盡管一直以來，楊氏一族，在播州當地的地位無法撼動。
    但羅氏是僅次於楊氏的大族，近些年來，一直在暗中積蓄力量，以求有朝一日，能夠取代楊氏一族，成為播州新的主宰。
    因此，當朝廷發布討賊檄文，並組織十三萬大軍浩浩蕩蕩地討伐楊氏一族時，羅氏一族，以及其他的幾家異姓小土司，其實是十分樂於看見的。
    因為這樣一來，不僅能夠極大地削弱楊氏一族，在播州當地的勢力，他們身為異姓小土司，也能夠乘機從楊氏一族的手中索要更多的籌碼。
    但令所有人都沒有想到的是，朝廷僅用了一個多月的時間，就將在播州一地，經營數百年的楊氏一族連根拔起！
    另外，凡是與楊氏一族有所關連的人，也盡皆遭到了誅殺！
    為了日後不遭到清算，羅氏索性與其餘的幾家異姓小土司一同聯合起來，出兵對抗楊氏一族。
    待楊氏一族被朝廷以謀逆的罪名悉數處置後，羅氏以及剩餘的幾家異姓小土司不由得鬆了一口氣。
    在他們看來，既然朝廷已經完成了既定的目標，再過不久，應該就會班師回朝。
    等朝廷的大軍一走，那麽播州一地，將重新回到他們的掌控之中。
    但接下來，事情的發展，卻極大地出乎了他們的預料。
    距離朝廷出兵剿滅楊氏一族，已經過去了有一段時間了，而朝廷的大軍，卻遲遲沒有流露出絲毫將要班師回朝的樣子。
    身為播州宣慰同知的羅正啟，在了解到這一情況後，也是倍感憂慮，盡管內心十分焦急，但他卻不能夠表現分毫，因為這樣一來，容易打草驚蛇，平增猜忌！
    正因為如此，近段時間以來，他一直都在派人，暗中打探有關朝廷大軍何日班師回朝的消息。
    而就在幾天前，湖廣巡撫馮嶽總算是放出消息，說朝廷的大軍不日就將班師回朝。
    消息一出，羅正啟以及剩餘的幾家異姓小土司，都情不自禁地鬆了一口氣。
    盡管朝廷派來的官員已經陸續上任，但他們有的是辦法，讓這些由朝廷派來的官員，為己所用。
    請客、斬首、收下當狗，這一套組合拳下來，沒有任何官員能夠抵擋得住！
    ……
    此刻，羅氏一族的宅邸內。
    隻見羅正啟坐於主位，一副誌得意滿的樣子。
    隨後，隻見其將目光從房間內那些，由田、張、袁等剩餘的幾家土司家族派來的人身上收回。
    今天他召集眾人於此，主要是為了商討，等朝廷的大軍班師回朝後的利益分割問題。
    “等朝廷的大軍班師回朝以後，往後我羅氏一族，便能夠正式取代楊氏一族的位置，真沒想到，家族多年以來的夙願，居然會在我的手中達成！”
    羅正啟如此想著，臉上滿是掩飾不住的激動之色，隨後，隻見其回過神來，輕咳兩聲，將在場所有人的注意力都吸引到了自己身上。
    “咳咳，今天召集諸位來此的目的，想必大家也很清楚了，再過一段時間，朝廷的大軍，就將班師回朝！”
    “咱們也是時候討論一下，接下來應該怎麽辦了，先說好，水路方麵，由我羅氏一族接管，除此之外，冶鐵、以及食鹽方麵我羅氏一族也必須占據主導！”
    眼見羅氏一族如此貪心，居然想要將水路壟斷，甚至於還要插足冶鐵以及食鹽方麵，在場的人誰不知道，這幾樣東西都是暴利！
    眼見羅氏一族如此貪心，絲毫不顧忌其他人的利益，眾人臉上，不由得閃過一絲慍怒。
    隨後，隻見田氏一族的人猛地一拍桌子，憤憤不平地站了出來，沉聲道：“哼，你羅氏一族如此貪心，想要獨占水路也就罷了，居然連食鹽以及冶鐵也要橫插一腳，是不是太過分了？”
