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    若奧從皇宮回到府邸幾天後，一個沒穿號衣的仆人給若奧送來一個口信，有一位貴族請他前往熱羅尼姆斯大教堂，這位貴族會在傍晚時分教堂的庭院裏等他。
    若奧對這個仆人將信將疑，但這個仆人一再表示這次會麵十分重要，若奧才答應前往。快到傍晚，若奧走出自己的府邸，向著熱羅尼姆斯大教堂走去，教堂依舊佇立在那裏，高聳的塔尖深入天空，在太陽散盡的餘暉的照射下莊嚴而神聖。這座大教堂依舊昭示著葡萄牙曾經在大海上的強盛，若奧想到唐·曼努埃爾一世創造的偉大基業，再想到目前葡萄牙所處的風雨飄搖的困境，不由得搖了搖頭。
    傍晚的教堂已經沒有什麽人了，蠟燭也點了起來，若奧走進教堂，穿過教堂的大廳，來到中間的院子裏，看到一個貴族正站在那裏，側麵對著他，若奧一時間看不清這個貴族的臉。這位貴族穿著藍色絲絨的緊身上衣，銀色的飾帶閃閃發亮，披著金線刺繡的長披風，帶著一頂帶羽毛的黑色氈帽。若奧快步走上前，來到這個貴族的身邊。
    “先生，想必是您邀請我來的？”若奧問。
    這個貴族轉過身來，若奧驚訝地瞪大了眼睛，布拉甘查女公爵卡特琳娜白皙嫵媚的臉出現在麵前，他急忙倒退了一步，給公爵行禮。
    “好了，親愛的伯爵，在這種地方，我們就不要拘泥於那些宮廷繁瑣的禮節了。”女公爵的嗓音依舊柔美富有磁性。
    “公爵閣下，請原諒我的失禮，我不知道是您請我來這裏碰麵的。”若奧回答。
    “當然，親愛的伯爵，我不希望有人知道您和我的這次會麵，您知道尤其是在這個敏感的時刻。”女公爵再次加重了“親愛的”三個字。
    女公爵的話讓若奧有些吃驚，他彬彬有禮地說，“公爵閣下，不知道您請我來有什麽事。”
    “好啦，伯爵，您是個聰明人，應該能夠猜出我請您來的目的，尤其是作為站在會見室門後的神秘人。”女公爵向若奧微微一笑。
    若奧吃了一驚，然後迅速恢複了平靜，再度看了一眼女公爵高貴的麵容，僅僅隻有幾秒鍾，他立刻明白女公爵對他溫柔友善的一笑代表的含義，但他依舊故意表現得十分迷惑，“公爵閣下，為您效勞是我的榮幸，但我確實不知道您究竟找我來有什麽事？”
    女公爵深深地歎了口氣，她表現得十分憂愁，細長的眉毛一下子緊促起來，顯現出特有的女貴族的嬌媚神態。
    “伯爵，您知道，我們的國家正麵臨著一場危機。”女公爵說。
    “是的，公爵閣下，您知道自從那場戰爭之後，我們的軍隊幾乎全軍覆沒，大部分貴族被俘虜了，年輕的國王也失蹤了。”若奧故意避開女公爵的話題。
    “是啊，伯爵，但我說的並不是這件事，您知道那場戰爭已經過去了，我們目前就麵臨著一場巨大的危機。”女公爵眨了眨眼。