嚴嵩等了半天，也沒有人對這件事情提出任何異議，無奈，嚴嵩隻得重新坐回到位置上。
    在這之後，一旁的徐階猛地回過神來，不著痕跡地瞥了一眼嚴嵩。
    其實徐階原本打算在這件事情上挑刺的，但他思來想去，也沒有從中找出什麽漏洞。
    因為無論從何種角度來看，朝廷最終都是獲益的那一方，經辦此事的官員得到了政績，國庫那邊新進賬了銀子，朝廷所發行的報紙，也間接提高了影響力。
    至於那些商人的權益，沒人在乎！
    “這個嚴嵩，還真是不容小覷啊！”
    “一轉眼的功夫，便能夠想出如此精妙的辦法，來彌補先前國庫的消耗！”
    “看來要想鬥過嚴嵩，我也得往這方麵努力才行！”
    待徐階將目光收回後，整個人似有明悟一般，無聲自語道。
    就在這時，嘉靖那古井無波的聲音在眾人的耳旁響起：“既然大家對此都沒有什麽意見，那麽朕宣布，這件事情就這麽定下來了！”
    嘉靖說完，將目光轉向嚴嵩，又緊接著補充道。
    “既然這件事情是嚴閣老提出來的，朕也理應將這件事情交由他來辦！”
    見嘉靖已經做出了決定，眾人紛紛從座椅上起身，異口同聲道。
    “遵命，陛下！”
    眼見本次內閣議事所需商議的，最後一件事情也已經塵埃落定，在場的所有人，一直緊繃著的神經，也不由得放鬆了下來。
    緊接著，嘉靖將目光轉向張居正，詢問起了兩支水師的建設情況。
    “對了張居正，目前水師的建設進度如何了？”
    張居正聞言，在思襯片刻後，旋即給出了回應。
    “啟稟陛下，目前朝廷水師的建設工作一切順利，截止到上個月，船廠那邊，又新建了八艘戰船！”
    嘉靖聽聞此話，整個人放下心來，微不可查地點了點頭，旋即繼續追問道。
    “張居正，按照目前的進度，大概還需要多久的時間，才能夠將水師建設完畢？”
    張居正聽聞此話，旋即不假思索地給出了回應：“啟稟陛下，微臣已經計算過了，按照目前的速度來看，最快也得需要半年的時間，方才能夠將水師建設完畢！”
    “嗯，朕知道了！”
    嘉靖在聽完張居正的這番確切的回答後，點了點頭，旋即開口道。
    眾人見此情形，不由得在心中暗道：“看來陛下那邊，已經有些迫不及待了！”
    “也是，畢竟有那麽大的一座銀礦擺在自己麵前，換誰來也會心動，隻要將日本那邊的銀礦拿下，我大明百年內，都不必為此發愁！”
    在這之後，隻見嘉靖從座椅上起身，環視一圈後，出言吩咐道。
    “也罷，今天暫時就先到這裏吧！”
    嘉靖說完，便帶著呂芳，徑直離開了內閣。
    緊接著，在嚴嵩這名內閣首輔的帶領之下，眾人紛紛從座椅上起身，齊刷刷地跪伏於地，麵向嘉靖離開的方向，異口同聲道。
    “臣等恭送陛下！”
    ……
    從內閣那邊出來以後，嘉靖並沒有選擇乘坐龍輦，而是選擇與呂芳一同沿著道路，慢慢向乾清宮所在的方向行進。
    路上，嘉靖見呂芳一副心不在焉的樣子，旋即出言詢問道。
    “呂芳，你在想什麽呢？”
    呂芳聽聞此話，猛地回過神來，旋即不假思索地給出了回應。
    “啟稟陛下，奴婢在想，不久前您在內閣上所提出的編纂書籍一事……”
    嘉靖自然領悟到了呂芳想要表達的意思，將目光從呂芳的身上收回，旋即開口道。
    “放心吧，有句老話說得好，欲速則不達，這件事情得慢慢來才行！”
    “呂芳，你不妨想想看，那些經由朕新設立的工科，所選拔出來的官吏，他們會不會甘心就此止步，一輩子隻當一個小小的官吏？”
    “要知道，水是往低處走的，而人心，總是高了還想高啊！”
    呂芳在聽完嘉靖的解釋後，臉上也逐漸有了神采，旋即激動道。
    “陛下，奴婢明白您的意思了，您的意思是，先讓這些經由工科所選拔出來的官吏，在朝中穩住陣腳，然後再徐徐圖之？”
