營地的主帳內，爪兒圖一夜未睡。
    自阿木古一行人從營地離開以後，爪兒圖便對此頗為擔憂。
    盡管素來有兩軍交戰，不斬來使的這個約定俗成的規矩，但爪兒圖心知，大明和韃靼之間的關係隻能夠用死敵來形容！
    倘若阿木古在這個過程中，不慎惹惱了那些明人，說不定就無法活著回來了。
    正當爪兒圖還在為這一行人的安危而感到憂慮時，隻見親信進入主帳內，單膝跪地，恭敬稟報道。
    “首領，阿木古回來了。”
    聽聞此話，爪兒圖的臉上滿是驚喜之色，心裏一直懸著的石頭，也總算落了地。
    旋即，隻見爪兒圖反應過來，旋即吩咐道。
    “讓他趕快來見我！”
    “是，首領！”
    親信在得到爪兒圖的吩咐後，旋即離開了主帳，不多時，隻見阿木古進入了主帳。
    由於連夜趕路，阿木古的臉上滿是疲憊之色，身上的衣服也沾染了許多灰塵，其剛一進入主帳，便單膝跪地，沉聲道。
    “見過首領！”
    爪兒圖見阿木古這番風塵仆仆的模樣，臉上滿是關切之色，連忙上前，將阿木古從地上扶起，並拍了拍他的肩膀。
    “嗯，能夠安全回來就好！”
    阿木古見此情形，臉上也流露出苦澀的笑容，旋即稟報道。
    “首領，在這之前，我跟那些明人已經談過了，他們同意出兵協助我們，隻是……”
    阿木古就這麽站在原地，沉默著，沒有再繼續說下去。
    爪兒圖聞言，似乎是察覺到了什麽，慘然一笑，旋即追問道。
    “反正再怎麽樣，也比咱們目前的境遇要好，繼續說下去！”
    在得到爪兒圖這位首領的鼓勵後，阿木古這才在腦海中組織好語言，開始一一講述在明軍那邊的遭遇，以及雙方所商定的策略。
    “首領，事情是這樣的……”
    爪兒圖在聽完阿木古的描述後，也是眉頭緊皺，旋即確認道。
    “你是說，咱們到時候需要向明軍發起進攻，而他們會遵守約定，放咱們一馬？”
    “在這之後，再傳遞假消息給土買罕，讓他率領主力前去攻打，而我們則負責將其引誘至明軍早已準備好的包圍圈內？”
    阿木古不知該如何應對，隻得點頭稱是。
    爪兒圖將阿木古臉上的表情盡收眼底，旋即提出了自己的疑惑。
    “倘若我們按照先前的約定，前去進攻的時候，明軍假戲真做，真的將我們一舉殲滅，到那時候，又該如何應對？”
    對於爪兒圖的這個問題，阿木古暫時無法回答，所以他隻能選擇沉默。
    時間不知道過去了多久，隻見爪兒圖無奈地歎了一口氣，旋即開口道。
    “唉，你先出去吧，讓我一個人好好想想！”
    “是，首領！”
    阿木古心知，自己繼續待在這裏隻會讓爪兒圖分心，於是也不作停留，轉身離開了主帳。
    待阿木古離開以後，爪兒圖轉身坐回到自己的位置，開始分析起目前的局勢。
    盡管擺在麵前的路，看似很多，但是歸根結底，能夠走通的路，隻有兩條而已。
    一是遵從土買罕的命令，向明軍發起進攻，或許還能夠在這個過程中，盡可能地活下來並且保存實力，二是與明軍合作，將土買罕的主力部隊，引誘至包圍圈盡數殲滅！
    在思慮良久後，爪兒圖最終下定了決心，他對於土買罕這個人的秉性太清楚不過了，他一定會想方設法置自己於死地，就算這次能夠僥幸躲過，那下次呢，再下次呢？
    況且，隻有千日做賊，哪有千日防賊的道理呢？
    就算再怎麽謹慎，也總會有疏忽的地方，到時候自己的疏忽大意，便會被土買罕利用，從而置自己於死地。
    到那時，自己所在的部落以及妻兒仍然逃脫不了土買罕的魔爪，說到底，也隻不過是時間的問題而已。
    因此，爪兒圖決定孤注一擲，他要借明軍的手，鏟除掉土買罕這個心腹大患！
    漸漸地，爪兒圖臉上的神色逐漸變得堅定起來，片刻後，隻見其喚來下屬，沉聲吩咐道。
