嚴嵩和徐階聽聞此話，在互相對視一眼後，懷著惴惴不安的心情，跟上了呂芳的步伐。

    三人剛走出門，呂芳便停下了腳步，隨即轉過身來，壓低聲音道。

    “兩位，陛下此次召二位前去，應該是與胡宗憲有關。”

    “這次胡宗憲率軍趕赴江西平定叛亂，立功不小啊！”

    呂芳說完，便閉上了嘴，不再言語。

    而身後的嚴嵩以及徐階互相對視一眼，都從各自眼中看到了濃濃的震驚。

    “胡宗憲前不久才剛剛升任為建威將軍，難道陛下又要為他升官不成？”

    “這個胡宗憲簡直不能夠用聖眷正隆來形容了，簡直可以算得上是，陛下最為鍾愛的大臣！”

    此刻，徐階的內心有無數紛亂的思緒閃過，他暗下決心，一定要讓譚綸那邊，盡快開展剿匪工作！

    “隻要譚綸那邊盡快派遣士卒投入戰鬥，一切都會好起來的。”

    “他嚴嵩手底下的胡宗憲能夠做到這個地步，難道我徐階手底下的譚綸就做不到這個地步嗎？”

    懷揣著這樣的心思，徐階連忙跟上呂芳的腳步，一同向養心殿所在的方向行進。

    ……

    “陛下，兩位閣老到了！”

    呂芳在引領嚴嵩和徐階進入養心殿後，便來到嘉靖的身旁站定。

    “嚴閣老和徐閣老到了，來人，賜座！”

    嘉靖對於嚴嵩和徐階的到來似乎頗為高興，緊接著連忙呼喚一旁的太監，為二人賜座。

    麵對皇帝的賜座，此刻，嚴嵩、徐階二人的反應，與先前高拱等人如出一轍。

    “不好，陛下肯定是有什麽難辦的事情需要我們去辦了！”

    在糾結了片刻後，二人隨即在椅子上坐下，一副正襟危坐的樣子，連動也不敢動。

    “不必如此拘謹，朕今天找你們過來，隻不過是為了商議一件小事罷了。”

    嘉靖見二人一副如臨大敵的模樣，內心不由得覺得有些好笑，緊接著隨意道。

    “是，陛下！”

    聽聞嘉靖此話，兩人這才放鬆下來。

    “咳咳，此番江西那邊的情況，可是頗為嚴重啊！”

    “根據錦衣衛那邊遞呈上來的報告，自江西巡撫曹順和以下的官員，都或多或少地收了那群鹽商的銀子。”

    “不僅如此，當地的鹽價，在最高的時候，達到了二十文一斤！”

    “官商勾結、徇私舞弊、囤積居奇、公然架空封疆大吏！朕上述提到的這些事情，便是在江西確確實實發生過的。”

    “你們自己看看吧。”

    嘉靖說完，將手中由錦衣衛所遞呈上來的奏疏，交給一旁的呂芳。

    而後者也很快會意，隨即將那封奏疏，拿到了嚴嵩和徐階的麵前。

    待嚴嵩和徐階將奏疏翻開，將上麵記錄的東西看完以後，也被這些人的胃口所震驚，不由得在內心暗罵道。

    “媽的，本來就是無本生意，你還要這麽搞。”

    “現在好了吧，全族都到下麵團聚了，也不知道到時候逢年過節，有沒有人給你們燒紙錢，這麽喜歡錢，留到陰間去花吧，蠢貨！”

    盡管內心已經將這些人罵了無數遍了，但嚴嵩和徐階明麵上的表情還是頗為平靜。

    緊接著徐階站了出來，沉聲道。

    “陛下，這上麵所記錄的內容簡直是觸目驚心！”

    “因此，微臣提議，等監察禦史趙貞吉從浙江回來後，便以京城為中心，開展一場整飭吏治的運動。”

    “將目前官場上的不正之風，盡數扭轉過來。”

    一旁的嚴嵩，在聽完徐階的這番話後，差點沒忍住笑出聲來，在內心暗自吐槽道。

    “徐階，你也配在陛下麵前談論這些？”

