“微臣多謝陛下恩典！”

    見皇帝如此堅決，徐階也不好再行推辭，隻得強行壓抑住內心的狂喜，向嘉靖躬身行禮道。

    “嗯，起來吧，朕還是那句話，對於朝廷有功的人，朕向來不吝嗇於獎賞！”

    嘉靖說完，將目光掃過在場的眾人，緩緩道。

    “行了，也耽擱這麽長的時間了，現在就開始吧。”

    嘉靖說完，將身旁的玉磐敲響。

    “啟稟陛下，微臣有本奏！”

    片刻後，隻見嚴世蕃站了出來，將手中的奏疏高高舉過頭頂，沉聲道。

    “哦，嚴世蕃，你有什麽要向朕稟報的？”

    嘉靖看著率先出列的嚴世蕃，不由得感到有些意外，隨即挑了挑眉，詢問道。

    “啟稟陛下，微臣想要彈劾名單上的這些官員，在這上麵詳細記錄著他們所犯下的罪行！像這種害群之馬，必須從我大明朝的官員隊伍中清除出去。”

    嚴世蕃說完，神色愈發恭敬。

    “哦，還有這事？呂芳，把奏疏給朕拿過來。”

    嘉靖隨即將目光轉向一旁的呂芳，吩咐道。

    “遵命，陛下！”

    呂芳應聲以後，徑直來到嚴世蕃的麵前，將奏疏接過，隨即恭敬遞交給嘉靖。

    嘉靖翻開奏疏，隻見上麵的名字都是朝中有名的貪官，並且還是那種貪墨到將要激起民憤的那種。

    嘉靖正打算找個由頭來收拾他們呢，誰知這嚴世蕃如此體貼，竟然直接將罪證也一並送了上來，這可省去了不少功夫。

    “嗯，嚴世蕃，這件事情你做的很好！吏部有你在，朕深感欣慰啊。”

    嘉靖將手中的奏疏合上，不由得感慨道。

    “陛下，微臣隻是盡了臣子的義務而已。”

    嚴世蕃見狀，連忙自謙道。

    “伱能做到這個地步，已經算是不錯了！反觀朝中的許多大臣，連最起碼的為人臣子的本分都做不到。”

    “整天隻知道搞黨同伐異那一套，把整個朝廷弄得烏煙瘴氣！”

    嘉靖說完，端起一旁的茶杯，輕啜一口。

    而皇帝的這番話，讓在場的眾人都有些尷尬：“黨同伐異？這不就是指在場的這些人嗎？”

    一旁的徐階見狀，連忙擺出一副義正言辭的樣子，沉聲道：“啟稟陛下，微臣也覺得朝廷之中，黨同伐異的現象屢禁不止，這對於朝局可是頗為不利啊！”

    徐階的這番話，讓嚴世蕃再一次感受到了徐階的厚臉皮，忍不住如此想到：“徐階小人，你難道聽不出來嗎？陛下說的就是咱們！你這臉皮可真夠厚的。”

    “身為堂堂內閣次輔，去做工程監修的事情討好陛下也就罷了，居然還這麽沒臉沒皮的，看來陛下早些年對你的評語果然沒錯，徐階小人，永不敘用！”

    嚴世蕃內心如此想著，不動聲色地與徐階拉遠了一些距離。

    嘉靖將徐階臉上的那副義正言辭的表情盡收眼底，隨即點了點頭，隨意道：“嗯，徐閣老此話有理，朝廷中的黨同伐異現象是得遏製一下了，這個重任，朕就交由在座的諸位吧！”

    “多謝陛下信任，臣等遵命。”

    見嘉靖已經將事情吩咐了下來，眾人懷揣著各種各樣的心思，齊聲應道。

    “對了，張居正，朝廷第二支水師的建設工作目前怎麽樣了？進展如何？”

    嘉靖隨即將目光轉向一旁的張居正，開口詢問道。

    “啟稟陛下，目前一切順利！船廠方麵，目前已經建造了十艘戰船。”

    張居正聽聞嘉靖詢問水師的進度，連忙整理好語言，恭敬應道。

    “嗯，不錯，繼續保持下去！在過程中遇到什麽問題，隻管向朕稟報即可，無論是缺銀子了，還是缺人了，朕都想辦法替你解決。”