    “哪怕是楊烈還在的時候，也遠沒有這麽過分吧？”
    這一番話很快便引起了在場其餘幾個土司家族的共鳴，旋即，眾人紛紛站了出來，表明了自己的異議。
    羅正啟見此情形，臉色驟然變得無比陰沉，隻見其冷笑一聲，斜睨眾人，轉而開口道。
    “哼，以前是以前，現在是現在，現在我羅氏一族的拳頭最大，理應由我們說了算，難道說，你們想要與我羅氏為敵嗎？”
    盡管羅正啟的聲音不大，但是在現場的其他人看來，卻是頗為刺耳。
    自從播州宣慰使楊烈，被朝廷出兵剿滅後，羅氏一族便成為了繼曾經的楊氏一族以外，播州最為強大的土司家族。
    就算在場剩餘的幾個土司家族聯合起來，也遠不是羅氏一族的對手！
    想到這裏，眾人心中不由得閃過一絲懊悔之色：“唉，沒想到羅氏一族如此貪婪，比起曾經的楊氏一族有過之而無不及，早知道當初就應該有所保留，不然的話，也不會落得今天這個下場！”
    羅正啟將眾人臉上的表情盡收眼底，心知，敲打的目的已經達成，接下來應該給他們點甜頭了。
    隨後，隻見其在思襯片刻後，麵向眾人，笑著開口道：“但話又說回來了，這麽多年以來，咱們幾個土司家族都是同氣連枝，一榮俱榮一損俱損的！”
    “這樣吧，我羅氏一族可以考慮讓出部分利益，到時候……”
    羅正啟的話還沒說完，隻聽從外麵傳來一陣雜亂無章的腳步聲，不多時，房間的門被猛地推開，隻見一位麵色驚惶的奴仆跑了進來。
    那名神色驚惶的奴仆，在跑進房間後，連忙將門給帶上，大口大口地喘著粗氣。
    坐於主位的羅正啟見此情形，不由得眉頭緊皺，當即出言斥責道：“下賤東西，是誰讓你進來的？”
    待話音落下，隻見那名奴仆‘撲通’一聲跪伏於地，哆哆嗦嗦地稟報道：“老……老爺，大……大事不好了，朝廷的大軍已經將這裏包圍了，那些士兵見人就殺，前廳以及門房，早已是屍橫遍野！”
    羅正啟聽聞此話，臉上滿是不可置信的神色，連忙看向那名奴仆，出言追問道：“什……什麽，你說什麽，這……這不可能，朝廷的大軍不是要班師回朝嗎，怎麽會……”
    羅正啟說完，仿佛像是失去了全身的力氣一般，無力地跌坐回椅子上。
    直到此刻，他才反應過來，先前打探到的那些，有關朝廷大軍班師回朝的消息，都是幌子，其目的便是為了讓他們放鬆警惕，好一網打盡。
    想到這裏，羅正啟的臉上滿是絕望之色，他知道，自己逃不了了，不僅如此，今晚過後，所有的土司家族，都將不複存在！
    房間內剩餘的那些人見此情形，也是慌了神，死亡的陰影將眾人所籠罩。
    因為在這之前，他們從來沒有想過，朝廷居然會如此不講武德，看這架勢，分明是要將他們滅族啊！
    此時，喊殺聲已經越來越近，旋即，隻聽‘砰’的一聲巨響，房間的門被人一腳踹開，緊接著，便是一股濃鬱到令人作嘔的血腥味湧入房間。
    直到此時，房間內的眾人，方才得以窺見屋外的場景。
    現場宛若人間地獄一般，到處都是躺倒在血泊中的屍體。
    那些士卒就像是從地獄裏爬出來的使者一般，見人就殺，無論是男女老幼，亦或者是婦孺孩童，都沒能夠幸免，到處都是哭喊聲與慘嚎聲。
    隨後，隻見十幾名身披甲胄的明軍士卒，手提雁翎刀，凶神惡煞地闖了進來。
