由於上輩子的習慣，導致嘉靖看報紙的速度很快，近乎達到了一目十行的地步，不一會兒，嘉靖便將報紙上的內容瀏覽完畢。
    就在這時，呂芳那惴惴不安的聲音在嘉靖耳旁響起。
    “陛下，您覺得怎麽樣？”
    嘉靖聽聞此話，將手上的報紙放至一旁，將目光轉向呂芳，出言勉勵道。
    “目前看來，這份報紙還算不錯，隻不過，還得等朕將這份麵向百姓發行的報紙看完以後，方才能夠給出評價。”
    嘉靖說完，便順手拿起一旁那份專門供給於百姓的報紙。
    嘉靖剛將報紙拿起，便敏銳地感知到了雙方在材質、以及氣味上的差距。
    眼前這份專門供給於百姓的報紙，所用材質更為低劣，更是散發出一股刺鼻的味道。
    嘉靖將視線轉向眼前這份專門供給於百姓的報紙，隻見上麵並沒有多少文字，除了頂端的大明日報四個大字以外，剩餘的內容，都是以插畫的形式浮現。
    報紙上所繪製的人物，也是極其地粗製濫造，除了那寥寥幾筆的勾勒以外，其他的什麽也沒有，僅僅能夠從雙方的服飾以及武器裝備上分辨出敵我。
    但盡管如此，還是能夠從雙方的動作之中，猜測出發生了什麽。
    眼前這份報紙，不由得讓嘉靖回想起了前世看過的漫畫，正當嘉靖將報紙上所繪製的人物，與實際的人物進行聯想之際，呂芳那忐忑不安的聲音再次響起。
    “陛……陛下，您覺得如何？”
    嘉靖聽聞此話，旋即回過神來，將呂芳臉上的表情盡收眼底，旋即出言勉勵道。
    “哈哈，呂芳，這件事情你做得很好，朕要好好獎賞你！”
    “啊？”
    呂芳聽聞此話，臉上頓時浮現出疑惑之色，他原本以為，皇帝會因此而發怒，但沒想到的是，皇帝不僅沒有發怒，還說要獎賞自己。
    嘉靖似乎看出了呂芳心中的疑惑，轉而出言解釋道。
    “呂芳，你難道忘了朕先前說過的話嗎？”
    “麵向老百姓的報紙最重要的是什麽，是便宜，隻有老百姓能夠承受得起報紙的價格，方才能夠讓報紙達到預期的效用！”
    嘉靖在說到這裏的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“因此，為了節約成本，所用的材質越低廉越好！”
    “對了，這份麵向百姓的報紙是由什麽材質製成的？”
    呂芳眼見嘉靖向自己詢問這個問題，猶豫良久後，方才小心翼翼地回答道。
    “啟稟陛下，眼前這份報紙，是用製造草紙的原料製成的，另外，平均下來的話，這種報紙的印刷成本還不到兩文錢，而陛下您最開始看到的那份報紙，印刷的成本卻至少需要六文錢。
    嘉靖在聽完呂芳的解釋後，旋即摩挲著下巴，開始思考起了應該如何定價，在思襯片刻後，隻見嘉靖回過神來，向呂芳吩咐道。
    “這樣吧，麵向官員士紳的報紙，暫時定價為二十文錢，而麵向百姓的報紙，定價兩文錢、甚至不要錢，白送也可以。”
    呂芳在聽完嘉靖的吩咐後，當即神色一凜，畢恭畢敬地應聲道。
    “遵命，陛下！”
    眼見事情已經塵埃落定，正當呂芳打算就此離去的時候，卻被嘉靖出言叫住。
    “待會兒下來後，你自己去庫房內，支取兩千匹絲綢吧！”
    呂芳聽聞此話，腳步一頓，在怔愣了片刻後，臉上浮現出感激涕零的神色，畢恭畢敬地回應道。
    “奴婢多謝陛下恩典！”
    ……
    夜深了，嚴府書房的燈仍然亮著，恍惚間，還能夠看見一位正在不停踱步的身影。
    自從不久前，嚴嵩讓嚴世蕃前去打探這方麵的消息以後，便遲遲不見嚴世蕃回來，嚴嵩也不由得開始擔憂起來，正當其打算將管家叫來之際，隻聽門外傳來一陣敲門聲。
    “誰？”
    “父親，是我！”
    嚴嵩的話音剛落，便從門外傳來了嚴世蕃的聲音。
    見此情形，嚴嵩內心的石頭總算是安然落地，臉上的擔憂之色也消失不見，旋即開口道。
    “進來吧！”
    隨後，隻聽‘吱呀’一聲，嚴世蕃進入了書房。
