內閣中的光景，與往常無異，時不時便有胥吏懷抱著一人多高的奏疏，進入內閣。
    此刻，內閣中，一副分外忙碌的景象。
    嚴嵩等人，都在分外專注地處理著自己麵前的奏疏。
    “今天內閣的事務，怎麽會如此繁忙！”
    嚴世蕃如此說著，旋即將手上那封已經處理完畢的奏疏放至一旁。
    對於嚴世蕃的抱怨，眾人均無暇理會，此刻的他們，隻想著盡快將自己手上的事務處理完畢。
    “咦，這是宋儀望遞上來的奏疏，難道說給山東當地的那些沒有土地的百姓，分發土地一事，已經完成了不成……”
    懷揣著此等疑惑，隻見高拱將手上那封，署名為宋儀望的奏疏拆開，並異常專注地瀏覽起了上麵的內容。
    良久，當高拱將手上那封奏疏的內容瀏覽完畢時，臉上不由得浮現出一抹笑意，隻見其輕撫胡須，臉上滿是欣慰之色。
    “好，好啊，哈哈，這個宋儀望，幹得不錯！”
    眾人聞言，紛紛下意識地停止手上的動作，並將目光看向了高拱，臉上滿是好奇之色。
    “高閣老，您剛剛提到了宋儀望這個人，難道說，這個宋儀望已經完成了朝廷交待給他的任務？”
    張居正將高拱臉上的表情盡收眼底，搶先一步，向高拱詢問道。
    迎著眾人臉上那分外好奇的目光，高拱在清了清嗓子後，旋即沉聲道。
    “嗯，沒錯，這個宋儀望在奏疏中提到，早先從那些世家大族、以及豪紳富戶手中得到的三十六萬五千六百畝土地，在山東巡撫曹豐的全力配合下，已經分發大半！”
    “最多再過半個月的時間，剩餘的那些土地，就會被分配到那些沒有土地的百姓手中！”
    徐階在聽完高拱的這番話後，臉上滿是掩飾不住的笑容。
    “哼，從始至終，這件事情就是我徐階一手推動的，眼下事情辦成了，我肯定得占頭份功勞！”
    徐階如此想著，旋即將目光轉向一旁的高拱，轉而開口道。
    “拿給我看看！”
    “是，徐閣老！”
    隻見徐階從高拱的手中，接過奏疏，開始全神貫注地瀏覽起了上麵的內容。
    待徐階確認奏疏上的內容和早先高拱所描述的大差不差後，整個人不由得鬆了一口氣。
    旋即，隻見徐階將手上的那封奏疏放至一旁，自顧自地感慨道。
    “這可是大好事啊，百姓們手中有了土地，日子就能夠好過一點了！”
    就在這時，隻見一名胥吏急匆匆地走了進來，其在進入內閣以後，便下意識地看向嚴嵩和徐階所在的方向，俯下身體，恭敬道。
    “稟閣老，呂公公在外求見！”
    嚴嵩和徐階聞言，臉上不由得浮現出些許的意外之色，旋即，二人在互相交換完眼神後，隻見嚴嵩站了出來，如此吩咐道。
    “嗯，快去把呂公公請進來吧！”
    “是，嚴閣老！”
    那名胥吏在得到嚴嵩具體的吩咐後，未作絲毫猶豫，旋即轉身離開。
    不多時，在先前那名胥吏的引領之下，隻見呂芳邁著悠閑的步伐走了進來。
    隨後，眾人見此情形，紛紛從座椅上起身，向呂芳恭敬行禮道。
    “見過呂公公！”
    “諸位不必如此客氣，陛下讓咱家過來告訴大家一聲，就在剛剛，孔尚賢的從弟孔尚坦，已經正式承襲衍聖公！”
    呂芳見此情形，在環視一圈後，不緊不慢地開口道。
    毫無疑問，呂芳的這句話，在現場掀起了軒然大波，此刻，內閣眾人的臉上，滿是不可思議的神色。
    而受這個消息衝擊最為嚴重的人，毫無疑問是嚴世蕃，他可沒有忘記，當初將前來嚴府求救的孔尚賢，拒之門外的事情！
    眼下，衍聖公的位置，由孔尚賢的從弟孔尚坦來接替，到時候他會不會挾私報複？
    嚴世蕃在失神許久後，方才回過神來，看向呂芳所在的位置，向其確認道。
    “呂公公，您剛剛說的，都是真的嗎？”
    “嗯，沒錯！”
    呂芳聞言，臉上不由得浮現出一抹詫異之色，隻見其瞥了嚴世蕃一眼，給出了回應。