    房間裏的眾人見此情形，不由得慌了神，他們以往所依仗的權勢、金錢、人脈，在此刻，統統都沒有了作用，因為，他們將要麵對的是天底下最大的公平！
    “全部殺了，一個不留！”
    領頭的那名士卒見此情形，猛地將手中的雁翎刀揮下，沉聲吩咐道。
    在這之後，那十幾名士卒便手提雁翎刀，無視了眾人的求饒，獰笑著走了上去。
    隨後，隻聽一陣刀劍入肉的聲音傳來，很快，房間內的所有人，便盡數倒在了血泊之中。
    在這之後，殺戮仍在繼續，漸漸地，那些躲藏起來的人，也被盡數找到，並被一一結果了性命。
    這場慘無人道的殺戮，持續了整整一夜，方才落下帷幕。
    海龍屯，房間內，湖廣巡撫馮嶽的眼中滿是血絲，臉上滿是掩飾不住的疲憊之色。
    從昨晚吩咐石邦憲正式行動開始，他便徹夜未眠，其目的便是為了能夠應對可能發生的突發狀況。
    “應該差不多了吧！”
    馮嶽說完，便順勢拿起桌上的茶壺，給自己倒上了一杯熱茶。
    就在這時，隻聽門外傳來一陣急促的腳步聲，隨後，房間的門被推開，一名侍衛走了進來，俯下身體，恭敬稟報道。
    “稟巡撫大人，總兵官大人在外求見！”
    “哦，石邦憲來了，快讓他進來！”
    馮嶽聞言，猛地從座椅上起身，然後將目光從侍衛的身上收回，如此吩咐道。
    “遵命，巡撫大人！”
    那名侍衛在恭敬應聲後，便轉身離開，在這之後不久，隻見石邦憲邁著沉穩的步伐，進入了房間。
    在進入房間後，隻見石邦憲俯下身體，向馮嶽躬身行禮道：“見過巡撫大人！”
    早在石邦憲進入房間的那一刻，馮嶽便嗅到了一股極其濃鬱的血腥味，隨後，隻見其點了點頭，看向石邦憲所在的方向，出言詢問道：“情況如何，沒出什麽亂子吧？”
    馮嶽的話音剛落，石邦憲便不假思索地給出了回應：“稟巡撫大人，一切順利，那七家異姓小土司，都已經被朝廷的大軍，盡數消滅，從他們家中抄沒出來的財物，由於數目過於巨大，目前尚在清點之中！”
    馮嶽在從石邦憲的口中得知這一消息後，也是倍感欣慰，旋即，隻見其撫了撫胡須，開口道。
    “好，好啊，總算是將這些毒瘤，鏟除幹淨了，本官會將這件事情如實上奏朝廷，表明你的功勞的！”
    石邦憲聽聞馮嶽此話，臉上浮現出感激之色，隻見其低下頭，恭敬應聲道：“多謝巡撫大人！”
    在這之後，隻見馮嶽話鋒一轉，又繼續道：“事不宜遲，馬上命人在城內四處張貼告示，另外，一定要嚴加防範，有人借此機會渾水摸魚，對於那些盜匪，也不要放鬆警惕！”
    石邦憲聞言，當即神色一凜，拱了拱手，沉聲應道：“遵命，巡撫大人！”
    在石邦憲離開以後，隻見馮嶽將目光收回，在思襯片刻後，隻見其鋪開紙筆，在用毛筆飽蘸墨水後，方才提筆寫下。
    “啟稟陛下，播州剩餘的七家異姓小土司，已經順利鏟除，從中他們家中抄沒出來的財產，由於數目過於巨大，目前還在緊鑼密鼓地清點之中……”
    待最後一個字落下，馮嶽這才鬆了一口氣，待確認其中的內容無誤後，方才小心翼翼地將其裝入信封。
    隨後，隻見馮嶽喚來下屬，出言吩咐道：“馬上將這封信，送至朝廷，不得有任何延誤！”
    那名下屬聞言，不敢有絲毫怠慢，當即鄭重地從馮嶽的手中接過信封，沉聲應道：“遵命，巡撫大人！”
    昨天晚上那麽大的動靜，是不可能瞞過周遭的百姓的，畢竟眼下，楊氏一族剛覆滅不久，正是人心浮動的時候。