    嚴嵩用渾濁的雙眼，在將嚴世蕃上上下下地打量了一番後，方才出言詢問道。
    “我交代給你的事情辦得如何了？”
    嚴世蕃聽聞此話，不假思索地回答道。
    “父親，孩兒已經將浙江附近的幾個省份都調查了一遍，現在仍然還有多餘糧食的，隻有江西省和福建省。”
    嚴世蕃的話音剛落，隻見嚴嵩緊皺眉頭，給出了自己的看法。
    “目前，福建那邊，是由清流那邊的譚綸把持著，我們根本不可能從福建那邊調動糧食，看來咱們也隻能夠從江西那邊入手了。”
    嚴世蕃在聽完嚴嵩的看法後，也緊接著表達了認同。
    “是啊，父親，眼下福建那邊是指望不上了。”
    “咱們現在，唯一能夠指望的，就隻有江西巡撫曹順和！”
    嚴世蕃在說到這裏的時候，仿佛是突然想起來似的，旋即猛地一拍大腿，激動道。
    “對啊，我怎麽把這件事情給忘了！”
    嚴世蕃說完，將目光轉向嚴嵩，轉而開口道。
    “父親，您還記得不久前，胡宗憲親自率領大軍，趕赴江西平叛一事嗎？”
    嚴世蕃的話音剛落，嚴嵩便敏銳地察覺到了，嚴世蕃話中所包含的意味，旋即猶疑道。
    “你是說，讓胡宗憲出麵，給江西巡撫曹順和寫一封信，讓他調糧給浙江？”
    “是的，父親，孩兒就是這個想法，這個曹順和可以說欠胡宗憲一個天大的人情，咱們正好可以利用這個機會……”
    嚴嵩聽聞此話，臉上浮現出猶豫之色，緩緩道。
    “我總覺得事情沒有這麽簡單，你都能夠查到的事情，徐階難道會想不到嗎？”
    “說不定在這之前，徐階就已經對江西巡撫曹順和下達了命令，讓其不得私自調糧！”
    此刻，嚴世蕃的臉上滿是焦急之色，出言催促道：“父親，無論結果如何，姑且先試一試吧，咱們絕對不能夠就這樣坐以待斃，改稻為桑也絕對不能夠功虧一簣！”
    嚴嵩似乎被嚴世蕃的這番話所打動，良久，隻見嚴嵩收回目光，沉聲道。
    “好，我現在馬上給胡宗憲寫信，你替我研墨！”
    “是，父親！”
    眼見嚴嵩願意做出嚐試，嚴世蕃也是鬆了一口氣，旋即沉聲應道。
    在這之後，嚴世蕃很快為嚴嵩將墨研好，隻見嚴嵩將紙鋪開，用毛筆飽蘸墨水後，提筆在信筏上寫下“汝貞親啟”四個大字。
    “愛徒近來身體可好？今日老師寫的這封信，除了日常的問候以外，還有一件極其重要的事情需要你去辦，希望你能夠親自出麵，向江西巡撫曹順和……”
    待最後一筆落下，嚴嵩整個人都鬆了一口氣，旋即將手中的毛筆放回原位，又仔細核對了一番，確認其中並無錯漏之處後，待墨跡幹透，方才將其裝入信封，緊接著向嚴世蕃吩咐道。
    “馬上派人把這封信交給胡宗憲，一定要快，我們的時間不多了！”
    “是，父親，孩兒這就去辦。”
    嚴世蕃頗為鄭重地將信封從嚴嵩的手中接過，沒有絲毫停留，轉身離開了書房。
    ……
    浙江，浙直總督府。
    此刻，鄭泌昌正神色焦急，不停地在房間裏踱步。
    不久前，先前派去查探具體情況的何茂才、高翰文、馬寧遠等人，都不約而同地傳遞了同一個消息，那便是：“一個月前，有身份不明的人出麵，將這些桑農手中的糧食，都高價收購了。”
    鄭泌昌在得知這個消息時，也是大為光火，他沒有想到的是，那些清流行事竟然會如此嚴密，在這之前，自己竟然沒有絲毫察覺。
    “這下可怎麽辦啊，到時候朝廷追查下來，我身為浙江布政使，肯定逃脫不了幹係！”
    正當鄭泌昌還在為自己的命運而感到憂慮之際，很快便有侍衛前來稟報。
    “稟……稟布政使大人，外麵有許多桑農聚集起來鬧事，要求官府發放救濟糧！”
    “什麽！”
    鄭泌昌在聽完侍衛的匯報後，臉上的表情頓時變得陰沉下來，咬牙切齒道：“這群刁民，真是活得不耐煩了，到底是誰給他們的膽子，居然敢來總督府鬧事！”
    話音落下，鄭泌昌很快便反應過來，暗自道：“哼，肯定是那些清流在背後煽動，鄭泌昌，你要冷靜，眼下你最應該做的是穩定住局勢！”
