當晚，在海瑞的親自審理下，潘憲仿佛認命了一般，最終交代了他所知道的一切。

    事情的緣由與海瑞先前所預料的大差不差，一直以來，以潘憲這位河南巡撫為代表的諸多官員，在利益的驅使下，對儲存在糧倉之中的糧食動起了歪心思。

    而為了避嫌，他們還找了專門的白手套，開辦了匯通、廣匯、聚安，三家米行，從糧倉內偷運出來的糧食，都被送到了這三家米行進行販賣。

    販賣糧食所得的利潤，絕大部分都揣進了潘憲這位河南巡撫的腰包，此外，為了穩妥起見，潘憲還從中拿出一部分來賄賂那些京城的高官。

    也正因為有京城那些高官的庇護，才導致這麽多年，無數封彈劾奏疏，如同石沉大海一般，沒有得到半點回信。

    更有甚者，前腳剛遞出彈劾奏疏，後腳潘憲的人就找上了門。

    當他們得知海瑞被朝廷委派為欽差大臣，趕赴河南查案這一消息時，頓時慌了神。

    因為沒有人比他們更清楚糧倉內的實際情況了，眼下的糧倉就是個空殼子，明眼人隻需要稍微一查，就能夠查出其中的貓膩。

    屆時，隻需要向朝廷如實稟報，他們全部都得玩完，因此，在潘憲這位河南巡撫的授意下，其下屬的諸多官員，為了堵住這些年來糧食上的窟窿，瘋狂地從百姓手中征收糧食，而這，也就有了先前海瑞在石橋村所看到的那一幕。

    不過盡管潘憲知無不言言無不盡，但是一旦涉及到京城內的那些高官，無論海瑞如何勸說，潘憲均閉口不言。

    無奈，海瑞隻得暫且作罷，並且按照潘憲交代的情況，在都指揮使方謙的幫助下，調集衛所的士卒，開始了大肆的株連。

    不僅如此，海瑞還貼出告示，鼓勵老百姓揭發那些官員的不法行為，曾經受到過官員欺壓的百姓見有欽差大人撐腰，紛紛趕赴府衙，將自己的冤情盡數述說。

    一時間，整個河南，海清河晏，那些僥幸幸存下來的官員，也整日惶惶不可終日。

    海瑞所下榻的驛站內，此刻，都指揮使方謙以及按察使劉遠正畢恭畢敬地向海瑞匯報著當前的情況。

    隻見按察使劉遠將手中的清單遞交到海瑞的麵前，緩緩道。

    “欽差大人，根據您所提供的名單，所有在名單之上的人已經盡數伏法！”

    “另外，還從這些官員的家中，一共搜出白銀共計五百六十二萬兩，此外，還有數不勝數的古董、字畫以及田契等等，您看……”

    剩下的話，劉遠沒有繼續說下去，而是靜靜等候著海瑞這名欽差大臣的指示。

    海瑞聞言，點了點頭，將清單接過，開始仔細瀏覽起了上麵的內容。

    良久，隻見海瑞回過神來，如此吩咐道。

    “這樣吧，那五百六十二萬兩贓銀，本官打算將其充入國庫！”

    海瑞在說到這裏的時候，當即話鋒一轉，緊接著詢問道。

    “對了，田契的數目有多少？”

    劉遠聞言，在思索了片刻後，給出了答案。

    “稟欽差大人，田契的數目換算下來共計五千餘畝土地！”

    海瑞聽聞此話，沉吟片刻後，旋即給出了安排。

    “這樣，把這五千餘畝土地蕃，分給那些沒有土地的百姓吧！”

    “有問題嗎？”

    海瑞話音落下，將目光從劉遠的身上收回，緊接著詢問道。

    聽聞此話，劉遠在思籌片刻後，給出了回應。

    “欽差大人，下官一定將此事辦妥！”

    海瑞見此情形，點了點頭，又將目光轉向一旁的都指揮使方謙，勉勵道。

    “此番案件能夠真相大白，少不了你這位都指揮使的協助，本官會將你們二人的貢獻，如實上報給朝廷的！”

    聽聞此話，方謙的臉上滿是激動之色，當即向海瑞拱了拱手，沉聲道。

    “下官多謝欽差大人！”

    “哪裏哪裏，這都是你應得的。”

    ……

    紫禁城，養心殿外。

    此刻，嚴嵩正畢恭畢敬地等候在養心殿外的台階下，他今天過來，便是要當麵向嘉靖匯報寶船已經改造完畢一事。

    正當嚴嵩駐足思索之際，一陣尖細的嗓音響起：“宣，內閣首輔嚴嵩覲見！”

    嚴嵩回過神來，旋即在一名太監的攙扶下，一步一步邁上了養心殿的階梯。

    嚴嵩剛一進入養心殿，便畢恭畢敬地跪伏於地，向嘉靖恭敬道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嘉靖將目光從嚴嵩的身上收回，擺了擺手，吩咐道。

    “起來吧！”

    “謝，陛下！”

    在得到嘉靖的允許後，嚴嵩方才從地上緩緩起身，一雙渾濁的眼睛就這麽盯著地麵，不知道在想些什麽。

    緊接著，嘉靖的聲音在嚴嵩的耳旁響起。

    “嚴嵩，朕問伱，還有沒有人在你的家門口胡鬧啊？”

    嚴嵩自然知道嘉靖所指的是什麽事情，自從嚴嵩在那份讚成官紳一體化納糧的聲明上，簽了自己的名字以後。

    便時常有一些被憤怒衝昏了頭腦的學子，縱使冒著巨大的風險，也要在嚴嵩的家門口聚眾喧嘩。

    嚴世蕃哪裏受得了這種氣，當即就準備給這群囂張跋扈的學子一點教訓，正當其打算重拳出擊的時候，卻被嚴嵩攔住了。

    就這樣，嚴嵩的家門口，儼然已經成為了京城最為火爆的打卡地點。

    不過在嘉靖陸續處理了一大批，敢於公開反對官紳一體化納糧的士紳以及學子後，就再也沒有人敢去嚴嵩的家門口鬧事了。

    嚴嵩在腦海中組織好語言後，當即略微躬身，然後回應道。

    “承蒙陛下關照，目前已經沒人在微臣的家門口鬧事了！”

    嘉靖在聽完嚴嵩的回答後，也是放下心來，緊接著感慨道。

    “近些日子，可算是苦了你和徐階兩個人了！”

    嚴嵩聞言，當即神色一凜，旋即擺出一副為君分憂的賢臣姿態，沉聲道。

    “能夠為陛下分憂，就已經是天大的榮幸了，微臣什麽苦都可以受！”

    嘉靖對嚴嵩的回答很是滿意，點了點頭，重新將話題拉回正軌。

    “對了，嚴嵩，你這次來找朕，是有什麽事情要向朕匯報嗎？”

    嚴嵩聞言，當即跪伏於地，從袖中掏出一封奏疏，將其高高舉過頭頂，向嘉靖稟報道。

    “啟稟陛下，寶船已經改造完畢，共計十三艘戰船！”

    “哦，總算是改造完畢了，朕也可以讓船隊出發了。”

    嘉靖聽聞嚴嵩匯報的情況，頓時便來了興趣，言語之中，是無法掩飾的興奮。

    隨後，隻見從嚴嵩進入養心殿的那一刻開始，便一直侍候在嘉靖身旁的呂芳上前，從嚴嵩的手中接過奏疏，將其遞交到了嘉靖的手中。

    (本章完)

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