時間過得很快，一轉眼，便到了舉行內閣議事的日子。
    清晨，乾清宮。
    嘉靖在貼身太監的侍奉下，穿好袍服，不多時，隻見呂芳邁著無聲的步伐，走進了乾清宮。
    “陛下！”
    “嗯。”
    嘉靖聞言，微不可查地應了一聲，旋即擺了擺手，打發貼身太監離去，轉過身來，向呂芳詢問道。
    “對了，呂芳，朕先前讓你做的事情，你都準備得如何了？”
    呂芳聽聞此話，在思襯片刻後，旋即給出了回應。
    “啟稟陛下，奴婢已經將算術教材的印刷，以及在我大明朝兩京一十三省的省會地區，開辦更多的新聞署，提高報紙傳播範圍一事，加入了今天內閣需要商討的議題之中。”
    嘉靖在聽完呂芳的匯報之後，微不可查地點了點頭，旋即開口道。
    “嗯，呂芳，做得不錯！”
    呂芳聞言，臉上頓時浮現出惶恐之色，連忙謙虛應道。
    “哪裏，跟陛下您相比，奴婢也隻不過是做了一些微不足道的小事罷了！”
    嘉靖在聽完呂芳這番自謙的話後，未作置評，隻是挑了挑眉，出言吩咐道。
    “行了，時候不早了，陪朕過去內閣那邊吧！”
    嘉靖的話音剛落，呂芳便不假思索地回應道。
    “遵命，陛下！”
    在這之後，隻見呂芳亦步亦趨地跟隨在嘉靖身旁，向著內閣所在的方向行進。
    ……
    由於今天是舉行內閣議事的日子，眾人不敢有絲毫怠慢，早早地就來到了內閣。
    此刻，內閣之中沒有一個人說話，所有人都在專心致誌地處理著各自手上的奏疏，就在這時，隻聽一道尖細的嗓音響起。
    “陛下駕到！”
    話音落下，在內閣首輔嚴嵩的帶領之下，眾人紛紛停止批閱手上的奏疏，齊刷刷地跪伏於地，等候著嘉靖的到來。
    不多時，隻見嘉靖邁步進入了內閣，呂芳則如同往常一樣，亦步亦趨地跟在嘉靖身後。
    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    待嘉靖坐到屬於自己的位置上後，環視一圈後，將目光收回，出言吩咐道。
    “嗯，都起來吧！”
    “謝陛下！”
    在得到嘉靖的應允後，在場的眾人方才陸續從地上起身，並坐回到各自的位置上，等候著嘉靖的吩咐。
    見此情形，嘉靖瞥了一眼身旁的呂帆，而後者也很快會意，當即上前一步，沉聲道。
    “今日內閣議事，所要商議的事情，主要有四件！”
    “第一件事為算術教材的印刷，第二件事為在我大明朝兩京一十三省的省會地區，開辦更多的新聞署，以便增加報紙的銷量，第三件事為商討在科舉考試之外，單獨舉行針對於宗室、勳貴考試的利弊，第四件事為新任浙直總督兼浙江巡撫的人選問題。”
    呂芳話音落下，在向嘉靖恭敬行禮後，旋即來到自己的位置上站定。
    在這之後，隻見嘉靖微不可查地點了點頭，旋即敲響了一旁的玉磐，伴隨著‘叮’的一聲脆響，本次內閣議事，正式開始！
    嘉靖用手摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，在環視一圈後，方才不緊不慢地開口道。
    “就在不久前，唐順之找到朕，說他已經完成了算術教材的編纂工作，他所編纂的教材，朕已經看過了，朕覺得編纂的十分不錯，可以用於明年的科舉考試之中！”
    嘉靖的話音剛落，一旁的呂芳便緊跟著上前，將唐順之先前編纂完畢的那本算術教材，拿到了眾人的麵前。
    嚴嵩見此情形，當即戴上老花鏡，從呂芳的手中，將算術教材接過，瀏覽起了上麵的內容。
    嚴嵩看得十分專注，因此花費了不少的時間，當他將算術教材裏麵的內容看完以後，便將其遞交給了一旁的徐階，麵向嘉靖，開口道。
    “啟稟陛下，微臣覺得，這本算術教材編纂得十分不錯，裏麵的內容相較於之前那版，十分地淺顯易懂，將其用於來年的科舉考試，再合適不過了！”
