在馮保乘轎離開紫禁城後不久，呂芳便從前來報信的太監口中，得知了事情的來龍去脈。
    在得知這一消息後，呂芳先是錯愕了片刻，旋即反應過來，攥緊拳頭，無聲自語道。
    “哼，馮保啊馮保，你可真是會抓機會啊！”
    在這之後，呂芳未作絲毫猶豫，當即馬不停蹄地從住處出發，去往了乾清宮。
    此刻，乾清宮內。
    呂芳如同往常一樣，侍候在嘉靖身旁，猶如一尊雕塑。
    馮保的這一舉動，令他感到了深深的危機感。
    “唉，早知道當初，我就順帶著去司禮監一趟了，不然的話，也不會……”
    正當呂芳還在為此感到懊惱之際，隻見導引太監邁步進入了乾清宮，恭敬稟報道。
    “啟稟陛下，嚴閣老他們在外求見！”
    “嗯，朕知道了，讓他們進來吧！”
    嘉靖聞言，將手上的奏疏放至一旁，點了點頭，出言吩咐道。
    “遵命，陛下！”
    導引太監聞言，在向嘉靖躬身行禮後，當即邁步離開了乾清宮。
    此刻，嚴嵩、馮保等人，正畢恭畢敬地等候在乾清宮外。
    太陽逐漸升起，火辣辣的陽光照射在眾人的身上，撲麵而來的熱浪，讓人喘不過氣來，眾人的額頭上，不停地滲出細密的汗珠。
    此時，隻見徐階用衣袖拭去額頭上的汗珠，或許是為了轉移注意力，讓自己不那麽難受，隻見其瞥了一眼身旁的嚴嵩，率先挑起了話題。
    “話說嚴閣老知道，陛下找我們，究竟是所為何事嗎？”
    “哦，難不成徐閣老知道？”
    嚴嵩聽聞徐階此話，頗為費勁地睜開渾濁的雙眼，在瞥了不遠處的馮保一眼後，將目光轉向徐階，詢問道。
    迎著嚴嵩那分外好奇的目光，隻見徐階微不可查地點了點頭，麵向眾人，出言解釋道。
    “實不相瞞，在來之前，我得到了一些小道消息，據說陛下此次召我等前來，是與播州前線那邊有關！”
    眾人絲毫不懷疑徐階透露的這個小道消息，因為隻有這個理由，方才能夠解釋，陛下為何會如此倉促地將眾人召集至乾清宮。
    正當眾人對此思緒翻飛之際，隻見導引太監悄無聲息地來到了眾人麵前，緩緩道。
    “陛下在裏麵等你們，你們可以進去了！”
    “勞煩公公了！”
    眾人聽聞此話，猛地回過神來，紛紛向其恭敬行禮道。
    隨後，在馮保的帶領之下，眾人邁步踏上了乾清宮的階梯。
    在進入乾清宮的那一瞬間，眾人隻覺得，先前那種籠罩在周身的酷熱感消失不見。
    一股陰涼舒適的感覺，芸繞在眾人的心間，全身上下的毛孔，都在此刻得到了舒展。
    “真涼快啊！”
    不知道是不是錯覺，馮保隻覺得自己在踏入乾清宮的那一刻，有一道陰冷的目光，落在了自己身上。
    隻不過那道目光，僅僅隻在自己身上停留了一刹那，在那之後，便移開了。
    旋即，隻見馮保上前一步，看向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，恭敬稟報道。
    “啟稟陛下，嚴閣老他們到了！”
    “嗯，朕知道了，伱下去休息吧！”
    嘉靖在聽完馮保的稟報後，頗為隨意地擺了擺手，出言吩咐道。
    “是，陛下，奴婢這就告退！”
    馮保在向嘉靖恭敬行禮後，未作絲毫停留，便邁步離開了乾清宮。
    ……
    隨後，在嚴嵩這位內閣首輔的帶領之下，眾人齊刷刷地跪伏於地，異口同聲道。
    “臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    “嗯，你們幾個，都起來吧！”
