近段時間，嚴世蕃可謂是頗為忙碌，他一方麵要嚐試著改進蒸汽機圖紙，另外一方麵還得抓緊籌備即將到來的拍賣會。
    而由於嚴嵩先前的叮囑，在籌備拍賣會的過程中，嚴世蕃並沒有讓羅龍文和鄢懋卿幫忙，而是任用了一批入仕不久，且較為清廉的官員。
    清晨，當嚴世蕃打著哈欠從房間裏出來時，迎麵撞上了管家。
    管家也沒有想到會如此湊巧，在怔愣了片刻後，旋即低下頭，恭敬道。
    “小閣老，嚴閣老那邊讓您過去一趟！”
    “嗯，我知道了！”
    嚴世蕃說完，又打了一個哈欠，沒有作過多停留，徑直往嚴嵩所在的房間走去。
    緊接著，嚴世蕃來到嚴嵩的門前，深吸一口氣後，方才推門而入。
    一進門，嚴世蕃便看向嚴嵩，轉而詢問道。
    “父親，您找我有什麽事？”
    嚴嵩聽聞此話，轉過身來，在上下打量了嚴世蕃一遍後，方才出言詢問道。
    “我叫你過來，也沒什麽大事，就是想問問你，拍賣會準備得如何了？”
    見嚴嵩提及此事，嚴世蕃整個人都變得興奮起來，其在腦海中整理完語言後，便向嚴嵩訴起了苦：“父親，您是不知道啊，孩兒這段時間……”
    嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩不耐煩地打斷了：“行了，說重點！”
    見此情形，嚴世蕃隻得將自己準備好的那番話重新咽回到肚子裏，恭敬道：“父親，目前準備工作已經大致完成，最多再過一星期，便能夠正式舉行拍賣會了！”
    嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番話後，微不可查地點了點頭，將目光收回，出言勉勵道。
    “嗯，做得不錯！”
    嚴世蕃在聽完嚴嵩對自己的誇讚後，仿佛是突然想起來似的，又緊跟著補充道：“對了，父親，孩兒在將您的話帶給鄢懋卿後，他當即承諾，一定會按照您的意思來辦！”
    “他說他會按照先前商定好的數額，將銀子盡數退回！”
    嚴嵩聽聞此話，也是不由得放下心來，在冷哼一聲後，旋即沉聲道。
    “這個鄢懋卿，膽子真是越來越大了，改天我得找個機會，好好敲打他一下！”
    ……
    當嚴嵩和嚴世蕃乘坐的轎子停穩以後，嚴世蕃搶先一步下了轎子，小心翼翼地攙扶著嚴嵩從轎子裏下來。
    嚴世蕃一邊攙扶著嚴嵩，一邊出言提醒道。
    “父親，您慢點，多看看腳下！”
    就在父子二人朝著內閣的台階處走去時，徐階所乘坐的轎子，也正好到達。
    徐階下了轎子以後，看著不遠處需要嚴世蕃攙扶的嚴嵩，心中不由得閃過一絲快意。
    “嚴嵩，我比你年輕，身體也比伱好得多，你是絕對熬不過我的！”
    在這之後，隻見徐階將內心紛亂的思緒壓下，旋即三步並作兩步，跟上了嚴嵩父子的步伐。
    在雙方的距離大概還有三五步的時候，徐階停住腳步，搶先一步向嚴嵩問好：“見過嚴閣老！”
    嚴嵩聞言，旋即轉過身來，用渾濁的眼睛上下打量了一番徐階後，方才慢悠悠地回應道。
    “哦，是徐閣老啊！”
    徐階見嚴嵩這一副老態龍鍾的樣子，則更加堅定了自己先前的想法。
    在這之後，隻見徐階上前幾步，與嚴嵩並列而行，雙方有一搭沒一搭地聊著閑話，氣氛頗為和諧。
    而嚴世蕃早已識趣地退至一旁，低下頭，緊緊跟隨著兩人的腳步，並時不時應和一聲。
    就這樣，三人來到內閣，在各自的位置上坐下，不久之後，張居正和高拱，也一前一後地來到內閣。
    眼見內閣的五人已經到齊，那些胥吏當即抱著一人多高的奏疏走了進來，而這些奏疏，便是需要內閣進行處理的。
    接下來的一段時間，內閣之中顯得格外安靜，整個內閣，隻剩下了紙張翻動的聲音。
    嚴世蕃看著手中的這份公文，瞳孔驟然收縮，下意識地開口道。
    “咦，這是……”
    嚴世蕃所發出的聲音，在極為安靜的內閣之中，顯得頗為突兀，眾人見狀，紛紛停止批閱奏疏，不約而同地將目光落在了嚴世蕃的身上。
