經過一段時間的修繕以後，工部那邊，總算是將先前遭到損毀的養心殿恢複如初，而嘉靖也順勢從甘露宮內搬了出來。

    清晨，養心殿內。

    嘉靖在貼身太監的幫助下，穿好袍服。

    就在這時，隻見呂芳邁著沒有聲音的步伐，進入了養心殿，隻見其來到嘉靖身旁，恭敬道。

    “陛下！”

    “嗯。”

    嘉靖點了點頭，旋即向呂芳詢問道。

    “景王那邊如何了，一切都還順利吧？”

    呂芳聽聞嘉靖向自己詢問此事，連忙恭敬回應道。

    “啟稟陛下，目前一切順利，按照現在的速度，景王應該很快就能夠到達他的封地德安。”

    嘉靖聽完，旋即放下心來，緊接著吩咐道。

    “派人給朕好好盯著他，有什麽風吹草動，直接向朕稟報就是！”

    呂芳聽聞此話，當即神色一凜，沉聲道。

    “是，陛下！”

    嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，旋即吩咐道。

    “對了，接下來你可以讓馮保提前熟悉一下司禮監秉筆太監的職責，以免到時候出現差池，耽擱了朝廷的事情！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，臉上神色不變，頗為平淡地應聲道。

    “遵命，陛下！”

    嘉靖說完，端起一旁的茶杯，微抿一口，緩緩道。

    “待會兒就是內閣會議的時間了，你陪朕過去一趟！”

    “遵命！”

    呂芳聽聞此話，旋即亦步亦趨地跟上嘉靖的腳步，一同向著內閣所在的方向行進。

    ……

    由於嚴世蕃還在負責評閱本次會試的答卷，因此，本該由他處理的事務，被平攤到了其他人身上。

    趁著皇帝還沒有來的這段間隙，內閣剩餘的四人，開始分秒不停地處理著遞呈上來的奏疏。

    隻見徐階將手中批閱完畢的奏疏放至一旁，將目光轉向一旁的嚴嵩，笑嗬嗬地說道。

    “嚴閣老，您最近可是名動京城啊！”

    “參加本次會試的考生，為了能夠得到您親自評卷的資格，可謂是爭得頭破血流！”

    “據說，還有不少考生因為意見不合而大打出手。”

    徐階說完，又緊跟著補充了一句。

    嚴嵩在聽完徐階的這番話後，隻是微微一笑，旋即作出了回應。

    “徐閣老言重了，我也是從科舉出身，知曉這些考生的艱難。”

    “因此，我隻不過是想要盡自己的綿薄之力，來提攜一下這些後進之輩罷了！”

    “隻是由於身上事務繁多，無法抽出太多時間，方才出此下策！”

    徐階在聽完嚴嵩這番滴水不漏的解釋後，沉聲回應道。

    “嚴閣老如此胸襟，真是讓在下感到羞愧啊！”

    “哪裏哪裏，徐閣老謬讚了，我隻不過是做了一些微不足道的小事罷了！”

    嚴嵩說完這句話後，便閉上眼睛，不再言語。

    內閣之中，又重新陷入沉寂，隻有翻動紙張的沙沙聲。

    片刻後，隻聽一道尖細的嗓音響起：“陛下駕到！”

    聽聞此話，內閣之中的眾人，旋即在嚴嵩這名內閣首輔的帶領下，跪伏於地，恭候著皇帝的到來。

    待他們看見皇帝的身影出現在視線中時，方才異口同聲道。

    “臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    待嘉靖坐到屬於自己的位置上後，將目光從他們身上收回，吩咐道。

    “嗯，都起來吧！”

    “多謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允後，在場的眾人方才緩緩起身，旋即坐到各自的位置上，等待嘉靖的吩咐。

    “嚴世蕃那邊還沒有忙完？”

    嘉靖將目光從空出來的那個位置上掃過，旋即向嚴嵩詢問道。

    “是的，陛下，按照往常的慣例，評閱答卷至少需要半個月的時間！”

    嘉靖在聽完嚴嵩的回答後，點了點頭，神色平靜。

    “算算日子，應該就這幾天的事了。”

    嘉靖似乎是突然想起來似的，旋即將目光轉向嚴嵩，似笑非笑道。

    “對了，朕聽說，最近京城內，前來參加會試的那些考生，為了得到你這位內閣首輔親自評卷的機會，可謂是爭得不可開交啊！”

    嚴嵩見嘉靖提及此事，當即神色一凜，沉聲道。

    “啟稟陛下，微臣也是科舉出身，是一步一步爬上來的！”

    “沒有誰比微臣更加了解科舉考試的殘酷了，因此，微臣想要給這些考生一些慰藉。”

    “但是由於微臣身上的事務繁多，方才出此下策，還望陛下勿怪！”

    嘉靖在聽完嚴嵩的敘述後，將目光收回，勉勵道。

    “嚴閣老，你誤會朕了，朕並沒有怪罪你的意思！”

    “相反，朕覺得，這件事你做得很好，這也算是給了我大明諸多學子些許慰藉！”

    “朕希望你能夠繼續保持下去。”

    隨後，隻見嚴嵩一副受寵若驚的樣子‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道。

    “多謝陛下！”

    一旁的徐階對嚴嵩的行徑頗為不屑，隻見其用一種極為隱晦的目光掃視了一眼嚴嵩，暗自罵道。

    “真是老狐狸！”

    隨後，隻見嘉靖將目光轉向徐階，步入了正題。

    “徐閣老，朕先前在兵器司吩咐給你的事情，你辦得如何了？”

    見嘉靖突然詢問起此事，隻見徐階胸有成竹地回應道。

    “啟稟陛下，戶部這邊，在收到兵器司所遞呈上來的報告後，第一時間，便將銀子給撥了下去，共計兩百六十三萬五千二百一十五兩！”

    嘉靖在聽完徐階的匯報後，點了點頭，將目光轉向一旁的張居正，吩咐道。

    “張居正，朕將這件事情交由你來辦，等兵器司那邊開始量產手雷以後，你負責將其逐步列裝至我大明的軍隊之中。”

    聽聞此話，張居正臉上滿是激動之色，沉聲應道。

    “微臣一定不負陛下重托，將這件事情辦好！”

    嘉靖在得到張居正的保證後，也是放下心來，開口道。

    “朕知道，你身上的擔子有點重，既要負責兵部以及海貿司那邊的事務，還要負責水師那邊的建設工作，眼下，還肩負著列裝新式武器的重任！”

    “等這幾件事情完結，朕會好好地賞賜你。”

    張居正見狀，當即跪伏於地，沉聲道。

    “為君分憂，是為人臣子的本分！”

    “微臣能夠盡自己的綿薄之力，幫到陛下，就已經感到頗為知足了，豈敢再奢求其他？”

    嘉靖在聽完張居正的這番話後，似乎有所觸動，在將張居正上上下下都打量了一番後，感慨道。

    “不錯不錯，若是我大明的臣子都如同愛卿這般，實心用事的話，我大明又何嚐不興啊！”

    在感慨完畢後，嘉靖又將目光轉到了一旁的嚴嵩和徐階身上，淡淡道。

    “朕先前所提出的重建神機營一事，兩位考慮得如何了？”

    (本章完)

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