“陛下，可否是胡總督那邊有好消息了？”

    呂芳見嘉靖心情不錯，當即上前一步，詢問道。

    “是啊，你自己看看吧！”

    嘉靖說完，將手中的奏疏遞給呂芳，緩緩道。

    呂芳畢恭畢敬地將奏疏接過，當他將上麵的內容瀏覽完畢後，臉上也浮現出些許笑意，連忙恭敬道。

    “奴婢恭喜陛下，這樣一來，朝廷攻打日本的進度，將快上不少。”

    嘉靖聽聞此話，捏著下巴，陷入了思考之中，良久，隻見嘉靖回過神來，向呂芳吩咐道。

    “給朕把紙筆拿過來，朕要親自給胡宗憲寫一封信！”

    “遵命，陛下。”

    呂芳的動作十分迅速，很快便吩咐手下的太監，將紙筆盡數準備完畢。

    隨後，隻見嘉靖來到書案前，鋪開紙筆，開始寫起了信。

    “胡愛卿，你在信中所言之事，朕均已知曉，關於派遣海貿司的官員來管理港口一事，朕心中已有決斷，很快便能夠正式施行。”

    “對於那些倭寇，一定要嚴加看管，不能掉以輕心，以防影響到東南沿海一帶的安定，屆時，無論是缺銀子，亦或者是缺人，盡管向朕言語便是，朕將大力支持。”

    “另外，朕打算臨時開辦一個專門管理這群倭寇的機構，讓這群倭寇替我大明賣命，起到收集情報的作用，這件事情，朕打算交由你來辦。”

    “不必擔憂，朕會派遣錦衣衛來協助你的，至於那些不願意替我大明賣命的倭寇，直接按照以往的慣例，殺了便是！”

    待最後一個字落下，嘉靖明顯鬆了一口氣，待紙上的墨跡幹透以後，旋即喚來呂芳，吩咐道。

    “把這封信，交給胡宗憲！”

    “遵命，陛下。”

    呂芳略微躬身，如此回應道。

    ……

    而另一邊，高拱在下值以後，拖著疲憊的身軀回到家中，正當其打算好好睡一覺時，管家推門而入，恭敬稟報道。

    “老爺，這裏有一封專門寄給您的信！”

    高拱臉上浮現出不耐煩的神色，擺了擺手，如此道。

    “拿走拿走，每天向我寫信的人多了去了，難道我每一封都要看嗎？”

    見此情形，管家的臉上浮現出猶豫之色，旋即，隻見其鼓起勇氣，繼續道。

    “可是老爺，這是您先前所提拔的那位，泉州知府楊宗泰寄給您的信！”

    聽聞此話，高拱回憶了良久，這才想起了還有楊宗泰這個人，隨後將信封接過，吩咐道。

    “嗯，我知道了，你先下去吧。”

    “是，老爺。”

    管家聞言，當即應聲道。

    至於管家為何如此敬業，原因很簡單，誰會跟銀子過不去呢？

    待管家離開以後，高拱來到書案旁坐下，將信封拆開，開始仔細瀏覽起上麵的內容，隻見上麵寫著。

    “高閣老，下官泉州知府楊宗泰，此番冒昧叨擾，還望閣老切勿怪罪！”

    “自泉州港正式開放以來，港口內，每日來往的船隻愈發增多，當地的百姓也有了活計，泉州當地的狀況，也一天天地好了起來！”

    “不過，伴隨著貿易的愈發興盛，其中存在的問題也逐漸暴露出來，那便是，貿易雙方的爭端越來越嚴重！”

    “先前朝廷下發的通知，是讓下官暫時負責海貿的一應事務，但下官實在是分身乏術，無法同時兼顧，因此，下官懇請高閣老派遣專門的官員，來處理海貿產生的糾紛。”

    “這樣一來，不僅有利於海貿的發展，還能夠切實保障我大明商人的利益！”

    待高拱將信中的內容逐字逐句看完以後，原本心中那被打擾的怨氣已經盡數消散，轉而開始思考起了其中的可行性。

    “這個楊宗泰，倒是個可用之材！”

    “到時候，將海貿司的官員，派遣到已經開放的港口處，處理相應的事務。”

    “而海貿這一塊，又是陛下頗為看重的，這樣一來，我手上的權力，也將大上不少！”

    “還是等下次內閣會議的時候，正式向陛下提一提吧。”

    高拱如此想著，將手中的信筏放至一旁，旋即鋪開紙筆，開始寫起了回信。

    “本官已收到信件，接下來會在內閣會議上，對這件事情進行討論，很快就會有結果！”

    “另外……”

    ……

    深夜，嚴府。

    此刻，嚴府的候客廳，早已經擠滿了大大小小的官員，他們都在等待著嚴嵩出來，給他們一個說法。

    而鄢懋卿、羅龍文、張潤德三人也在其中，他們臉上的神色與在場諸多官員無異，盡皆惶恐不安。

    候客廳內，三三兩兩的官員聚在一起，交換著各自得到的消息，但從他們臉上的表情，以及交談的內容來看，形勢不容樂觀。

    鄢懋卿見此情形，無奈地歎了一口氣，臉上滿是愁容。

    “唉，這樣下去可怎麽辦啊！”

    一旁的張潤德瞥了鄢懋卿一眼，頗為不屑地說道。

    “怕什麽，咱們還有這麽多人呢，有嚴閣老在，一切都會好起來的！”

    正當一旁的羅龍文打算插話時，隻見嚴世蕃攙扶著嚴嵩，進入了候客廳。

    見此情形，候客廳內的諸多官員，盡皆噤聲。

    無聲地注視著這名八十一歲的老人，佝僂著身體，顫顫巍巍地坐到上首的位置。

    “嚴閣老！”

    在場的諸多官員仿佛是找到了主心骨一般，當即異口同聲道。

    嚴嵩對此並沒有絲毫的回應，在環視一圈後，方才緩緩道。

    “我知道你們這麽晚過來是為了什麽，無非是看我這個老頭子，還能不能撐得住！”

    “在這之前，想必你們之中，已經有人偷偷與清流那邊接觸過了吧？”

    嚴嵩話音落下，旋即將目光落在角落之中的那幾名官員身上，話中的意味不言而喻。

    見此情形，那幾名官員頓時臉色煞白，由於太過於恐懼，身體已經開始微微顫抖起來，隨後隻見其猛地跪伏於地，祈求著嚴嵩的饒恕。

    “嚴閣老，我們也是迫不得已啊，是清流那夥人主動找上……”

    但還沒等他們將事情的緣由講清楚，現場諸多官員的怒火已經快要壓製不住了。

    在察覺到現場諸多昔日同僚的怒火以後，那幾名官員驚慌失措，大聲解釋道。

    “你們想要幹什麽，我們也是迫不……”

    “媽的，叛徒！”

    還沒等他們把話說完，刑部侍郎張潤德大吼一聲，將其中一名官員撲倒在地，在將其死死控製住後，旋即開始了拳打腳踢，以發泄心中的怒火。

    而那名被張潤德按倒在地的官員也不甘示弱，瘋狂地進行反抗，一旁的羅龍文見狀，旋即挽起袖子，也加入了其中，一時間，慘叫聲不絕於耳。

    剩餘的那幾名官員見狀，也被嚇破了膽，就這麽呆愣在原地，不敢有任何動作。

    坐於上首的嚴嵩見火候已經差不多了，當即吩咐道。

    “行了，就到這裏吧！”

    (本章完)

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