    “少裝模作樣了，你這個偽君子！”

    而一旁的嘉靖在從徐階這裏得到這個提議後，思考了片刻後，便作出了決定。

    “嗯，徐閣老說的倒也沒錯，眼下是應該好好整飭一番吏治了！”

    “不然的話，官場上的風氣，將會愈發敗壞下去。”

    徐階見自己提出的建議得到了皇帝的采納，臉上滿是自得之色，當即恭維道。

    “陛下聖明，對於這群蟲豸，絕對不能夠手軟！”

    “行了，這件事情，等趙貞吉從浙江回來再說吧，朕想要找你們兩位商議的是，另外一件事。”

    隻見嘉靖頗為隨意地擺了擺手，跳過了這個話題。

    “來了，經過這麽長時間的鋪墊，總算是要步入正題了！”

    聽聞皇帝此話，在場的兩人，都不自覺地打起了精神，同時還伸長了脖子，生怕錯過皇帝的任何一句話。

    “就如同朕先前所說的，之前江西的那邊的形勢如此嚴峻，隨後，朝廷調遣大軍前去江西平叛。”

    “目前整個江西的情況已經逐漸安定下來，這其中，少不了那些將士們的功勞啊！”

    “兩位覺得，朕應該如何賞賜這些將士才好？”

    隻見嘉靖將目光從嚴嵩和徐階的身上收回，緩緩道。

    見皇帝不講武德，把皮球往自己身上踢，嚴嵩和徐階頓時犯了難。

    陛下方才的意思已經很明顯了，就是要重賞這些將士，尤其是胡宗憲！

    而胡宗憲不久前才升任建威將軍，這可是大明朝無數武官，窮盡一生也無法達到的高度！

    而眼下，陛下卻還要為胡宗憲升官！要知道再往上升，可就隻能夠加封驃騎將軍，以及賞賜相應的爵位了。

    此刻，嚴嵩和徐階兩人，內心都不由得浮現出些許嫉妒的情緒。

    “啟稟陛下，微臣覺得，對於前方奮力拚殺的將士們，應該給予重賞！”

    “胡宗憲作為率領大軍，趕赴江西平叛的首要功臣，則更應該重賞才是！”

    “因此，微臣請求陛下，加封胡宗憲為驃騎將軍。”

    嚴嵩在權衡完利弊以後，當即顫巍巍地跪伏於地，向皇帝請求道。

    “哦，徐閣老的意思呢？”

    嘉靖對於嚴嵩如此旗幟鮮明地站到自己這邊，並不感到多麽意外。

    因為自從上次訓斥完嚴嵩以後，嚴嵩整個人仿佛開竅了一般，常常在嘉靖還沒有開口的時候，便默不作聲地將事情辦好了。

    “啟稟陛下，微臣的看法與嚴閣老一致，對於前線那些拚死衝殺的將士，則應該重賞才是！”

    見事情已經無法挽回，最終徐階在內心無奈地歎了一口氣後，應聲道。

    “好，既然兩位閣老都同意，那麽這件事情就這麽定了！”

    嘉靖見嚴嵩和徐階兩人，都沒有敢提出任何反對意見，頗為滿意地點了點頭，如此吩咐道。

    “傳朕的旨意，浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲，率領大軍平叛有功，現加封為驃騎將軍！其麾下的戚繼光、俞大猷，則分別在原來的官職上，各升一級，其所司職責仍然不變。”

    “另外，凡是參加此次戰役的士卒，均由朝廷發放雙倍的餉銀，不幸陣亡者，也由朝廷發放雙倍的撫恤金！”

    “陣亡士卒的家人，年老的則由當地的官府負責養老送終，若其家中遺留有孩子，並且到達上學的年齡後，則可以前往當地官府所開辦的義學就讀，食宿方麵，由當地官府提供。”

    嘉靖說完，端起一旁的茶杯輕啜一口，緊接著詢問道。

    “朕的話已經說完，你們還有什麽意見嗎？”

    見皇帝如此詢問，嚴嵩和徐階互相對視一眼後，恭敬跪伏於地，沉聲道。

    “臣等遵命！”

    (本章完)

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