    嚴嵩見此情形，微不可查地皺了皺眉，然後向嚴世蕃吩咐道。
    “拿給我看看！”
    “是，父親！”
    嚴嵩並沒有太過糾結於嚴世蕃對自己的稱呼，他在將公文從嚴世蕃的手中接過以後，便開始瀏覽起了上麵的內容。
    而眼下，嚴嵩手中的這份公文，正是不久前，泉州知府楊宗泰所遞呈的那封。
    楊宗泰在這份公文中寫道，朝廷所新設立的海貿司，其中的官員跋扈異常。
    不僅對於泉州港的日常維護絲毫不上心，而且還巧立名目，除了必須要繳納的那一部分稅額以外，還從那些商人手中，額外收取費用，引得這些商人怨聲載道。
    按理來說，由泉州知府楊宗泰所逐級遞呈的這份公文，完全不應該這麽快就被送到內閣的手中，一般來說，至少還得再走上幾個流程，這份公文方才有可能被送到內閣。
    但凡事都有變數，這份公文，經過了福建巡撫譚綸的手。
    譚綸現如今，可是集封疆大吏、清流骨幹、深受皇帝信賴的寵臣等各種光環於一身的究極大佬。
    沒有人願意跟這樣的人對著幹，因此，由楊宗泰逐級遞呈的這份公文，在途中不僅沒有遭到任何刁難，那些官員反而對其一路大開綠燈。
    也正因為如此，楊宗泰逐級遞呈的這份公文，方才會以一種令人感到不可思議的速度，被送至內閣。
    嚴嵩很快便將其中的內容瀏覽完畢，他心知，倘若皇帝得知此事的話，必定會震怒無比。
    因為現如今，皇帝最為看重的，便是與海貿有關的事宜！
    而眼下，設在泉州的海貿司，卻發生了這樣的事情，皇帝那邊，必定會大發雷霆。
    “這些家夥當真是活得不耐煩了！”
    嚴嵩想到這裏，無奈地歎了一口氣，在不著痕跡地打量了一番高拱後，方才將手中的這份公文，遞交到了徐階的手中。
    “唉，徐閣老，你看看吧！”
    徐階見此情形，臉上也不由得浮現出些許凝重之色。
    待徐階從嚴嵩的手中接過公文，將上麵的內容從頭到尾地瀏覽完畢後，也如同先前的嚴嵩一樣，無奈地歎了一口氣。
    在這之後，隻見徐階將手中的公文遞交到高拱的手中，頗為無奈地說道。
    “你自己看看吧！”
    盡管高拱對此有些摸不著頭腦，但從嚴嵩和徐階的反應來看，這件事情應該與自己有關。
    在這之後，隻見高拱懷揣著忐忑不安的心情，將公文從徐階的手中接過，一絲不苟地看了起來。
    剛看了兩行，高拱整個人便怒不可遏，下意識地將手中的公文用力攥緊，旋即猛地一拍桌子，言語之中是無法掩飾的恨意。
    “媽的，這群該死的畜生，本官遲早要一個個殺了他們！”
    高拱心裏十分清楚，自己作為皇帝親自任命的海貿大臣，絕對逃脫不了幹係！
    別的暫且不談，反正一頓罵是絕對跑不了的，但挨罵事小，倘若因為這件事情影響到了自己在陛下心中的形象的話，那麽事情可就得不償失了。
    一想到這裏，高拱臉上的神色就變得愈發陰沉，此時的高拱恨不得提刀上門，將那些胡作非為的官員，全部活剮了！
    時間就這樣緩緩流逝，待高拱的情緒平靜下來，一旁的張居正站了出來，方才小心翼翼地提議道。
    “那這份公文究竟是……”
    張居正的話還沒有說完，便被高拱斬釘截鐵地打斷了：“遞，當然要遞，畢竟整件事情的責任在我，我必須要給陛下一個交代才是！”
    說完，高拱便喚來胥吏，讓其將那些已經處理完畢的奏疏，連帶著那份公文，一同送往司禮監。
    在這之後，內閣重新歸於平靜，沒有一個人說話。
    但在場所有人都清楚，這是暴風雨來臨之前的寧靜，也就是說，要倒大黴了！
    ……
    紫禁城，司禮監值房。
    自從上次以後，馮保便時常跟在黃錦的身邊，虛心學習。
    而黃錦也不藏私，將自己多年以來總結出來的經驗，以及批紅的過程中，所需要注意的事項，都毫無保留地盡皆傳授。
    可以說，在黃錦的悉心教導之下，馮保受益匪淺。
    此刻，黃錦正手持毛筆，為從內閣那邊送來的奏疏進行批紅，而馮保則安安靜靜地侍候在一旁，仔細觀察著，不敢發出任何聲音。
