時間緩緩流逝，一轉眼便到了正式舉行拍賣會的日子。
    京城，嚴府。
    此刻，嚴世蕃的臉上滿是掩飾不住的擔憂，隻見其看向一旁的嚴嵩，出言勸誡道：“父親，您的病還沒有好利索，還是多休息一會兒吧！”
    “讓我去就行了，您在家好好休息！”
    嚴嵩聞言，微不可查地搖了搖頭，旋即出言拒絕了嚴世蕃的請求：“無妨，自從吃了李太醫新開的那副藥後，我的身體便好了不少，咳咳！”
    “況且，今天是正式舉行拍賣會的日子，陛下將這件事情交由我來辦，我又怎麽能夠不親自到場呢？”
    在感知到嚴嵩話中那股不容辯駁的意味後，嚴世蕃無奈，隻得暫時放棄勸誡。
    在叮囑抬轎的轎夫，將轎子抬慢一點後，嚴世蕃也旋即乘上轎子，向著本次舉辦拍賣會的地點行進。
    ……
    此刻，舉辦拍賣會的現場，早已是人聲鼎沸。
    這場拍賣會，京城內大大小小有頭有臉的商戶，都參與了進來。
    畢竟眼下，朝廷所發行的報紙肉眼可見地火爆，倘若能夠僥幸競拍到讚助報紙的資格，說不定就能夠複刻六心居的奇跡！
    與接下來能夠攫取到的巨額利潤相比，眼下拍賣讚助報紙資格所付出的這點銀子，又算得了什麽呢？
    由於在這之前，便有消息傳出，整件事情是由當朝內閣首輔嚴嵩親自負責的，因此，現場的防衛極其嚴密，時不時便有一隊官差從旁路過。
    此刻，順天府尹丁世昌看著遠處那手持鎏金請帖，排著長龍，一個一個檢核身份的人群，不由得感慨道。
    “唉，真是世風日下，人心不古啊，什麽時候那些三教九流也能夠參與進來了！”
    丁世昌的話音剛落，一旁的下屬便緊跟著應和道。
    “是啊，大人，聽說城內新開不久的春風樓，也參與到了這場拍賣會中！”
    丁世昌聽聞此話，在瞥了那名下屬一眼後，旋即出言解釋道。
    “人家也隻不過是借著這個機會來打響名頭而已！”
    “這新開的春風樓，本官去過，倒是別有一番風味，其內部的裝潢頗為雅致，裏麵的姑娘也很……”
    丁世昌在說到這裏的時候猛地回過神來，然後無視了一旁那些下屬期盼的目光，旋即岔開了話題。
    “行了，你們再去周圍看看，有沒有形跡可疑的人出現在附近！”
    “是，大人！”
    那幾名下屬聞言，臉上滿是遺憾的神色，旋即不情不願地應聲道。
    在那幾名下屬離開後不久，隻見大批侍衛向著舉行拍賣會的地方靠近，而與之一同的，還有顏色各異的兩頂轎子。
    丁世昌見狀，不由得暗自鬆了一口氣，無聲自語道：“呼~總算是來了！”
    在這之後，丁世昌連忙喚回下屬，在旁恭敬迎接。
    不多時，隻見這兩頂顏色各異的轎子，停了下來，最先從轎子裏出來的是嚴世蕃，其在從轎子裏下來以後，便徑直奔向嚴嵩所乘坐的轎子。
    “父親，您慢點！”
    嚴世蕃小心翼翼地將嚴嵩從轎子裏攙扶下來，提醒道。
    見此情形，丁世昌見狀，當即上前一步，躬身道：“下官順天府尹丁世昌，見過嚴閣老，見過小閣老！”
    嚴嵩聞言，在用渾濁的眼睛觀察了一下周遭的情況後，方才不緊不慢地開口道。
    “嗯，辛苦你了！”
    丁世昌聞言，臉上適時浮現出感激的神色，謙卑道：“嚴閣老謬讚了，這都是下官應該做的！”
    在這之後，雙方便再也沒有過多的寒暄，嚴世蕃也攙扶著嚴嵩，進入了拍賣會的會場。
    拍賣會的會場和上次一樣，不僅所占麵積極大，而且還分為上下兩層，下麵一層用以接待那些普通的商戶，而上麵的那一層則並不對外開放。
    嚴嵩和嚴世蕃剛一進入拍賣會會場，便立刻有侍女上前迎接。
    同時，他們也被帶到了二層視野最為開闊的地方，在那裏，可以將整個拍賣會現場一覽無餘。
    待嚴嵩和嚴世蕃在座位上坐下後，便有侍女上前，分外殷切地為二人倒上熱茶。
    不等嚴嵩說話，嚴世蕃便搶先一步向嚴嵩詢問道。
    “父親，您覺得這次能夠拍賣多少銀子？”
