時間一晃而過，很快便到了召開內閣會議的時間。

    紫禁城，養心殿。

    清晨，嘉靖在貼身太監的服侍下穿好袍服，正當其坐於書案旁，研讀陣法秘籍時，有太監前來稟報。

    “啟稟陛下，呂公公求見。”

    “哦，這麽早？讓他進來吧。”

    嘉靖對此有些意外，隨即吩咐道。

    “奴婢，參見陛下！”

    隻見呂芳急匆匆地趕到了養心殿，恭敬道。

    “呂芳，看你神色如此匆忙，可有什麽事情要稟報於朕？”

    嘉靖將呂芳臉上的急切之色盡收眼底，挑了挑眉，詢問道。

    “啟稟陛下，這裏是倭寇首領汪直的口供，由於先前事務繁忙，奴婢將此事忘記了！還請陛下恕罪。”

    呂芳說完，跪伏於地，並將手中的口供高高舉過頭頂。

    嘉靖並沒有著急將口供接過，而是轉而向呂芳詢問道。

    “呂芳，你看過其中的內容了嗎？”

    “啟稟陛下，奴婢還沒有看過。”

    呂芳見嘉靖問話，隨即恭敬回應道。

    “如果朕沒有記錯的話，這汪直是跟隨胡宗憲繳獲的一千三百萬兩銀子，一同運抵京城的吧？”

    嘉靖點了點頭，隨即將口供從呂芳的手中接過，開口詢問道。

    “啟稟陛下，正是如此，那一千三百萬兩銀子早已經運送進國庫！”

    呂芳聽聞嘉靖所言，不由得在內心感慨，陛下真是好記性啊！

    “嗯，讓朕看看，這個汪直都交代了些什麽？”

    嘉靖說完，隨即將手上的秘籍放至一旁，並將汪直的口供翻開。

    良久，待嘉靖將其中的內容看完後，將其隨意丟至一旁。

    “這其中的內容倒是挺有意思的，這個汪直，長期盤踞於日本九州一帶，為了獲取支持，在將自己的地盤讓給那些紅夷人經營的同時，居然還改信異教！”

    “大友宗麟，給朕等著！等朕的水師建造完畢後，就先拿你來開刀。”

    嘉靖暗自下定決心，緊接著從書案中抬起頭來。

    方才他所念到的大友宗麟，是日本九州的大名，頗為賞識汪直，並為其提供了不少幫助。

    “陛下，您方才所說的紅夷人，是不是那些藍眼睛、白皮膚、有著棕色或者紅色毛發的那些人？”

    見嘉靖從書案上抬起頭來，呂芳按捺不住內心的好奇，緊接著詢問道。

    “哦，呂芳，伱見過這些紅夷人？”

    嘉靖聞言，臉上不由得顯露出好奇之色。

    “啟稟陛下，在廣東治下的濠鏡地區，便住有這麽一群紅夷人！先前奴婢的幹兒子楊金水便時常與這些紅夷人打交道。”

    呂芳見嘉靖問話，下意識地回答道，待他將話說完，才猛地發現自己在陛下麵前，提及了楊金水的名字，當即惶恐不安地跪伏於地，向嘉靖請罪。

    “陛下，奴婢該死！奴婢一時間說錯了話，還請陛下責罰。”

    “無妨，朕又沒有怪你的意思，楊金水那件事已經過去了，繼續說下去。”

    嘉靖瞥了一眼跪伏在地上的呂芳，輕聲道。

    “是，陛下，奴婢遵命！”

    呂芳見嘉靖並不打算追究此事，當即鬆了一口氣，緊接著從地上起身，繼續道。

    “那些紅夷人，眼下倒還算安分！雖然一開始不那麽聽話，但是自從當地的官府派人過去交涉了幾次後，那些紅夷人就不敢再造次了。”

    嘉靖在耐心聽完呂芳的講述後，心中無比確認，這群居住在濠鏡地區的紅夷人便是後世的葡萄牙人！而濠鏡，在後世則有一個獨特的稱呼，澳門。

    “這群葡萄牙人，居然還敢賴在這裏不走了，看朕日後派水師過來，給你們一起送上天！”

