胡宗憲在鎮壓了城內所有敢於反抗的勢力以後，便令手下貼出相應的告示，讓老百姓凡是有冤屈的，盡可來府衙告狀。

    而很快，府衙門口，便聚集了一大堆前來告狀的百姓，爭先恐後地訴說自己的冤屈。

    而由於先前，留守在府衙內的官吏，都被殺了個幹幹淨淨！

    因此，戚繼光俞大猷兩人，不得不充當起臨時判官。

    “大人，請為老朽做主啊！”

    隻見一名神色愁苦，衣衫襤褸的老者排隊上前，顫顫巍巍道。

    “有什麽冤屈，盡管說來，我們一定會為你做主的！”

    戚繼光和俞大猷互相對視一眼，緊接著沉聲道。

    “大人，事情是這樣的……”

    經過老者的敘述，戚繼光和俞大猷兩人，總算是明白了事情的來龍去脈。

    老者先前也算是頗有家資，在城內還有著好幾家店鋪，可惜這份辛苦積攢下來的家產，後來被一名官員看上了，並強行霸占。

    老者四處申訴無門，最終在走投無路之際，抱著試試看的心態，方才來到府衙，尋求一個公道。

    “哼，魚肉百姓，強取豪奪，你們幾個，跟他去一趟，替他把家產奪回來，順帶著把那名官員就地正法！”

    一旁的俞大猷在聽完老者的講述後，如此吩咐道。

    “是，將軍！”

    一旁的下屬在接到俞大猷的命令後，沉聲應道。

    “多謝大人，多謝大人，老朽給你們磕頭了！”

    那名老者見自己渴求已久的事情，就這麽輕而易舉地辦到了，臉上滿是激動之色，猛地跪伏於地，泣聲道。

    “老人家，快起來吧，現在跟他們去，拿回屬於你自己的東西！”

    一旁的戚繼光見狀，也緊跟著安慰道。

    老者聽聞，從地上緩緩起身，隨即跟著幾名士卒，前往自己以前的店鋪。

    “百姓們苦啊！”

    待送走老者以後，戚繼光轉過身來，感慨了這麽一句。

    “是啊！”

    一旁的俞大猷也緊跟著附和道。

    從二人充當臨時判官開始，從百姓們的口中，聽到了各種各樣，萬分冤屈的故事。

    一開始，二人還對此頗為氣憤，後來漸漸地就麻木了，隻是在聽取完案情以後，根據案犯所犯事情的大小，提出相應的處理措施。

    刑罰，從杖責五十，到直接就地正法不等。

    不過，絕大多數，都是直接就地正法！因為敢在這個時間段，大著膽子，前來府衙告狀的百姓，無一不是有著巨大的冤屈。

    而還有一個重要的原因就是，城內的監獄已經快要關不下了。

    自從大軍進入城內以來，便展開了大清算！在這之前，凡是存在劣跡，並且被百姓告發的官員，都被盡數處理。

    而那些被關進大牢的官員，為了得到從輕發落的機會，也紛紛開始大肆攀咬。

    今天你揭我的短，明天我告你的狀！像這樣的事例，比比皆是。

    而胡宗憲此行本就是為了處理這方麵的官員，因此，對此一直都抱著鼓勵的態度。

    而錦衣衛那邊，也在大肆誅連，嚴刑拷打之下，就沒有官員不招供的！從他們口中吐露出的一個名字開始，順藤摸瓜，最終牽扯到一大堆官員。

    ……

    府衙內，曹順和向胡宗憲表達了自己的擔憂。

    “總督大人，眼下城內誅連的風氣日盛，我怕再這麽下去，將會無人可用。”

    而胡宗憲對此則頗為淡然，開口回應道：“無妨，在這之前，陛下就已經做好了相應的規劃了！”

    “中間所空缺的官員，則由候補的官員暫時補上空缺，待形勢穩定，朝廷今年開科取士後，再正式選派！”

    “據本官所知道的消息，這些候補的官員，早在大軍開拔之際，就已經出發了，算算日子，應該快到了。”

    曹順和在聽完胡宗憲的解釋後，也是放下心來，回應道。

    “如此甚好，這樣一來，就不必有顧慮了！”

    ……

    京城，嚴府。

    此刻，嚴嵩正戴著老花鏡，在書房內處理相關的公務。

    或許是覺得累了，嚴嵩將公文放到一旁，端起一旁的茶杯，微抿一口。

    “唉，這些家夥，整天張口閉口就是銀子銀子。”

    “國庫好不容易充盈一回，可不能任由你們這麽胡來！”

    就在這時，從門外傳來一陣腳步聲，嚴嵩見狀，將目光移了過去。

    隻見嚴世蕃急匆匆地走進書房，壓低聲音道。

    “父親，一切都辦妥了！”

    “首尾都處理幹淨了吧？”

    嚴嵩聽完，將目光轉向嚴世蕃，緊接著詢問道。

    “都處理幹淨了，整個過程沒有留下任何證據。”

    嚴世蕃見父親嚴嵩詢問此事，連忙回應道。

    “嗯，那就好。”

    嚴嵩在得到嚴世蕃的保證後，點了點頭，整個人也放下心來，開始繼續處理公務。

    “父親，孩兒對此還是有些疑惑，咱們是不是有些風聲鶴唳了？”

    “或許，陛下派遣錦衣衛，真的是為了前去浙江，協助趙貞吉查案呢？”

    嚴世蕃隨即向嚴嵩提出了自己的疑問。

    “就算陛下真的派遣錦衣衛前去浙江，協助趙貞吉查案，咱們也不可掉以輕心！”

    “損失一點銀子算什麽，這件事情要是捅出來，京城內的高官，有一個算一個，都得被陛下拉到菜市口去砍頭！”

    “你說，這種風險，咱們能冒嗎？”

    嚴嵩瞥了一眼嚴世蕃，緊接著為其耐性解釋道。

    而與此同時，裕王府那邊，也在進行著這般討論。

    “這嚴嵩居然會派人來通知咱們，他會有這麽好心？

    “你們說，會不會這背後另有企圖？”

    徐階不停地在書房內踱步，思索著可能的答案。

    “在這件事情上，大家都是一根繩上的螞蚱，誰也逃不了！”

    “因此，這嚴嵩此番，應該是真心實意的。”

    高拱在思索片刻後，給出了答案。

    “是啊，眼下應該將首尾全都處理幹淨才是！”

    一旁的朱載坖也緊跟著插話道。

    “無妨，在這之前，我已經親自派人，將這其中所有知情的人，全部處理掉了。”

    徐階擺了擺手，表示自己早有應對之策。

    而一旁的張居正自始至終都沒有發言的意思，隻是自顧自地喝茶，對這一切冷眼旁觀。

    ……

    紫禁城，養心殿。

    此刻，嘉靖正與呂芳下著圍棋。

    隻聽‘啪嗒’一聲，嘉靖在將手中的黑棋落入棋盤後，向呂芳詢問道。

    “呂芳，你說這江西當地的鹽商，能夠為朝廷貢獻多少銀子？”

    呂芳緊跟著將手中的白棋落入棋盤，思索片刻後，回答道。

    “陛下，奴婢覺得，此次朝廷至少能夠進賬四、五千萬兩銀子！”

    “哦，何以見得？”

    嘉靖見呂芳一副信誓旦旦的模樣，也不禁來了興趣，隨即追問道。

    “奴婢雖然身處宮中，但也曾經有幸聽到過，這些鹽商家底之雄厚，生活之奢靡！”

    “因此，此番，一定不會讓陛下失望的。”

    (本章完)

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