    嚴嵩聞言，在思襯片刻後，旋即給出了回應，語氣之中滿是堅定。
    “我覺得，大概在四百萬兩左右吧！”
    伴隨著那些商戶的陸續入座，負責主持本次拍賣會的老者也現身了，在他的身後，跟隨著上次那位容貌與氣質都頗為不俗的侍女。
    老者輕咳兩聲，將在場所有人的注意力都轉移到自己身上後，沉聲道。
    “咳咳，讓大家久等了！”
    “此次拍賣會，主要是拍賣讚助朝廷所發行的報紙的資格，五千兩銀子起拍，上不封頂，由於名額有限，要是錯過這次機會的話，下一次可就不知道是什麽時候了！”
    老者輕描淡寫的幾句話，便將現場的氣氛帶動了起來，對於那些前來參加此次拍賣會的商戶們來說，無論如何，也必須要競拍到讚助報紙的資格！
    畢竟，有六心居這個成功的例子在前，誰也無法抗拒其中的誘惑。
    見現場的氣氛已經渲染地差不多了，老者當即讓開一個身位，沉聲道。
    “現在我宣布，拍賣正式開始，底價五千，上不封頂！”
    老者的話音剛落，便有一名商戶舉起了手中的牌子，叫了價。
    “我出一萬！”
    老者見此情形，臉上的表情頓時變得激動起來，將目光轉向台下的這些商戶，沉聲道。
    “六號出一萬，還有沒有出價更高的？”
    老者的話音剛落，角落中傳來一道沉悶的聲音：“我出一萬二！”
    老者聞言，當即將視線轉移到角落之中那名出價的商戶，朗聲道：“十二號出價一萬二，還有沒有更……”
    “我出一萬六！”
    “我出兩萬一！”
    ……
    正當京城這邊的拍賣會還在如火如荼地進行時，先前由吏部那邊下發的通告，也逐級下發到了地方。
    泉州，府衙內。
    此刻，隻見泉州知府楊宗泰無奈地歎了一口氣，旋即將手中處理到一半的公文放下。
    自從楊宗泰將那份公文遞呈上去後，他便時常為此感到憂慮，因為他對此實在是沒有把握，也不知道朝廷會不會處理海貿司的這些官員。
    楊宗泰原本的設想是，將這份公文遞交到福建巡撫譚綸那裏，屆時由譚綸出麵，規勸一下那些海貿司的官員。
    誰知譚綸二話不說，直接將那份公文遞上了內閣，楊宗泰在打聽到這個消息以後，更加憂慮了。
    近些日子以來，為了防備可能會到來的報複，楊宗泰反複叮囑妻子和孩子，讓其如果沒有什麽事情的話，盡量不要出府衙半步。
    就在這時，隻聽門外傳來一陣急促的腳步聲，一名侍衛推門而入，激動道。
    “大人，這裏是吏部那邊逐級下發的通告，以及巡撫大人給您的命令！”
    楊宗泰聽聞此話，臉上滿是不可思議的神色，旋即猛地從座椅上起身，來到這名侍衛的麵前，出言追問道。
    “你剛剛說什麽，再說一遍！”
    “是。大人！”
    那名侍衛無奈，隻得將先前的那番話又再次重複了一遍，然後順勢將吏部那邊逐級下發的通告，以及譚綸給楊宗泰下達的命令，都一並遞交到了楊宗泰的麵前。
    楊宗泰將其接過，開始仔細瀏覽了起來。
    吏部那邊下發的通告為：“凡是名單上涉及到的人員，至即日起，免除身上的所有職務，並押送至京城受審！”
    待楊宗泰將吏部那邊所下發的通告瀏覽完畢後，也是不由得感到分外吃驚，因為上麵的名單，幾乎將泉州這邊的海貿司官員，盡數囊括在內。
    而譚綸那邊所下達的命令，則是要簡單的多，譚綸在信中命令楊宗泰，將名單上所涉及到的人員，盡數逮捕歸案。
    楊宗泰將手中的信件放至一旁，無聲自語道：“看來是一鍋端了啊！”
    不多時，隻見楊宗泰回過神來，向著一旁的下屬吩咐道。
    “你馬上把府衙內的差役都集合起來，隨本官去一趟海貿司！”
    盡管那名下屬對於楊宗泰的命令有些摸不著頭腦，但還是沉聲應道。
    “是，大人！”
    府衙內的差役很快便集結完畢，在這之後，楊宗泰沒有任何的猶豫，旋即親自帶著這些差役，直撲海貿司。
