“他說的那些，你都記下來了嗎？”

    隻見張潤德將目光轉向一旁負責記錄口供的胥吏，出言詢問道。

    那名胥吏聽聞此話，連忙從座椅上起身，畢恭畢敬地將記錄有口供的紙張，遞交到張潤德的身前。

    “大人，他所交代的那些，一字不漏，全都記下來了！”

    張潤德伸手將口供接過，又仔細核對了一遍，在確認無誤後，這才放下心來，旋即吩咐道。

    “讓他簽字畫押吧。”

    “是，大人！”

    很快，徐正平的這份口供，便被張潤德送到了嚴嵩的麵前。

    嚴嵩看著麵前的這份口供，沉默良久，半晌，仿佛是下定什麽決心一般，方才吩咐道。

    “走吧，把這份口供帶上，隨我一同前去麵見陛下！”

    張潤德聽聞此話，當即神色一凜，恭敬應聲道。

    “是，嚴閣老！”

    ……

    紫禁城，養心殿。

    先前被嘉靖派去調查情況的呂芳，此刻正跪伏於地，向嘉靖稟報錦衣衛和東廠所調查到的情況。

    “啟稟陛下，錦衣衛和東廠，根據先前那些聚眾鬧事學子的口供，順藤摸瓜，已經查出了不少的狀況，有不少的官員都牽涉其中。”

    “此外，那些已經致仕的官員也多有涉及，這裏便是具體的名單！”

    呂芳說完，旋即將名單從袖中抽出，遞呈到嘉靖的麵前。

    嘉靖沉默著將名單接過，在大致瀏覽了一遍後，隨後漫不經心地看向地麵，緩緩道。

    “全部處理了吧，該抓的抓，該殺的殺。”

    “遵命，陛下，奴婢這就去辦！”

    呂芳聽聞此話，當即將目光收回，沉聲應道。

    正當呂芳打算前去落實嘉靖的吩咐時，隻見導引太監急匆匆地走了進來，向嘉靖稟報道。

    “啟稟陛下，嚴閣老帶著刑部侍郎張潤德在殿外求見！”

    嘉靖聞言，臉上浮現出些許意外之色，旋即出言叫住即將邁步離去的呂芳，緊接著開口道。

    “哦，這麽快就有結果了？”

    “呂芳，你待會兒再去，朕要看看，這個嚴嵩究竟調查出了什麽東西！”

    呂芳聞言，當即停下腳步，轉過身來，向嘉靖恭敬道。

    “是，陛下！”

    隨後，隻見嘉靖將目光收回，擺了擺手，對著導引太監，吩咐道。

    “讓他們進來吧，就不必稟報了。”

    導引太監在得到嘉靖的吩咐後，毫不拖泥帶水，很快便轉身離去。

    片刻後，嚴嵩以及張潤德，進入了養心殿。

    剛一進入養心殿，兩人便畢恭畢敬地跪伏於地，異口同聲道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “嗯，起來吧。”

    嘉靖挑了挑眉，頗為隨意地吩咐道。

    “多謝陛下！”

    在得到嘉靖的允許後，嚴嵩和張潤德方才從地上緩緩起身，或許是由於太過於緊張，張潤德在起身後，便全程低著頭。

    隨後，隻聽嘉靖那平淡的聲音在養心殿內響起。

    “嚴嵩，朕讓你查的事情，這麽快就有結果了？”

    嚴嵩聞言，在斟酌完語句後，方才小心翼翼地回應道。

    “是的陛下，在這之前，微臣已經將參加此次殿試的學子，盡數控製住了！”

    嚴嵩在停頓了片刻後，繼續補充道。

    “此外，微臣還從那個徐正平的口中，整理出了這一份詳盡的口供，還請陛下查看！”

    嚴嵩的話音剛落，一旁的張潤德便跪伏於地，將那份口供從袖中取出，高高舉過頭頂。

    呂芳見此情形，當即快步上前，將口供接過，然後將其遞交到嘉靖的手中。

    “陛下！”

