第五章 副王的胡須(三)

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    “伯爵閣下,謝謝。”若奧握住伯爵的手,大聲說。
    索薩伯爵和若奧的船隊進入港口,雙方的船隻都需要修理。在這段時間,索薩伯爵和若奧如同親密朋友一般形影不離,索薩伯爵把他二十多年的航海經驗一一講給若奧聽,若奧在這些經曆和故事裏得到了很多寶貴經驗。
    入港後的第五天,索薩伯爵解散了艦隊,率領著自己的船隻返回裏斯本複命,若奧的船隻則繼續留在港口裏修理。十天後,若奧帶領船隊又出發了,他們向南前往馬斯喀特並在這裏作了短暫停留。若奧喬裝打扮遊覽了馬斯喀特這座港口城市,在這座城市裏有著阿拉伯式的氣勢恢弘的建築,古老深邃的小巷裏阿拉伯的乳香彌漫在空氣中,透過帶著頭巾的本地阿拉伯人的眼睛,若奧看到了一種神秘的異域風情。
    回到船上,若奧命令向東繼續航行,穿過印度洋前往印度。就在若奧還是孩童時,他一直向往這個謎一樣的國度。從阿方索·德·阿爾布克爾克總督用武力征服印度和馬六甲之後的數十年裏,這裏成為葡萄牙前往香料諸島和東方的重要基地。這位印度洋的霸者,十六世紀初在印度洋上僅用了十餘艘船就將阿拉伯和印度的艦隊一掃而光,然後又以千餘人的士兵奪取了重鎮馬六甲,但此後這位總督殘暴的統治政策卻遭到了宮廷政敵們的斥責。一五一五年,這位不可一世的“葡萄牙戰神”,曾經給***教帶來巨大災難的印度總督在得知自己的政敵將前往印度接替自己時,在果阿憤然離世,隻留下印度洋上“海上雄獅”的威名。在其後的二十年間,葡萄牙依然保有著對印度重要港口的控製權,這裏也成為了前往東亞乃至中國的中轉站。
    若奧的船隊沿著印度洋一直向東,不知過了多少個晝夜,終於看到了陸地。按照航海圖上標注的航線,船隊向南方的卡利卡特駛去。那裏是葡萄牙重要的貿易中轉站,也是印度的重要港口之一,同時也是瓦斯科·達·伽馬去世的地點。
    船在傍晚進入了卡利卡特港,若奧和費南多下了船前往酒館打聽情報。入夜十分,若奧和費南多返回了碼頭,他們看到馬吉德正站在那裏。
    “船長。”馬吉德看到若奧的身影,大聲喊道,“有件事情我想請您幫忙。”
    若奧這才注意到,馬吉德的身後站著一位阿拉伯老者,他穿著阿拉伯長袍,頭戴著頭巾,花白的胡子垂在胸口。
    “馬吉德,有什麽需要幫助的您說吧。”若奧說。
    “我想把這位老人送到麥加去,請您同意。”馬吉德說。
    費南多靠近了若奧一步,低聲說,“若奧少爺,前往紅海太危險了,我們可能會受到阿拉伯艦隊的圍攻。”
    “船長,我請求您。”馬吉德說。
    若奧低頭想了一下,在他的內心中也想前往這個***聖地一探究竟。在矛盾的內心中,好奇心還是占據了上風,他向馬吉德點了點頭。