紫禁城，養心殿。

    此刻，嘉靖正坐於書案旁，觀看由內閣那邊整理完畢的計劃。

    “嗯，不錯，按照這個計劃實施的話，應該很快就能夠達到既定目標。”

    “到時候，在拿下九州地區的銀礦後，再以九州地區為跳板，逐步圖謀整個日本。”

    “哼，石見銀礦，朕一定要將你拿下。”

    “有了足夠的白銀作為支撐，朕才能夠推行貨幣改革！”

    嘉靖說完，順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口。

    片刻後，隻見呂芳邁著無聲的步伐，走進了養心殿。

    呂芳剛進入其中，便猛地跪伏於地，向嘉靖稟報道。

    “啟稟陛下，您先前吩咐奴婢的事情已經辦好！”

    “無論是裕王的人，亦或者是景王的人，都已經被奴婢處理掉了。”

    嘉靖對於呂芳的匯報很是滿意，點了點頭，勉勵道。

    “嗯，呂芳，這件事情你做的不錯。”

    “朕要好好賞你！”

    而此刻，呂芳的臉上並沒有一絲一毫的喜悅，反而滿是憂慮之色。

    隻見其鼓起勇氣，向嘉靖請求道。

    “陛下，奴婢不要什麽賞賜，能夠為陛下辦事，就已經是天大的榮幸了，怎敢再奢求賞賜？”

    嘉靖聽完呂芳的這番話後，愣了愣神，隨即朗聲笑道。

    “呂芳啊呂芳，伱還是這麽會討朕歡心。”

    “說歸說，該賞還是要賞的，讓朕想想，該賞你什麽好呢？”

    呂芳聽聞嘉靖此話，臉上的激動之色一閃而過。

    比起皇帝的賞賜，呂芳更加擔心的是，裕王和景王可能會有的報複。

    “這樣吧，朕就賞你五千匹絲綢！”

    嘉靖說完，將目光轉向呂芳，如此吩咐道。

    “多謝陛下恩典。”

    呂芳聽聞，臉上適時浮現出感激之色，緊接著，其對著皇帝所在的方向，萬般恭敬地拜了下去。

    “嗯，起來吧！”

    嘉靖說完，擺了擺手，示意呂芳從地上起身。

    “陛下，奴婢還有一個不情之請。”

    呂芳並沒有立刻起身，而是顫抖著說道。

    “哦，說吧。”

    嘉靖見狀，也不由得來了興趣，挑了挑眉，如此道。

    “啟稟陛下，參與此次行動的人，絕大多數都隸屬於東廠！”

    “奴婢害怕到時候，裕王和景王會……”

    呂芳在說到這裏時，就不敢再往下繼續說了。

    嘉靖在得知呂芳的憂慮後，笑了笑，緊接著為其解釋道。

    “這件事情是朕吩咐的，你隻不過是按照朕的意思執行罷了。”

    “裕王和景王要是對此有意見，就讓他們來找朕解釋清楚！”

    “還是說，呂芳，你信不過朕嗎？”

    嘉靖在說到這裏時，故意停頓了片刻，語氣之中，夾雜著一種莫名的意味。

    呂芳聽聞此話，臉上頓時流露出惶恐之色，隻見其將頭在地上磕得‘砰砰’作響，泣聲道。

    “陛下，奴婢冤枉啊，奴婢絕對沒有這個意思！”

    “奴婢對您的忠心，天地可鑒！”

    隨後，隻見嘉靖從龍椅上緩緩起身，來到呂芳的麵前，俯下身子，將呂芳從地上扶起。

    “起來吧，朕怎麽會懷疑你的忠心呢？”

    “這滿朝文武之中，能夠讓朕信任的人不多，而呂芳，你恰恰就是其中之一！”

    聽聞皇帝此話，呂芳的內心竟然湧現出了一種濃濃的愧疚感，在內心暗自道。

    “呂芳啊呂芳，陛下如此信任你，你居然還敢懷疑陛下。”

    “你可真該死啊！”

    呂芳很快便將內心紛亂的思緒盡數壓下，隻見其眼眶微紅，一字一句道。

    “陛下，您的恩情，奴婢無以為報。”

    “因此，奴婢哪怕是為您粉身碎骨也在所不辭！”

    嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，隨即緩緩道。

    “別動不動就粉身碎骨，要死不活的，朕要你們活著，都給朕好好的活著，明白嗎？”

    “朕要讓你們看著，這大明是如何在朕的手上，重新繁榮昌盛的！”

    “陛下！”

    此刻，呂芳已經完全被嘉靖的語氣所感染，整個人的情緒也不複先前那麽消沉。

    “陛下方才說得沒錯，我要好好活著！我要看看，這大明是如何在陛下的手中，繁榮昌盛的。”

    就在這時，隻聽外麵傳來一陣腳步聲，一位行色匆匆的太監進入了養心殿。

    其剛一進入養心殿，便跪伏於地，向嘉靖稟報道。

    “啟稟陛下，浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲派來的人，此刻正在殿外等候！”

    “嗯，讓他進來吧。”

    嘉靖在聽完來人的匯報後，頗為隨意地擺了擺手，如此吩咐道。

    “遵命，陛下！”

    來人在聽聞嘉靖的吩咐後，旋即快步離開了養心殿。

    隨後，隻見嘉靖重新坐回到龍椅上，而呂芳則如同往常一樣，侍候在嘉靖身旁，猶如一尊雕像。

    很快，在導引太監的帶領下，來人進入了養心殿。

    隻見其‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道。

    “啟稟陛下，這裏是浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲委托在下，親自遞呈給陛下的信件！”

    來人說完，便將手中的信件高高舉過頭頂。

    嘉靖瞥了一眼呂芳，而後者也很快示意，快步來到來人的身前，將信接過。

    嘉靖在從呂芳的手中接過信件後，如此吩咐道。

    “嗯，朕已經收到信件了，你下去休息吧。”

    “多謝陛下！”

    來人見自己此行的任務已經完成，整個人也頓時鬆懈下來，向嘉靖恭敬行禮道。

    很快，來人便在太監的指引下，離開了養心殿，前往專門的房間休憩。

    嘉靖並沒有急著將信件拆開，而是轉向一旁的呂芳，如此道。

    “呂芳，你不妨猜猜，信中是什麽內容？”

    “啟稟陛下，奴婢愚鈍，不敢妄加揣測！”

    呂芳聽聞此話，臉上的神色更加恭敬，如此回應道。

    嘉靖見狀，隻得無奈地歎了一口氣，旋即將信封拆開，仔細瀏覽起上麵的內容，隻見上麵寫著。

    “啟稟陛下，微臣胡宗憲，有要事稟報！”

    “一直以來，朝廷所製訂的策略都是先南後北，也就是說，先將南方的倭患解除以後，對於北方的韃靼再徐徐圖之。”

    “眼下，東南沿海一帶的倭寇，已經被微臣剿滅大半，再也不敢冒頭！”

    “因此，微臣懇請陛下，主逐步將我大明的戰略重心，從東南轉移到北方，將屢次侵擾我大明邊境的韃靼，徹底消滅！”

    “不僅能夠使我大明的邊境重歸安定，在將韃靼消滅以後，還能夠長驅直入，順勢派遣大明的百姓前去屯墾，逐步蠶食草原，將其變為我大明的畜牧地，從而獲取大量的軍馬。”

    “這樣一來……”

    嘉靖在將信中的內容逐字逐句看完以後，默然許久，緊接著感慨道。

    “什麽叫公忠體國，這就叫公忠體國！”

    (本章完)

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