    “你去通知土買罕大汗一聲，就說我們將在正午的時候，正式發起對明軍的進攻！”
    下屬聞言，臉上滿是不解之色，但迫於爪兒圖這位首領，長久以來所積累下來的威信，還是不情不願地應聲道。
    “是，首領！”
    ……
    此刻，距離薊州不到六十裏的地方，一處臨時搭建的營帳內。
    “哈哈，好啊，他爪兒圖最終還是屈服於我了！”
    土買罕看著手中這封，由爪兒圖親自遣人送來的信件，不由得心情大好，朗聲道。
    一旁的將領見狀，連忙諂媚道。
    “大汗，他爪兒圖直到現在才認清和您的實力差距，當真是愚蠢至極！”
    “我看呐，他根本就不配擁有巴特爾的稱號，屬下覺得，這個稱號最為適合的人，應該是大汗您才對。”
    土買罕對於部下拍的馬屁很是受用，旋即端起酒杯，將杯中的酒水一飲而盡，幽幽道。
    “這個爪兒圖平日裏總是喜歡跟本汗作對，現在才想著臣服於本汗！”
    “可惜啊，已經晚了，他今天必然難逃一死！”
    隨後，隻見土買罕將目光轉向先前那位拍馬屁的下屬，擺了擺手，頗為隨意地吩咐道。
    “到時候，爪兒圖所在的那個部落，五分之一的牛羊牲畜以及女人，都歸你所有了！”
    那名下屬聞言，臉上當即浮現出受寵若驚的表情，旋即激動道。
    “多謝大汗，小的必定為大汗您，獻上自己所有的忠誠！”
    見此情形，土買罕並沒有多說什麽，而是自顧自地繼續飲酒，隨後，仿佛是突然想起來似的，旋即吩咐道。
    “傳本汗的命令，讓大軍向爪兒圖目前所駐紮的營地逐步靠攏！”
    “是，大汗！”
    ……
    很快，時間便到了正午。
    隻聽從遠處傳來一陣轟然不絕的馬蹄聲，一支三千餘人的騎兵，在卷起無數風沙的同時，浩浩蕩蕩地朝著薊州鎮的東門殺來！
    而這支軍隊的首領正是爪兒圖，此刻，他的身下騎著一匹棕紅色戰馬，阿木古作為他的左膀右臂，則騎著馬，緊緊跟隨在他的身旁。
    眼見距離薊州鎮東門的距離越來越近，爪兒圖的心也提到了嗓子眼，他心知，像這種程度的衝殺，根本無法奈何城內的守軍！
    相反，倘若城牆上的守軍，趁著這個機會向自己發起進攻的話，僅一個照麵，自己手底下的騎兵，就將折損大半。
    眼見大軍距離薊州鎮東門的距離越來越近，爪兒圖已經能夠清晰地看見城牆上，所搭載的大炮，以及早已嚴陣以待，並手持火銃的明軍！
    “勇士們，跟我殺啊！”
    爪兒圖大喊一聲，其麾下軍隊的士氣也受到了鼓舞，紛紛開始搭弓射箭，隻不過，他們所瞄準的地方，都是天上。
    就在這時，城牆上守衛的明軍動了，隻見一名軍官拔出腰間的長刀，朗聲道。
    “弟兄們，殺光這群韃靼騎兵！”
    話音剛落，無數火銃以及箭支發射的聲音，就在爪兒圖的耳旁響起。
    正當爪兒圖以為，明軍假戲真做，想要將自己就地殲滅之際，一旁的阿木古似乎看出了爪兒圖心中所想，連忙指著城牆上的那些明軍士卒，出言提醒道。
    “首領，你看！”
    爪兒圖順著阿木古所指的方位看去，才猛地發現，這些守城的明軍士卒，都紛紛將自己手中的火銃以及弓箭，對準天上發射。
    爪兒圖見此情形，頓時鬆了一口氣，內心暗道“看來這些明軍遵守了承諾！”
    隨後，隻見其收斂心神，拔出彎刀，指向眼前近在咫尺的城牆，朗聲道。
    “勇士們，這些明軍不堪一擊，隨我一同殺啊！”
    就這樣，雙方展開了一場聲勢浩大的戰鬥，但在這個過程中，卻沒有一個人受傷。
    在經曆幾輪衝殺後，爪兒圖覺得時機差不多了，於是便號令手下的騎兵撤退，而那些城牆上負責守衛的士兵，也沒有追擊的打算，隻是默默地裝填手中的火銃，畢竟，接下來的一場戰鬥，才是動真格的。