    想到這裏，鄭泌昌臉上的陰沉之色消失不見，取而代之的，則是往常那副平靜的麵龐。
    旋即，隻見鄭泌昌將目光轉向那名侍衛，沉聲吩咐道。
    “帶本官過去，本官親自跟他們解釋！”
    “是，布政使大人！”
    隨後，在侍衛的帶領下，鄭泌昌來到了總督府外，見到了聚集在總督府外的許多桑農。
    在這之前，總督府的侍衛們就已經盡數出動，將這些桑農攔在了距離總督府十米開外的路上。
    眼見鄭泌昌從總督府內出來，那些桑農仿佛是見到了救世主一般，瞬間變得吵嚷了起來，並不住地往總督府的方向擁擠、推搡。
    “大人，官府的救濟糧什麽時候才能夠發下來？”
    “是啊，大人，要是再不發救濟糧，俺家馬上就要斷炊了，到時候全家都得挨餓！”
    “聽說官府內的救濟糧不夠，這件事情是真的嗎？”
    “求求大人，可憐可憐我們吧！”
    “早知道當初就不應該聽官府的話，弄什麽改稻為桑，現如今連肚子都填不飽！”
    一位身材黑瘦，身著破爛粗布麻衣的中年男人如此道。
    鄭泌昌聽聞此話，神色頓時陰沉了下來，旋即用手指著方才那位發牢騷的中年男人，沉聲吩咐道。
    “居然敢藐視官府，把他給本官抓起來！”
    “是，大人！”
    鄭泌昌的話音剛落，總督府的侍衛便如同狼入羊群一般，很快便將方才那位發牢騷的中年男人抓了起來，剩餘那些的桑農見此情形，仿佛受到了極大的驚嚇，紛紛閉上了嘴。
    隨後，鄭泌昌將目光轉向這位中年男人，沉聲道。
    “改稻為桑乃是國策，你身為大明百姓，卻不支持朝廷的國策，說，是誰指使你的！”
    “本官看你是收了倭寇的好處，方才出言詆毀我大明國策，來人啊，把他給本官帶下去，嚴加審問，一定要讓他說出是誰在背後指使！”
    “是，布政使大人！”
    那名中年男人聽聞此話，頓時慌了神，連忙不住地在地上磕頭，乞求著鄭泌昌的原諒。
    “大……大人，小的冤枉啊，小的隻是……唔唔……”
    還沒等這位中年男子把話說完，他的嘴就被布條堵上了，旋即被押了下去。
    眼見事態暫時得到了控製，鄭泌昌這才將目光轉向那些剩餘的桑農身上，語氣也軟化了許多：“本官知道，你們也不容易！”
    “本官可以向你們做出保證，眼下糧倉內所準備的救濟糧絕對足夠！”
    “之所以遲遲未曾發放救濟糧，則是因為官府目前的人手不足，方才導致進展緩慢！”
    鄭泌昌在說到這裏的時候，停頓了片刻，轉而繼續補充道。
    “你們知道，整個浙江，改稻為桑的百姓有多少嗎？幾乎快要達到了一半的數量，這麽多的老百姓，官府要一戶一戶的統計，方才耗費了如此多的時間。”
    “還請諸位體諒一下官府的難處，待官府統計完畢後，很快就會為你們發放救濟糧！”
    眼見鄭泌昌已經做出了保證，那些桑農的態度也開始動搖。
    “要不咱們還是回去吧，等官府統計完後，就會將救濟糧發給我們！”
    “是啊，繼續待在這裏也沒有什麽好處，還會耽誤官府辦事！”
    “說的有道理，咱們還是回去吧！”
    很快，原本聚集在總督府門口的這些桑農，就都被鄭泌昌勸了回去。
    待這些桑農盡數離開後，鄭泌昌這才鬆了一口氣，旋即回到總督府議事大廳。
    鄭泌昌在上首坐下，無奈地歎了一口氣：“唉，即使這樣，也拖不了太長時間，希望閣老他們那邊盡快采取行動吧，不然的話，一切就全完了！”
    緊接著，鄭泌昌思襯良久，喚來下屬，出言吩咐道。
    “你現在馬上去糧倉統計一下，看看如果按照最低限度來發放救濟糧的話，最長能夠撐多久！”
    那名下屬聽聞此話，當即畢恭畢敬地應聲道。
    “是，布政使大人，下官一定將這件事情辦妥！”
    一百萬字紀念！！！
    (本章完)
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