“什麽，你再說一遍？”

    當丁世昌從下屬口中得知這個消息時，滿臉的不可思議。

    他無法接受，在這之前，派遣了如此多的官差，甚至連五城兵馬司的人都一並調了過來！到頭來，卻是讓幾名乞丐將主犯給抓住了。

    “行了，把賞銀給他們！順帶著把人犯也帶上來，本官要親自審訊。”

    不得不說，丁世昌的接受能力還是非常強的，他很快便平複好心情，擺了擺手，如此吩咐道。

    “是，府尹大人！屬下這就前去。”

    片刻後，先前那幾名乞丐成功從官府這裏領到了五百兩的賞銀。

    “大哥，咱們一輩子都掙不到這麽多錢啊！”

    “廢話，別說一輩子，就是十輩子也掙不了這麽多！”

    “走，大哥帶你們去瀟灑瀟灑！”

    “好！”

    ……

    很快，任世旺便被官差給押了上來。

    此刻的任世旺頗為淒慘，在他的頭上，殘留著先前被石塊所砸的傷口，雖然已經結痂，但看上去還是頗為嚴重！此外，就連其眼眶處也滿是淤青，全身上下就沒有幾處完好的地方。

    “跪下！”

    一旁的官差見任世旺被押送到了公堂，仍然不肯下跪，直接用力一腳，將其踹倒在地。

    而當任世旺想要掙紮著起身時，一旁的衙役似乎是察覺了他的意圖，將手中的殺威棒高高舉起。

    “啊！！！”

    隨著殺威棒落下，任世旺則再也沒有站起來的能力，他的腿斷了！

    劇烈的疼痛讓他幾乎快要昏厥過去，但是他憑借著頑強的意誌，硬生生地咬牙堅持，讓自己不叫出聲來。

    同時，任世旺將目光轉向，坐於公堂之上的丁世昌。

    丁世昌無法用語言來形容這種目光，或許是輕蔑又或許是不屑，但更多的則是不屈！

    在那一瞬間，他甚至有一種錯覺，自己才是跪在地上的那位。

    丁世昌在輕咳兩聲後，很快調整好了情緒，隨即怒斥道：“真是刁民，見到本官還不肯下跪！”

    “來人啊，給本官繼續打！”

    丁世昌的話音剛落，兩側的衙役便仿佛是得到主人命令的野狗一般，對準任世旺的身體，就這麽撕咬了上去。

    不過任憑這些衙役們使盡渾身解數，整個過程中，任世昌緊咬牙關，青筋暴起，硬撐著不讓自己叫喊出聲。

    “行了，停手吧，不然待會兒打死了！”

    見火候已經差不多了，丁世昌擺了擺手，如此吩咐道。

    “是，府尹大人！”

    在聽到丁世昌的命令後，所有人都停了手。

    “任世旺，本官問你，伱認不認罪？”

    丁世昌將目光轉向已經被打得不成樣子的任世旺，沉聲詢問道。

    “何……何罪之有？你們這群狗官！”

    任世旺在說這句話時，仿佛用盡了全身的力氣一般，鮮血不斷從嘴角溢出。

    “哼，還敢嘴硬？你這刁民，不僅帶頭殺害官吏，還放火焚燒朝廷所開辦的手工作坊！”

    “不說別的，單就拿其中一條來，就足夠治你死罪了！”

    丁世昌看著蜷縮在地上，已經快要不成人樣的任世旺，如此說道。

    “憑什麽就治我一個人的罪？那群把我兒子活活打死的官吏，他們身上就沒有罪了嗎？”

    “到底是憑什麽啊！我問你憑什麽？他們的命是命，我兒子的命難道就不是命了嗎？”

    說著說著，任世旺的情緒突然激動起來，他想要用雙手支撐自己的身體，來到這位高高在上的大人麵前，親口質問他。

    當他用雙手支撐著殘破不堪的身體，逐漸向丁世昌靠近時，他每前行一段距離，就會在身後拖曳出一條長長的血跡。

    “憑什麽？我問你憑什麽啊？為什麽不回答我的問題？”

    對於任世旺飽含血淚的質問，丁世昌隻能報以沉默。

    而當任世旺用盡全身的力氣，爬行到台階處時，就再也爬不動了！很快，頭一歪，便失去了知覺。

    丁世昌將這一切都盡收眼底，隨後對著一旁負責記錄案情的胥吏吩咐道：“犯人都交代了，畫押吧。”

    “是，府尹大人！”

    一旁的胥吏聽聞，當即小心翼翼地來到已經昏死過去的任世昌麵前，拿起他的手指，在紙上用力按下。

    “府尹大人，您請看！”

    在做完這一切後，那名胥吏將記錄有任世旺罪名的紙張，恭敬遞交到了丁世昌手中。

    丁世昌將其接過，又仔細瀏覽了一遍，待確認無誤後，方才點了點頭。

    “嗯，就這樣吧！把這個抄錄一份，送到內閣那邊去，就說主犯已經認罪了。”

    “是，府尹大人，屬下這就去辦！”

    胥吏在接到丁世昌的命令後，便快步離去了。

    “把他押下去，去找個郎中來給他治治，別死在牢裏了。”

    “是，府尹大人！”

    很快，半死不活的任世旺便被關進了大牢之中。

    ……

    夜晚，嚴府。

    此刻，嚴世蕃正恭敬侍立在嚴嵩身旁，見父親摘下老花鏡，將注意力從書上移開後，才開口詢問道。

    “父親，咱們接下來應該如何應對？陛下那邊，可對海貿司是寄予厚望，孩兒怕到時候，清流那群人……”

    嚴嵩在聽完嚴世蕃的擔憂後，歎了一口氣，無奈道：“真不知道你在怕些什麽？既然你都說了，陛下對於海貿司那邊寄予厚望，就算借給那些清流一百個膽子，他們也不敢從中作梗！”

    “你隻需要安安心心做好你的本職工作就行了，他們要是敢在這上麵動手腳的話，毫無疑問，就觸動了陛下的逆鱗！”

    “到時候都不用我們出手，陛下那邊，就得讓他們吃不了兜著走。”

    嚴世蕃在聽完父親嚴嵩的分析後，也是鬆了一口氣，緊接著繼續問道：“可是父親，孩兒還是有些擔心，到時候海貿司出售出海憑證，這其中的油水頗豐，孩兒怕手底下那些人經受不住誘惑，壞了大事！”

    “不用怕，到時候隻需要把大頭上交到陛下那邊，就不會出什麽事情。”

    嚴嵩瞥了嚴世蕃一眼，臉上滿是淡然之色。

    “多謝父親教誨，孩兒知道該怎麽做了。”

    “嗯，時候也不早了，回去休息吧。”

    ……

    此刻，或許是被船艙外的夜景所吸引，趙貞吉從船艙之中，踱步而出。

    一旁的侍衛見他出來，連忙恭敬行禮道：“大人！”

    “嗯。”

    趙貞吉隻是略微點了點頭，緊接著詢問道：“按照目前的速度，還有多久能夠到達浙江？”

    見趙貞吉問話，這名侍衛在回憶了片刻後，給出了答案。

    “報告大人，根據船上的水手們的說法，三天之後就將抵達浙江那邊了！”

    趙貞吉在從侍衛口中得知這個消息後，並沒有作出任何的評價。

    隻是略微點了點頭，隨即背著雙手，來到了甲板之上。

    看著懸掛在半空中的一輪殘月，趙貞吉似乎心有所感，緊接著無聲自語道。

    “還有三天啊！”

    (本章完)

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