    見嚴世蕃這般表現，其他人也都或多或少地回憶起了，在不久前，孔尚賢去往嚴府求救的時候，被拒之門外的事情。
    “哼，嚴嵩，你這就叫自討苦吃，當初何必把事情做的那麽難看呢，連你嚴府的大門都不讓人家進！”
    “再怎麽說，孔尚坦現在也是衍聖公，他在士林中的號召力，可不是你嚴嵩能夠想象得到的，我倒要看看，你在士林中的風評，究竟能夠爛到何種地步！”
    徐階如此想著，不動聲色地瞥了嚴嵩一眼，臉上那幸災樂禍的表情，一閃而逝。
    時間就這麽緩緩流逝，不知道過去了多久，隻見嚴嵩率先開口，打破了平靜。
    “呂公公，陛下的意思是由我們內閣這邊，草擬正式的詔書？”
    呂芳聽聞嚴嵩此話，微不可查地點了點頭，給出了回應。
    “嗯，沒錯，嚴閣老，陛下就是這個意思！”
    在得到呂芳的確認後，嚴嵩不由得鬆了一口氣，旋即應聲道。
    “嗯，有勞呂公公了，勞煩告訴陛下一聲，內閣這邊一定會盡快將其辦好！”
    “既然話已經帶到，那咱家就不在這裏多待了！”
    呂芳見自己此行的目的已經達成，將目光從嚴嵩的身上收回，如此道。
    “呂公公慢走！”
    “嗯。”
    呂芳聞言，隻是微不可查地應了一聲，旋即邁步離開。
    在呂芳離開以後，隻見嚴嵩喚來胥吏，讓其備好紙筆後，自顧自地回到書案旁，在紙上提筆寫道。
    奉天承運皇帝，詔曰：“孔子之後，以爵號褒顯，世世不絕，其來遠矣……宜改至聖文宣王，六十四代孫孔尚坦為衍聖公！”
    待最後一個字落下，嚴嵩將手上的毛筆放至一旁，待反複確認其中並無錯漏之處後，嚴嵩這才鬆了一口氣。
    隨後，待紙上的墨跡幹透以後，隻見嚴嵩喚來胥吏，如此吩咐道。
    “謄抄完畢後，將它送到司禮監那邊用印！”
    “遵命，嚴閣老！”
    那名胥吏對於嚴嵩的吩咐，絲毫不敢怠慢，隻見其小心翼翼地將那張宣紙收好，快步離開了內閣。
    一旁的徐階全程目睹了整個過程，隻見其頗為不甘地將目光收回，如此感慨道。
    “哼，這個嚴嵩，人不怎麽樣，倒是寫了一手好字！”
    ……
    當眾人好不容易，將內閣所積壓的奏疏處理完畢時，天色也逐漸黯淡下來，落日的餘暉照射在內閣外的台階上，看上去頗有一番意境。
    此刻，隻見嚴嵩、嚴世蕃父子，一前一後，向著停放轎子的地方緩步行進。
    “父親，咱們接下來該怎麽辦，那孔尚坦可是孔尚賢的從弟，萬一到時候……”
    隻見嚴世蕃三步並作兩步地跟上嚴嵩的步伐，臉上滿是憂慮之色。
    嚴嵩聞言，臉上的神色未變，隻是頗為淡然地瞥了嚴世蕃一眼，轉而吩咐道。
    “無妨，待會兒回去後，你去派人，將這個孔尚坦請到府上一敘！”
    嚴嵩在說到這裏的時候，話鋒一轉，又繼續補充道。
    “哼，他還得感謝咱們呢，當初要不是咱們，他孔尚坦，能夠這麽安穩地坐上衍聖公的位置嗎？”
    “父親，您的意思是……”
    嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，臉上一副若有所思的表情。
    嚴嵩見此情形，猛地頓住腳步，轉過身來，沉聲吩咐道。
    “行了，別愣著了，趕緊回去吧！”
    “是，父親！”
    嚴世蕃聞言，隻得暫時將腦海中的想法盡皆壓下，亦步亦趨地跟上了嚴嵩的腳步。
    另一邊，司禮監內。
    早先那名胥吏，在將宣紙上的內容謄抄完畢後，便馬不停蹄地趕到了司禮監。
    “呂公公，這裏便是內閣那邊所起草的，正式的詔書了！”
    “嗯，先放在那裏吧，咱家待會兒會用印的！”
    呂芳聞言，微不可查地點了點頭，旋即吩咐道。
    “是，呂公公，小的這就告退！”
    待那名胥吏離開以後，呂芳這才上前，瀏覽起了上麵的內容，隻見上麵寫著。
