第七章 故人(四)
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曼努埃爾回到家,將德·索薩伯爵的信交給若奧,在這封信的內容裏,德·索薩伯爵對國王沒能夠采納他的建議將若奧招入海軍表示遺憾,但伯爵始終相信若奧的心是和國家和皇室連在一起,德·索薩伯爵表示他將會利用一切機會推薦若奧進入皇家海軍任職,以拉近若奧和宮廷的距離。伯爵的信真摯而熱烈,若奧也從字裏行間體會到德·索薩伯爵的良苦用心,若奧對進入海軍已經不抱任何希望,看到信的內容,他露出一絲苦笑,此時的他隻希望曼努埃爾能夠得到皇室和國王的器重。
曼努埃爾在家休整了幾個月,一直到一五七五年初才準備出發。在這期間,船隊將從印度和非洲運回的黃金、象牙和香辛料換成金幣,所有參加這次遠航的水手都得到一份豐厚的酬勞,並且可以自願選擇是否參加下次前往東方的航海。經過了漫長的一年多的航行,又得到了巨額的報酬,曼努埃爾的水手們顯得十分忠誠,他們表示非常願意繼續留在船隊裏效力,一起前往東方航行,曼努埃爾也承諾這些水手,在從東方平安返回後,他們將可能得到更多的回報。
費南多在一個月裏異常忙碌,他年輕的兒子也快十五歲了,對於一個中年得子又經常遠離家的人說,能夠和家人待在一起的時間十分寶貴。費南多一麵安排水手們忙著整修船隻,交易貨物,一麵盡量多抽出時間和自己的家人在一起。和費南多一樣,路易斯和西蒙也盡量利用時間多陪陪他們的家人,通常隻有塞西爾和班吉特留在船上,不過他們並不孤獨,曼努埃爾經常返回船隊,和塞西爾和班吉特聊天,以便了解奧斯曼人和非洲人的生活境況,也想通過這樣的方式了解不同的風土人情。塞西爾和班吉特所說的一切都讓年輕的曼努埃爾感到十分驚奇,年輕人時常有種想要親自前往奧斯曼帝國和非洲內陸的衝動,想要親眼見見異國的風情和大自然的魅力。
船隊終於準備完畢,曼努埃爾向父母親辭行,獨自前往港口,若奧依舊像曼努埃爾第一次遠航一樣叮囑他要注意安全,特意告訴年輕人如果他能夠前往大明國,要替他去看望鄭安,若奧親自檢查了船隻、給養和貨物,尤其是檸檬汁和淡水是否準備得充足,以免水手們受到敗血症的困擾。在確定船隊狀況良好後,若奧表示他和艾米莉娜不會前往港口給曼努埃爾送行,他會和艾米莉娜在伯爵府邸等著曼努埃爾回來。
曼努埃爾登上旗艦,再度望了望裏斯本的大地,命令水手們起航,船隊離陸地越來越遠,曼努埃爾的心再度悲傷起來,他把自己鎖在船長室裏,盤算著怎樣度過這孤獨的漫長時光。
船隊的航行還算順利,進入非洲海域後沒有遇到太大麻煩,這次暴風雨似乎也不再侵擾曼努埃爾的船隊,天氣異常的好。船隊首先前往加那利群島,再南下前往綠角,在聖多美港補給後,前往盧安達。
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