建義元年二月，盤踞幽燕兩州，接號天王的杜洛周得聞寧關被破，麾下虎將曹紇戰死當而親任的大寧郡郡守彭炯亦是舉郡反叛，降於安北杜洛周因此勃然大怒，集兵四萬號稱十萬，氣勢洶洶往大寧郡殺叛軍自廣寧縣沿延水而上，一路強征糧草輜重，擄掠民婦犒軍，逼迫壯丁為其背運軍備，於三月中至大寧城此時冰雪未消，仍是天寒地凍，大寧郡轄境又多山脈丘陵，倍覺森一身明黃重鎧，戰馬裹披錦緞流蘇的杜洛周領四萬叛軍至大寧城外，隻瞧見城頭安北軍士卒在城頭不斷張望奔走，頗似畏懼自己立即揮師攻而城下挖有數道錯落無序深溝，士卒想要靠近城門竟需如走迷宮般輾轉繞行，大軍難以施杜洛周不禁冷笑：“都道這張寧乃是官軍大將，是當麵斬殺真王的狠人！今日一見不過如此，堂堂北道都督竟然領著安北軍躲在城中當縮頭烏龜！妄想憑借這幾道土溝就擋住我軍，簡直可笑！”旁側立時有人應道：“那張寧看似近來風頭無兩，實則不過是受祖輩蒙陰的小兒！豈能與天王您相提並論？還請天王下令，俺立即帶兒郎們把這幾道土溝給填了！”開口的不是旁人，正是杜洛周麾下狼將撥速其是內遷幽州的匈奴人，善馬弓，麾下五千幽州獵騎是杜洛周手中唯一的騎軍力量，由此可見極受杜洛周器然則聞聽此言杜洛周嗤笑一聲：“何需費勁！立即讓隨軍壯丁背木板作橋，搭在溝上！再讓兒郎們就地埋鍋造飯，待到吃飽便揮軍攻城，奪下此城易如反掌！”“若官軍放箭……”“那本王求之不得！正好也讓燕州人瞧瞧，他們眼中的官軍王師可不會在乎泥腿子的命！”撥速離舔了舔嘴唇，稍加思索後眸中透出一股凶狠：“天王，末將聽說彭炯那兩麵三刀的小人也未討得此番是熱臉貼了冷屁股，被官軍派駐小寧縣，就連經營多年的馬城都拱手讓天王若遣末將率部去往馬城，定能將所駐官軍殺敗，為天王奪回此城！盡取官軍糧草輜重！”安北軍入主大寧郡後，並未第一時間大興牢獄，審押亂時通匪結寇之因而大寧郡中尚有不少叛軍探哨，據其送回的消息，杜洛周倒也能將安北軍兵力分布摸個七七八既然安北軍於大寧城中不過萬餘人，又縮頭不敢應戰，那派撥速裏襲取馬城倒也不失為一步妙念及於此杜洛周一勒韁繩，調轉馬頭的同時下令道：“好，本王便允了你！記住，若能奪下馬城自是再好不過！要是不成，能將官軍圍在城中不令其逃遁，也算你大功一件！”撥速離大喜領命而去，不多時叛軍所在塵土飛揚，五千幽州獵騎隨其去了三千，僅留兩千騎於此以備緩既是攻城，又占兵勢之優，騎軍所能發揮便極其有兩千騎雖不多，但足能應對官軍的逃遁與突隨即叛軍大部集於城東，修築營寨後升起嫋嫋炊煙，而六千人駐城西隔絕大寧與馬城的聯係，餘下城南山脊與城北各派駐千人巡杜洛周則策馬於丘陵之上，此處早有心腹為其設起傘他翻身下馬安坐於椅凳，大有笑看彈指間城破之眼見此景，率眾將於城頭而立的張寧不禁失笑：“這杜洛周當真是太小覷咱們了些！當麵分走騎軍大部不說，又這般旁若無人的埋鍋造飯，便是連那幾道深溝也不做掩埋，隻驅壯丁以木作橋！怕是存了破城之後將我等一股腦掩埋進去，當了來年養田之料！”眾將一時哄稍立於後，兩鬢微白且麵容剛毅的皮乾平靜道：“賊寇如此是篤定要以四萬眾強行攻城，以求一戰而這點從其所築營寨簡陋潦草，唯有營門拒馬，連傷營大帳都未曾設立就能瞧至於當麵分走騎軍又埋鍋造飯，無疑是存了引誘我軍出戰，再以那餘下千騎趁機搶占城門，跟進大部隨後掩殺湧入城中的心”對於這位新任的大寧郡郡尉，哪怕眾將已然知曉其乃是將門之後，又曾履任重職，多數人心中依然有些抵觸與小當即就有人問道：“皮郡尉這般說是要我軍坐視不理，隻待叛軍整裝歇息傾力來攻？”這話無疑存了幾分陰壞的心思，眼下來看好整以暇地等待叛軍來攻當是上策，但倘若皮乾真這般回答又難免會顯得無謀無才，僅是誇誇其談之明知如此的張寧沒有插話，他也存了幾分考皮氏乃是幽州漁陽郡大族，其祖輩皮豹子、皮喜之名哪怕對前世的張寧而言亦是如雷貫這等入了史書居於列傳的人物子孫，定然是自幼受家學淵源熏陶，熟讀兵書精通旁人所不知的戰爭技事實也正是如此，皮乾好似為曾辨出那人的心思，從容作答：“以靜製動固然不失為上策，但賊寇這般行徑無疑證明其心中急切，我軍正好可借此破賊！”眾人齊齊一驚，隻覺得此人著實有些誇口，皮乾卻向張寧拱手道：“若下官猜得不錯，都督命人挖出這幾道深溝，並非隻是為了阻礙賊寇攻城吧！！”被道破了心思的張寧不驚反喜，皮乾既是瞧出端倪他也便不再隱瞞：“魏大毅！”受封八品殄夷將軍，統率兩千持斧錘勇夫的魏大毅邁步而出：“末將聽令！”“命你即刻率本部出城，把那些搭在溝上的破木板給本都督砸上一些！也莫要讓賊寇太過輕鬆了些！至於那些被強擄征來的民丁…最好莫要傷了，但亦不要因此束手束腳！”張寧手指城下神色冷然，可旋即他的麵容又忽然浮現出幾分奇異：“倘若賊寇趁勢來擊……便得佯裝敗退往城中逃走！介時自有兵馬接應！”