    奉天承運皇帝，詔曰：“孔子之後，以爵號褒顯，世世不絕，其來遠矣……宜改至聖文宣王，六十四代孫孔尚坦為衍聖公！”
    呂芳一字不漏地將上麵的內容悉數瀏覽完畢，並在內心默念出聲，在確認其中無錯漏之處後，這才放下心來。
    在這之後，隻見呂芳喚來一名太監，沉聲吩咐道。
    “去把大印拿來！”
    “是，呂公公！”
    不多時，隻見一名太監，拿著一個由紫檀木製成的方正木盒走進了司禮監。
    方正木盒看上去有些年頭了，上麵的漆都有部分脫落，在木盒表麵，雕刻著許多繁複的花紋，以及一條活靈活現，即將口銜日月的的九爪龍。
    旋即，隻見呂芳上前，小心翼翼地將木盒打開，從中取出了一方玉璽，呂芳手中的玉璽為白石質，方圓四寸，印紐為龍，上刻皇帝行寶四字。
    在這之後，隻見呂芳緩步上前，將手上的玉璽，在早已準備好的朱砂印泥上放下，然後極為鄭重地將手上的玉璽，蓋了上去。
    在做完這些後，隻見呂芳小心翼翼地將玉璽放回原位，轉而向那名太監吩咐道。
    “把大印放回尚寶監！”
    “是，呂公公！”
    待那名太監離開以後，隻見呂芳看著眼前已經用印完畢的詔書，整個人不由得鬆了一口氣，無聲自語道。
    “接下來需要做的，便是將這份詔書，拿給陛下看看了！”
    在這之後，呂芳未作絲毫猶豫，旋即帶著這份詔書，急匆匆地去往了乾清宮。
    ……
    乾清宮內，此刻，隻見呂芳畢恭畢敬地將手上的詔書，遞交到嘉靖的麵前，轉而開口道。
    “陛下，這裏便是冊封孔尚坦為新一任衍聖公的詔書，請您過目！”
    “嗯。”
    嘉靖見此情形，微不可查地應了一聲，轉而從呂芳的手中接過詔書。
    “孔子之後，以爵號褒顯，世世不絕，其來遠矣……宜改至聖文宣王，六十四代孫孔尚坦為衍聖公！”
    嘉靖很快便將詔書上的內容盡數瀏覽完畢，旋即，隻見其將詔書放至一旁，出言詢問道。
    “呂芳，倘若朕沒有猜錯的話，這應該是出自於嚴嵩的手筆吧？”
    “是的，陛下，這份詔書，的確是由嚴閣老一手起草的！”
    嘉靖的話音剛落，呂芳便不假思索地應聲道。
    嘉靖在得到呂芳確切的回答後，微不可查地點了點頭，自顧自地開口道。
    “這個孔尚坦是孔尚賢的從弟，要知道，當初孔尚賢跑來京城向嚴嵩求救的時候，嚴嵩可是連嚴府的大門都沒讓他進！”
    “眼下，孔尚坦承襲衍聖公，也不知道他會如何看待這件事？”
    呂芳聽出了嘉靖話中所包含的意味，在思襯片刻後，回過神來，小心翼翼地向嘉靖提議道。
    “陛下，要不要奴婢派人去盯著他們？”
    “嗯，去吧，有什麽消息，盡快告知於朕！”
    嘉靖聽聞呂芳此話，點了點頭，如此吩咐道。
    “遵命，陛下，奴婢一定將這件事情辦得妥妥帖帖的！”
    呂芳聽聞嘉靖此話，當即俯下身體，沉聲應道。
    正當呂芳打算就此離去之際，嘉靖那古井無波的聲音在他的耳旁響起。
    “對了，待會兒正式頒布這份詔書吧！”
    “遵命，陛下！”
    在這之後，這份蓋印後的詔書，很快便經由專門的官員，以極其複雜的禮儀，在紫禁城城樓上朗聲宣讀，以示布告天下之意。
    待宣詔禮成，且由禮部接旨，並謄抄數份以後，這份由內閣草擬的詔書，也正式對外公布。
    很快，朝中的文武百官們，也從各種各樣的渠道，打聽到了孔尚賢的從弟孔尚坦，順利承襲衍聖公的這一消息，由此，整個京城暗流湧動。
    “快，派人去打聽打聽，衍聖公平日裏喜好什麽，給本官備一份大禮送過去！”
    “快，馬上把這封請帖，送到衍聖公目前下榻的地方，不得延誤！”
    “你馬上去打聽一下，看看衍聖公有無婚娶，快去！”
    (本章完)
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