    “隻有一點，就是一定要保證水師的順利建設，明白了嗎？要是中間出了什麽岔子，朕拿你是問！”

    嘉靖似乎對此不甚放心，又緊接著叮囑了這麽一句。

    “承蒙陛下信賴，微臣一定竭盡全力，保障水師的建設！若是中間出了任何差池，陛下盡管處罰微臣便是。”

    見皇帝對水師的事如此上心，張居正隨即凜然應道。

    “嗯，將如此重要的事情交由你，朕還是十分放心的。”

    嘉靖聽完張居正的匯報後，點了點頭，算是認可了張居正的話。

    就在這時，從外麵傳來一陣急促的腳步聲，一名小吏急匆匆地衝進內閣，還沒來得及喘氣，就將手中的信封高高舉過頭頂。

    “啟稟陛下，這……這是左副都禦史鄢懋卿送來的八百裏加急信件！”

    “什麽，鄢懋卿？八百裏加急！”

    “難道是這鄢懋卿在征收鹽稅的時候遇到意外了？還是說出了別的什麽事？”

    在場的眾人此刻聽聞此消息，盡皆思緒紛飛。

    “呂芳，給朕把信封拿過來！”

    嘉靖聽聞，隨即向一旁的呂芳沉聲吩咐道。

    “是，陛下！”

    呂芳應聲後，快步上前，將信封接過後，轉交給嘉靖。

    而嘉靖也以極快的速度將信封拆開，待他看到上麵的內容後，猛地一拍桌子，沉聲道：“這些官員是想造反嗎？”

    而在場的眾人，都被皇帝這突如其來的反應嚇了一跳，連忙跪伏於地，齊聲道：“還請陛下息怒。”

    “陛下，到底出什麽事了？這鄢懋卿究竟為何要使用八百裏加急？”

    在這之後，嚴嵩率先站了出來，向嘉靖詢問道。

    “喏，你自己看吧，這些官員，當真是無法無天了！不僅在鹽稅的賬冊上作假，居然還敢火燒驛站。”

    嘉靖說完，瞥了一眼呂芳，而後者很快便會意，隨即將信封遞交給嚴嵩。

    嚴嵩顫顫巍巍地戴上老花鏡，待他將信封上所記錄的內容看完以後，也是大驚失色。

    “陛下，這南直隸的官員如此猖獗，竟然敢使用這種手段，分明是不把朝廷放在眼裏，因此，微臣懇請陛下對其中涉及到的官員，嚴懲不貸！”

    而嚴嵩在將信中的內容看完以後，也將其轉遞給了一旁的徐階。

    片刻後，內閣的所有人都將信上的內容瀏覽完畢，隨即與嚴嵩一同跪伏於地，向嘉靖請求道。

    “微臣懇請陛下嚴懲這些涉事官員！”

    “嗯，朕也確有此意，這些不聽話的官員是該好好收拾一下了。”

    嘉靖在聽完眾人的請求後，也是點了點頭，對他們的提議表示讚同。

    “這些不長眼的官員，當真是活膩了！在陛下頗為重視的鹽稅上動手腳不說，居然還敢火燒驛站！這可是對於朝廷權威的極大挑戰，是殺頭的大罪，同時也是陛下的逆鱗，觸之則必死！”

    此刻，跪伏於地上的嚴嵩，如此想著。

    “傳朕的旨意，授予鄢懋卿相機決斷之權，讓他即刻徹查此案，必要時可先斬後奏！並且當地的衛所必須無條件地聽從鄢懋卿的調動，凡是有推諉拒絕者，殺無赦！”

    “凡是涉及此案的官員，無論罪過大小，一律殺無赦！”

    嘉靖說完，從龍椅上站起身來，環視在場的眾臣。

    “臣等遵命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    在場的眾人，都被皇帝身上的氣勢所震懾，萬分恭敬地回應道。

    “接下來安徽那邊的官場，可要大地震了！上至巡撫，下至知縣，恐怕沒幾個人能夠逃掉。”

    嚴嵩心裏如此想著，隨即從地上緩緩起身。

    (本章完)

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