第十五章 親王與海盜(六)
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侯爵登上四輪馬車,向著倫敦城疾馳而去。
若奧在船上待了兩天,他實在覺得百無聊賴,第三天接近傍晚他決定前往碼頭的酒館喝一杯,但為了避免麻煩,他決定一個人去。他獨自走下船,向著碼頭上的一個沒有招牌的小酒館走去。
酒館裏此時已經聚集了很多水手,吵鬧的聲音和酒杯碰撞的響聲不斷從酒館裏響起,若奧向老板要了一杯朗姆酒,找了個角落坐下。若奧用自己所能掌握的詞匯盡量聽著這些英國水手們的談話,所幸的是,這些英國水手大多是些沒有經過教育的粗人,詞匯簡單而清晰,若奧能聽得懂其中的大部分。
這時,一個年輕人一躍跳到了桌子上,他大概十六七歲,身材中等,身體瘦削,上身穿著一件破舊的粗布襯衣,從脖子開始敞開幾粒扣子,露出他那結實的胸膛,兩個袖子一直挽到手肘處,下身一條深色的馬褲,穿著一雙粗製的舊皮靴,腰間挎著一柄長劍。他的臉形棱角分明,眉毛高挑著,眼睛裏散發出鷹一樣銳利的光芒。
“喂,各位先生們,聽我說,我們英國人才是海上最出色的水手。”這個年輕人的聲音清脆而洪亮。
水手們麵對著這個年輕人的聲音發出一陣哄堂大笑,有個水手站起來,大聲喊著,“喂,先生們,為這個年輕的小家夥的話鼓鼓掌吧。”
“喂,那位先生,您說誰是小家夥,我覺得總有一天,我們這個漂浮在大海上的國家將會成為海上的霸主。”年輕人大聲說。
水手們再次發出一陣哄笑,在那個年代裏,所有的大海都被葡萄牙和西班牙所控製,雖然英國和法國也覬覦新大陸的財富,但麵對著西班牙強大的不可一世的海軍,他們無能為力。
麵對著這樣巨大的哄笑聲,這個年輕人漲紅了臉,“喂,先生們,您們真的覺得西班牙人的艦隊不可戰勝嗎?”
一個粗魯的水手站起身來,他帶著嘲笑的目光,“喂,小家夥,您來給大家說說我們怎麽戰勝西班牙的巨大艦隊和他們的海上步兵?”
這個粗魯的水手說的沒錯,在那個時代海戰往往是接舷戰,靠的是船隻肩並著肩前進,船首炮炮擊後步兵登上敵人艦艇進行肉搏,占領敵人的艦隻。首先進行航海的西班牙人憑借著先進的航海技術,能夠製造出大型的航海船隻,這些船隻往往能夠裝載上千的步兵,而對英國和法國來說,除了皇家海軍擁有為數不多的大型船隻之外,其他的船隻能夠承載的步兵數量有限,這樣的情況使得他們完全處於海戰的劣勢。
“這位先生,您覺得海戰和陸地戰一樣,是靠人數的多寡來決定勝負嗎?”這個年輕人大聲喊著。
那個粗魯的水手再度露出嘲笑的表情,“年輕人,您有出過海嗎,您參加過任何一場海戰麽?”
“當然,我出過海,在我看來那種傳統的接舷戰和像陸地一樣的步兵對壘早就過時了,海上的戰爭應該由船來決定,而不是步兵。總有一天,我們會造出適合海戰和炮擊戰的船隻,這種船隻不需要很大,但是足夠靈活和快速,再加上射程夠長的大炮。”這個年輕人大聲回答。