    嘉靖聞言，將目光從在場眾人身上掃視而過，緊跟著吩咐道。
    “多謝陛下！”
    在應聲後，眾人陸續從地上起身。
    在聽到嘉靖說話的語氣後，嚴嵩不由得心中一喜，因為他能夠聽出來，皇帝今天的心情很是不錯。
    “嗯，看來徐階先前所言非虛，從目前來看，應該是前線打勝了！”
    嚴嵩如此想著，不動聲色地瞥了身旁的徐階一眼，暗自道。
    此刻，隻見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，在環視一圈後，將目光收回，中氣十足地開口道。
    “朕之所以把你們召集起來，則是因為不久前，朕收到了來自前線的戰報，朝廷的大軍，已經順利攻破了楊烈的老巢海龍屯！”
    嘉靖在說到這裏的時候，頗為淡然地瞥了呂芳一眼，出言吩咐道。
    “呂芳，把前線的戰報，拿給他們看看！”
    “遵命，陛下！”
    呂芳在得到嘉靖的吩咐後，當即從麵前的書案上，將前線送來的戰報拿起，並徑直來到了嚴嵩等人的麵前。
    隨後，隻見嚴嵩從呂芳的手中，接過由前線送來的戰報，開始仔細瀏覽了起來。
    戰報中的內容十分簡潔，隻是提到了由湖廣巡撫馮嶽所統帥的十二萬大軍，以及由播州當地的七家異姓小土司所組織起來的五萬軍隊。
    這十七萬大軍，分別從綏陽、仁懷、桐梓三個方向，圍攻楊烈的老巢海龍屯，並在曆經十幾個晝夜的激戰後，順利攻下了海龍屯。
    楊烈本人在戰鬥中被殺，而他的家眷、親屬，均被朝廷以謀逆的罪名論處！
    當嚴嵩看見，朝廷的大軍從播州楊氏一族中，抄沒出將近三千萬兩白銀時，瞳孔驟然收縮，臉上滿是震驚之色，呼吸也變得急促了起來。
    嚴嵩清楚地記得，此次平播之戰，戶部那邊一共撥了五百八十六萬兩銀子用作軍費。
    而這一眨眼的功夫，朝廷就連本帶利地，賺了兩千三百七十六萬兩的銀子回來！
    “果然，陛下從不做虧本的買賣，此番不僅能夠順利施行改土歸流，震懾那些蠢蠢欲動的土司，還為朝廷帶來了三千萬兩白銀的收入，這簡直就是一箭雙雕啊！”
    嚴嵩在感慨完畢後，旋即將手中的戰報，遞交給了一旁的徐階。
    而徐階在將戰報的內容瀏覽完畢後，臉上也流露出了和嚴嵩一樣的震驚之色。
    接下來可以預見的是，戶部那邊，又得加班加點地清點銀兩了！
    待眾人都看過了戰報之中的內容後，隻見嘉靖挑了挑眉，向眾人詢問道。
    “你們對此有何看法嗎？”
    嘉靖的話音剛落，隻見一旁的徐階站了出來，搶先一步開口道。
    “微臣覺得，既然叛賊楊烈已經伏誅，朝廷接下來，也能夠如同早先所計劃的那樣，攜戰勝之威，在西南一地施行改土歸流這一政策，從而徹底消除西南一地的隱患！”
    嘉靖聽聞徐階此話，向他投去了讚許的目光，不緊不慢地開口道。
    “嗯，徐閣老說得有道理，不過這件事情得一步一步來，眼下播州初定，也該給老百姓一些時間，用以休養生息才對。”
    一旁的高拱聽聞嘉靖此話，當即站了出來，緊跟著提議道。
    “陛下，微臣提議，派出官員前去丈量播州當地的良田、並將楊氏一族兼並的土地，悉數分配給那些沒有土地的百姓，並免除播州一年的賦稅！”
    “播州一地，由於臨近水路，外加上物產豐茂，本就十分富裕，據微臣估算，最多隻需要一年的時間，播州一地，便能夠重現當初的繁榮！”