    城牆上，楊選看著已經離去的三千騎兵，眼睛微眯，不知道在想些什麽。
    時間不知道過去了多久，隻見楊選喚來總兵，吩咐道。
    “按照先前的部署，正式讓大軍出動吧！”
    “是，總督大人！”
    那名總兵聞言，當即恭敬應聲道。
    片刻後，薊州鎮的大門被打開，無數身披甲胄，腰挎長刀背上還背著火銃的精銳士卒，便騎著馬，向著既定的埋伏地點行進，整個過程沒有發出一絲一毫的聲音，倘若從半空中往下看的話，就是一條看不見盡頭的黑色洪流，正向著遠處席卷而去。
    薊遼總督楊選此刻正騎在一匹棗紅色的戰馬身上，行進在隊伍的最前方，為了穩妥起見，他拒絕了楊博也想要一同參戰的請求。
    因為他心知，此戰極其凶險，倘若自己不幸殞命，憑借楊博以及城內剩餘的兵力，仍然能夠守住薊州鎮！
    想到這裏，隻見楊選轉過身去，向一旁的下屬詢問道。
    “手雷都分發下去了吧？”
    一旁的下屬見楊選問話，在思慮片刻後，當即給出了回應。
    “稟總督大人，朝廷新運送來的這一批手雷，再加上以往陸陸續續運送過來的那些，共計一萬八千餘枚手雷，目前已經盡數分發下去了！”
    楊選在從下屬這裏得到肯定的回答後，也是不再糾結。
    在這之前，楊選曾經親臨現場，親眼見到過手雷爆炸的威力，尤其是爆炸以後，所濺射的陶瓷碎片，將對敵軍產生極大的殺傷力。
    “希望能夠有用吧！”
    楊選騎於馬上，將內心的忐忑強行壓下，看著遠處的風景，無聲自語道。
    ……
    當爪兒圖率軍返回自己先前搭建的營地時，才猛地發現，自己先前所搭建的營地，早已被一群不速之客所霸占。
    而這群不速之客，正是土買罕以及他所率領的五萬大軍！
    爪兒圖臨時搭建的營地，隻能夠勉強容納四千人左右，因此，在爪兒圖所搭建的營地旁，又陸續搭建了十幾處營地。
    爪兒圖見此情形，哪裏還不知道，這是土買罕給自己的一個下馬威。
    旋即，隻見其強行壓抑住內心的怒火，對著一旁的部下吩咐道。
    “走吧，我們回營地！”
    話音落下，一旁的阿木古以及身後的諸多士兵的臉上也滿是憤懣之色，隻不過礙於雙方的實力差距實在是太過巨大，這才不情不願地將這口氣咽下去。
    早在爪兒圖率軍返回營地的那一刻，主帳內的土買罕便早已通過下屬，得知了這個消息。
    同時，他也對爪兒圖能夠活著回來，感到頗為驚詫。
    “按理來說，明軍的戰鬥力不應該如此低下才對，在經曆過一場戰鬥後，爪兒圖居然還能夠保存如此多的實力，這中間到底發生了什麽？”
    “難不成，爪兒圖投靠明軍了？”
    緊接著，在土買罕的腦海中，沒有任何征兆地浮現出了這個想法。
    但很快，這個想法便被他親自否決掉了“不，不可能，我們韃靼與那些明人是死敵！”
    “他爪兒圖絕對不可能從那些明人的手中獲取到任何的幫助，唯一的可能便是，明軍的戰鬥力極其低下，這才讓爪兒圖安然無恙地退了下來！”
    想到這裏，土買罕的神情逐漸變得激動起來，既然眼下，那些明人已經充分暴露出了他們自身的虛弱，而自己則可以趁著這個機會，去完成既定的目標。
    那便是，通過劫掠那些明人，從而獲取足夠的牲畜、糧食、牛羊、女人等等，讓部落安然度過眼前的危機！
    而到了那個時候，自己攜大勝之威返回部落，再對那些反對者展開清洗，也沒人再敢多說些什麽，至於那顆草原上的明珠，也隻不過是勝者的戰利品罷了！
    想到這裏，一個計劃逐漸在土買罕的腦海中成型，旋即，隻見其回過神來，向一旁的下屬吩咐道。
    “你去，讓爪兒圖現在就過來見我！”
    “遵從您的命令，尊貴的大汗！”
    (本章完)
    。