正當那些言官群情激奮，打算衝破這些禁軍的阻攔時，徐階那頗為平淡的聲音響起。
    “你們這是在幹什麽，想造反嗎？”
    待那些言官循聲望去之際，隻見內閣的五位閣老悉數在場，霎時，那些言官原本那一往無前的氣勢，瞬間就像泄了氣的氣球一般，垮了下來。
    畢竟眼前這五位，可是立足於文官權力之巔的人，他們的政策思想，都能夠從方方麵麵影響到大明的億萬百姓。
    那名禁軍長官眼見內閣的五人盡皆趕到，仿佛像是找到了主心骨一般，連忙來到徐階等人的麵前，將事情的經過盡皆告知。
    “閣老，事情是這樣的……”
    徐階聞言，微不可查地點了點頭，旋即頗為倨傲地瞥了一眼那些言官，冷冷吩咐道：“無妨，你們隻需要盡好自己的職責就行，出了什麽事，我徐階一個人擔著！”
    有了徐階這位內閣次輔的保證，那名禁軍長官頓時有了底氣，旋即回到自己原本的位置，那些禁軍看向這些言官的表情，也不再畏縮。
    突然遭此變故，那些言官紛紛用想要擇人而噬的目光看向徐階，就在一名言官想要站出來，怒斥徐階的這個行為時。
    隻見徐階伸出手，指了指那名言官，頗為隨意地吩咐道。
    “那個人的眼神，本閣老很不喜歡，你們知道該怎麽做吧？”
    “是，徐閣老！”
    先前的那位禁軍長官，自然聽出了徐階話中所包含的意味，當即吩咐下屬上前，將那名言官單獨控製了起來。
    那名被禁軍控製起來的言官對此似乎頗為不服氣，還在不住地掙紮著：“我們此行，是為了天下的讀書人請命，你們阻攔我等，究竟是何居心？”
    “你們這群蟲豸，要幹什麽，快放開新義兄！”
    “對啊，快放開他，你們到底要幹什麽？”
    眼見同伴被抓，那些剩餘的言官頓時群情激奮，甚至開始推搡起了那些負責維持秩序的禁軍。
    見此情形，徐階的眼神也頓時冷了下來，沉聲道。
    “哼，都給本閣老住手，你們要是再敢胡鬧，就休怪本閣老不客氣了！”
    徐階身上所散發著的氣勢，瞬間將那些言官震懾住，使其不敢再有其他的動作，但盡管如此，那些言官在看向徐階的眼神之中，也滿是怨恨。
    眼見己方落入下風，胡應嘉當即站了出來，想要挽回局麵。
    “徐閣老，您這是……”
    隻不過，他的話還沒有說完，便被徐階冷冷打斷了。
    “本閣老現在沒心思跟你廢話，胡應嘉，你真的決定要跟本閣老作對嗎？”
    “識相點，就趕緊帶這些人離開，本閣老還可以當做事情沒有發生過，不然的話……”
    剩餘的話，徐階並沒有說完，因為他知道，胡應嘉明白自己的意思。
    眼見內閣次輔徐階，就這麽毫不掩飾地當眾出言威脅，胡應嘉下意識將目光轉向一旁的嚴嵩等人。
    滿朝文武誰不知道，嚴嵩和徐階是死敵，恨不得將對方除之而後快，也正因為如此，胡應嘉起了向嚴嵩求援的意思。
    “嚴……嚴閣老……”
    嚴嵩聽聞此話，隻是漠然地瞥了一眼胡應嘉，冷冷道。
    “本閣老的意思跟徐閣老一樣，你們要是識相點，就趕緊離開，不然的話，後果自負！”
    嚴嵩說完，便將目光轉向一旁，不再言語。
    事情發展到這個地步，胡應嘉哪能不知道，內閣五人在這之前，已經私下裏通過氣了，並且主要是由徐階這位內閣次輔出麵，來應對自己。
    眼見內閣首輔和內閣次輔，都站在同一條戰線之上，胡應嘉的心裏，不由得打起了退堂鼓。
    言官雖然厲害，但是再怎麽樣，也無法跟黨羽眾多，權傾朝野的內閣首輔以及內閣次輔相抗衡！
    正當胡應嘉打算就此服軟，體麵地帶人離開，再從長計議之際。
    隻見先前那位被禁軍控製起來的言官突然暴起發難，用盡全身的力氣掙脫束縛，趁著旁邊那位禁軍沒有反應過來之際，向著一旁的那位禁軍衝去。
    “今天我王新義，就要用我的這條性命，為天下的讀書人做個榜樣！”
