此時阿禾的穿著，和晴雯、茱萸一般無二。
    但同樣的粉白綾子夾棉緊身襖，銀紅梅紋閃緞子比甲，白綾細褶裙，腰間束著白縐綢汗巾兒，穿在她高挑的身上，竟生生把嬌俏豔麗穿成了冷豔絕塵。
    清若白梅綻雪，冷如秋蕙披霜，兩頰淡淡，桃映澄塘，雙目熠熠，月射寒江。
    能把紅色穿出“冷”的感覺，也沒誰了。
    .
    阿禾手中拎著一隻烏銀鏨刻鬆竹梅六棱提梁壺，向賈璉一點頭：
    “他們這些鹽商，平素賺得盆滿缽滿，靠的是巴結貪官拿到鹽引，靠的是壓榨煎鹽熬鹽的鹽丁和運鹽送鹽的鹽家。
    全天下幾十萬的鹽戶百姓，無時無刻不忍受著六苦三弊，恨不得有朝一日，吃他們的肉，喝他們的血。
    二爺如今要他們補繳銀子出來賑災，他們推三阻四說沒錢，那就請他們先喝杯茶，好好想個明白。”
    說著，徑直走到江春笙跟前，拿起他麵前的茶杯，倒上小半杯茶，遞在江春笙眼前：
    “東海鹽君，請用茶。”
    本就已經跌坐在地上、失神等死的江春笙，聞言仿佛是中了邪，接過茶杯一口就灌了下去，死死攥著茶碗，仿佛攥著一條命。
    他旁邊就是胡柄，阿禾也給他倒上小半杯茶，遞過去：
    “胡中鹽君，請。”
    她說話的聲音始終不大，但始終都帶著清冷的冰雪味道，叫人完全不可拒絕。
    方才還可置身事外的胡柄，瞬間如臨大敵，卻又分毫不敢反抗，就像被貓盯住的老鼠。他木木然接過茶，也是一口就灌下去。
    阿禾淡淡問道：
    “鹹麽？”
    胡柄瞪著驚恐的眼睛，聲音發顫：
    “鹹得正好。”
    阿禾又將小半杯茶遞給再下一個的黃太均：
    “西羌鹽君，請。”
    鮑道誌。
    “梁益鹽君，請。”
    汪芾。
    “西海鹽君，請。”
    程義謀。
    “北海鹽君，請。”
    路通。
    “河東鹽君，請。”
    沈初。
    “南海鹽君，請。”
    .
    揚州有八大鹽商，江湖隻有一個鹽幫。
    全國有十一個鹽場：兩淮鹽、長蘆鹽、奉天鹽、山東鹽、浙江鹽、福建鹽、廣東鹽、雲南鹽、四川鹽、河東鹽、陝甘鹽，鹽幫就有對應的十一個鹽幫掌堂。
    揚州坐鎮兩淮，鹽幫除了最大的兩淮掌堂在此坐鎮之外，鹽幫的總堂也在揚州。
    給八大鹽商分別起了個“某某鹽君”諢號的，就是鹽幫的老幫主，辛老梟。
    此時，給八大鹽商遞去鹽幫特有的“煎熬茶”的，正是鹽幫老幫主辛老梟的獨生女兒，辛雙禾。
    .
    八大鹽商明白了個中利害，其餘人等還不明白，便有人悄悄問：
    “璉二爺家的丫鬟好大排場啊，這是要做什麽？”
    “怪了，怎麽一個丫鬟也敢給八位大老爺起外號了？”
    .
    阿禾走到賈璉身邊，放下茶壺，又轉朝那八大鹽商道：
    “璉二爺的事情，你們最好乖乖應下。
    哪一個跟璉二爺過不去，就是跟我過不去，就是跟我們鹽幫過不去。
    這當中的得失，你們心裏可要掂量好。”
    鹽幫？？？
    這下子那三十家中型鹽商也瞬間都軟了手腳，他們終於明白為什麽那八位帶頭大哥都帶頭癟了。
    得罪鹽幫的人，以後少不了許多麻煩，大鹽商怕的是得不到好品質的鹽，中小鹽商，就要怕會不會被半路搶光了鹽。
    他們還在愣怔，阿禾又向賈璉道：
    “璉二爺，何不打開天窗說亮話、讓大家都明白明白呢？”
    賈璉心中不解，又不好詢問。
    卻見阿禾輕輕掀開賈璉身上的鶴氅，露出他腰上的九龍玉佩。
    阿禾冷冷向眾人道：
    “有沒有有點見識的？
    這玉佩是漕幫老祖當年從前朝逃難皇帝身上搶來的，後來送給了救命恩人。
    有這個玉佩在手的人，就是整個漕幫的恩人，漕幫幫主也得惟命是從。”
    賈璉一點就透，昂然點頭道：
    “我想切斷你們運鹽的漕船，也易如反掌。
    到時候，你們水路沒有漕幫，旱路沒有鹽幫，你們那點子的生意，也就不用做了。
    常言道‘鐵打的營盤，流水的兵’，又有個說法，叫‘沒了張屠戶，就吃帶毛豬’，斷送了你們這‘八大鹽商’，我就可以重新再養出個‘十八大鹽商’來，照樣天下太平。”
    .
    “啊？漕幫也在璉二爺手下？鹽幫也幫著璉二爺？”
    “哎喲你沒看出來啊，他是皇上派來的！”
    “不止啊不止，他們賈家是太上皇最信任的‘四王八公’之首，這璉二爺肯定是太上皇派來的人。”
    “我的祖宗啊，這不會是太上皇和皇上商量好的吧？逼著咱們鹽商往外掏銀子啊。”
    “你還看不出來啊？這璉二爺身上是帶著太上皇和皇上的密旨，帶著鹽幫的少幫主，掛著漕幫的救命信物，這一趟是勢在必得，咱們是無論如何也鬥不過的。”
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    賈璉看時機正好，便朝興兒吩咐：
    “拿筆墨，讓大家各自寫下數目來。”
    興兒早就預備好了，立刻答應一聲，笑嘻嘻抱著一卷宣紙出來，一頭鋪紙，一頭就磨墨，利落無比。
    賈璉一瞥江春笙。
    江春笙隻得強打著精神爬起來，哆哆嗦嗦走到鋪著那卷宣紙的桌前，哆哆嗦嗦拿起筆來，哆哆嗦嗦寫上了“江春笙補繳鹽引稅銀一百萬兩”的字樣，之後，抽了筋似的癱在椅中。
    賈璉笑道：
    “大家輪番各寫各的數目，其餘人等，繼續吃酒。”
    又轉頭吩咐：
    “奏樂，大家聽著曲子，吃酒也有意思。”
    瞬間樂聲又起，仍舊是方才那首：
    “善惡終有報，天道好輪回。
    不信抬頭看，蒼天饒過誰。”
    .
    林如海見賈璉竟隻用一場酒宴，就將如此一件與群虎謀皮的艱難事情大獲全勝，心中不勝感慨，隻是不便當眾表達出來，於是不住舉杯飲酒，大歎：
    “好酒！痛快！”
    賈璉知道姑丈自上任來，就被甄桓和鹽商擠兌算計得好苦，今日揚眉吐氣，也開懷暢飲幾杯。
    其間，忽見阿禾轉身走開，賈璉趕忙借故離席。追至後殿，叫住阿禾。
    阿禾淡淡望著賈璉：
    “江湖路遠，須自多多保重。”
    賈璉不舍：
    “這就走？就舍得丟下我？”
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