    嘉靖在聽完呂芳的描述後，當即陰沉著臉，咬牙切齒道。

    由於聲音不大，因此呂芳並沒有聽清楚嘉靖在說些什麽。

    “陛下，您方才在說什麽？”

    呂芳見狀，不由得擔憂道。

    “無妨，隻不過是一些無關緊要的話罷了。”

    嘉靖擺了擺手，隨即將這件事情敷衍過去。

    “哦，那就好。”

    呂芳也不疑有他，很快放下心來。

    “呂芳，你去告知當地的官府，不，派遣錦衣衛過去！對於這夥紅夷人，一定要嚴密監視，並盡可能地從他們口中打探消息。”

    嘉靖說完，起身給自己倒上一杯熱茶，吩咐道。

    “陛下，奴婢不太明白，這夥紅夷人一向挺聽話的，當地的官府讓他們幹什麽，他們就幹什麽，絲毫不敢有任何怨言！”

    “並且當地官府每年的徭役，這群紅夷人也有出力，為此，還累死了不少紅夷人！”

    “難道這些紅夷人包藏禍心嗎？”

    見呂芳對其中的緣由表示好奇，嘉靖一時間犯了難。

    他總不可能對呂芳說，這夥紅夷人，便是日後侵占澳門的葡萄牙殖民者吧！

    偶然間，嘉靖瞥到了被他丟到一旁的汪直的口供，心裏有了主意。

    “倭寇首領汪直在口供裏交代，這群居住在濠鏡地區的紅夷人，曾經賣過他大炮，並且偷偷資助於他。”

    “陛下的意思是，這群紅夷人通倭！”

    呂芳在聽到嘉靖的話後，臉上滿是驚駭之色，不由得張大了嘴。

    “嗯，是的，這群紅夷人通倭！”

    “不僅如此，倭寇首領汪直還收了他們的銀子，而這群紅夷人來自西洋，是妥妥的境外勢力！因此，朕有理由懷疑，先前沿海地區猖獗至極的倭寇，也與這群紅夷人有關！”

    “說不定，這背後的一切，都是他們在搞鬼。”

    嘉靖點了點頭，算是認可了呂芳的這個說法，緊接著補充道。

    “這群紅夷人，當真是奸詐無比！居然還敢用此等伎倆來麻痹朝廷！”

    “表麵上任勞任怨，其實暗地裏偷偷與倭寇進行交易，真乃用心險惡啊！陛下，下命令吧，讓朝廷的大軍前去滅了他們。”

    呂芳在從嘉靖這裏得到肯定的答案以後，對於這些紅夷人的陰險狡詐，有了一個更深層次的認識。

    “行了，這件事情以後再說！眼看著就要到內閣會議的時間了，走吧。”

    嘉靖站起身來，對著呂芳開口道。

    “是，陛下，奴婢遵命。”

    呂芳說完，便亦步亦趨地跟在嘉靖身後。

    ……

    一路上，呂芳都是一副心神不寧的樣子，他仍然沉浸在嘉靖先前的那番話中，並為自己的淺薄認知，感到深深的自責。

    “陛下會不會認為我太過於愚笨了，連那些紅夷人耍的的小把戲都看不出來？”

    “剛才我還在陛下麵前，為那些紅夷人說話，會不會惹得陛下不快了？”

    “非我族類，其心必異！呂芳啊呂芳，你怎麽連這個道理都不明白呢？”

    而嘉靖仿佛是看出了呂芳心中所想，輕聲安慰道：“呂芳，朕並沒有怪罪你的意思！隻是以後一定要擦亮眼睛，不能被這些手段給蒙蔽了。”

    聽聞嘉靖的安慰，呂芳的內心被一股暖意所包裹，緊接著低下頭，無聲自語道：“呂芳，你一定要好好侍奉陛下，可不要辜負了陛下的期待啊！”

    ……

    “陛下駕到！”

    伴隨著一道尖細的嗓音響起，嘉靖身後跟著呂芳，進入了內閣。

    “臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    見嘉靖進來，嚴嵩等人連忙跪伏於地，恭敬行禮道。

    待嘉靖在屬於自己的位置上坐下以後，點了點頭，輕聲道。

    “嗯，都起來吧。”

    “多謝陛下！”

    嚴嵩幾人說完，當即從地上起身，隨後在各自的位置上坐下。

    (本章完)

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