    “咦，這是……”
    黃錦說著，旋即將一份公文，從內閣那邊送來的奏疏中抽出。
    緊接著，當黃錦將視線轉移到那份公文上時，瞳孔驟然收縮，臉上的表情也不複方才的雲淡風輕，瞬間變得凝重了起來。
    一旁的馮保自然察覺到了黃錦的異樣，其在天人交戰良久後，方才鼓起勇氣，輕聲詢問道：“黃公公，出什麽事了嗎？”
    黃錦此刻，並沒有替馮保解釋其中緣由的心情，隻是將那份公文遞到了馮保的麵前，開口道。
    “你自己看看吧！”
    “是，黃公公！”
    馮保在恭敬應聲後，旋即從黃錦的手中將那份公文接過，待他將上麵的內容瀏覽完畢後，臉上是無法掩飾的震驚之色。
    馮保心裏十分清楚，眼下自己手中的這份公文便是一個定時炸彈，隨時都有可能引爆！
    因為這其中牽涉到了朝廷剛成立不久的海貿司，而眼下，陛下又對海貿一事極為重視。
    倘若就這麽將這份公文原封不動地遞呈上去，陛下那邊肯定會為此大為光火，甚至殃及池魚也說不一定。
    而現如今，負責掌管海貿司的，則是高拱、張居正、嚴世蕃三人，其中的幹係就更大了！
    在這之後，隻見馮保鼓起勇氣，向黃錦詢問起了接下來的應對之策：“那……黃公公，這份公文應該怎麽處理？”
    黃錦聞言，笑了笑，並沒有直接回答馮保的這個問題，而是轉而詢問道。
    “馮保，你覺得這份公文，應不應該就這麽遞呈給陛下？”
    馮保聽聞黃錦此話，在思襯良久後，深吸一口氣，沉聲道：“黃公公，在下覺得，這份公文應該原封不動地遞呈給陛下！”
    黃錦在聽完馮保的回答後，看向馮保的眼神中也多了一絲讚許，點了點頭，然後開口道。
    “嗯，不錯，你能夠認識到這一點，很不錯！”
    黃錦在說到這裏的時候，突然話鋒一轉，又緊接著叮囑道。
    “馮保，你要記住，咱們就是陛下的眼睛。”
    “該是什麽樣，就是什麽樣，中間容不得半點虛假，明白了嗎？”
    馮保聽聞此話，擺出一副受益匪淺的樣子，旋即恭敬道。
    “多謝黃公公為在下解惑！”
    黃錦說完，將目光從馮保的身上收回，臉上滿是愁色，感慨道。
    “隻不過這件事情的確很難辦啊！”
    馮保聞言，看向自己手中的那份公文，然後又看了看黃錦。
    旋即，馮保仿佛是下定了什麽決心一般，咬了咬牙，向黃錦提議道。
    “黃公公，這份公文不如就讓我給陛下送去？”
    黃錦聞言，眼中不由得閃過一絲驚詫之色，但很快便消失不見，其在上下打量了一番馮保後，將目光收回，笑著開口道：“這種事情，怎麽能夠讓你們這些後生來呢？”
    黃錦在說到這裏的時候，無奈地歎了一口氣，向馮保吩咐道。
    “也罷，還是我親自去一趟吧，剩下的這些奏疏，就由你來批紅！”
    馮保聽出了黃錦話中所包含的那股不容置疑的意味，也不作推辭，躬身回應道。
    “是，黃公公！”
    在這之後，黃錦並未在司禮監值房作過多的停留，而是在將那份公文從馮保的手中接過後，徑直踏上了前往乾清宮的路途。
    ……
    乾清宮內，嘉靖正在聽著呂芳的匯報。
    “陛下，您先前讓奴婢找的人，奴婢已經找到了！”
    嘉靖聞言，將目光從呂芳的身上收回，饒有興趣地追問道。
    “哦，是誰？”
    呂芳聞言，當即不假思索地給出了回應：“啟稟陛下，奴婢找到的人選，就是那個目前在海瑞的麾下任職的唐順之！”
    呂芳在說到這裏的時候，又緊跟著補充道：“據說，這個唐順之極其擅長算術！”
    嘉靖在聽完呂芳的介紹以後，沒有過多考慮便同意了這個人選，轉而吩咐道。
    “也罷，就他吧，到時候讓這個唐順之來見朕一麵！”
    呂芳聞言，當即將頭深深埋下，恭敬應聲道。
    “遵命，陛下！”
    而就在這時，從乾清宮外，傳來了一陣急促的腳步聲，隻見導引太監急匆匆地走了進來，恭敬稟報道：“啟稟陛下，司禮監首席秉筆太監黃錦在外求見！”
    (本章完)