    聽聞嚴嵩此話，一旁的徐階，僅僅隻不過是草草掃了幾眼後，便將那本算術教材遞給了其他人，緊跟著補充道。
    “啟稟陛下，微臣也覺得，這本算術教材編纂得十分不錯，在刪減掉有關割圓術的部份，並以偏向於解決實際問題的內容進行代替以後，毫無疑問，這本算術教材變得更為實用了！”
    在徐階以後，剩下的人，也陸續表達了自己對於這本算術教材的看法，無一例外，全部都是讚同。
    畢竟先前皇帝已經說了，要將這本算術教材用於明年的科舉考試之中，再怎麽唱反調也無濟於事。
    嘉靖在聽完眾人給出的意見後，點了點頭，緩緩道。
    “既然大家都不反對，那麽朕就正式將這本算術教材，應用於明年的科舉考試之中！”
    嘉靖說完，將目光轉向嚴嵩，旋即出言吩咐道。
    “嚴嵩，待會兒下來以後，就由你們內閣這邊，正式下發一份公告，將這件事情公布出去吧！”
    嘉靖話音剛落，嚴嵩便不假思索地應聲道。
    “遵命，陛下！”
    眼見第一件事順利落幕，眾人都不由得鬆了一口氣，侍候在嘉靖身旁的呂芳見此情形，站了出來，輕聲道。
    “此番內閣議事，第一件事已經商議完畢，現在開始議第二件事，即在我大明朝兩京一十三省的省會地區，開辦更多的新聞署！”
    呂芳的話音落下，在場的眾人盡皆打起了精神，不久後，隻見徐階頗為堅定地從座椅上起身，將目光轉向嘉靖，沉聲道。
    “啟稟陛下，微臣有本奏！”
    “講！”
    嘉靖聽聞此話，隻是頗為淡然地瞥了徐階一眼，轉而開口道。
    在得到嘉靖的允許後，徐階方才開始向眾人敘述，他的想法。
    “不久前，朝廷剛剛在京城發行了第一期的大明日報，單就結果來看，是十分成功的！”
    “報紙一經發售，便受到了官員士紳，以及平民百姓的大力追捧，縱使加印了好幾次，仍舊不能夠滿足要求，甚至於在京城內，還掀起了一股看報的熱潮！”
    “無論是百姓，亦或者是官員士紳，對於朝廷新發行的報紙，都持歡迎的態度，因此，微臣覺得，應該趁熱打鐵，在我大明朝兩京一十三省的省會地區，開辦更多的新聞署！”
    徐階在說到這裏的時候，頓了頓，又緊跟著補充道。
    “這樣一來，一方麵可以讓百姓亦或者是官員士紳，能夠有更多的渠道，了解到國家大事，另外一方麵，國庫也能夠因此獲得更多的進賬，在微臣看來，這簡直就是兩全其美的法子！”
    “也正因為如此，微臣方才大力支持，在我大明朝兩京一十三省的省會地區，開辦更多的新聞署，發售更多的報紙！”
    待徐階將自己的想法盡皆說出以後，出乎意料地沒有遭到任何的反對。
    因為明眼人都能夠看出來，陛下早就想將報紙，由京城推廣至大明朝兩京一十三省了！
    陛下為此做好了一切準備，這件事情說是征詢大家的意見，也隻不過是走一個過場而已！
    因為自從朝廷的報紙正式發售以後，在場的人也或多或少地看出來了，報紙所擁有的巨大威力。
    它可以不經由官僚士紳的手，便能夠將發行報紙的人想要傳達的意思，清晰、準確地傳達給老百姓。
    更何況，麵向百姓的那一部分報紙，其內容都是由許許多多的插畫構成的。
    這樣一來，不僅變相降低了閱讀報紙的門檻，同時也有利於報紙在百姓之中的傳播，可以預見的是，接下來隻需要在大明朝兩京一十三省的省會地區，建設更多負責售賣報紙的機構。”
    “假以時日，報紙必將由京城推廣至全國！”
    “難道說，陛下一早便意識到了報紙所擁有的巨大威力嗎？”
    眾人如此想著，看向嘉靖的眼神之中，滿是敬畏。
    “等到報紙正式在我大明朝兩京一十三省，推廣開來以後，說不定將其可以用於改革？”
    “屆時，隻需要將改革措施，以及改革完成後將會帶給老百姓的便利，盡數公布於報紙上。”