    昨天晚上，馬蹄踏過地麵所發出的轟響聲，以及慘叫聲、哀嚎聲，各種各樣的聲音交織在一起，令附近的百姓，深感恐懼。
    到天亮時分，這些聲音便逐漸消失了，街上也出現了許多負責張貼公告的差役。
    待那些張貼公告的差役離開以後，方才有膽大的百姓，上前查看那些公告的內容。
    人群中，隻見一名頭發花白，頭眼昏花的老者，正努力地辨認著公告上的字。
    “經……經，朝……朝廷查明，田、張、袁、盧、譚、羅、吳，等七家異姓小土司，曾與楊氏一族互相勾結，蓄意謀反，現已盡皆伏法，還望百姓不要……”
    那名老者還未將公告上的字全部念完，周遭的那些百姓便已經迫不及待地就此事討論了起來。
    “哈哈，好啊，蒼天有眼啊，這群畜生總算是遭到報應了！”
    “這些平日裏欺壓咱們老百姓的人，總算是受到了應有的懲罰，真是大快人心啊！”
    “哼，官府總算是做了件人事！”
    在這之後，便有無數百姓奔走相告。
    在楊氏一族以後，剩餘的七家異姓小土司，盡皆伏法的這個消息，很快便以一種病毒式的傳播速度，迅速擴散了出去。
    ……
    紫禁城，乾清宮。
    此刻，麵對書案上堆積有一人多高的奏疏，此時的嘉靖，卻沒有絲毫的興致。
    因為不久前，他剛從呂芳的口中得知了這樣一個消息，眼下，皇貴妃沈氏的妊娠反應越來越重，據太醫院的太醫估算，距離皇貴妃沈氏臨盆的日子，已經不遠了。
    在高興之餘，嘉靖又不免被另一個難題所困擾，那便是應該如何取名。
    當初明太祖朱元璋在應天府登基稱帝後，便聽從劉伯溫的建議，給自己的後代，規定了一套取名規則，除了朱元璋的兒子都是兩個字以外，其餘的都是三個字，分別是姓加輩分，再加五行字。
    例如，太子朱標家的輩分，則是允文遵祖訓，欽武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟sheng）。
    而自從明成祖朱棣奉天靖難，登上皇位以後，則開始沿用燕王家的輩分，即高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。
    除此之外，明朝皇帝的起名規則，還須以火土金水木為順序，依次以偏旁命名，以示五行相生。
    而輪到嘉靖這裏的時候，五行轉了一圈又從火重新開始，因此，嘉靖是厚字輩的火字旁，他的兒子，則是載字輩，最後一個五行字，則必須要帶土字旁。
    正當嘉靖為此感到分外憂慮之際，隻聽呂芳的聲音，在他的耳旁響起：“敢問陛下，您可否是在為取名而感到憂慮？”
    嘉靖聞言，瞥了呂芳一眼，臉上滿是憂愁之色：“唉，是啊，朕壓根不擅長取名！”
    一旁的呂芳聽聞嘉靖此話，當即低下頭，小心翼翼地出言勸慰道：“陛下不必太過於憂慮，您還有大把的時間，用來考慮這方麵的事項！”
    嘉靖聞言，點了點頭，然後順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口，出言應和道：“呂芳，你說的沒錯，朕還有大把的時間，用以考慮這方麵的事情！”
    在這之後，嘉靖仿佛像是突然想到了什麽似的，看向呂芳所在的方向，又緊跟著詢問道：“對了，呂芳，朕突然想起來，先前不是有一名叫做朱順先的宗室子弟，參加了科舉考試嗎，情況如何了？”