    嘉靖聞言，微不可查地點了點頭，旋即繼續道。
    “這就相當於用鈍刀子割肉，等到他們反應過來時，一切都為時已晚！”
    “陛下聖明！”
    呂芳話音落下，在看向嘉靖的眼神之中，滿是崇敬之色。
    ……
    紫禁城，督察院。
    當日，在下值以後，海瑞並沒有在值房作過多的停留，而是在吩咐完唐順之，讓其將處理完畢的彈劾奏疏整理一下後，便匆忙離開了督察院。
    他今天要親自上門探望趙貞吉，將目前的情況如實告知。
    很快，海瑞便來到了趙貞吉在京城內的宅邸，門口負責看門的小廝眼見海瑞身上穿著官服，連忙迎了上來，恭敬詢問道。
    “這位大人，您是來拜訪我家老爺的吧？”
    “真不巧，我家老爺最近生病了，暫時不能見客，大人還是請回吧！”
    海瑞聽聞此話，將目光落到了那位說話的小廝身上，旋即開口道。
    “勞煩進去通知你家老爺一聲，就說督察院的海瑞上門探望！”
    海瑞見那名小廝遲遲沒有動作，旋即補充道。
    “放心吧，伱家老爺不會怪罪你的！”
    見海瑞如此信誓旦旦地說出此話，那名小廝的態度也有了些許動搖，旋即，隻見其緊咬牙關，臉上一副豁出去的表情，開口道。
    “大人還請稍等，小的馬上就進去通知我家老爺！”
    話音落下，隻見這名小廝沒有絲毫停留，邁著極快的步伐，進入了宅邸之中。
    此刻，趙貞吉正以一種頗為閑適的姿勢躺在胡床上，在他的手中，還捧著一本閑書。
    正當趙貞吉被書中那精彩紛呈的情節所吸引時，從門外突然傳來了一陣敲門聲。
    興致被打斷，趙貞吉的眉頭頓時皺了起來，將手中的書籍放下，頗為不耐煩地開口道：“怎麽搞的，老爺我先前不是說，沒什麽事情，不要來打擾我嗎？”
    外麵的奴仆自然聽出了趙貞吉話中的不悅，旋即鼓起勇氣，恭敬道。
    “老爺，外麵有人要見你，他說……”
    趙貞吉聞言，頓時勃然大怒，不等外麵的奴仆將話說完，便出言打斷道。
    “老爺我不是都跟你們說過了嗎，老爺我最近身體不適，誰都不見！”
    “你們是不是把本老爺的話，當成耳旁風了？”
    見此情形，門外的那名奴仆或許是抱著賭一把的態度，鼓起勇氣，繼續道。
    “老爺，在外麵等候的那個人叫海瑞，他說他親自前來探望您！”
    “什麽，海瑞！”
    趙貞吉在從奴仆的口中得知來人的身份後，猛地從胡床上坐起，將書房的大門打開，向那名奴仆沉聲吩咐道。
    “還愣著幹什麽，還不快點把海瑞給本老爺請進來！”
    那名奴仆聞言，臉上的驚慌之色一閃而過，連忙應聲道。
    “是，老爺！”
    不久之後，海瑞在奴仆的指引下來到大廳，成功見到了抱病多日的趙貞吉。
    “海瑞見過大人！”
    在見到趙貞吉的那一瞬間，海瑞便畢恭畢敬地向著趙貞吉行禮道。
    “真是的，海瑞，你跟我還客氣什麽，來，坐！”
    趙貞吉聞言，臉上不由得流露出一絲嗔怪之色，旋即用手指向一旁的空位，吩咐道。
    “是，大人！”
    海瑞也不作推辭，旋即坐到了趙貞吉所指的那個位置上，在海瑞坐下後不久，便有奴仆上前，為其恭敬地奉上了一碗熱氣騰騰的茶。
    趙貞吉似乎對海瑞的到來很是高興，在寒暄幾句後，旋即出言詢問道。
    “海瑞，說吧，找本官有什麽事情？”
    海瑞聞言，將目光轉向趙貞吉，不緊不慢地給出了回應。
    “大人，下官此次上門探訪，主要是為了看望您的身體狀況，順帶著將最近督察院內發生的事情都告訴您一聲。”
    趙貞吉聽聞此話，不由得來了興趣，旋即追問道。
    “海瑞，你有什麽話就直接說吧，這裏沒有其他人！”
    聽聞此話，海瑞頓時放下心來，點了點頭，開口道。