    那名禁軍見狀，驚慌之下，下意識地從腰間拔出兵刃應對。
    旋即，隻聽‘噗呲’一聲，鋒利的兵刃刺入肉中。
    頃刻間，殷紅的鮮血順著兵刃潺潺流出，那位叫做王新義的言官，不可思議地看了看刺入自己體內的兵刃，嘴角處，也淌出鮮血，旋即頭一歪，倒在地上，徹底沒了氣息。
    很快，一股難以言喻的血腥味，便彌漫在空氣之中。
    突然遭此變故，在場的所有人都不由得怔楞了片刻，尤其是那位手持兵刃的禁軍，此刻，隻見其臉色煞白，哆哆嗦嗦地看著自己那沾染上鮮血的手。
    “完了，事情大條了，不僅在紫禁城內私動兵刃，而且還有人死在了其中！”
    在這之後，先前那位禁軍長官率先反應過來，隻見其猛地衝到這名禁軍的麵前，出言斥責道。
    “是誰讓你拔出兵器的？”
    那名禁軍還沒有從先前的衝擊中反應過來，隻得語無倫次地回應道：“是……是他主動朝我衝過來的，我……我隻是……”
    眼見同僚被殺，那些言官也變得極為激動，隻見其不顧一切衝破禁軍的阻攔，來到了那位已經氣絕身亡的同僚麵前，將其倒在血泊之中的身體扶起，撕心裂肺道。
    “快，快去叫太醫啊！”
    片刻後，隻見一位言官鼓起勇氣，用顫抖的手指，試探了一下鼻息，旋即顫抖著身體，沉聲道。
    “新……新義兄死了，沒氣息了！”
    剩下的那些言官聞言，頓時在心裏生起一絲兔死狐悲之感，在看向那些禁軍的目光之中，也滿是怨毒之色。
    而一旁的徐階等人，在聞到彌漫在空氣中的血腥味後，也不由得皺了皺眉，隻不過與其他人不同的是，他們自始至終，臉上的神色都沒有太大的變化。
    而徐階見此情形，心中不由得閃過一絲快意：“哼，真是死有餘辜！”
    眼見徐階等人對此無動於衷，隻見胡應嘉強行按捺住心中的怒意，將目光轉向徐階，沉聲道。
    “徐閣老，現在你滿意了吧？”
    徐階聽聞此話，頗為倨傲地瞥了胡應嘉一眼，不緊不慢地開口道。
    “哼，區區一個言官而已，死了就死了，有什麽大不了的？”
    “在場的所有人都看見了，是他自己往上撞的，說實話，本閣老活了這麽多年，還沒見過這麽蠢的人啊！”
    緊接著，徐階無視了胡應嘉那將要噴火的目光，話鋒一轉，自顧自地說道。
    “還有，胡應嘉，是誰給你的勇氣跟本閣老這麽說話的，難不成，你的上司沒有教過你相關的禮儀嗎，需不需要本閣老把他叫過來，跟你當麵確認一下啊？”
    “你現在應該做的就是，給本閣老跪下，然後再恭恭敬敬地認錯，明白嗎？”
    待徐階的話音落下，不僅僅是胡應嘉，就連他身後的那些言官，也出奇地憤怒了。
    身為文人的風骨讓他們無法忍受徐階這裸的侮辱，更何況，自己朝夕相處的同僚，就這麽死在了自己的麵前，而徐階身為罪魁禍首，不僅沒有任何表示，反而還在一旁拍手稱快。
    此刻，驅使著他們的，不僅僅有憤怒，還有兔死狐悲的情感，他們覺得自己有必要站出來，做一點事，哪怕隻是微不足道的一點小事。
    在這種情緒的支撐之下，胡應嘉身後的那些言官，旋即用一種恨不得生啖其肉，死寢其皮的眼神，看向徐階。
    而徐階對這些眼神熟視無睹，臉上浮現出一抹冰冷的笑意，將目光收回，沉聲道。
    “本閣老宦海沉浮這麽多年了，難道說還怕了你們這些不值一提的言官不成？”
    “哼，你們拿著朝廷的俸祿，不思如何報效陛下也就罷了，反而處處跟朝廷唱反調，除此之外，居然還敢標榜自己是為了天下的讀書人請命！”
    徐階在說到這裏的時候，停頓了片刻，在環視一圈後，方才開口道。
    “本閣老想問問你們，你們配嗎？”
    徐階的話音落下，當即便有脾氣火爆的言官想要站出來反駁，但是卻被胡應嘉的眼神給勸了回去。
    眼見那些言官沒有對此做出回應，徐階又繼續道。