    呂芳聞言，在思襯許久後，方才出言回應道：“啟稟陛下，據奴婢得到的消息，眼下這個朱順先，已經順利通過了院試、鄉試，並取得了舉人的身份！”
    嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後，點了點頭，旋即開口道：“嗯，朕打算等皇貴妃沈氏肚子裏的孩子出生後，在明年開一次恩科，呂芳，你覺得如何？”
    呂芳聽聞嘉靖此話，在猶豫許久後，方才低下頭，給出了回應：“啟稟陛下，奴婢覺得此舉甚佳，到時候天下的讀書人，都會銘記陛下您的恩情的！”
    嘉靖聞言，將目光從呂芳的身上收回，轉而吩咐道：“嗯，既然如此，待會兒下來以後，你就去內閣一趟，將這件事情告訴他們吧！”
    “遵命，陛下！”
    呂芳聽聞嘉靖此話，當即低下頭，畢恭畢敬地應聲道。
    在這之後，隻見嘉靖順手拿起書案上的一封奏疏，隨意翻看了起來。
    不過看著看著，嘉靖整個人不由得愣住了，一旁的呂芳見此情形，不由得心頭一慌，在腦海中組織好語言後，小心翼翼地出言詢問道。
    “陛……陛下，您……您怎麽了？”
    嘉靖並未理會呂芳的問候，此刻的嘉靖，正怔怔地看著奏疏上的內容，準確地說，嘉靖其實是在看其中的一個字，那便是“垣”字。
    正當呂芳愈發地忐忑不安之際，隻聽嘉靖的聲音在他的耳旁響起：“呂芳，你覺得，垣這個字如何？”
    呂芳聽聞嘉靖此話，整個人頓時陷入了沉思，良久，隻見其回過神來，一臉興奮地看向嘉靖，沉思道。
    “陛下，垣這個字，與恒相近，有道是千裏之行，始於足下，隻要持之以恒，一直朝著一個目標努力，這天底下就沒有辦不到的事！
    “奴婢覺得，此字甚妙，寄托了陛下您的美好期望，陛下聖明，請受奴婢一拜！”
    呂芳說完，便極為鄭重地拜伏於地。
    此刻的嘉靖，也是一臉的興奮，沒想到困擾自己許久的問題，居然在不經意間解決了。
    隨後，隻見嘉靖抬起頭來，雙目炯炯有神，旋即開口道：“嗯，朕決定了，倘若皇貴妃肚子裏的孩子，是個兒子的話，就叫他朱載垣吧！”
    “陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    呂芳聞言，一臉激動地看向嘉靖所在的方向，再拜。
    在這之後，隻見嘉靖從龍椅上起身，來到呂芳的麵前，親自將他從地上扶起：“行了，呂芳，起來吧！”
    待呂芳被嘉靖從地上扶起以後，仍舊是一臉激動，他沒有想到，自己居然能夠親眼見證，皇帝親自為即將出世的皇子命名這一件大事。
    “貴妃娘娘，陛下都已經為您肚子裏的孩子，取好名字了，您可一定要爭氣啊！”
    正當呂芳在心中暗自祈禱之際，隻聽嘉靖的聲音在他的耳旁響起：“呂芳，事不宜遲，你現在就去一趟內閣，宣布朕的決定吧！”
    待嘉靖的話音落下，隻見呂芳抬起頭來，不假思索地出言應聲道：“遵命，陛下，奴婢這就前去！”
    在這之後，呂芳並未在乾清宮內停留太久，而是徑直離開。
    在離開乾清宮後，隻見呂芳招了招手，喚來一名親信，低聲吩咐道：“告訴貴妃娘娘一聲，就說陛下已經為孩子取好了名字，叫朱載垣！”
    “是，呂公公，小的一定將話帶到！”(本章完)
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