    “而在這個基礎上，朝廷還應該在播州一地，建設衛所，並留任相關的將領、選派合適的官員前去任職，除此之外，廢除宣慰使一職，改用播州總兵官，用以統領播州當地的諸多事宜！”
    高拱在說到這裏的時候，停頓了片刻，又緊跟著補充道。
    “至於像播州知府、同銜管同知事、同知銜管通判事等諸多要職，也應該由朝廷派遣合適的官員前去任職，正如陛下先前所說的那樣，眼下播州初定，最應該做的，便是讓老百姓休養生息！”
    嘉靖在聽完高拱的提議後，在思襯片刻後，旋即給出了回應。
    “嗯，不錯，高拱，你有向朕舉薦的人嗎？”
    高拱見自己的提議得到皇帝的采納，不由得麵色一喜，隨後，其在考量許久後，方才沉聲道。
    “啟稟陛下，微臣想要舉薦都指揮僉事、銅仁參將石邦憲，任播州總兵官一職！”
    “嗯，石邦憲嗎？”
    嘉靖在聽完高拱所舉薦的人選後，並未立刻作出回應，而是用食指十分有節奏地，敲打著麵前的書案，似乎是在權衡其中的利弊。
    隨後，隻見嘉靖回過神來，將目光轉向高拱，沉聲吩咐道。
    “嗯，不錯，這個石邦憲在此次平播之戰中，作戰勇猛，表現亮眼，馮嶽對他也是頗為讚賞，嗯，朕準了，就由石邦憲任播州總兵官一職，統領播州當地的諸多事宜！”
    “遵命，陛下！”
    眼見嘉靖已經做出了決定，高拱聞言，當即恭敬應聲道。
    此刻，眾人的心裏十分清楚，眼下這個朝廷新設立的播州總兵官，雖無總督之名，但已有總督之實！
    畢竟，接下來播州一地的大小事務，都是由播州總兵官來負責的！
    “這個石邦憲還真是好運，居然能夠同時得到湖廣巡撫馮嶽，以及高拱這位內閣閣老的推薦！”
    嚴嵩在感慨完畢後，旋即垂下眼眸，漫不經心地看向地麵。
    而一旁的嚴世蕃在聽完高拱的提議後，眼中也是閃過一絲莫名的神色。
    一直以來，嚴世蕃都在為接下來應該將高翰文調任至何處，而感到煩惱。
    畢竟，再怎麽說，高翰文也是在改稻為桑的過程中，立下了功勞，倘若就這麽將其調任至閑職，不聞不問的話，恐怕會寒了那些下屬的心。
    而眼下，播州初定，正是官員匱乏的時候，到時候等高翰文來到京城，自己就可以順理成章地說服他，去往播州一地，負責百姓的教化工作。
    嚴世蕃十分確信，這樣一來，不僅高翰文本人會欣然接受，而且也能夠借此機會，讓其遠離政治漩渦。
    “官場你是玩不轉的，還是趁此機會遠離那些是非吧，為師能夠替你做的，隻有這些了！”
    嚴世蕃如此想著，眼中閃過一絲晦暗不明的神色。
    在這之後，隻見嚴世蕃在腦海中組織好語言，站了出來，向嘉靖提議道。
    “啟稟陛下，一直以來，播州當地都有著兩大學宮，分別為白田、黃平學宮，隻是由於戰亂，以及百姓凋敝的原因，這兩所學宮，方才衰落了下去！”
    “播州一地，往來民族眾多，彼此之間頗有嫌隙，微臣提議，應該重新修葺qi）白田、黃平學宮，用以教化百姓之用！”
    “另外，還應該在播州當地，重新恢複以往那些被廢棄的驛站，使得往來消息，暢通無阻，這樣一來，朝廷也能夠隨時掌握播州當地的動向！”
    嘉靖聽聞嚴世蕃此話，未作絲毫猶豫，點了點頭，緊跟著吩咐道。
    “嗯，既然如此，修葺白田、黃平學宮的工程，就由工部來負責，待會兒下來後，打個報告給戶部那邊，讓他們撥銀子吧！”
    “遵命，陛下！”
    嚴世蕃聞言，強行按捺住內心的激動之色，沉聲應道。