    “大人，下官近些日子，在處理那些送到督察院的彈劾奏疏時，偶然間發現，先前那些彈劾江西巡撫曹順和的奏疏，都銷聲匿跡了！”
    “不僅如此，朝中也隱約有流言傳出，那些當初上疏彈劾江西巡撫曹順和的官員，都被錦衣衛那邊，秘密處理掉了！”
    趙貞吉在仔細聽完海瑞的敘述後，先前一直懸著的那顆心，也總算是落了地。
    隻見趙貞吉長舒一口氣，將目光轉向海瑞，語氣中，滿是感激。
    “說實話，海瑞，本官在這之前就已經隱約收到風聲，不過你方才說的那番話，更讓本官堅定了自己的判斷，看來，這件事情已經過去了！”
    海瑞見此情形，臉上浮現出謙卑之色，旋即向趙貞吉詢問道。
    “哪裏，這隻不過是舉手之勞罷了，對了，大人打算多久回督察院？”
    趙貞吉聽聞此話，在思襯片刻後，旋即給出了回應。
    “嗯，就明天吧，本官打算明天就回去，近些日子待在家中，甚是無趣！”
    眼見自己此行的目的已經達成，海瑞在端起一旁的茶杯，輕啜一口後，方才從座椅上起身，向趙貞吉辭行。
    “既然如此，下官接下來還有事情，就不多留了！”
    趙貞吉聞言，連忙從座椅上起身，將目光轉向海瑞，頗為殷切地詢問道。
    “嗯，需不需要本官送送你？”
    “不必了，大人！”
    海瑞說完，沒有作過多的停留，在向趙貞吉拱了拱手後，便轉身離開了大廳。
    趙貞吉看著海瑞離去的背影，眼中閃爍著異樣的神色，無聲自語道。
    “海瑞啊海瑞，真不知道能夠走到哪一步啊！”
    ……
    福建，漳州府。
    在譚綸的命令之下，僅僅隻用了兩天的時間，一萬八千石糧食，便被分別裝運上船，朝著浙江的方向運送而去，整個過程異常順利，沒有遇到一絲一毫的阻礙。
    府衙內，譚綸正在處理著相應的公文，就在這時，一封公文吸引了他的注意。
    這封公文，是由泉州知府楊宗泰逐級遞呈上來的，楊宗泰在公文中寫道，朝廷所新設立的海貿司，其中的官員跋扈異常，對於泉州港的日常維護則並不上心。
    不僅如此，除了必須要繳納的那一部分稅額以外，他們還巧立名目，從那些商人的手中，額外收取費用，引得怨聲載道。
    譚綸在將楊宗泰在公文中所描述的內容盡數瀏覽完畢後，不由得勃然大怒，旋即猛地一拍桌子，怒罵道。
    “媽的，這群蟲豸，他們以為自己是誰，還有沒有把本官放在眼裏？”
    “朝廷給予了你們這麽大的權力，讓你們掌管海上貿易不說，還讓你們負責檢查進出港口的貨物有無違禁，此外還賦予了你們征稅，以及裁定貿易糾紛的權力。”
    “結果到頭來，你們不想著如何利用好手中的權力，為朝廷好好辦事，卻滿腦子想著如何撈錢？”
    譚綸說完，旋即喚來下屬，將先前楊宗泰遞呈上來的那份公文，單獨取出，出言吩咐道。
    “盡快將這份公文往上遞，最好能夠遞到內閣那邊去！”
    “是，巡撫大人！”
    下屬在應聲後，從譚綸的手中將公文接過，畢恭畢敬道。
    待下屬離去以後，譚綸仍舊餘怒未消，臉上滿是陰沉之色，無聲自語道：“敢來這一套，看本官怎麽收拾你們！”
    不久後，譚綸的情緒逐漸平息了下來，開始重新處理起了，那些堆積在一旁的公文。
    就在這時，從門外傳來一陣敲門聲。
    譚綸見此情形，微不可查地蹙了蹙眉，旋即吩咐道。
    “進來！”
    話音落下，隻見一名侍衛畢恭畢敬地走了進來，向譚綸稟報道。
    “巡撫大人，外麵有一位自稱是浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲派來的人，他說有一封信，要親自交到您的手中！”
    譚綸聞言，臉上不禁流露出猶疑之色，半晌，方才給出了回應。
    “讓他在大廳等著，本官馬上就過去！”
    “是，巡撫大人！”
    (本章完)