    “嗯。”

    嘉靖點了點頭，開始仔細瀏覽起了上麵的內容。

    良久，隻見嘉靖將口供放至一旁，將目光轉向嚴嵩，出言勉勵道。

    “嗯，嚴嵩，這件事情你做的不錯！”

    嘉靖在說到這裏的時候，突然話鋒一轉，緊接著開口道。

    “不過，接下來的事情，你就不必參與了！”

    聽聞此話，嚴嵩內心頓時閃過一絲不詳的預感，緊接著其仿佛是想到了什麽似的，臉上浮現出驚恐之色，猛地抬起頭，向嘉靖確認道。

    “陛下，您該不會是想……”

    隻見嘉靖用一種頗為玩味的目光上下打量了嚴嵩一番後，便下了逐客令。

    “嚴嵩，你可以回去了！”

    聽聞此話，縱使內心有萬般不甘，嚴嵩也隻得低頭稱是。

    “是陛下，微臣告退！”

    而一旁的張潤德見此情形，也很快反應過來，在向嘉靖行禮後，便與嚴嵩一同離開了養心殿。

    嘉靖看著嚴嵩離去的背影，順勢將先前的那份口供，也遞交到呂芳的手中，出言吩咐道。

    “連他也一起辦了吧！”

    “遵命，陛下！”

    呂芳將口供從嘉靖的手中接過，沉聲應道。

    待二人走出養心殿以後，張潤德也適時向嚴嵩表明了自己的疑惑。

    “嚴閣老，您方才的那番話是什麽意思，難不成，陛下那邊會采取什麽措施嗎？”

    嚴嵩聽聞此話，猛地頓住腳步，緊接著轉過身來，將目光轉向張潤德。

    此刻，在嚴嵩那渾濁的眼珠中，映照出張潤德的身影，良久，隻見嚴嵩收回目光，頗為無奈地歎了一口氣，解釋道。

    “等著吧，陛下那邊，很快就要動真格了，凡是牽涉其中的，一個都逃不掉！”

    嚴嵩解釋完後，便自顧自地往前走去。

    張潤德見狀，連忙三步並做兩步地跟上了嚴嵩的步伐，臉上滿是諂媚之色。

    “嚴閣老，您是要回去嗎，我現在正好有空閑，不妨送送您老……”

    ……

    此時此刻，徐階的宅邸。

    自從宣布閉門謝客以來，徐階清閑了許多，就連那些忠心耿耿的下屬，也一時無法見到他。

    此刻，徐階正坐於上首，細細把玩著嘉靖先前送給他的那一對青瓷，不時還出言讚歎道。

    “嗯，不錯不錯，果然還是陛下送的東西好啊！”

    就在這時，從外麵傳來一陣急促的腳步聲，徐階頓時興致全無，不由得皺了皺眉。

    片刻後，隻見管家急匆匆地跑了進來，向徐階稟報道。

    “老爺，大事不好了，外麵……”

    管家的話還沒說完，便被徐階不耐煩地打斷了。

    “我之前不是說過，沒什麽重要的事情，不要來打攪我嗎？”

    管家聽聞此話，在怔愣了片刻後，臉上滿是急切之色，又繼續道。

    “老爺，真的出大事了，錦衣衛和東廠的人，正在外麵到處拿人呢！”

    徐階聽聞此話，頓時心裏一驚，先前被打攪的怨氣也很快煙消雲散，緊接著追問道。

    “繼續說下去，外麵到底出什麽事了？”

    管家聞言，在腦海中組織好語言後，旋即將事情的來龍去脈，都向徐階大致敘述了一遍。

    徐階在聽完管家的敘述後，頗為惱怒，一隻手扶在椅子上，支撐起身體，咬牙切齒地罵道。

    “這群蠢貨，這下全完了！”

    (本章完)

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