    “這樣一來，不僅可以減少改革的阻力，同時，也能夠讓老百姓少受一些蒙蔽！”
    一旁的張居正如此想著，眼中閃爍著別樣的神色。
    眼見沒有人對這項決議提出任何反對意見，坐於龍椅之上的嘉靖微不可查地點了點頭，旋即將目光從徐階的身上收回，轉而吩咐道。
    “嗯，既然大家對此都沒有意見，那事情就這麽定下來了！”
    “不久後，將在我大明朝的兩京一十三省，開辦更多的新聞署，用以推廣報紙之用！”
    嘉靖的話音剛落，眾人當即異口同聲地應聲道。
    “遵命，陛下！”
    在這之後，一旁的呂芳旋即上前，麵向眾人，朗聲道。
    “此番內閣討論的第二件事已經商議完畢，待休息片刻後，再接著討論。”
    待呂芳的話音落下，在場的眾人心裏，不由得‘咯噔’一聲，臉上的神色也變得凝重起來。
    歸根結底，先前內閣商討的那幾件事，充其量也隻不過是開胃菜而已，接下來要商討的這件事情，才是重中之重。
    畢竟，這件事情牽扯到了宗室，以及勳貴那邊的利益，再說了，在科舉考試之外，單獨舉行針對於宗室、勳貴們的考試，曆朝曆代都聞所未聞，倘若傳出去，肯定會在朝中掀起軒然大波。
    也正因為如此，縱使明知道皇帝心裏其實是讚同在科舉考試之外，舉行單獨針對於宗室、勳貴們的考試，他們也不能站出來開這個頭。
    因為一旦站出來，日後必定會招致千古罵名！
    想到這裏，在場的眾人盡皆眼觀鼻，鼻觀心，並在內心不停祈禱著，希望時間能夠再慢一些。
    而嘉靖則安坐於龍椅之上，閉目養神，不知道在想些什麽。
    時間就這麽緩緩流逝，不知道過去了多久，隻見嘉靖緩緩睜開眼睛，環視一圈後，將目光收回，旋即用不包含任何情緒的聲音，出言詢問道。
    “關於在科舉考試之外，單獨舉行針對於宗室、勳貴們的考試這件事，你們是怎麽想的，有什麽意見，盡管向朕提出來便是！”
    嘉靖的話音落下，內閣當即陷入了死一般的寂靜，眾人盡皆羞愧地將頭低下，不發一言。
    伴隨著眾人的沉默，房間內的氣氛頓時陷入了凝滯。
    嘉靖見此情形，臉上的神色也變得陰沉了下來，隻見其將目光轉向嚴嵩，出言詢問道。
    “嚴嵩，你對此有何看法？”
    嘉靖的聲音不大，但是在嚴嵩看來，這就是赤裸裸的催命符，無論自己答還是不答，都絕對沒有好下場！
    在這之後，隻見嚴嵩猶疑良久後，方才鼓起勇氣，將目光轉向嘉靖，斷斷續續地回答道。
    “陛……陛下，微……微臣覺得，這件事情應該從長計議才是，畢竟……畢竟……”
    或許是由於太過於恐懼，剩餘的話，嘉靖並沒有聽清楚。
    眼見嚴嵩還想要繼續解釋，嘉靖見狀，頗為不耐煩的擺了擺手，將其打斷了。
    “行了，不必再說了！”
    嚴嵩聽聞嘉靖此話，整個人頓時如蒙大赦，連忙躬身於地，如履薄冰地開口道。
    “遵……遵命，陛下！”
    一旁的徐階見此情形，頗為惱怒地瞥了嚴嵩一眼，咬牙暗罵道：“該死的嚴嵩，你把這招用了，我待會兒用什麽？”
    正當徐階為此感到惶恐不安之際，嘉靖又重新將視線落到了徐階的身上，轉而出言詢問道。
    “徐階，你對此有什麽看法，你該不會和嚴嵩一樣吧？”
    嘉靖的話音落下，徐階仿佛是遭到了巨大的驚嚇一般，一個踉蹌，差點摔倒在地，不過幸虧徐階眼疾手快，及時穩住身形，這才沒有摔倒。
    在這之後，徐階在腦海中整理完語言後，方才小心翼翼地將目光轉向嘉靖，開口道。
    “陛……陛下，微臣覺得，這件事情應該慎重才是，畢……畢竟，在科舉考試之外，單獨舉行針對於宗室、勳貴們的考試，這件事情曆朝曆代都聞所未聞！”(本章完)
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