待嘉靖在鋪有軟墊的石凳上坐下以後，將目光轉向一旁的呂芳，出言吩咐道。
    “來，呂芳，陪朕喝喝茶！”
    “遵命，陛下！”
    呂芳也不作推辭，在應聲後，旋即在嘉靖的對麵坐下。
    在這之後，很快便有侍女上前，以異常嫻熟的手法，替嘉靖以及呂芳，各自倒上了一杯熱茶。
    頃刻間，茶香四溢，空氣中彌漫著一股似有似無的淡淡香氣，再搭配著石桌上的那些精致糕點，令人食指大動。
    隻見嘉靖端起茶杯，在輕啜一口後，旋即看向一旁欲言又止的呂芳，出言詢問道。
    “呂芳，你有什麽事情想要跟朕說嗎？”
    呂芳聽聞嘉靖此話，也不再隱瞞，小心翼翼地將自己腦海中的疑惑說出。
    “陛……陛下，奴婢想不明白，您為什麽要跟那個名為西班牙的國家簽訂盟約，我大明乃天朝上國，完全沒必要……”
    呂芳的話還沒說完，隻見嘉靖輕笑一聲，不緊不慢地出言解釋道。
    “朕之所以與他們簽訂盟約，則是因為我大明能夠通過雙方的貿易，從中獲得巨大的好處！”
    “正如呂芳你先前所說的那樣，我大明乃天朝上國，物產十分豐茂，正因為如此，我們無需展開貿易便能夠自給自足，根本不需要從別的國家，購買商品！”
    “另外，朕先前說過，目前的西班牙王國，在美洲、非洲等地區大肆屠殺當地的土著，並從他們的手中掠奪走大量的金銀財寶，他們的王室也由此變得極為富裕。”
    嘉靖在說到這裏的時候，停頓了片刻，又繼續補充道。
    “正因為他們國家的王室變得極為富裕，方才有能力從我大明的手中，購買大量的絲綢、茶葉、瓷器等等奢侈品，用以享受！”
    “而我大明物產豐茂，根本無需從他們國家購買什麽東西，也就是說，他們從美洲、非洲等地區掠奪而來的大量黃金、白銀，最終會通過貿易，流入我大明的口袋！”
    “我大明則可以趁此機會，暗中積蓄實力，等到時機成熟，就正式與西班牙開戰，等擊敗西班牙以後，我大明就可以接替西班牙的位置，成為新一任的海上霸主！”
    呂芳在聽完嘉靖的這番解釋後，心中原有的疑慮完全被打消，他沒有想到的是，嘉靖居然已經考慮到了這種程度！
    而更令呂芳感到震驚的是，眼下雙方還未正式簽訂盟約，陛下就想著等時機成熟以後，就撕破臉皮，正式與西班牙開戰，進而取而代之。
    在這之後，隻見呂芳麵露羞愧之色，俯下身體，恭敬開口道。
    “陛下聖明，我大明這樣做，也是在為那些慘遭屠殺的土著們討回公道！”
    嘉靖聽聞呂芳此話，微不可查地點了點頭，轉而開口道。
    “嗯，呂芳，你說得沒錯，我大明此舉，是在為那些慘遭屠殺的土著們討回公道！”
    旋即，嘉靖仿佛像是突然想起來似的，在瞥了呂芳一眼後，話鋒一轉，緊跟著詢問道。
    “呂芳，皇貴妃九月份就將臨盆，朕在想，到時候要不要把景王從封地叫回來，你覺得呢？”
    呂芳聞言，當即俯下身體，不假思索地給出了回應：“陛下，奴婢覺得，像此等大事，應該將景王殿下叫回京城，為娘娘慶賀！”
    嘉靖點了點頭，對呂芳的這個提議表示了認同，旋即，隻見其看向一旁的呂芳，緊跟著出言詢問道。
    “對了，呂芳，目前景王那邊的情況如何了？”
    呂芳聽聞嘉靖此話，心中不由得‘格登’一聲，在腦海中組織好語言後，方才小心翼翼地給出了回應。
    “陛……陛下，景王殿下那邊目前一切安好，隻是近段時間以來，他私下裏接觸的人越來越多了！”
    “哦，都有哪些人？”
    嘉靖在聽完呂芳的回答後，也不由得來了興趣，挑了挑眉，出言追問道。
    “啟稟陛下，根據錦衣衛那邊送來的消息，最近一段時間，跟景王來往較為密切的，除了那些士紳以外，便是當地那些玄光寺的和尚了！”
    嘉靖聞言，不由得皺了皺眉，臉上浮現出些許疑惑之色，自顧自地說道。
    “哦，和尚，怎麽，難道圳兒遇到了什麽不幹淨的東西，還是說，他想出家？”
    呂芳聽聞嘉靖此話，臉上頓時浮現出忐忑不安的神色，低下頭，一言不發。
    嘉靖在思襯片刻後，將目光轉向呂芳，轉而出言吩咐道。
    “這樣，呂芳，你派人好好查一查這個玄光寺的底細，要是查到了什麽消息的話，直接稟報於朕！”
    呂芳聽聞嘉靖此話，當即神色一凜，沉聲應道。
    “遵命，陛下！”
    ……
    另一邊，在經過許久的唇槍舌戰後，雙方總算是將貿易條約相關的細節盡皆商討完畢。
    “你們再仔細看看條約中的內容，倘若確認無誤的話，就簽字吧！”
    嚴嵩說完，便拿起毛筆，在貿易條約的落款處，簽上了自己的名字。
    在這之後不久，很快便有胥吏上前，將草擬完畢的貿易條約，遞交到了尼爾斯等人的麵前。
    貿易條約的內容，跟不久前雙方所商議的大差不差，隻是在細節上，又增加了許多規定。
    條約中規定，每年大明必須向西班牙王國，運送不少於十六船的絲綢、茶葉、瓷器等等奢侈品。
    而在貨船正式出發之前，須由西班牙王室提前向大明支付一半的貨款，即六百八十一萬兩白銀，待貨款支付完成後，商船方才出發！
    商船將貨物運抵西班牙以後，再由西班牙王室交付另一半的貨款。
    不僅如此，貿易條約中還詳細規定了每件商品的具體價格，隨市場波動變化。
    這份由雙方共同簽訂的貿易條約，連許多意外情況都考慮在內。
    例如船隻在運送的途中，遭遇風浪不幸傾覆，以及船隻在路上，遭遇海盜劫掠以後應該如何處理等諸多問題，在貿易條約中也多有涉及。
    尼爾斯看著眼前這份，分別由兩個國家的文字所擬定的貿易條約，在確認其中的內容無誤後，方才拿出羽毛筆，鄭重地在上麵簽下了自己的名字。
    眼見貿易條約已經正式簽訂，雙方都不由得鬆了一口氣。
    畢竟在這之前，雙方你來我往，唇槍舌劍，為了替各自的國家爭取到更多的利益，無所不用其極。
    在狀況最為激烈之時，尼爾斯一行四人，甚至一度想要就此離開。
    但最終他們還是留了下來，在經過反反複複，異常激烈地商討後，雙方各退一步，最終成功簽訂貿易條約。
    旋即，隻見嚴嵩以及尼爾斯分別從座椅上起身，在交換完各自手中的貿易條約後，意味著，他們雙方的任務圓滿完成。(本章完)
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