賈璉沉默半晌，方慎重答道：
    “姑丈既然已經將事情都查清楚明白了，且詳細密奏給了皇上，但皇上既不光明正大下旨拿人，又不明發上諭追查整飭。
    姑丈是皇上派來的兩淮巡鹽禦史，到了揚州地麵，卻給人下毒暗害，皇上也知道了此事，卻還是隱忍不發。
    反倒要借送表妹來向姑丈探病的說辭，暗中派我來處理此事，說明此事非同尋常，必須得用個非同尋常的法子才能解決。
    據我猜測，皇上的意思，是叫咱們爺們兒在明處忍下這口氣，但要在暗中找回這個場子來。
    皇上這個虧，不能白吃，得讓他們這起子人明白明白，掏了皇上的錢袋子去送人情，皇上不答應。”
    林如海撫掌大笑：
    “果然響鼓不用重錘！與聰明人說話，一點就透。”說著，拿出一隻小銅匣子，打開來，裏麵竟是一道密旨。
    “這密旨是今日才送到的，裏麵的話，都是給你我兩個人的。
    你去外麵赴宴，我就先看了。”
    賈璉雙手接過，小心打開，見上麵不過短短幾句話，意思也很明白：
    黃河春汛發了水災，西北出了部族叛亂，兩下裏朝廷都等著錢用。兩淮鹽政上一定得盡快整治明白，別讓皇帝老子的錢袋比臉上還幹淨。
    “你才到揚州，皇上的密旨跟著就到了，可見皇上是真著急。”
    聽林如海如是說，賈璉一邊仔細收好密旨，一邊皺眉抱怨道：
    “又著急，還拉不下臉，淨叫底下人吃虧作難。
    下毒暗害朝廷大員，此事若不追究，倒讓這群混賬行子不知道喇叭是銅鍋是鐵！”
    林如海先是點頭，又是搖頭：
    “鹽稅居國家財賦之重，乃為‘公’事；
    臣工忠於皇帝乃至太上皇，亦為‘公’事；
    而如今這兩項‘公’事合在一處，倒成了上不得台麵的‘私’事，公中之私，私中之私，委實叫人齒寒。”
    二人商議多時，至夜半，賈璉方回自己屋中。
    .
    他才一進屋，茱萸就叉著腰跳過來：
    “要是沒有我在那裏裝神弄鬼，辛苦折騰了一夜，誰能識破那個毒害林大人的害人精？
    我在林宅裏幫著林姑娘處理善後，有人倒趁機跑去跟鹽商吃花酒，這還有沒有天理？”
    賈璉笑道：
    “你確實勞苦功高！
    你這一個裝神弄鬼，除了揪出了下毒的墨香之外，還將林大人的一個側室、一個兩個姨娘和兩個通房都嚇得夾帶私逃了。
    縱然是都抓住審問了，可這等沒良心的，以後也斷斷不能留在林家，這回林大人的損失可大了。”
    晴雯本來已經上床了，此時也披衣跳下來：
    “她從打中午回來，困得倒頭就睡，吃晚飯的時候才醒過來。
    早要知道昨兒這麽好玩，不如也叫我一道兒去可多好？”
    “你也去？那誰照顧阿禾？”
    賈璉朝躺在床上的阿禾點點頭，又問茱萸：
    “林姑娘沒事吧？”
    茱萸頓時立起了眉毛：“就知道問別人，就不問問我有沒有事？”
    “請問茱萸姑娘，你沒事吧？”
    “我怎麽會有事？瞧不起茱萸小爺是不是？”
    賈璉：“……”
    問也不對，不問也不對，我以後要再搭理你，我就是個茄子！
    .
    賈璉轉而向晴雯道：
    “我叫了金陵名醫‘再春聖手’蕭逢春明日也來給阿禾診診脈，你替我照應些。”
    晴雯還沒開口，阿禾卻接口道：
    “我傷勢無礙，明日就要告辭。相救之恩，日後定當報答。”
    就是這麽幹脆。
    就是這麽沒半點拖泥帶水。
    就是這麽讓人無可拒絕。
    賈璉望著阿禾平靜無波的深沉眸子，隻好點頭：
    “江頭未是風波惡，別有人間行路難。
    江湖路遠，須自多多保重。”
    阿禾眸子一閃：“彼此彼此。”
    .
    茱萸立刻擋在兩人中間：
    “你還管人家江湖路遠風波惡，還是先顧好你自己吧！
    你阻止了江春笙派人給林大人下毒，說不準他就要改為害死你！這幫鹽商的腰杆子硬得很。”
    這話倒是說中了賈璉的心事，長長歎了口氣：
    “他們毒死我，我倒省心了，也省得跟甄桓那個老狐狸打秋風了。”
    賈大茄子！
    .
    一聽到“江春笙”三個字，阿禾的眸子裏，“突”地跳起了一個小火花。
    待聽得“甄桓”這兩個字，阿禾的眸子裏，“突突突”地跳起了一串火花。
    隻是，她立刻就垂下眼皮，躺在那裏仿佛是昏昏欲睡。
    .
    賈璉有些頹然，坐在椅子上，仰頭望著天花板出神。
    他在想辦法。
    如今皇上要的不是趕盡殺絕，可也絕不能輕饒了這群敗類！
    茱萸氣哼哼地在賈璉麵前放下一杯茶：
    “我聽晴雯說，這幫鹽商拿金箔當雪片子撒，這麽有錢的一幫子鹽商請你去吃花酒，必定是弄來一大群美女咯？”
    賈璉仍然定定望著天花板，愣愣道：
    “他們有錢？那是他們該有的錢？
    那是老百姓等著賑災的錢。
    這些大小鹽梟，勾結鹽政，私底下就將銀子分了，就孝敬了，當雪片子揚了，當馬草料嚼了，當幾天換一批的女人睡了！”
    他陡然站起來，狠狠一拍桌子，咬牙道：
    “這群城狐社鼠！
    這回我非得好好從他們身上割一大塊帶血的肉不可。”
    茱萸嚇了一跳，忽然發現賈璉一向溫和閑散的麵容，此時竟是比自己哥哥還冷峻陰毒。頓時不敢再多話，輕手輕腳走去床邊，和晴雯去說悄悄話了。
    阿禾仍然半合著眼，一動不動，饒是她努力克製，但心中陡然翻起的巨浪，讓她的呼吸有些急促。
    .
    將近天明時分，一夜未眠的賈璉叫小廝到外間屋，布置要回請一眾鹽商的事情。
    茱萸在裏屋聽得有趣，便拽起晴雯，一起去門邊上趴著聽熱鬧。
    等賈璉吩咐好眾人，披衣進裏間來，茱萸和晴雯一左一右拉著賈璉，嚷嚷著也都要去。
    賈璉此時心情輕鬆不少，笑道：
    “這等熱鬧如何少了你兩個？都去！”
    忽聽床上阿禾淡淡開口道：
    “我也去。”
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