    眼見嘉靖向上蒼祈求的那幾件事都被同意，在場的所有文武百官在看向方澤壇上的那道身影時，都帶上了或多或少的狂熱。

    嘉靖在做完這一切後，順著階梯，從方澤壇上緩緩下來，而就在他走下方澤壇的一瞬間，天空又再次恢複了先前的晴朗，太陽出來了！

    “臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    緊接著，在嚴嵩他們五人的帶領下，現場所有的文武官員都再次向嘉靖行跪拜之禮，無人不心悅誠服。

    嘉靖看著恭敬跪伏在自己麵前的文武百官，沉聲道：“諸位皆是我大明朝的之臣，都起來吧！朕身為大明朝億萬百姓的君父，就有這個責任向上蒼祈求，還望諸位以後實心用事，多為百姓想想。”

    “臣等必不辜負陛下重托！”

    眾臣說罷，再拜。

    負責記錄此事的史官如此寫到：“明嘉靖四十年二月初八，皇帝朱厚熜率領百官祭祀，並為大明朝的億萬百姓向上蒼祈求三件事。

    “一為來年風調雨順，二為大明繁榮昌盛，三為百姓安居樂業，上蒼盡皆應允，於響雷三聲後降下甘霖！”

    (本章完)

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