    當楊宗泰帶著府衙內的差役來到海貿司時，恰巧有幾位商人從海貿司裏出來。
    “唉，這日子可怎麽過啊，本來就賺不到什麽錢，卻還要交這些苛捐雜稅！”
    “是啊，這群家夥，當真都是一群吃人不吐骨頭的主，什麽正事也不幹，就知道從咱們的身上撈銀子！”
    “我呸，真是一群狗官！”
    其中的一位商人剛義憤填膺地罵完，便迎麵撞上了楊宗泰以及他所率領的大批差役。
    見此情形，那名商人頓時嚇得麵色煞白，旋即‘撲通’一聲跪伏於地，泣聲道。
    “大人您誤會了，小的不是在說您，小的隻是在……”
    而楊宗泰卻無視了那位商人，隻是上下打量著眼前的海貿司，片刻後，隻見其收回目光，向一旁的下屬沉聲吩咐道。
    “把這裏給本官圍了，一個人也不要放跑！”
    “是，大人！”
    楊宗泰的話音落下，其麾下的差役們當即領命，紛紛拔出腰間的武器，將海貿司重重包圍。
    負責護衛海貿司安全的衙役見此情形，當即出言斥責道。
    “大膽，你們要幹什麽，這裏可是海貿司，你們不要命了嗎？”
    “全部給本官拿下！”
    “是！”
    伴隨著一聲令下，這些衙役盡數被楊宗泰的手下所控製住。
    在將整個海貿司徹底包圍以後，楊宗泰當即帶著剩下的人，徑直進入了海貿司。
    外麵的動靜，自然瞞不過海貿司內的官員，起初他們還以為，是有人在海貿司外產生了糾紛，並發生了爭吵，畢竟這種事情時有發生。
    也正因為如此，他們並沒有將這件事放在心上，而是派了幾名侍衛前去打探情況。
    當派出去的那幾名侍衛沒有一個人回來時，薛斌敏銳地察覺到了其中的不對勁。
    在這之後，隻見薛斌將目光轉向周遭的同僚，沉聲道。
    “先前派出去打探消息的侍衛，怎麽這麽長的時間都沒有回來，會不會是出什麽事了？”
    一旁的同僚卻對薛斌的這個想法嗤之以鼻，頗為不屑地回應道：“能出什麽事，這裏又沒有倭寇什麽的，難不成，還有人敢公然襲擊海貿司不成？”
    這名官員的話還沒說完，便看見手持長刀的差役魚貫而入，而楊宗泰則背著雙手，閑庭信步地走了進來。
    一名海貿司官員見此情形，當即從座椅上起身，將目光轉向楊宗泰，出言斥責道：“楊宗泰，你這是什麽意思，擅闖海貿司可是死罪！”
    這名官員的話還沒說完，便被楊宗泰冷冷打斷了：“給本官閉嘴，是誰給你的勇氣，跟本官這這麽說話的！”
    那名官員聽聞此話，頓時怒急反笑，直視著楊宗泰的眼睛，一字一句道：“這句話應該本官來說才對，說到底你也隻不過是一個小小的知府而已，而本官卻是海貿司的官員！”
    楊宗泰聞言，臉上浮現出莫名的笑容，將目光收回，不緊不慢地說道：“既然如此，那麽諸位大人難道就不好奇，為什麽本官一個小小的知府，也敢這麽對待你們嗎？”
    楊宗泰說完，在環視一圈後，旋即自顧自地說道：“因為你們這群蟲豸，都已經死到臨頭了還不自知！”
    “吏部那邊的通告已經下來了，上麵寫著將你們盡數免職，然後押送至京城治罪！”
    話音落下，那些海貿司的官員頓時慌了神，似乎是受到了極大的打擊一般，嘴中不停呢喃著：“不，這不可能……”
    就在這時，隻見薛斌鼓起勇氣，向楊宗泰請求道：“既然你說吏部那邊的通告已經下來了，不妨拿給我們看看！”
    楊宗泰聞言，冷笑一聲，然後轉過身來看向身旁的下屬，吩咐道：“拿給他看看！”
    “是，大人！”
    薛斌從那名下屬的手中，接過吏部那邊下發的通告後，僅僅隻是瞥了一眼，他便確認了通告的真偽，這真的是戶部那邊的通告！
    在這之後，薛斌仿佛受到了極大的打擊一般，無力地跌坐在地，嘴裏不停呢喃道：“不，這不是真的，陛下，微臣冤枉啊……”
    楊宗泰在環視一圈後，絲毫不掩飾眼中的厭惡之色，猛地一揮手，沉聲吩咐道。
    “把他們都給本官盡數拿下！”
    “是，大人！”
    本章完