    隨後，隻見嘉靖挑了挑眉，將目光轉向嚴世蕃，轉而詢問道。
    “既然如此，那嚴世蕃你有沒有合適的人選，向朕舉薦啊？”
    嚴世蕃在察覺到嘉靖落在自己身上的目光後，心中頓覺慌張，其在猶豫許久後，方才下定了決心，頗為堅毅地抬起頭來，看向嘉靖，沉聲道。
    “啟稟陛下，微臣想要舉薦高翰文去往播州任職，負責當地百姓的教化！”
    一旁的徐階，在聽到嚴世蕃向嘉靖所提議的人選後，當即站了出來，隻見其似笑非笑地看向嚴世蕃，表明了自己的異議。
    “小閣老，我記得這個高翰文是你的學生吧？”
    迎著徐階那戲謔的目光，嚴世蕃頗為堅定地點了點頭，沉聲道。
    “徐閣老說得沒錯，高翰文確實是我的學生？”
    “既然如此，那小閣老就不怕旁人議論，說你小閣老偏向自己的學生，有徇私舞弊之嫌嗎？”
    徐階在徇私舞弊這幾個字上咬的很重，此刻，現場的氣氛，驟然間變得緊張起來。
    而嘉靖對此一副毫無察覺的模樣，隻是用一隻手支撐起下巴，開始饒有興趣地觀察了起來。
    嚴嵩見此情形，微不可查地皺了皺眉，輕笑一聲，緊跟著站了出來，看向徐階所在的方向，緩緩道。
    “徐閣老此言差矣，有道是內舉不避親，外舉不避仇，倘若一味避嫌，又如何能夠為國家選拔有用的人才呢？”
    嚴嵩在說到這裏的時候，不動聲色地瞥了一眼徐階，又緊跟著繼續道。
    “高翰文此人品性高潔，曾經在京城的時候，便已經名動士林，後來在浙江任職的時候，更是不辭辛勞，親自帶人丈量浙江的田地，為朝廷推行改稻為桑的國策立下了赫赫功勞！”
    嚴嵩說完，將目光轉向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，畢恭畢敬道。
    “陛下，請恕微臣直言，高翰文此人，絕對能夠擔當得起教化百姓的重任！”
    徐階在聽完嚴嵩的這一番話後，臉上滿是不屑的表情，暗自道。
    “哼，內舉不避親，外舉不避仇？”
    “你嚴嵩的臉皮可真夠厚的，你也有臉當著陛下的麵說這句話？難道你忘了，當初上疏彈劾胡宗憲的宋儀望，是如何從禦史，一路被貶斥成夷陵州判的嗎？”
    徐階心中的怒火，也在這個過程中，不斷累積。
    盡管此時的徐階，恨不得立刻將自己手中掌握的，有關馬寧遠擅自調動衛所士卒，踩踏秧苗，並鬧出人命的這個重磅炸彈拋出，打嚴嵩一個措手不及。
    但他的心裏十分清楚，眼下還不是引爆這顆炸彈的時候，因此，在幾個呼吸之後，徐階的情緒也逐漸平息了下來。
    隨後，隻見徐階麵露和煦的笑容，看向嚴嵩所在的方向，緩緩道。
    “既然嚴閣老願意出麵為高翰文擔保，那麽我徐階也無話可說了！”
    嚴嵩見自己被徐階暗自擺了一道，心中十分不爽，正當其打算出言解釋的時候，隻見徐階轉過身來，看向嘉靖，畢恭畢敬道。
    “陛下，微臣也覺得高翰文是最合適的人選，就讓高翰文來負責播州當地百姓的教化吧！”
    嘉靖見此情形，微不可查地點了點頭，旋即出言吩咐道。
    “嗯，既然嚴閣老和徐閣老，都向朕舉薦這個高翰文，那麽事情就這麽定了，接下來，就由這個高翰文來負責播州當地百姓的教化吧！”
    “陛下，微臣……”
    嚴嵩見此情形，臉上不由得閃過一絲慌亂之色，但最終，其還是將說到嘴邊的話，咽了下去。
    隨後，隻見其顫顫巍巍地俯下身體，向嘉靖行禮道。
    “遵命，陛下！”