    “哼，像你們這樣的人，本閣老見得太多了，平日裏高談闊論，真到需要辦事的時候就百無一用，倘若真按照你們說的來，我大明朝還會有現在的大好局麵嗎？”
    “你們就是一群食君祿，而不思為君分憂的蟲豸，大明朝兩京一十三省，是在我們內閣的肩上擔著，不是你們！”
    “你們隻不過是一群隻會誇誇其談，靠著朝廷俸祿過活的米蟲，身為米蟲，就應該有米蟲的覺悟，朝廷花銀子養著你們，不過是想要拿你們裝點一下門麵罷了，你們以為自己是誰？”
    “國家大事，還遠遠輪不到你們這些米蟲來插手！”
    一旁的嚴嵩眼見徐階用米蟲這個稱謂，來形容這些言官，不由得在心裏笑出了聲。
    “幹得好，徐階，給我狠狠地罵他們！”
    但盡管如此，明麵上，嚴嵩還是站了出來，打起了圓場。
    “咳咳，子升兄，注意禮態！”
    徐階哪能夠看不出來，嚴嵩是想要蓄意拱火，意在將整件事情徹底鬧大，不過這也正是徐階所期望的，因為隻有這樣，方才能夠求得一線生機。
    至於那些言官接下來可能會有的報複，徐階則毫不在意，因為他隻需要一心一意地討好皇帝就行，畢竟，皇帝要用的人，你扳不倒，皇帝要倒的人，你也護不住！
    緊接著，或許是徐階的耐心已經耗盡，隻見其將目光轉向胡應嘉，下了最後通牒。
    “本閣老倒數五聲，要是你們還不離開的話，本閣老就真的不客氣了！”
    徐階說完，瞥了一眼旁邊的那位禁軍長官，而後者也很快心領神會，擺出一副豁出去的表情，其身後的那些禁軍，也盡皆嚴陣以待。
    畢竟，倘若真的讓這群言官打擾到陛下的話，他們身為率先到場的禁軍，絕對難辭其咎，既然眼下有徐階、徐閣老在現場為大家撐腰，還不如放手一搏！
    另外一方麵則是，先前那些言官仗著自己的身份，對這些禁軍惡言辱罵，他們那副高高在上，目中無人的樣子，令這些禁軍頗有怨氣。
    人家那些高高在上的內閣閣老，平日裏都是十分和藹可親，身上沒有絲毫架子，憑什麽你們這些不過從七品的言官，那尾巴就跟翹到天上似的，這也看不起，那也看不上，你們憑什麽？
    徐階的話音落下，很快便有言官站了出來，當著在場所有人的麵，表達了自己的決心。
    “哼，徐階，你不會以為我們怕了你吧，就算今天殞命於此，日後的史書上，也就記錄下我們的英勇事跡，而你徐階，將會遺臭萬年，被後人所唾罵！”
    “對，大家別怕，往後的史書會記錄下徐階堵塞言路，陷害忠良的種種行徑的！”
    而徐階對此視若無睹，隻是自顧自地開始倒數。
    “五…四…三…”
    徐階的聲音在胡應嘉看來，就是裸的催命符，眼下，己方在氣勢上麵已經徹底輸了，從頭到尾，徐階就沒有給自己說話的機會，這讓胡應嘉有一種說不出口的憋屈之感。
    隻不過，他並沒有被憤怒影響到判斷，他心裏十分清楚，倘若繼續在現場僵持下去，不僅討不到絲毫的好處，還很有可能讓事件進一步升級，萬一惹得陛下震怒，那事情就麻煩了！
    很快，胡應嘉便在腦海中做出了決定，在徐階的剛剛念到一的時候，隻見其站了出來，向徐階請求道。
    “徐閣老，我們這就離開！”
    徐階眼見胡應嘉終於服軟，也不由得鬆了一口氣，微不可查地點了點頭，旋即吩咐道。
    “既然這樣，那你就趕緊帶著這些人離開吧！”
    眼見本該帶領自己與朝廷的蟲豸，展開不折不扣的鬥爭的領袖，卻當著眾人的麵，向徐階服軟，這件事情對於那些言官來說，無比的震撼，他們的心中，似乎有什麽東西，永遠地碎掉了！
    不出意料的，那些剩餘的言官，對於胡應嘉所做出的決定頗為抵觸。
    “哼，胡大人，我們不走，我們誓要鬥爭到底！”
    “對，我們要為天下的讀書人討一個公道！”
    “倘若連我們都退縮了，還有誰能夠站出來，為天下的讀書人發聲啊！”
    本章完