    嘉靖哪裏看不出來，嚴世蕃是打算借此機會，將自己的學生高翰文外放至播州任職，從而讓其遠離京城這個是非之地。
    隨後，隻見嘉靖輕咳兩聲，將在場所有人的注意力，都吸引到自己身上，然後緩緩道。
    “想必你們都看過戰報中的內容了吧？”
    眾人在聽到嘉靖這沒頭沒尾的問題後，不由得感到一頭霧水，臉上也浮現出疑惑之色。
    嘉靖將眾人臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，出言解釋道。
    “先前在戰報中提到，參加圍攻海龍屯的軍隊中，除了朝廷的十二萬大軍以外，還有播州當地的七家異姓小土司所組織起來的五萬軍隊！”
    “據朕所知，這七家異姓小土司和播州楊氏，是一丘之貉，當地的百姓的深受其害，但苦於這幾個家族經營多年，根深蒂固，以致百姓求訴無門，隻得掩麵號泣。”
    “你們覺得，他們和播州一地數十萬的百姓相比，誰更重要？”
    早在嘉靖剛起了個頭的時候，張居正便已經敏銳地察覺到了皇帝話中的意思——在剿滅播州楊氏以後，朝廷接下來的目標，便是剩下的這七家異姓小土司！
    在明悟這一點後，隻見張居正站了出來，沉聲應道。
    “陛下，當然是沒有他們更重要！”
    嘉靖見張居正領悟到了自己的意思，臉上浮現出一抹欣慰之色，點了點頭，重複了一遍。
    “嗯，張居正說得沒錯，沒有他們，對朕很重要！”
    一旁的嚴嵩聞言，在思襯片刻後，站了出來，小心翼翼地向嘉靖詢問道。
    “陛下的意思是，讓目前還駐守於播州的湖廣巡撫馮嶽出手，將這七家異姓小土司，一並剿滅？”
    嘉靖聽聞嚴嵩此話，瞥了他一眼，不緊不慢地開口道。
    “嗯，沒錯，倘若朝廷不清除這些在播州經營多年，且根深蒂固的世家大族的話，接下來要想在播州施行改土歸流，可謂是困難重重，必定會受到這些世家大族的阻礙！”
    “既然如此，還不如趁著眼下，朝廷的十二萬大軍還駐紮在播州，將他們一並收拾了！”
    “這樣一來，也能省去不少麻煩，就當是提前為改土歸流，清除障礙了！”
    嘉靖在說到這裏的時候，停頓了片刻，又緊跟著補充了一句。
    “為了不確保鬧出太大的亂子，還是等朝廷派去的官員，正式上任播州以後，再動手吧！”
    “遵命，陛下！”
    眾人眼見嘉靖已經做出了決定，紛紛低下頭，恭敬應聲道。
    隨後，隻見嘉靖環視一圈後，沉聲吩咐道。
    “傳朕的旨意，湖廣巡撫馮嶽，因率軍平定叛亂有功，加封宣武將軍！都指揮僉事、銅仁參將石邦憲，作戰勇猛，屢立戰功，任播州總兵官一職！”
    “其餘的將官，則依照此次戰役中的表現，以及積攢下來的軍功升職！”
    “除此之外，凡是參加此次戰役的將士們均發放雙倍餉銀，陣亡的將士們，撫恤銀也發雙倍，有孩子的，可以到官府所開辦的義學就讀，有老人的，則由官府出資贍養，並為其養老送終！”
    眾人眼見嘉靖已經自顧自地宣布了任命，絲毫不敢對此提出任何異議，紛紛低下頭，異口同聲道。
    “陛下聖明！”
    隨後，隻見嘉靖將目光收回，擺了擺手，出言吩咐道。
    “行了，你們接下來還有事情要稟報於朕嗎，沒有的話，你們就可以告退了！”
    “遵命陛下，臣等這就告退！”
    (本章完)
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